右方之火走了。
雖然我覺得就這麼放他走，未免很有「放虎歸山」的嫌疑，但當麻堅持要這樣做。
「我已經打掉了他全部的神力，連那些信仰的通道都被我消滅了，要重新修煉的話，大約需要一千年吧……」他撓了撓猶如亂草的頭發，有些為難地解釋，「其實殺了他也沒用的，我們這種家伙，死多少次也只不過是再去轉個世——我就被他們轟殺了不下一百次，現在不還是照樣活蹦亂跳……」
真神不滅，這個道理我明白，但我就是不爽！
「學園都市死了那麼多人，怎麼能這麼輕易就放他走了！」結標怒氣沖沖地說，「至少也該把他拿來煉賢者之石啊！」
「不可能的，你還沒開始煉，他就自己死了。」當麻笑著說，「要活或者很難，但是要死——我保證你沒辦法阻止一個真神去死，對于我們來說這只是一個念頭的功夫罷了。」
「至少也應該狠狠揍他一頓！」垣根帝督一臉凶狠地瞪著那個孤零零遠去的背影，「干脆我們把他裝進麻袋，沉到東京灣里面去吧？」
但他還沒來得及將這個計劃付諸實施，就因為疲勞過度而昏倒了。
我很遺憾。
看在當麻的面子上，我不方便對已經失去力量的右方之火窮追猛打，而結標多少也要尊重一點當麻這個「主角」的意見，所以同樣不方便出手——但垣根帝督和當麻可一點交情都沒，也完全沒有顧忌啊！
真是個沒有根性的家伙！就不能再遲幾個小時昏迷嗎！
于是右方之火就這麼走了。
我憤憤然回到日暮神社，對桔梗抱怨了一番。
「和我抱怨可沒用哦。」桔梗神秘地笑了笑，「要抱怨的話，你應該找那個整天在世界根源里面睡覺的，下黑手、出陰招，是她的專長。」
我尷尬地模模鼻子，這才想起來桔梗身為守護大地多年、已經臻至土地一系最高等級的神明，自然有窺見未來的神通，雖然細節不能一一得知，防備不了諸如亞雷斯塔這種能夠笑著捅刀子的陰險小人，可要看到一些蛛絲馬跡，借以推斷出一些事情，卻是易如反掌。
心中苦笑，我卻忍不住一伸手，將七張卡片拿了出來。
這七張卡片的來歷，我到現在都不是很明白︰要說它們是魔法師簽訂契約所產生的「契約卡」，我在十二年後曾經先後簽訂了三份契約，上杉謙信、巴澤特•馬克雷密斯、美杜莎，她們的契約卡和這七張卡相比，華麗程度高出不少，種種特殊效果也頗為奇妙，但最重要的「威力」卻遠遠不及。
至少，我現在雖然可以召喚出上杉謙信和美杜莎這兩張卡片，但卻絕對不可能借用到七支刀、天從雲或者石化魔眼。
而召喚出桔梗的卡片，我卻能借用她的神射。
「那個……你知道這些卡片究竟是怎麼回事嗎？」我猶豫了一下，還是將卡片遞給了桔梗，「我一直都很疑惑，為什麼會有這些卡片呢？而這些卡片，究竟屬于哪一種魔法道具呢？」
桔梗笑了笑，沒有接過那些卡片，反而一伸手，不知從哪里拿出了和我手上一樣的「澄空之箭•桔梗（Archer）」。
「我並不知道別人的卡片究竟是怎麼來的，但我的這張，是在我們締結契約的時候出現的。」她說，「按說這只是張很普通的臨時契約卡，但效果完全不同……「
說了半天，其實也就一句話︰她自己都不明白這張卡片的來歷。
我沒有就這個暫時找不到頭緒的問題和桔梗繼續討論，而是請她放出了佐天淚子。
「睡得真舒服！」她說，「啊，時間不早了，那麼我就告辭嘍。」
看著她悠哉游哉地走遠，我忍不住嘆了口氣。
不知道當她發現學園都市一片狼藉的時候，會有什麼樣的反應呢……
而且，在過來之前，我還從結標那里知道了另外一件事。
在聖人來襲事件中，風紀委員第177支部，全滅。
是的，全滅。
包括ＬＶ４白井黑子、ＬＶ３固法美偉、ＬＶ１初春飾利等人在內的風紀委員第177支部，已經全體犧牲在不久前的戰斗中。
白井死于麥野沈利的自爆，固法和初春則是在引導居民疏散的時候，遭遇了高等級的召喚惡魔，為了拖延時間而戰死。
