那人冷笑道︰「什麼江湖？不過二三跳梁小丑，打著俠義之名，行險造禍罷了。////如今你還不醒悟，後果當真不堪設想了！」
他這般說道，儼然一副尊長勸導晚輩模樣，不知情的人乍听之下，自是這般認為的了。
蕭嘯听得這話，眉頭一皺，復又舒展開。接著笑道︰「陛下真是一點也沒變，還是當年逼我就範時的腔調。我也回復陛下，如今的蕭嘯，心如太岳磐石，仍是不能轉移得了。」
那人聞听此言，勃然大怒，想了一想，卻終未發作。
二人互不相望，直過了一盞茶的光景，才听那人道︰「當年朕囚了你父母妻兒，卻沒有薄待他們。令尊令堂故去之時，也都厚葬盡儀，只可惜你無法盡孝了。朕如今還是不明白，當初朕方一得國，即邀你趕往京都，原只盼你在眾多江湖人物面前，向朕屈膝獻刀，借以壓服諸多草莽的邪志，也便罷了。誰想你竟說出那番話來，令朕當眾出丑。朕這才一氣之下，以你家人性命為質，令你到京畿一帶乞食為生。到如今，已然二十多年過去了，朕實在是有些累了，想來你也累了吧？」
說著話，兩人卻是誰也不看對方的。頓了一頓，才又接著道︰「朕還是想問問︰你是因為朕得國不正，這才不肯屈膝獻刀的麼？」
蕭嘯只微微搖頭，並不出聲。
那人也不看他，像是明白了他給的答案一般。接著道︰「那是因為朕滅了方不二的十族，連帶學生、朋友也不放過，你便視朕為暴君了，是麼？」
蕭嘯听了這話，不禁失笑道︰「我早認陛下為雄主，那些事也便不算什麼。可惜陛下這二十余年來一心想著蕭某人，卻還是不懂我究竟為了什麼。今日我若是說了出來，就更加顯得沒趣了。」
說著這話，他這才轉身看了那人一眼。接著道︰「我也有句話要問陛下，為何老抓住江湖不放？難道江湖中人，真能動搖陛下的江山麼？」
那人聞言，原本閉著的雙眼突地一下子睜開。雙眼直直盯著蕭嘯的臉。也笑了起來，說道︰「這就是小兒之見了！草莽之士既無固定資產，哪有那般心思？稍有些許風吹草動，即敢鋌而走險的小角色罷了。朕本側妃所生，朕的母親出自寒門。素為太祖所輕。朕四歲時，即在太祖營中與諸軍士玩耍，可說是最識彼等之肺腑的。////此輩勇毅果敢者，多為江湖任俠舍命之徒。太祖用來，竟能將敵人逐出我境內，進而登基稱帝。然而，若是有人擅于蠱惑，焉知不能攪亂國朝？」
接著很是慎重的盯著蕭嘯的雙眼，一字一句的道︰「朕听聞太真派及魔教諸逆。已暗中廣聚勢力，只待朕死，便要興風作浪。這一節難道你一點都不知麼？」
蕭嘯語聲平緩，悠悠道︰「陛下所慮雖有道理。但我心中的江湖，絕非作亂的江湖。那里面有真俠真義，至性至情，更有大痴大真。想來陛下高高在上。自是看不到的了。」
那人听了，頓時冷下臉來。道︰「你一味與朕說俠，難道俠就不是朕的赤子？不是朕的臣民？王土之上。難道不依大明的法度，卻要照著你們江湖上的規矩，自成一系麼？」
蕭嘯依舊淡定道︰「俠的規矩，只是血性天良。陛下果為堯舜之君，四海再無孤寒，也無不平，屆時，俠光自然泯滅。只可惜，這古今千百年來，百姓皆處于饑寒交迫之中，但看古往君王，可有確實為民謀利的？我只恨俠光微弱，不能救萬民于水火。」
那人听了這話，勃然變色道︰「你這是欺君犯上了。照你這般說來，那區區江湖俠義，竟可與朕分庭抗禮了?」
蕭嘯面色不改，說道︰「我還是當年那句話︰‘朝廷就是朝廷，江湖就是江湖。’陛下以法，我等以心，同為匡世濟民，何以非得鬧到水火不容的境地呢？」
那人頓時大怒道︰「你可知這普天之下，莫非王土！朕只要一句話，即可滅你江湖！」
蕭嘯傲然淡笑道︰「這話陛下當年也說過。蕭某要了這些年的飯，仍覺得這王土之上，依舊遍布俠光。」
這老人怒極，忽沖殿外叫道︰「你們都滾進來！」
聲音傳出，十幾人魚貫而入。
當先一人白須白眉，竟是少林方丈智果大師，後面跟著的是紫霞派天一真人以及十幾個門派的掌門人，但見他們個個面色發白，顯已听到二人談話，進來後皆伏拜在地，不敢稍動。
蕭嘯依舊冷眼旁觀，仿佛進來的眾人根本不存在一般。
