系統升級，總算是過去了。
雖然穿越者們死傷慘重，雖然前去迎擊外星艦隊的十幾位絕頂高手只回來了不到一半，雖然沖上雲霄擊退隕星的人群最後只剩下了我和三鷹……
但不管怎麼說，我們勝利了！
看著突然出現的行人，看著莫名其妙就恢復了原狀的學園都市，我第一次感覺到「神之力」的可怕。
浩浩蕩蕩，無法抵擋。
在這種力量面前，一切的努力和掙扎，都不過是可笑的悲劇而已。
現在，我稍稍有點理解為什麼穿越論壇上有那麼多人強烈抨擊春日了……
我筋疲力盡地坐在學園都市大樓的核心區屋頂上，對面是同樣傷勢沉重的三鷹瞬。
即使我們都已經進階神級，擁有不死不滅之身，但剛剛撞過隕星，緊接著就死斗一場，就算神明也吃不消的。
「你……你是白痴嗎！」他惡狠狠地瞪著我，「學園都市必須被毀滅！」
「憑什麼！」我毫不示弱地瞪回去，「學園都市哪里做的不好！」
「就是因為它做的太好了！」三鷹吼的聲音稍稍大了一點，結果忍不住咳出幾口血來，「你知道的，這是抑制力！」
「哪有這麼夸張的抑制力！」
「學園都市擊潰了天使，所以抑制力發動了聖人來襲；可學園都市不僅擊潰了來襲的聖人，甚至擊潰了整個基督教，最後連救世主彌賽亞都被擊潰了——于是抑制力發展到頂點，產生了滅世大劫……這一切不是理所當然的事情嗎？」
「連結標淡希的老師萊拉都接受了‘抑制力’的觀點，為什麼你要固執己見呢！」三鷹瞬也在大吼，「結標淡希被那個不男不女的學園長亞雷斯塔迷昏了頭，我可以理解，但你呢？難道說你被她迷昏了頭嗎？」
回答他的是我的靈丸。
三鷹將空氣凝結成耀眼的光球，擊碎了靈丸。
「被我說中了心思，惱羞成怒了嗎？」他尖刻地大笑起來，「原來是這樣啊……」
「你知道什麼！」我大吼，「你根本什麼都不知道！」
他的說法，听起來的確是很有道理，也很符合抑制力一貫的做法。
但我知道，他說錯了！
十二年後，佐佐木曾經親口告訴我，學園都市的毀滅，絕對不是她或者春日操縱的結果。
可是，這話我不能說，也說不出口。
這才是真真實實的「抑制力」！
「放屁！」我只能用怒吼來回答，「要毀滅學園都市？就憑你這條廢柴？信不信我現在就送你歸位！」
很多時候，言語是不能解決問題的。
當然，暴力也不能解決問題。
但暴力至少可以解決敵人。
經過一番鏖戰，最終還是恢復力更強的我佔了上風，一腳踹斷了三鷹七八根肋骨，將他踢到天上，化為流星。
可我知道，我無法阻止學園都市的毀滅了……
大廈之外，數十位穿越者已經聚集在那里。
他們要求的只有一件事︰順應抑制力的要求，解散學園都市。
我踉踉蹌蹌地走進大廈的中央，亞雷斯塔正坐在電腦前面，結標站在他身邊。
偌大的指揮中心，只有孤零零的兩個人。
「我擺平三鷹瞬了。」我努力擠出一個笑容，卻忍不住咳出血來，「他傷得比我重，估計一時半會兒好不了的。」
可是我們都知道，真正的問題，並不在于區區一個三鷹瞬。
「亞雷……」結標猶豫了一會兒，試探著說。
「我不會解散學園都市的！」亞雷斯塔直接打斷了她的話，斬釘截鐵地說，「哪怕付出再大的犧牲，哪怕要傷害再多的人，我也絕對不會放棄自己的理想！」
「可是……先解決眼前的難題也好啊……」
「我沒有後退的權力！」亞雷斯塔陰沉著臉，「我的目標是成為神，在通往神之寶座的路上，必然充滿無數的艱難險阻，只要後退一次，就永遠也沒有機會成功！」
結標嘆了口氣，沒有再說什麼。
「不過……你可以後退的。」亞雷斯塔的語氣轉緩，臉上也露出了一絲笑容，「你走吧，到德國去避避風頭。」
