被他凜然逼迫著，她腦袋風車似的轉起來。小選里頭除了宮女，還能是什麼？他說要越過那道坎兒，不許她去後宮里送死……
咬牙冥思苦想，真要有這麼個出路，當然比宮女來得強。七姑娘擱下茶碗，小手撐在膝頭，斜眼兒盯著屋頂的房梁，翻著眼皮子替自個兒尋活路。
她也曉得，後宮里的宮女，良善的大都沉了井，或是推出去抵命債。剩下的除了死忠的，便要學會阿諛奉承，圓滑世故，最好還能昧了良心。這些都不成，得，打發到哪個旮旯里自生自滅去。吃不飽穿不暖，出宮了更沒用處，反倒成了家中負累。
別看女學里來的四個姑姑都是有頭有臉，回宮去，照樣點頭哈腰，仰人鼻息。
到底養在深閨，遠離京師，見識少了些，想不出門道。眼巴巴瞅著他，剛才眸子里還冒火呢，這會兒又楚楚可憐起來。
「這會兒曉得學的東西不足用了？」手掌還撫在她面龐上，難得她忍氣吞聲，他便得寸進尺，沒與她客氣。
有求于人，七姑娘識趣兒點一點頭。這人一頭嚇唬她，一頭逗弄她，她覺著自個兒果然好性情，都快習以為常了。
「入學時候多用心。」這卻是嚴正告誡了。「每年放出宮，除了到年歲的宮女，女官亦在此列。」
「女官？」她愕然睜大眼，不敢置信。「新入選的宮女能考女官麼？歷來不都是從頭等宮女中晉人？且那女官好歹也是有官職的，哪里是隨意就能考上。听說許多進宮三五年的姑姑，也沒能過得了晉升試。」
為她領路的付女官，時常會在路上與她講一些宮里的事兒，零零碎碎加起來，她也略知一二。听他那意思，越過那道坎兒，一躍就能躍到女官上頭去？這跟她知曉的情形，相去甚遠。
「听說最新晉的女官，沒甚資歷的，都需經過六局的考察。////不說樣樣精通，至少二十四司，要能模得清其中的門道。再加上文史禮樂，女紅廚藝，樣樣都需考校。就光一司掌的職務，平日里沒實實在在經辦過，單憑死記硬背，考場上定然行不通。宮里頭都是老油條，缺斤短兩的事兒沒少做。底下人偷奸耍滑糊弄起上峰，這樣的事兒不是沒有。」
「再說了，新進宮便是女官，誰服氣呀？要我，我也不甘願。還不知要如何使絆子，拖後腿。女官能升就能降，差事辦不好，刷下來，日子更不好過。」
听她絮叨，一張小嘴兒伶俐得很，嘴皮子翻來覆去。話里話外就一個意思︰那晉升試不好考，懸梁刺股都考不過。
這沒出息的，說起跟入學考校沾邊的，還沒怎麼著她，已經哀哀叫起苦來，嚷嚷得比誰都大聲兒。
「而且也沒听說女官能在前朝當職啊。這麼著，除了體面些，跟宮女也沒差。」怏怏的，倒像怪他令她空歡喜一場。
見她眼里霧蒙蒙，再逗弄下去怕是又要與他別扭。遺憾作罷，退回去端坐著，轉眼又是一副肅穆樣子。
于女官這事兒上頭，她滔滔不絕，接二連三的發問。他不屑多話，回得干淨利落。
「內廷新建，規制有變。大半人會放出宮去，留下的……」他眼中俱是冷意，頭一次在她跟前露了殺心。「死人佔著官職何用？」
她渾身打一個激靈，背脊涼颼颼發寒。
晉升名額有限，定是許多人擠破了頭，盯著那位置不肯撒手。他話里意思……沒空擋，便強行「請」人挪位置麼？
膽兒小縮一縮脖子，眼中露出絲怯怯。怎麼挪法兒很是講究。是請已經有官職的下來，騰出空位；還是阻斷底下人汲汲營營往上爬的決心？
早知他不是簡單的人。世人推崇的是才高品貴的公子玉樞，而他除了這個尊號，還是當朝國公府世子，手握大權，生殺予奪。
「這麼著，是不是太興師動眾了？會不會髒了您的手？」
