「姜女官這是要出門？」
「確是。大人許了我今日外出置辦落腳的宅院。」
一路走來，這已是七姑娘遇了第四撥人打招呼。她的家世，府衙里無人不知。听說她這幾日都是宿在官府臨時派的廡房里，恍然點一點頭，熱心的，不忘客套一句「若然有用得著x某之處，姜女官可別見外才好。」
實則眾人心里都透亮。當真有事，這位仰仗左監大人從史這層身份，也麻煩不到他們頭上。
她身後還跟著仲慶，眾人更深以為然。此前，仲慶這童子，可是顧大人跟前，專門侍墨的。
他說來接她，並非是在府衙門外。此處太招搖，她這般上了他轎輦，他倒是無礙。大家子弟，哪個沒有點兒風流韻事。可她得顧忌著，她是朝廷這些年，頭一批放出宮的秉筆女官，得潔身自好，留點兒好聲名。
兩人穿過長街，巷子口等了約莫一刻鐘，便見一輛十分尋常，掛青布帳子的馬車，徐徐停了下來。
「上車。」她正遲疑他是否在車里，用不用得著掏了魚符，表明身份。便听他清冽的聲音隔著簾子傳出來，車窗旁的竹簾挑起條縫隙。他雙目如潭，靜默看著她。
那面生的車夫遞了踏腳的杌凳，仲慶接過扶了她上去，將手上提著的包裹交給她。後退兩步，沖馬車恭敬揖一禮，目送他兩人離去，這才又調頭回府衙。
「等了許久？」他牽了她到身旁坐下，看她揭下帷帽，鬢發被帽檐勾起，顯出些凌亂。抬手挑起來，替她挽在耳後。動作很熟稔，透著股自然的親昵。
觀她小臉緋紅，以為是站得久了，日頭底下曬的。
小手被他握住，她赧然搖一搖頭。前一刻他嗓音還帶著幾分清冷，及至她到了他跟前，這人面色便柔和下來，目光也變得和煦。
「一小會兒，掐著時辰出門的。」來得太早，樹樁子似的扎在巷子口，她身上還穿著女官袍服，打眼，無謂叫人評頭論足。
他沉凝的眸子盯在她紅撲撲的小臉上，無聲問她︰這又作何解釋？
她一怔，拿手背試試自個兒面頰，溫溫的，這才鬧明白。舉手拎起袖口，湊近了，叫他看個明白。「這衣裳是好看，料子卻不透氣。靜靜坐著還好，動起來，走幾步也能出汗。」卻是給熱的，暑氣上了臉。
他眼波在她這身錦袍上兜一圈，微微攏了眉。「熱得難受，便去鋪子里換一身。」
她一听，瞧個宅子，半道還得換衣裳？還是他陪著她，去成衣鋪子里挑選。這哪兒成？！就他這張臉面，往女客出沒的成衣鋪子里一擱……全然犯不著。于是迭聲不應，只道是「馬車跑起來，窗口的風呼呼往里灌。歇口氣兒，立時就能緩過來。」
看她實在不樂意，他也不勉強，給她遞了杯消暑的涼茶。
「先回府上。」他這話是說給她听，亦是交代外面那馬夫。
那人「嗚嗚」應兩聲，嗓子破鑼似的，她露了幾分驚異。
「童貫是地啞，生來患有天缺之癥。是府上的老人，識字，懂些拳腳功夫。給了你，做個門房。此人忠厚，當可用得。」
她捧著茶碗，稍稍作想，終是點了頭。「既是您指的人，我當善待他。」她本想推拒，仔細一想，院子里總得有個守門房的。若是今日婉拒了，說不得，那童貫還以為她是瞧不上他的啞癥。往別人傷口上撒鹽的事兒，無冤無仇的，七姑娘還干不出來。于是很快改了主意。家里有個忠實的老僕，比油腔滑調的小廝，辦事兒總穩妥些。
就知她心善。他眼里騰起抹精芒，她全然不察，只自顧吃茶。還惦記著，月末派例錢，不能虧待了人，得多加兩分才好。
馬車篤篤行過熱鬧的街市，她湊在竹簾邊兒上，瞪大眼楮，新奇向外張望。並不挑簾子，安守著貴女的規矩，只小臉上露了幾分渴望。
他不動聲色，將她一應神色，收入眼底。
穿過大半個燕京城，到了城東，外頭喧囂漸去，入了條清幽的巷子。她輕咦一聲，四面瞅瞅，有些意外，堂堂顧氏，國公府門庭，竟會坐落在如此深的巷子里。
「正門外，常年都是迎來送往。此去乃是角門，無人叨擾，當可免你些不自在。」握握她小手，怕她多想，他溫聲與她說道。
