屈寧聞言笑看皇上問︰「不知皇上有沒有听說過春秋時期，有個叫晏嬰的人？」
皇上沉吟一聲，眉頭緊鎖，想是在極力搜尋有關晏嬰的資料。只一會，只見他抬眼，目光中閃過得意之色，看著屈寧說︰「如果朕沒有記錯的話，晏嬰乃是齊國有名的政治家，身任相國職位。此人滿月復才學，文韜武略，是個不可多得的人才。怎麼，寧兒寫的格言莫不是出自晏嬰之手？」
屈寧听了連忙解釋道︰「不，皇上。此格言並非出自晏嬰之手，而是晏嬰在一次陪同齊景公游覽已經被齊國滅亡的紀國舊地。那時的紀國因經過戰亂，市面蕭條，一片肅殺景象，到處都是戰爭中留下的廢虛。在游覽到一處廢虛之時齊景公發現了一個金壺，打開金壺一看，里面刻著朱紅色的銘文，銘文寫的正是︰吃魚不要吃背面，騎馬不要騎劣馬。」
「哦？」皇上的語氣訝異，臉上是濃濃的興趣，看著屈寧，他的眼眸里閃耀著極度的贊賞和寵愛，「這麼說來，這里面還有一個故事不成？」
「皇上英明，事情正如你所想。」屈寧不失時機贊了一句，這才開始不動聲色地解釋說︰「當年齊景公看到銘文上的字時，由衷地贊道，‘這格言多麼形象深刻啊。吃魚不要吃背面】是說魚的背面有腥味，不好吃；騎馬不要騎劣馬】是說劣馬任性，不听使喚，不能騎著它到遠方去。
晏嬰听了連忙湊過來看了看金壺上的格言，連連稱贊，‘當真是含義深刻的格言哪。’贊完，他看著齊景公話鋒一轉說，‘不過大王你理解錯了。吃魚不要吃背面】是告誡國君不要把百姓的收獲全拿走；騎馬不要騎劣馬】是告誡國君的身旁不要安排阿諛無能之人。’
齊景公不解地問道，‘你是怎樣得出這樣的解釋？’
晏嬰說，‘一個人吃了魚的正面還要吃魚的背面，豈不是貪得無厭之人？馬不離人，就像臣不離君一樣。劣馬就好比國君身旁的無能阿諛之人，這樣的人只會奉承拍馬，沒有建樹性，多造可恨可怨之事。更有甚者，憑借一己的三寸不爛之舌，在國君的面前做一翻歪解，導致釀成許多的冤案。皇上若是重用了這樣的人，只會令有才能有抱負的人望而生卻，不敢出策；能言善辯的人不肯做使臣；能征善戰的人不肯破陣殺敵。這樣一來，內政、外交、國防都無人出力，朝政敗亡的局面就會隨之而來。到時，國將不再是國了。’」
屈寧的一翻解釋，听得皇上心情沉重。他忍不住深深地看了屈寧一眼，看到屈寧雖然和平時並無不同，但她眼眸里不經意流閃的機靈智慧卻已經昭然顯示，她的所言必定含有別意。
皇上身子向後一靠，斜身靠著榻背，看著屈寧意寓深長地說︰「沒有想到寧兒不但才華橫溢，而且連古人的典故也知道得這麼詳細。不知，寧兒是否還能再說一個這樣有趣的典故？」
屈寧聞言笑了笑，不語，而是從旁邊的桌子上拿起一盤香噴噴的炙肉，從中夾起一塊，連著筷子遞給皇上說︰「皇上，這是寧兒吩咐御膳房的人，按照我們家鄉特有的秘方制做的，請你品嘗一下。」
皇上大感意外和感動，連忙喜孜孜地伸手接過炙肉，正要品嘗一口，卻突然看到炙肉上有一條頭發，此頭發看上去粗糙油膩，毫無生氣。知道是廚子炙肉的時候，不小心掉落的。不由得臉色一沉，高聲叫起來︰「來人啊。」
語音一落，從外間匆匆跑進一名太監和宮女，神色慌張地跪下施禮，戰戰兢兢地等候皇上發言。
皇上坐著不動，只是把炙肉拿在手中。他雖然不動不怒不語，但周身卻散發出一股威懾之力，讓人大氣都敢喘一下。他靜靜地坐著，淡淡地掃了一眼太監和宮女，這才聲色緩沉道︰「你們立刻去傳做此炙肉的廚子過來。」
「是，皇上！」太監和宮女領了旨，連忙快步離去。
直到此時，屈寧才敢看皇上，小心翼翼地問︰「皇上，怎麼啦？」
皇上把手中的炙肉遞給屈寧，語重心長地道︰「宮中廚子，必須是萬里挑一，衛生更是要講究，不可以有半點不衛生的情況發生。但是你看，此炙肉，竟然粘有頭發，如此粗心大意的錯誤，廚子們怎麼可以犯下？」
屈寧接過糕點看了看，點點頭，「哦，真有一條頭發，怎會如此粗心大意呢。」她說著把炙肉重新放回盤子里，微微地看了一眼炙肉，這一眼，她的眸子里閃過一種不可捉模之色。
「就是！此乃不可原諒的過錯。」皇上臉色暗沉，語氣森然，想他九五至尊的人兒，竟然會吃到粘有頭發的炙肉，實在有辱他的身份和皇位。
此時，窗外的夜色更沉，一陣微風吹過，帶起滿院的樹葉輕蕩，蕩出一竄動听的自然音樂，清晰入耳；房間里的燭火愈發的灼紅如火；屋子中央處垂著幾個鍍銀的香球，用金絲刺上花紋，金輝閃爍，在微風中搖擺，噴芳吐氣，陣陣香味輕襲而來，讓人心澗清甜香酥，精神怡爽。
不一會兒，太監和宮女帶著一位廚子走了進來。那廚子長得牛高馬大，粗壯的身材，濃眉大眼，身上的衣服油跡斑斑，烏黑髒兮，周身帶著濃濃的油膩氣息。只見他神色驚恐地跟在太監和宮女的身後，看到皇上，連忙跪下請安。
皇上看著廚子，冷‘哼’一聲說︰「朕問你，今天給雲裳殿做炙肉的可是你？」
「回皇上，正是下臣」廚子恭恭敬敬地答了一句。
「好一個下臣。」皇上輕斥一句，唬得廚子的身子微微地抖了一下，「朕問你，為何炙肉上會粘有頭發？這等粗心大意的錯誤，一旦犯下，便是死罪。你不知道嗎？」說著，他命太監把粘有頭發的炙肉拿給廚子看。
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