什麼？
我不敢置信地看著亞雷斯塔。
他居然在這個時侯要結標走？
「你真的知道自己在說什麼嗎？」我忍不住問，「那些人現在沒有殺進來，就是看在結標的面子上——你以為你算老幾啊！如果不是結標面子夠大，他們早就沖進來把你大卸八塊了！」
「那樣不是很好嘛？」亞雷斯塔笑著反問，「這些年來，她為我做得足夠多了，既然我已經窮途末路，那麼至少讓她恢復自由，不要給我陪葬，不是很好嘛？」
好個屁！
結標是那樣的人嗎！
亞雷斯塔你這家伙，究竟在想些什麼啊！
我真恨不得砸開他的腦袋，看看里面都是些什麼亂七八糟的玩意！
「我明白了……」結標突然開口，臉上卻多了一份決然和淒婉，「好的，我走。」
說著，她放下手上的文件夾，轉身朝著門外走去。
「亞雷斯塔！」我沖著腦袋顯然出了問題的學園長大吼一聲，卻想不出該說些什麼，呆呆地站了一會兒，最後只能恨恨地跺跺腳，追了出去。
在通往大樓外面的過道中，我听到了結標說話的聲音。
「你們說，抑制力要學園都市毀滅，你們錯了。」她的聲音一如既往地充滿了自信，「抑制力從來都不會對ＮＰＣ發動，而只會對我們穿越者發動，不是嗎？」
「學園都市有兩個穿越者，一方通行擊潰了天使，引發了大規模的抑制力‘聖人入侵’；而我領導學園都市擊潰了聖人和基督教，所以引發了更大規模的抑制力‘系統升級’，不是這樣的嗎？」
似乎說得有道理……
可那是錯的啊！
我急急忙忙沖到門口，正打算推開門出去，卻突然感到一陣眩暈，整個人似乎都失去了力量。
糟糕，剛才和三鷹戰斗中受的傷——怎麼在這個時候發作了！
狂暴的風之力在我的身體里面呼嘯激蕩，肆意地破壞著堅韌無比的龍神之身，一時間我只能躺在地上抽搐，連一根手指都動彈不得。
偏偏在這個時候，結標的聲音清晰地傳來。
「要順應抑制力的方法，不是解散學園都市，而是讓引起抑制力的那個穿越者死掉！」
不！
我終于明白了！
原來是這麼回事！
可是！你錯了！你完全錯了啊！
我拼命地想要站起來，或者至少想要大吼一聲，卻連哪怕一聲申吟都無法發出。
「一方通行已經死了，引起抑制力的元凶，還剩下一個而已。」結標笑了，笑得很從容，「死了很多同伴，我知道大家都很難過，也都想要為死難者討個說法。」
「所以現在，我給你們這個說法！」
利刃切開身體的聲音。
鮮血噴濺的聲音。
人群驚呼的聲音。
「抑制力的問題，就這麼解決了……」
人體倒在地上的聲音。
兵器落地的聲音。
眼角的余光中，透過門縫，我看到了無數光點，悠悠散去。
……學園都市保存了下來，關于基因病的研究依然在繼續。
唯一一件出乎所有人意料的事情，是亞雷斯塔的隱退。
沒有人知道他去了哪里，他只是把多年研究的資料留給了我，順便還留下一園都市也托付給了我。
我把研究資料復制了幾份，分別交給稻穗信、碇源堂、萊拉等幾個比較可靠的人。
我是不可能長期留在這里的，而且我也不會經營這麼大一個學園都市，所以我又通過萊拉，找到了她二戰時候的戰友近衛近右衛門，請這個魔法界德高望重的老前輩重出江湖，以學園都市為據點，組建一個融合魔法和科技為一體的現代化學園都市。
事情很多，很忙。
不過，在結標葬禮的那天，我們還是都放下了一切事務，去送了她最後一程。
「萊拉前輩，請稍等一下。」葬禮之後，我攔住了正準備離開的萊拉，「我想請教一個問題。」
眼神冷淡寂寥，仿佛已經看透一切，比十二年後灰暗得多的萊拉停住腳步，疑惑地看著我。