而那只火焰巨魔，則在她們死後不久，就被趕來的幾位ＬＶ４圍攻，最後死于穿越者出木杉英才的怪異武器之下。
出木杉英才是一個比較前輩的穿越者，他所穿越的作品是我們耳熟能詳的名作《機器貓》——不過那已經是二十年前的事情，現在他是學園都市的科研人員，主要研究生物科技。他的兒子出木杉玄之今年１３歲，ＬＶ２；女兒出木杉七葉今年１０歲，ＬＶ１。
當時他正帶著兒子和女兒逃跑，突然被卷入了火焰巨魔和ＬＶ４們的戰斗之中，為了保護子女，他拿出了奇怪的超人披風和冷凍手槍，很容易就干翻了巨魔。
但已經死去的人，卻不會再活過來。
佐天淚子和初春飾利是好朋友，可她這一睡，便天人永隔了。
「該死的聖人們！」我低聲咒罵，「還是應該追上去干掉右方之火才對！」
「你要殺的不是那個只是拆房子而沒殺人的家伙。」桔梗說，「如果你想要為那些孩子們報仇，那麼你得找出一直隱藏在暗處，召喚大量怪物的那個家伙。」
遺憾的是，桔梗當時把精力都用在維持守護日暮神社一帶的結界，沒有余力探測整個學園都市的情況。
于是我又找到了結標。
「我也在分析監控錄像，想要找出那個家伙呢！」她恨恨地說，「右方之火也就罷了——其實他還真沒在學園都市里面殺人，可那個躲在暗處的家伙……他召喚出來的怪物，至少造成了幾萬人的死傷！」
「我一定會把他找出來，然後絞死！」
正當我準備告辭的時候，結標卻又叫住了我。
「御阪美琴的父親來了。」她說，「他想見你。」
著名的魔法師御阪旅佳是個很普通的人，無論相貌還是氣質。
不過，他身上那猶如火焰一般熊熊燃燒的魔力，卻已經足夠證明他的非凡。
「就是你這個混蛋！」剛一見面，他就怒不可遏地沖上來要揍我，「小美琴她就是為了幫你這個混蛋，才落到這個地步的！」
「把我的女兒還給我！」
啊？
因為這個消息過于驚人，我甚至忘了躲閃，結結實實地挨了這一拳。
「美琴她……不是可以意識離體嗎？」我沒有理會傷勢，驚訝地問，「就算被炸得粉身碎骨，她也可以換個身體啊！」
「你自己去看！」
于是，我跟在御阪旅佳身後，來到了加護病房。
美琴靜靜地躺在病床上，一動不動。
「我早就說過，超能力這玩意太危險了，尤其是ＬＶ６——能夠控制世界的力量，當然會付出極大的代價，絕對不要再去觸踫它了！可她為了你這個混蛋，終于還是又踏入了那個危險的領域，結果鬧到連意識都逃不出來……」
我是被御阪旅佳轟出醫院的。
美琴昏迷不醒。
就像當初的一方通行那樣……
那麼，她也會像一方通行那樣，在昏迷一段時間之後，因為生命力耗盡而死去？
這個可怕的念頭讓我幾乎要發瘋！
所以我踢開當麻宿舍大門的時候，表情一定非常凶惡。
「路西法！」我大叫著他前世的名字，「你在吧？別告訴我說你現在又只是上條當麻！」
正在廚房做飯的當麻很不爽地說︰「我一直就是上條當麻，路西法是很久之前的事情了，我只是知道一些當初的事情罷了——你看若干部電影，難道就變成電影人物了嗎？」
「那麼你的手是怎麼回事呢？」我想了想，干脆直接問自己最關心的問題，「那只手可以用來救人嗎？」
當麻不明所以，但還是點了點頭。
「如果是詛咒之類的力量，我當然可以幫忙解除……」
「生命力耗盡呢？」
當麻想了想，嘆了口氣。
「那種事情……這只手無能為力。」他看我露出一副不相信的表情，連忙解釋，「別看我這只右手似乎很厲害，可它的局限性也是很大的，它的確能夠消滅所有‘常人無法達到的力量’，也能壓制所有‘常人極難達到的力量’，但歸根結底，它只能把那些讓人無法企及的家伙從神壇上拉下來罷了。我可以消滅掉彌賽亞的神力，消滅掉他收集的信仰，因為那些已經超出了人類可以達到的程度；我也可以壓制住你們的超能力，但卻不能消滅它，因為人類可以通過天賦加鍛煉，達到這個境地；可當我面對拳擊手、武術家……乃至于普通武器的時候，這只手就完全無法發揮作用了。」
