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自被辜大家和周涵華先後教訓過一回之後,周清華整個人都沉靜了下來,不僅耐下心來練字背書,便是連夜里都睡得更安穩了些。

周清華已經徹底想清楚了——昨日種種譬如昨日死,最重要的是把握當前。她的確很想念現代的家人,很懷戀現代的種種,如今既然已經穿越到這里就要認清事實、珍惜這第二次機會,爭取在這對女人苛刻的時代為自己的未來努一把力。而作為一個穿越女,她的確有比起其他人更高一點的眼界以及作為成年人的心智,但這是不夠的,她要學的還有很多。幸運的是,她年紀還小,還有很多以學習的時間。

周清華終于有了一種時不我待的急迫感,她就這樣開始了自己每日的學習睡覺的規律生活。陳媽媽看著又是欣慰又是憐惜,不知給她灌了多少湯水和藥膳,而周清華自個兒也都有了一種重回高三的感覺。就是一向嚴謹冷淡的辜大家都對她側目,當眾表揚了幾次,弄得好勝心強的周芳華也跟著熬夜看書,整個人更加縴弱蒼白了,只一雙眼楮紅通通的。

周清華的日子過得平平靜靜,周老爺的後院卻是一點也不不平靜。小李氏雖然為人謹慎但到底還是比不上孟姨娘經驗豐富,略一放松便被孟姨娘上了門。

巧的是,當時周清華正在小李氏的屋里。周正聲正好有閑,又听聞女兒近幾日極其用功,便喚了周清華上前來考校。

「你的字倒是頗有進步。」周正聲本就是書法大家,在這方面頗有言權,「只是到底腕力不足,失了幾分風骨。」

小李氏親自端了茶過來,聞言忍不住掩唇笑道︰「瞧老爺這話說的,清姐兒這才練了多久的字,哪里能面面俱到。我常听說芳姐兒從小就有才氣,要我說啊她在清姐兒這個年紀寫的怕也及不上清姐兒吧。」小李氏本就看不慣孟姨娘母女,這話明里是贊周清華,暗里卻是貶了周芳華。

周正聲也不知道有沒有听出這話中之音,只是微微笑了笑,將周清華的字帖擱到一旁,伸手抱了抱周清華,掂了掂重量,說道︰「到底還是輕了點,要好好用飯。」

周清華第一次得到周正聲這位父親這般慈父般的對待,真心有點hold不住,只得呆愣地點頭︰「嗯,知道了。」

小李氏在旁活躍氣氛︰「這次是說定了,若是下回再不長肉,是要罰的啊。」

「我就是不長肉啊。」周清華愁眉苦臉,一張小臉看上去憐兮兮的,拉得長長的聲音就像是在撒嬌一樣。

周正聲終于笑出聲來,將周清華按在懷中,聲音斷斷續續的︰「少一斤就吃一斤肉」

周清華在他懷中感覺到了那胸腔震動的聲音,和他按在自己身上那手輕輕的力道,第一次在周正聲的身上感受到了一種名為「父親」的魅力。

正當此時,門外卻傳來嘈雜的爭執聲,小李氏的丫鬟瓊花小心翼翼地上前稟報道︰「夫人,孟姨娘求見。」

周正聲收了笑,抬眼看了看小李氏,眉頭微皺。

這個時候就顯出小李氏作為宅斗高手的段數了,她連眉梢都不動一下,只是輕輕地笑了笑,說不出的溫婉和氣︰「既然來了,就讓她進來吧。」

過了一會兒,就有丫鬟引了孟姨娘進屋。

今日的孟姨娘顯然是精心打扮過的。她本就長了一張嬌花一般的臉,秀眉微蹙便讓人忍不住心生憐惜。雖然她現在只是一身素衣,幾無簪環,但那慵然半挑的眉端卻含著若有若無的風情,勾人得很。燭光盈盈,落在她的面容上便好似籠著一層輕煙,就連一向風流婉約的身子也顯出幾分消瘦和羸弱來,在柔媚之余更添了一份楚楚。

周正聲早已將周清華放下,此時見到這般打扮的孟姨娘亦只是輕輕點了點頭。

孟姨娘規規矩矩地行了禮只是請安的聲音低低的,然後就站在了一旁。

小李氏好整以暇地看著她,語調是一如既往的溫婉和氣︰「孟姨娘今日怎麼來了?」姨娘請安都是在早上,偏孟姨娘要趕在晚上周正聲在的時候來請安。

「我是來給老爺和夫人請罪的。」孟姨娘也不含糊,直接就跪了下去。

因為來自「小三等同過街老鼠」的現代,周清華一直對小老婆這種角色不感冒,只是此時她也不能不贊一句︰小老婆里面出人才啊!這位姨娘得寵之時便是連正房太太都不放在眼里,在產下一女立穩腳跟之後又生下了周正聲唯一的兒子,謂是後院子之中的常青樹。如今,她卻以當著丫鬟僕婦的面說跪就跪,一點也不拿自尊臉面當事,當真是能屈能伸的一位人物。

小李氏倒是在衛國侯那一群小老婆里面見慣了後院的各色人才,此時還是穩著聲調說道︰「孟姨娘說什麼話呢,瓊花,快扶她起來。孟姨娘伺候老爺這麼多年,又為老爺生下了哥兒,沒有功勞也有苦勞,說什麼罪不罪的?」