「生命力耗盡，這種情況究竟有沒有辦法救治？」我開口就直奔主題，「賢者之石也不行嗎？」
她微微蹙眉，沉思了片刻，說︰「對于一般人來說當然是有效的，可對于實力很強的人——比方說我自己——就沒有效果。」
「賢者之石最高只能讓人進化到神級，所以它的治療極限也就是神級以下，所以我可以用它救很多人，卻救不了一方通行。」
「那麼真的沒辦法了嗎？」
她沉默了一會兒，笑了。
「辦法當然有。」
她走到我的面前，深深地注視著我，緩慢的、一字一頓地說︰「等價交換。」
「怎麼做？」
「要得到什麼，就要付出同等的代價，等價交換——這是世界的真理。」她的笑容有些詭異，但是卻又有幾分憐憫，「要挽回生命，就要交出生命，而且只能是自己的生命——等價交換的世界里面容不得半分取巧。」
不等我說話，她又說︰「即使這樣，即使你願意犧牲，成功的機會也不是很高。」
「為什麼？」
「因為生命並不一定是等價的。」
「生命、能量、靈魂……這些東西，也有各自的分量，如果你的生命分量沒有要救的人分量大，那麼你的犧牲就是無用功。」
「所以……不要想這種方法吧，死亡也是生命必然的一部分，學會接受它，而且尊重它，這才是正確的態度。」
說完，她腳下泛起紅光，消失在魔法陣中。
雖然這個萊拉和我熟悉的那個不怎麼相同，但我還是要感謝她。
在她的啟發下，我的確想到了一個救美琴的辦法。
這個辦法絕對可靠，絕對有效，我有百分之百的把握！
所以我來到了醫院，如預料中那樣受到了美琴的父親、御阪旅佳的怒目而視。
「你又來干什麼！」他很不客氣地問，手上泛起魔法的光芒，「我正在考慮幫她準備一些除了青蛙玩偶之外的殉葬品，你打算加入嗎？」
我笑了。
「美琴不會死。」
御阪旅佳疑惑地看著我。
「只要你別來打攪我等一下做的事情，她就不會死。」我笑著說，「她會長命百歲——不，一千年、一萬年……她將會得到永恆的生命，長生不死。」
說著，我走到美琴身邊，彎下腰，吻上了她的嘴唇。
天之神
地之神
八百萬眾神啊
請你們在此見證！
我
龍神真武
將自己的神位轉授予御阪美琴
……
一切有壽命的軀體，都存在「生命力耗盡」的問題。
但是龍神並非血肉之軀，龍神可以從天地間汲取無窮無盡的生命力，無論多麼巨大的虧空都能補得上。
所以……
美琴，你要活下去！
基因病的研究還沒有結果，也許依然會和曾經的歷史一樣失敗，或許我這一趟回來，不僅沒能拯救學園都市，而且白白賠上了自己的性命。
但是、至少……
你能活下來。
很好，這樣的話，我總算沒有白來。
這樣就足夠了。
視線漸漸模糊，我看到了自己的手掌正在變得透明。
耳畔傳來低聲的嘆息，是桔梗的聲音。
在我陷入黑暗之前的最後一個剎那，我看到美琴睜開了眼楮。
太好了！
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如果我說，和也死了，故事就此結束，諸位怎麼看？
雖然真的很想這麼寫，但看到日益增長的黑票，我還是放棄了這個念頭。
嗯，好吧，不能開這種會讓黑票把我淹沒的玩笑。
……和也當然不會死！
但是，真武的存在，始終妨礙了歷史並入正軌——因為他是一個存在于「未來」和「過去」的人，只要他還存在，「過去」就永遠不會真正成為「過去」。
所以我只好讓他死掉……
嗚呼哀哉，龍神真武，和也會繼承你的意志——還有你的女朋友……
反正你們是同一個人，不要在意啦。