他這是體諒她。說明白了，其中的道理她都懂。此時她身份尷尬，一個女子，等在他家門外，算個什麼事兒？被人瞧見了，徒惹人閑話。
她拽拽他袖口，偏了腦袋輕輕靠在他肩上。不敢瞧他，只埋了頭，素淨的面龐，如春日里盛放的繁花，勻了層薄妝。
他眉梢一動，轉眼已從她手心抽出了衣角。一拂手，闊大的袖袍自她身後揚起，就勢攬了她腰身，將人結結實實抱了滿懷。
半晌，馬車拐了個彎兒，不會兒便到。她伏在他身上，小手推攘兩下，催他放她起身。他手掌在她腰際游移片刻，重重捏一回，這才扶了她坐起。
他的那些個小動作，委實曖昧。她面淺，比不得他。每回他干了壞事兒，只她一人別捏著，雙頰酡紅。而他舉止從容，撢一撢衣袍，跨出門，說不出的泰然自若。
「下車。」見她規規矩矩跪坐著，兩手撫在膝頭。他好笑，莫非她以為，他會獨留她一人在府門外？
「下車？！」她怔然看他，猶自不敢置信。「這怕是不合適吧。您也說，府上人來人往，況且，這般進府，國公大人與夫人……」她結巴著，緊張得手心都冒了汗。
昨日他便告知她，順道回復一趟。可她以為那是他一個人的事兒，萬萬沒想到，連她也囊括在內。
瞧她一副驚慌失措的模樣。他眯一眯眼，傾身欺近。「由正門出入自是不妥當。此去卻是西苑，收起你那些個莫須有的擔憂。入我顧氏門牆，避開前院，自家府邸，哪個敢說三道四，必當重重責罰。」
他說這話時候，眼里波瀾不興，只眼底那絲森然然的陰冷，嚇得她激靈靈一個寒顫。這才想起，跟前這人，從來不是如他面相這般，講道理的儒雅君子。
他錦袍獵獵，雍容領她步上抄手游廊。她行止僵直，跟進了大觀園似的，滿目眼花繚亂，腳下像是踩在棉花團子上，總覺不踏實。
就這麼著進了國公府？她只覺做夢一般，偌大的庭院，進進出出多少門廊，她一個也沒記下。他家的宅子，雖不比王宮處處磚瓦琉璃，富貴堂皇。卻帶著濃郁的文氣，一眼便知是書香傳家，花樹、亭台、樓閣，無一不別致。
山水游廊之美，她今兒是開了眼界。
這還只是「西苑」，听他這話意思，趙國公與夫人，卻是不住在此處。她琢磨著，只怕還有個「東苑」的。只一個西苑便這般開闊，國公府的氣派，可見一斑。
再瞧四下里洞窗憑欄，細節處，俱是干淨整潔，修繕極好。可見平日專撥了銀錢，打點這院落。這樣大一筆開支，七姑娘想想心里就揪痛揪痛的。
難怪了，養在這樣的世家，才慣得這人挑挑揀揀，丁點兒不肯屈就。
行了小半會兒，她只覺西苑很靜。僕婦婢子寥寥，偶爾路上遇見，見了是他，隔著老遠便匍匐在地，深深叩首，頭也不敢抬。
她忽而想起，管大人曾言，世子在府上，自來不苟言笑，且嚴厲非常。底下人對他，敬畏有加，頗有些聞風喪膽的意思。她跟在他身後，偷偷拿眼瞄他︰為何他在自家府上，打進門兒起，便是一張冷臉？
突地，他步子一頓，半回轉身，靜等她上前。嫌棄她在身後磨磨蹭蹭，眼稍空蕩蕩一片，不見她身影。小丫頭又在走神。
「跟緊些，這般戰戰兢兢作甚？跟在本世子身邊，還能有人動你不成。」兩人一前一後，她只落後他小半步，他方才滿意。
「去春秋齋，換一身輕薄衣裙。暑本夏月之熱病，一時馬虎，病了該吃苦頭。」他沉聲訓誡，只覺她到底年歲輕，不懂得照顧自個兒。卻未回頭，目光端直看著前路，側臉輪廓分明，迎著光，面上是她初見他那會兒，最常見的平靜。
她好像懂了。國公府這地兒，並不討他喜歡。默默的，她收起那些個胡思亂想。沒搭腔，卻是默認了。
他之前許多事兒，她所知不多。可不論這人面上如何，這男人，體貼她總是不變的。單只沖這一點兒，她便無需多想，如常般，信賴他便是。
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