再一日便能抵達燕京。七姑娘當顧大人跟前，撫著心坎，長吁短嘆。
「您往日辦差都這般辛苦？甫一離京，便是數月。在外顛簸多少時日，再好的底子，也經不住這般輾轉勞頓。您從京里來，我不過行了您小半兒的路程。可這胃里，已經快跟外頭那河水一個模樣，潺潺翻涌著，偶爾還打個浪頭。」
才被他看管著，臨了篇字。這會兒她得了閑，靠在檻窗上眺望兩岸景致，入了畿內，繁華自是非之前可比。
河道上許多往來船只，熙熙攘攘，傍晚還能听見靠岸的漁家吊嗓子，臨河悠悠哼起小調。沒有絲竹鼓樂，只是最質樸清亮的嗓音，襯著漫天落霞，碧波粼粼的江面，輕易就穿透了耳朵，絲絲裊裊，叫人心醉。
她拐彎抹角的抱怨，實則對文王派了他廷尉衙門的差事，老大不樂意。
公事上她從不過問，這會兒提起來，耐人尋味。他自案後抬頭，瞄她一眼，復又埋首書案，下筆就顧氏在南邊兒經營裘皮買賣，批了「盡數收攏」四字。擱了筆，端茶抿一口，靠坐在八仙椅上，興味十足道，「廷尉左監，輕易離不得京。此番是底下人出了亂子，辦完差事，捎帶你一程。」
她努一努嘴，信他滿嘴胡謅才怪。底下人出了亂子，明察暗訪還來不及。他乘著偌大的寶船南下，肆無忌憚，就差鑼鼓開道了。當旁人傻子不成。
「唬人。」她嬌聲嘀咕。
他捻起蓋子，輕輕磕一磕茶碗。好看的眉頭微揚，揭破她暗藏的小心思。「明知故問。非要听本世子親口說，是為接你，專程走這一趟，才肯甘心？」
被他戳穿了底細，她唰一下回頭，獨留給他個窈窕的背影。不叫他發現，她唇角眼見的，勾起個靦腆的笑來。
小丫頭實在有趣。害羞了，不叫人看，只腦袋上簪的步搖，流蘇微微搖曳著，明晃晃詔示著她心里的歡喜。
他靠坐靜默看她。一身鵝黃的紗裙，梳了高髻，後頸露出白花花一片兒，比頭上珠光寶翠，更叫他垂涎欲滴。她倔脾氣與他慪氣，他知曉過後，豈能放任不管。
她不知自個兒成了他眼中風光，兩手扒窗欞子上，十根指頭翻來覆去的把玩。其實，她是知曉明兒個就要進京，心里有些惘惘的不安。
燕京，除了是非之地，更是他與郡主定親，好事兒傳遍的都府。她只覺踏上那片土地，便會紛擾不斷，再沒有如今閑暇日子。
她家世尋常，又是外來人，比起郡主自小在燕京盛傳的美名，一個地下，一個天上。可想而知，京里那圈子，不喜她已是注定，刁難詬病，絕少不了。
她望著岸邊兒七八只灰色翎羽的野鴨，一個兒個兒跳進水里覓食，似想起什麼有趣兒的事兒，回頭灼灼看他。
「听說郡主容貌美艷，是千秋難見的佳人。」傳聞郡主十三之齡，已是艷冠京都。儒士郭茂有詩雲，「芳容麗質更妖嬈，秋水精神瑞雪標」，描摹的便是這幼安的姝麗容色。
不想從她嘴里竟听到幼安的名字，他目中幽光一閃，還以為她從沒放在心上。原來，不過是這丫頭懂得忍耐。
擱下茶盞，他支肘倚在黃花梨扶手上，誠然接了她話，深以為然點了點頭。「是極。單論容貌，女子當中，本世子見過的，無人可與她比肩。」
話音方落，便見小妮子高高撅了嘴兒，黑黝黝的眸子，亮閃閃盯著他。不聲不語，可她那雙秋瞳剪水的妙目，瀲灩泛著光，將她心頭所想，全數曝露在他跟前。