早料到她是這麼個反應。就她這副軟綿綿的性子，沒犯到她頭上，她便想著愛惜羽毛。他敲一敲桌案，溫聲細語問她，「是怕髒了本世子手，還是怕因你造下殺孽？」
用著這樣緩和的語調，戳破的卻是血淋淋的事實。她再笑不出來，垂著眼眸，心里掙扎得厲害。
「不妨說與你知曉。昭和七年，不僅有宮女晉升女官的考校。更會在任職不滿三年的女官中，再行復試。排位前十者，可入官衙行走，任侍書女官一職。平日謄抄公文，收錄卷宗。憑腰牌出入宮牆。」
他拋出誘餌，她果然驀地就來了精神。官衙行走？還能出宮？且與後宮毫不沾邊兒……這樣香噴噴的餡兒餅，七姑娘立馬打定主意，無論如何也得爭上一爭。
「你可想過，文王為何突然下詔，命女學里一應貴女進京備選？」他目的達成，還有更要緊之事，需叫她知曉。
七姑娘點頭，幽幽看著他。無需他問，她已想得明白。「這話可是您先問起，真要說了實話，您可莫倒過來，又怪罪我壞了規矩。」得他應下，她忽而很是感概，長長嘆一口氣。
「左不過那麼回事兒。那位胃口大了，想要吞象。女學里的姑娘都是棋子兒，將來能做聯姻之用。那位瞧著不痛快，索性下了王命，統統收進宮里。老話不是說，巧婦難為無米之炊。沒了棋子兒，世家布下合縱連橫這盤棋，怕是不成了。」
他支肘倚在桌案上，給她個贊賞的眼神。「雖則愚笨些，好歹經得起雕琢。」
七姑娘覺著這人嘴巴真是毒。分明是夸她，偏偏還要貶低一番。撅嘴兒不樂意哼哼，不知這模樣看在他眼里，很有幾分討他喜歡。
「文王下了先手，自然就有了之後的女官改制。明白了？」
這人說話真是簡練。以前听管大人說，世子不喜多話。今兒算是領教了。
明白了？哪里明白了，她得好好兒想想……
屋里兩人都不說話。七姑娘思忖著女官試的貓膩，眼珠子烏溜溜打轉。最後落到世子臉上，見這人眼底平靜得很，頗有一種篤定的從容。腦子靈光一閃，小臉兒驟然明亮起來。
「能放言排名前十者入官衙行走。定得了這一條，該是統領百官的丞相大人出手了。或是說，世家聯手，搬回一局？」
果然是皇權與世家之爭，精彩紛呈，熱鬧得很。那位方才下令，命貴女入宮。這頭立馬想出個名目，征調女官擔任府衙侍書一職。為掩人耳目，避免將矛盾擺在明面上，堂而皇之，定下「入宮不滿三年」這一條。實則為的不過是將即將入宮這一批人里，撈出幾個堪當大用的。
想明白這點，七姑娘只覺頭上一片烏鴉鴉，壓得她窒悶，喘不過氣兒的烏雲終于散了。歡喜看著他，燦然的眸子里透著劫後余生的感激。
這人肯提點她，至少說明，世子沒將她做了棄子，隨手一扔，丟宮里不顧她死活。
侍書女官雖也得入京，好歹還是半個自由身。能與家里人通信，說不得還能在宮外置個小小的院落。日出而作，日落而息。比起宮女，或是尋常後宮里的女官，簡直天上地下，不是同一等人。
瞧她一副否極泰來，恨不能撫掌慶賀的架勢，他冷眼等她過了這股高興勁兒，這才揀了空擋，給她潑涼水。
「可知道宮女晉升女官的試題，還有那復試何人主持？」
不知他為何突然冷肅下來，她想一想，宮女劃撥內廷轄下。
內廷？險些驚跳起來，她瞅著他，臉色都變了。「真是內廷？」
她想從閻王手里掙月兌厄運，侍筆女官一途，只是解開她身上枷鎖的鑰匙。可她忘了，地府的大門，還有各路小鬼嚴加把守，豈容她揮一揮衣袖，說走就走？！
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