淨房里沒旁人，春英一面替七姑娘褪去上身褥衫，一面不時瞅瞅門口放下的垂簾。就怕有人突然闖了進來。
「小姐，方才世子可有為難了您？」
平展著胳膊，姜瑗配合她縮著手臂，去了半只衣袖。想起那人所為，當然算得為難。可除了她，這事兒不能說與任何人知曉。更何況，最後她還那般丟人。
「世子怎會為難于我？他那樣的身份，整個郡守府都未必看得入眼。」
「可世子……」春英原本還想問問，世子如何就單單找上了姑娘？看七姑娘埋頭避開她目光，自顧解著腰間系帶，也就知道這是姑娘不肯再在此事上頭，多說半個字兒。
伸手過去接過她手里的活兒，春英笑著岔了話，「明兒若是天好，姑娘可要到外頭放紙鳶？上次二爺給你畫的那只玄鳥，太太看了都說喜歡。」
不愧是從小伺候慣了的，便是她一個小動作，身邊丫鬟也能領會。心里暖洋洋的，姜瑗抬頭露了個笑臉。「好，若是天公作美，把府上幾個姑娘都給叫上。」
舒舒服服泡了個澡，再出來，綠芙捧著巾子，扶她坐下，站在七姑娘身後仔細替她擦干頭發。
「小姐，您只顧著帶春英姐姐出去玩耍，丟了奴婢在園子里忒的無趣。」撅著紅紅的唇瓣，只十二歲的綠芙，除了機靈，還帶著些活潑性子。
透過銅鏡看她老不樂意的樣子，姜瑗自個兒拿起梳篦，撥一股發絲到胸前慢慢梳理。
「崔媽媽剛才被叫去前頭幫忙，屋里總得留個人。////下次再換你跟著就是。」倒不是綠芙信不過，而是這丫頭太會說道，年歲又小，姜瑗怕她一不留神管不住嘴巴。
再說了，屋里留個能做主的大丫鬟，凡事也穩妥些。
想到這兒，難免就聯想到荷包里揣著的字條。也不知那人是如何遞了消息進來。正好奇想要琢磨琢磨，猛然間，姜瑗心下一驚。
荷包！方才她更衣時候，怎地好像沒見著春英從裙裳上取下過這物？還是她只顧著說話，看漏了去？
那荷包丟了倒是不打緊，要命的是，里面塞了張男子手書的字條！若是被人傳出去，她還有什麼名聲可言？
世子那頭替她安排得妥妥當當，到最後，竟是她自個兒出了紕漏！姜瑗死死握著梳篦，漂亮的眸子極快閃過絲懊惱。
不成，這事兒得趕緊想法子補救！
逮個機會，招春英過來問話，果然見她也是大驚失色。
最後的僥幸也沒了，姜瑗附耳交代她兩句。一直等到快要擺飯的點兒，才見得這丫鬟掀簾子進屋，急得面龐都有了緋色。趁綠芙進去替姑娘拿罩衫，春英趕忙沖她搖了搖頭，幾步近前小聲回稟。
「小姐，世子一行早離了府上。奴婢偷偷模進東廂去瞧了瞧。連坐墊底下都翻開來查找，還是一無所獲。路上也仔細看過，鵝黃色的香囊該是十分打眼。可偏偏怎麼也尋不著。您說，會不會是路過的僕婦婢子給撿了去？」
姜瑗一想，若然真被人拾到，就怕那人起了貪念，拿出去換銀子。畢竟是大戶人家用錦緞縫的荷包，市集上可當五兩白銀。
稍一沉吟，這事情耽擱不得。既是再尋不回來，索性就叫它徹底見不得光！
「將消息散播開去，就說我丟了荷包，里面放著對玉石耳墜子。拾到的人，到桃花塢里領賞錢。」
「可是小姐，這般不是要鬧得人盡皆知？」
從箱籠里重新挑出一只嶄新的藕荷色香囊，佩在腰間，姜瑗反倒不再著急了。
「若是被實誠人撿到，發現里面沒有耳墜子，自是不敢拿出來討賞。比起意外之財，老實巴交的僕婦，更懂得如何過安生日子。」
「若是被貪心的拿了，那人自會比我更著急毀去字條，再偷偷拿出去變賣。且一絲一毫，不敢提這荷包的來歷。」敢貪墨主家東西，必不是沒有心眼兒的人。郡守府上，有人會揭發嫡出七小姐私藏男子手書？
當真如此，便是招七小姐嫉恨，惹太太惱怒，落大人臉面。說不好命都得丟了！倒不如偷偷模模只換了銀錢，悶聲發財。
春英想了想，有些明白自家姑娘意圖。
「可若是真有人送上門來……到底人心隔肚皮，想要借機討好您的人，多了去了。」
輕笑一聲，七姑娘反而樂了。
「當真如此，這人若非頂頂老實、死心眼兒；就是比尋常人更機靈幾分。這樣的人，還不趕緊給收用了？」
前者不用說，一句「忠僕」可以道盡。後者更是難得，懂得趨利避害，帶著投誠的決心。這樣的奴婢，桃花塢里正好用得上。
似懂非懂退出門去，春英不過出去一會兒，後院已傳遍，府上七姑娘丟了珍珠耳墜子，鬧得大伙兒走路都恨不能多長幾雙眼楮才好。
要是運氣好，不就憑白多出一月例錢？在郡守府做工的僕從，都知道府上開的例錢很是豐厚。七小姐說了要賞，便是連門房上的小廝也抱了僥幸，偷偷在夜里，打著燈籠到前院轉上一圈兒。自然，最後很是遺憾，泄氣折了回去。
府上有這樣大的動靜，許氏睡前就得了風聲。看七姑娘這事兒給鬧得，府上上上下下都浮躁起來，沒了心思好好當差。遂叫陶媽媽出去各處敲打一番，又遣妙娥一早請了七姑娘來上房說話。
喚的是姜瑗，隔日一大早，當先進門卻是二爺姜昱，身後跟著個垂頭喪氣的尾巴。
「給太太請安。」躲在姜昱身後那人，慢騰騰挪出一步。頂著別致的雙髻，癟著嘴角，神情看上去不大對勁兒。
許氏盤坐在炕上，稍微向前傾著身子，很是不解。「喚你過來，還沒教訓你辦的糊涂事，怎地你倒還委屈上了？」
七姑娘陪著小心，抬頭看看許氏，再偷偷瞄一眼身前面色冷厲的姜昱，乖乖認了錯兒。「是我丟了首飾，著急之下欠了考量。給太太道不是。」
昨日就料到逃不過被太太問罪，她早有防備。想著也不過挨一頓訓，再纏著許氏多說些好話就成。
哪里想到今早妙娥沒到，二爺姜昱帶著福順，大清早到了她院子里逮人！
七姑娘開懷的笑顏來不及收斂，已僵在臉上。顯然睡過一覺，早忘了府上幾位爺，自今日起，再不用去香山書院。自然就留在了府上。
于是「闖了禍」的某人，被二爺逮個現形。不僅沒見她思過，反倒和丫鬟笑到一處！難怪姜昱會黑臉，尚在桃花塢已等不及訓了人。
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