這皇帝支起半邊身子，斜眼望著眾人，怒氣沖天的道︰「你們說給朕听听！這普天之下，可以有人借著俠義的名號，便無視朕的存在麼？可以有人借江湖的殘旗，便與朝廷分庭抗禮麼？你們快說！」
眾人聞言，直如泰山壓頂，都以頭觸地，討饒道︰「陛下請息怒。俠光再熾，也不及陛下的天威；江湖再大，也存于王土之內。陛下乃域中霸主，這天下萬物，皆受陛下的恩澤。」
床榻上，皇帝猶未止怒，手一指蕭嘯。說道︰「此人與朕相持二十多年，只為給江湖守著體面。你等在朕面前，有什麼體面可言？朕叫你們去死，你們誰敢偷生？朕叫江湖絕滅，你們誰敢稱俠？朕夢中囈語，也是聖音，你們敢不听麼！」
說話間面泛潮紅之色，只轉眼間，忽覺頭暈目眩，一下支持不住，一頭栽在了枕上。眾人見他如此盛怒，話也不敢說了，只是叩頭如搗蒜。
忽听蕭嘯嘆道︰「陛下這番話，真令我悵然若失。蕭某再說一遍，我絕非為江湖守什麼體面。尤其見了今日這等場面，更令我不屑為之了。陛下信也好，不信也罷，我再不自辯。」
原本就怒火滔天的皇帝，此時再听得蕭嘯這番話，頓時又添新火。不顧自己性命的強撐起身道︰「你不為此事，莫非你是故意犯上？你手上有刀，盡管做來就是！朕听說這口刀大有名頭，人人都叫它滅天刀。君王便是天子，天子也是可以由你來滅的麼？你索性換個招牌，叫它弒君刀好了！」
眾人听了這話，竟然跪在地上簌簌的發抖起來。均感自家命懸一線，今夜已是死期！」
只听皇帝的聲音又道︰「你與朕打擂二十年，卻不說到底為了什麼。朕問問旁人，看他們是否懂你的貞心烈志。智果，你且說說，他究竟是為了什麼！」
智果口中低宣佛號，合掌道︰「我佛家只講三步功夫︰一曰看破，二曰放下，三曰自在。陛下所問，恕老衲愚鈍不知。」
皇帝斜靠在床頭，冷笑道︰「世人耗費錢財，只為爾等身居廣廈，龜縮避世麼？朕一定要你說！」
智果佛號又起，神情肅穆道︰「陛下一定要老衲講，老衲又怎敢不說？其實陛下也知道原因的，何必非讓老衲說出來？」
見他竟敢出言頂撞自己，皇帝拍榻道︰「你快說！朕急欲知道！」
智果忽露莊嚴之情，說道︰「所謂俠者，以鋤強扶弱為己任，有熱血悲心的胸懷。其人可向世間一切弱小低頭，獨不能向任何強權、強力屈膝。如反其道而行之，則萬古俠光盡滅，江湖永世黑暗，難復光明。老衲雖然迂拙，青燈古佛之下，也漸漸明白何為真正的俠義精神。果真俠真義者，不啻世間行動之佛，我釋家子弟，也遠不及他的。」
此一番話說出，眾人無不動容，眼眶盡都潮濕。
皇帝似乎愣住了，半晌眼眸也不轉動一下，既而雙眉漸聚，森聲道︰「照你說來，朕為四海共主，強中領袖，俠者必欲除朕了？蕭嘯，朕將死之軀，送給你博此虛名如何？」
智果嘆道︰「陛下英明，當知蕭施主絕無此心。所謂一燈可照萬古黑。蕭施主這些年來，不過存此真俠真義在心，為江湖守一盞明燈罷了。」
話未說完，眾人皆大悲，殿內一片嗚咽之聲四起。
正在這時，忽听皇帝冷笑道︰「朕倒要看看此真俠真義，究竟能有多真？天一，你不是說他入殿之後，即刻便要毒發麼？朕可等著他獻上那把滅天刀呢！」
天一聞言，戰栗不已，膝行而出，顫聲道︰「陛下恕罪。蕭先生內功高深，實在超乎想象。其實早已該發作了的。」
眾人听得這話，盡皆目瞪口呆。
此時蕭嘯已覺體內不祥，卻望向天一道︰「道長果然有的是手段！我想知道你怎樣下的毒。天底下的毒物，沒幾樣能害得了蕭某。我知道決不是那壇酒。」
天一羞愧無地，只沖他磕頭不止，卻不敢道出真相。
皇帝哈哈大笑道︰「你告訴他就是了。」
天一頭也抬不起來，吞吞吐吐的道︰「半月前陛下墜了馬，抬回帳中時，便下了道旨意，叫貧道無論如何，也要逼蕭先生入宮獻刀，且要各派人物都在場。貧道率弟子從邊關趕回來，先哄蕭先生喝了那壇酒，因知任何毒物先生都能察覺得出，所以那酒只是個毒引子。後來抓了令師弟，蕭先生入獄」
剛說到這里，蕭嘯忽道︰「不用再說，我知道了！」
(