他便笑起來，扶著額角，俊朗的臉上，當真是皎皎如月，朗朗瀟瀟。招手叫她近前，攬了小丫頭坐他腿上，食指撩起她下巴，很是有耐性，循循誘她。
「文無第一，武無第二。阿瑗若是好美色，私以為，比起幼安，本世子稍勝一籌。如何，阿瑗盡可近水樓台，管你看個飽足。」
她紅了臉，見他俊臉不羞不臊，越發湊得近了，不由偷偷好笑。原來顧大人的「近水樓台」，便是她不費吹灰之勁兒，坐享其成便是？
她惡從膽邊生，兩手捧了他面頰，拇指擰一擰，沒使什麼力道，不過佯裝做個樣子。
這般近看他，心里還是羨慕。這人雖可惡，面相好，卻是不爭的事實。她看得心里頭喜歡，嘴上卻硬氣得很。「看飽足了，便不稀罕了呢。」
最後一字兒含含糊糊，還嚼在嘴里，他已惡狠狠摁了她腦袋，套了個「混賬」的罪名，逮了人，由他處置。
因著被他鬧上一場，她也就暫且歇了心里頭那點兒不大不小的膈應。直等到寶船靠了岸，從樓船上瞧見底下好生氣派的儀仗，她才真真切切體會到，那個與他定親的女子，于她究竟何等的不待見。
之前他從未與她提及，看他沉郁疏冷的面色，便知是郡主未曾知會，自作了主張。等在渡口，半道來截人。
此處看去，那女子盈盈立在黛青色肩輿前，身後立著十余輕紗薄裙的婢子。瞧不清楚面目，只遠遠俯瞰，能瞧出通身的貴氣高華。尤其身後幾尺來長的曳地裙擺，張揚鋪在石板路上，更顯得人身姿曼妙，氣度華美。
她眨一眨眼，想起郡主今歲已滿了十七，而她不過半大不小的丫頭，跟未熟透的桃子似的，微微帶著青澀，哪里比得郡主已初綻了芳華。也不知為何，他卻看她入了眼。
目光不經意掃過一處，她陡然睜大眸子，瞧見郡主幾丈開外，半隱在柳樹下那人。一身寶藍的袍子，站得沒個正形。正搖著折扇，從樹蔭底下，一步步邁步出來。
她伸手拽拽身旁人寬大的袖袍，不覺便往他身後避讓。
「郡主跟侯府世子相熟麼？要不您先行一步，招呼了人走，我與春英綠芙自搭了馬車往驛館去就是。」
莫名的，她便認定江陰侯世子，比幼安更是難纏。她只顧想著躲了麻煩，避得遠遠兒的，卻不想被他恍若無人，牽了往台階下去。
「驛館已不合適，當另尋去處。」
她偏頭打量，但見他眸色沉凝，順眼瞧過去，卻發現他看的並非是郡主，而是那款步搖扇，****不羈之人。
想一想，在燕京這地頭，真要宿在驛館，隨便來個人登門拜訪，她都推搪不去。他說要另給她安頓去處，她眸子掃過岸邊同樣出挑的男女，立時感激他考量周詳。乖乖便應了。
她行得小心翼翼，拎著裙擺，一步步下了台階。及至到了底層甲板上，她望著他偉岸的身影，跟著也挺直了背脊。
她自來不喜紛擾，而非怯懦。有他牽了她手，領她踏上燕京這地界，如同上了岸，腳踏實地，她心里也跟著落了地。
再幾步便能跨上舢板，郡主明艷的面龐，含笑的眼角，還有那微微仰起的下顎，在她眼中越漸清晰。
她忽而便懂了，他執意牽了她手，不許她避讓，迫她到風口浪尖，便是要叫她昂首挺胸，無有畏懼。
顧氏給了對面那女子名正言順，他此刻給她的，唯有無聲的鼓勵，以及，他未說出口的——堂堂正正。
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