「平等而已，又不是把所有人加加減減取個平均數，總得承認努力的因素吧，只要不太離譜就行……」
我沒耐心听他繼續嘮叨，直接打斷了他的話。
「除了這只手之外，你還有別的辦法可以救治生命力耗盡的癥狀嗎？」
被打斷了長篇大論的當麻皺著眉毛想了一陣，搖搖頭。
「要是我還有當初的力量，救個把人——甚至起死回生也不是問題，好歹當年的路西法也算是最古老的神靈之一，能耐還是有一點的，可以目前你能夠接觸到的資源，我實在想不出有什麼辦法可以解決生命力耗盡的問題。」
既然他沒辦法，我就懶得再待下去了。
于是我找到了土御門。
「這種事情怎麼可能有辦法呢？」他以看傻瓜的眼神看著我，「陰陽術來源于神，你這個龍神都沒辦法的事情，我又怎麼可能有辦法？」
于是我再找到桔梗。
「我可以讓她陷入沉睡，通過沉睡慢慢恢復生命力。」桔梗說，「不過需要花點時間，大約一百年吧……」
那麼我還是再想想辦法吧……
響良牙搖頭，他的能力只能治傷，不能補充生命力。
稻穗信搖頭，他還告訴我，對于這種情況，穿越者們都無計可施——否則大家當初就能救一方通行了。
「不過你放心吧。」他最後說道，「御阪美琴不是穿越者，她死了之後，是可以復活的——就我所知，這個世界上有本事氣死復活的人，似乎還多少有那麼一點點。」
我嘆了口氣，道謝，告辭。
……
夕陽漸漸沉到地平線以下，我坐在學園都市的大鐘樓上，看著那片血色的鮮紅，心中感到很疲憊。
果然……沒什麼好辦法呢……
腳下的廣場上，學生們正自發地舉行集會，悼念死難者。
我不喜歡這種場面。
就在我準備找個僻靜的地方睡一覺的時候，腦海中傳來了機械式的聲音。
這聲音我以前听到過，是那台能力很厲害，精密性和邏輯性卻不敢恭維的「命運主機」的提示音。
系統升級任務啟動，所有成年穿越者強制參加，任務成功則進行系統升級，任務失敗則系統還原。
這是什麼意思？系統升級？系統還原？
正當我思考的時候，卻看到周圍的人群消失得無影無蹤，原本人山人海的廣場上，只有我和幾個大約也是穿越者的人傻傻地站在那里。
「系統還原是什麼意思啊？」有人問。
「就是把所有的數據都還原到備份點唄——我們大約不會還原吧……」
當一個戴著眼鏡的中年人下意識地說出這段話之後，包括他自己在內，我們全都變了臉色。
所有的數據都還原？！
這不就意味著，所有的ＮＰＣ全部都會被清空嗎？
不管怎麼看，那個所謂的「備份點」也應該是很久之前了吧……
難道任務失敗的話，我們大家會全部回到原始社會當村長嗎？
怎麼可以這樣！
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９９年的最後一場戲，終于拉開了序幕。
這場戲之後，和也就該回到２０１１年了……
當麻的右手很厲害，這是毋庸置疑的，但再怎麼厲害，它也是基于「上條當麻」自己而起作用的。
靠自己努力鍛煉而得來的力量，不超出他認知中「常人水平」的，完全不受影響；超出這個水平的，會被壓制到這個水平。
而諸如魔法啊、神力啊，這些「來自外界、來自信仰……」的力量，那就不好意思了。
平等是針對所有人，它不代表具體到每一個人的時候，都是公平的。
對所有人都公平，結果就是不公平。
當麻的力量，就是把遠遠超出人類水平的強者給拉下來，避免因為他們的力量而阻礙人類本身的進步。
人類的進步，只能依靠人類自己，不能靠那些神神怪怪的玩意。
聖人不死，大盜不止，當麻的手，就是把「聖人」和「大盜」一起轟殺，大家過普通人的日子，穩穩當當地前進。
聖人和大盜肯定會有意見，但人類要進步，總是得付出犧牲麼。
以前是他們犧牲別人，這次是犧牲他們。
僅此而已。