瓊花伸手去扶,孟姨娘卻依舊牢牢地跪在地上,她抬起滿是水色的眼眸,當真是楚楚憐宛若一朵迎雨飄著的小梨花︰「老爺,我知道當初我讓四小姐叫了五小姐出來確是犯了錯,我當時真真是沒有什麼壞心啊」也不知是不是因為以前常常給周正聲彈琴唱小曲,她的聲音一折百轉卻真真是十分淒楚妙曼,「我當時心中難過,想著五小姐自小長在夫人身邊,太太去後老爺便娶了新夫人,定然也是極難過的。將心比心,我這才讓四小姐叫了五小姐出來,姐妹一起也排遣一下郁氣,哪成想路上便出了差錯。」

周正聲終于開口,他眉目冷肅,沉聲問道︰「你當真有如此好心?」

孟姨娘痴痴地看著周正聲,幽幽道︰「老爺自然是不知道我的心的。我愛慕老爺久矣,五小姐是老爺的孩子,我自然是把她當成四小姐一般的疼愛」隨即,她啞著聲問道,「如今滿府里都在疑我,便是老爺也只當五小姐落水的事情是我做的。老爺仔細想想,這事于我有什麼好處?難不成就是為了為難一下夫人,我就要做出這樣的蠢事?」

周正聲素來是個利益派,孟姨娘前面訴衷情的時候他只是輕輕動了動眉頭,直到听到後面他才信了一份,他眉目稍緩,語氣也和緩下來︰「當真如此?」

小李氏扶了扶上的簪子,握著茶盞的手卻是緊了緊,只是語氣上半點不漏︰「既如此,那青溪屋子里搜出來你的東西又是怎麼回事?」小李氏倒是真沒想到孟姨娘居然還能把黑說成白,只得在旁提醒了一下確鑿的證據。

孟姨娘淒淒切切地看了眼周正聲,語氣更是淒楚起來︰「老爺,我若真是要用青溪,用錢財收買豈不更是方便何必要用這些以透露出身份的東西,定是有人要陷害我才會故意留下那些東西。」說到激動處,她膝行了一步,抬手誓道,「老爺若不信我,我以誓,若我當真有加害五小姐的心思叫我天打雷劈,不得好死。」說到最後,孟姨娘也不管什麼風度了,一行清淚宛若斷了線的珍珠似的自然而然地落下,語氣里頭也帶了一絲不言說的倔強。

周正聲的面色緩和了些,他皺皺眉,到底還是伸手扶起了孟姨娘。

依著周正聲,孟姨娘的眼淚更是流個不停,聲音依舊是軟軟的︰「其實,也不是我怕委屈。為了老爺和一家子的安寧,便是讓我認了這事也是無妨的。四小姐和五少爺還小,被我連累著受了牽連、听了閑話又怎麼好?前幾日四小姐听了三小姐的話便氣的哭了一宿,五少爺也好幾日都睡不好。我這心也都快要給揉碎了。只得厚臉討人嫌地來夫人、老爺這里說個清楚」

周正聲平日里對周芳華和周禮這一對兒女甚是上心,听到此處終于軟了心腸,安慰道︰「好了,別哭了,我自然是知道此事與你無關。」

周清華默默地在心里給孟姨娘鼓了鼓掌,十分佩服。孟姨娘的辯解論點就是︰我做的事都是好心,而我做壞事是不能留下證據的,留下證據的都是別人在陷害我

總而言之,言而總之,孟姨娘又復起了。

周正聲被孟姨娘那一番話打消了小半懷疑,加上周清華現在吃好喝好實在沒有什麼後遺癥,反倒顯得孟姨娘這個嫌疑人更加無辜憐了一點。第二日,周正聲借著指導女兒功課的名義去了孟姨娘的房里,然後就和半推半就的孟姨娘重溫了一下舊夢。孟姨娘的嘉行居終于又開始喜氣洋洋,連周芳華的臉色都好了許多。

對于周正聲來說,這世界上最不能委屈的人就是自己。

而小李氏也終于從新婚的甜蜜美夢中醒來,清醒的認識到︰周正聲和她父親衛國侯一樣靠不住,這世上唯一靠的住的男人大約只有自己的兒子。而要打破孟姨娘在後院的特殊地位,她也必須要有一個嫡子。

于是,小李氏也開始稍稍減少了對周清華的關心,反而開始認真備孕。

嘉行居里,孟姨娘對著菱花銅鏡慢慢地摘下頭上的釵子和簪子,宛若鴉羽的長就那樣披散而下說不出的旖旎。她慢慢地梳著,忽然幽幽地嘆了口氣︰「我果然老了」

周芳華正坐在一旁,玩著手邊的一只朱釵,上面瓖嵌的紅寶石光芒璀璨耀人,令她愛不釋手。她聞言急忙軟聲道︰「姨娘怎麼這樣說?姨娘看起來一點也不老呢。真是芳華盛年,好看著呢。」

孟姨娘淡淡一笑,說不出的柔婉,那眼角的細紋反倒顯出了她歲月里沉澱的成熟魅力。她將周芳華拉到了自己的懷中,輕聲道︰「怎麼能不老呢?我算是明白了,妾永遠都是妾,再怎樣都是沒有出頭的日子的。前頭的沒了,後面就會來個更漂亮更聰明的,男人的選擇永遠都是多過女人,而女人則只能慢慢在後院里變老變丑芳姐兒,我現在只盼著你能夠嫁得好,做個正房太太,挺直了腰做人。」

周芳華窩在她的懷里,嗅著那似蘭非蘭的香氣,怔怔地點了點頭。

孟姨娘有一下沒有下地模了模她的長,語氣里帶了一點母親才有的慈愛︰「大小姐的前程我們自是比不了的。府上其他幾個小姐,除了出身哪點及得上你?便是太太,端著個正房的架子,還不是庶女出身?」她似乎嘆口氣,看著窗外的春景緩緩說道,「出身、嫁妝、婚事,這些都是女人最重要的東西,哪里能不去爭?」

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