淨房外垂著藏青的門簾。她立在外頭，手里抱著輕薄的袍子。眼楮盯在素色的帷帳上，猶豫片刻，輕輕喚一聲兒。听里間那人淡淡應下，趿著木屐，緩步而來。
不知為何，分明還隔著布簾，這樣深的藍，不該透得了光。可她仿佛能看見他修長挺拔的身影，那樣篤定著近前。木屐嘟嘟聲，並不振聾發聵，卻聲聲扣在耳畔。听進去，便極難忘得掉。
那人將門簾撥開一條縫，探出一截光潔的手臂。平攤著掌心，等她遞了衣袍過去。
她雙手奉上，目光卻落在他掌心紋路上。之前竟不知，他也是斷掌的。
記得在哪本講手相的書上看過，斷掌的男人，是可以做大事的。跟他倒是極為般配。他這樣的家世，又有著驚天的志向，年歲雖輕，當可預見，將來必是大周天下呼風喚雨，攪動四方的人物。
「看什麼？」他手臂紋絲不動，如同他這人，沉穩得令人敬服。
眨一眨眼，她壓下腦中胡思亂想，趕忙將錦袍恭恭敬敬擱到他手上。伸出小手，手心沖著他，讓他能看個仔細。
「只是覺得巧。世子您亦是斷掌。跟您不同，我是姑娘家，斷掌的寓意，就不那麼吉祥。」
他聞言蹙眉，瞧著幕簾外淨白的小手。那樣縴巧，若跟他兩掌相合，勉強能有他半掌大小。接了衣袍過來，他也不去里邊更衣，便與她隔著幕簾，狀似不經意問道，「此話怎講？」
她話里太過平靜，平靜到令他生出些不喜。她可以散漫，可以狡黠，可以無賴，甚至可以撒潑與他拉扯。唯獨不許一灘死水，寂滅枯槁。
沒想他對這事兒還有興致。她也不過想起前世的不愉快，有感而發。這會兒他問起，她也不避諱，沒心沒肺與他說道。
「老話不是講，‘男兒斷掌千金兩，女子斷掌過房養’？這便是說，男子斷掌，千金難求的。之于女子，就是命太硬，易克至親。會連帶家里運道不順，自個兒姻緣也是千難萬難，注定修不成善果，晚景淒涼。」
揮一揮小手，她收回去兩手搓一搓，呢喃撅了嘴兒。「家里老太太，便是因著這緣故，打小不喜我。連去與她請安都嫌棄，只許在外頭問一聲好。寒冬臘月，真個兒極冷。穿堂里，刀子風割臉上，火辣辣的疼。好在爹爹與太太是明白人，沒因著我生來如此，便不待見了自家閨女兒。」
听她話里不免帶出些委屈，更多卻是感念父母的好，還有不屑遮掩的不以為意。難怪這丫頭對姜家二房眼珠子似的護著，對家中父母兄長，連著不是許氏所出的姊妹，也多有包容。原是這麼個緣故。
既是感恩，也是斗氣。不樂意被看輕她的人瞧了笑話，偏偏要活得昂首挺胸，自在如意。旁人說她易克至親，她便不惜橫沖直撞，挾著一身磕破頭也不肯罷休的氣勢，也要保姜家二房和和美美，蒸蒸日上。
本還心疼她，想著要如何安撫慰藉。可看明白她是這麼個矛盾的性子，無需他費勁兒，她早已看開了去。于是他又止不住對她多一分愛惜。
丁點兒大的膽兒，嚇嚇她也能手忙腳亂，驚呼吶喊與他拔河似的鬧。真有事兒叫她不痛快，她能記恨在心頭，脖子一昂，這天地都唬不住她了！
敢與命爭的女子不多，敢跟老天叫板，拿命數當笑話講的，至今只踫上她一個。
或許這便是緣分。幕簾擋了他眼底和悅。
抬手披上袍子，慢條斯理打理衣襟，系上佩帶。「市井之言，不足為信。」
他話音方歇，她已在外頭撫掌附和。「您說得對極，至少這話在您身上不能全部作數。」
「為何？」這樣與她靜靜說話，他也不嫌瑣碎。整理好衣袍，索性倚著牆，听她在外頭，溫溫軟軟，捏著清脆的調子與他絮叨。實則兩人不過一步之遙，近在咫尺。如此靜謐親和，他仰著頭，分外受用。
「書上說，斷掌的男子外冷內熱。堅韌冷靜，善于與人相處。獨斷倨傲，自恃甚高。大事兒上頭，听不進人言，許會馬失前蹄。不過多數還是很有本事，不僅財運亨通，且仕途順遂。」
想一想，這人不宜開罪。她雖只是照本宣科，也得潤潤色。「不過還是因人而異的。您這樣的，好話都靈驗，那些不中听的，想來落不到您身上。」
七姑娘明明白白拍了馬屁，臉不紅，心不跳。
他深邃的眸子里幽光晦暗。馬失前蹄麼？未必沒被她說中。不過這已是過往之事，將來如何，且憑各自本事。
撥弄著腰間她送的香囊，想著她這樣實誠的秉性，拍馬屁也顯得笨拙。他便笑起來，語氣越發溫和。「依你之見，冷淡、倨傲、自恃過高都是說中了的。不作數的，便是沒見著本世子內熱、易相處，是與不是？」
「啊？」七姑娘被人說中心頭所想，一時間想不出如何圓話，訕訕笑起來，梗著脖子四下里亂瞄。
下回再與他閑話，得學那八月的石榴，滿腦子的點子。莫不然，接不上話，反倒落人口實。
瞧夠了她窘迫樣子，他撢一撢衣袍，掀簾子出來。正正立在她跟前，垂眸問她，「那麼多里頭，就選了這身兒？寶藍色瞧著順眼？」
七姑娘被問得記起方才丟人的丑事兒，心里頭發虛。哪里敢說，她是隨意揀了件，根本就沒看清，便惶急而逃了？
埋著腦袋可勁兒點頭，那副模樣，這身寶藍的袍子，竟是百里挑一的好。
他輕瞥她一眼，怎會不知她方才是慌張著跑出來，在那頭歇夠了氣兒，這才自以為遮掩過去，裝模作樣邁著端方的步子過來。
帶著她往外間去，尤其意味深長回眸看她。「下回合上櫃門輕些，屋里避不了音，聲響大了些。」
直到坐到錦凳上，朱漆圓桌上擺滿了吃食，七姑娘也羞愧難當，再沒臉抬眼看他。
這人真是可惡。明明在淨室，這般明察秋毫做什麼？說出來不是憑白叫人難堪麼？
杵著筷子，將油炸得金黃金黃，圓滾滾的南瓜丸子在碗里可勁兒撥弄，碾碎了齜牙嚼下去。身旁人遞來一碗蓮子羹，她順手端起來，舀一瓷勺。咦，味道比家里的清甜爽口。
先頭只顧著遮羞，這會兒嘴里砸吧出好味道，一時便沒留心這人竟是等著她一道用飯的。
看她眯著眼楮，得了吃食便乖乖巧巧安靜下來。臉皮顏面通通拋在了腦後。
他極有耐心，替這心寬的，再夾一筷子新掐的豆芽菜。這丫頭全神貫注，相處日久，越發隨意。他夾什麼，她便吃什麼。埋著腦袋，享用得心安理得了。
一頓飯下來，她用的比他要多。
末了命人撤去席面，他沉沉看她一眼，低低垂著眼瞼，小半張臉掩在茶盞後頭。
「倘若能去燕京，你可歡喜？」
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