回到宮中大慶殿時，屈寧才知道真的是出了大事。原來，嫁給西夏國君的寧文公主突然中毒身亡，此寧文公主，乃拓跋星粲唯一一位姐姐，與他又是從小一起長大，兩人感情甚是交好。如今得知姐姐已亡，他的眼淚便刷地流了下來。連忙追問原因，听完之後，他憤然大怒，就想立即奔赴西夏，征討西夏國。
事情是這樣的。寧文公主做為聯姻嫁到夏國，剛開始幾年，國君對她還是寵愛有加。但是，後來，由于晉國的公主也嫁給了西夏國的國君。而且，這位晉國公主長得妖嬈嫵媚，風情萬種。不出一年，她就把國君的魂給收了去，她叫國君做什麼他就做什麼。
同為公主，又是同為西夏國君的妃子，這位晉國公主便對魏國公主總是看不順眼，一直想要除掉她而後快。但是，苦于國君對寧文公主還是寵愛，她便不敢造次。但是，寧文公主在她的心中便成了一根刺，不除不快。所以，就在前段時間，她想了條妙計，把寧文公主毒死了。
拓跋星粲听了當然勃然大怒，想我大魏國的公主嫁給你西夏國君，你不好好愛護和疼惜也就算了，現在還縱容其她妃子毒死他的姐姐。他當即召來文武百官，想想對策，該如何討伐西夏國。
屈寧站在其中，心中是七上八下，既緊張又興奮。討伐西夏國，乃是她這一生夢寐以求的事。她的父王母後在西國做人質做奴隸已經是幾個春秋，不知，他們是否還建在？
正想得入神，拓跋星粲突然問她︰「蕭愛卿，依你之見，這仗是能打還是不能打？」
屈寧听了立即分析道︰「回皇上，自古以來的戰事都是有道伐無道。如今，西夏國無端毒死了我大魏國的公主，我大魏國揮師西夏國，乃是明正言順之事，是順從有道之事。其他國家即使知道了，也不會譴責我大魏國，更不會趁火打劫。這是其一，其二，我大魏國養兵操練三年，是時候讓他們一展身手。
其三，西夏國君不僅對外好戰，就算是對內也是非常好戰而殘暴的。據說，他築建統萬城時，動用十萬民工，把統萬城建築得有如銅牆鐵壁。城高基厚三十步，上寬十步，其堅可以礪刀斧。據說，他曾當眾用錐子刺入牆壁，若是城牆能夠刺進一寸，他便會殺了築城之人。因此，被他殺死的民工，可以用數以萬計來計算。」
拓跋星粲聞言一拍扶手站了起來說︰「如此凶殘的國君，如何能讓百姓過上豐衣足食，安樂生活的日子？如此，我們揮師進攻西夏國，想必西夏國的百姓也是張臂歡迎。」他說著高聲叫了起來︰「顏施文，」
顏施文正是此次從西夏國回到魏國的遠程將軍，是當年護送文寧公主遠嫁西夏國的將軍。他護送過去之後，與許多宮女隨從一樣，留在那里，成為了文寧公主的陪嫁人。這一次，公主被毒害，他是第一個也是唯一個從西夏國逃出來的人，據說，沒有逃出來的人，都被晉國公主給害死了。
顏施文听到拓跋星粲喊他，連忙戰戰兢兢地從列隊中走了出來，他看了皇上一眼，便即低頭，應聲道︰「臣在！」
屈寧轉過頭看了顏施文一眼，看到他的眼中剛好閃過一絲狡猾之色，不由得蹙起了眉頭，想了一下。一個靈光一閃，知道了一事情。于是，她不聲色地听著拓跋星粲與顏施文的對話。
「顏施文，你久住西夏國，于西夏國的地勢和形貌以及環境和好劣，應該知道得比我們中任何一人都多。朕且問你，若我軍揮師西夏，這仗能打否？打的話，贏的機率有多少？」
顏施文听了，連忙低頭做沉思狀，然後抬頭，看著拓跋星粲誠惶誠恐地道︰「臣以為，贏的機率為1。」
拓跋星粲大感意外，連忙問道︰「怎會如此之低？西夏國有何利害之處，你且說說看？」
顏施文听了立即說道︰「回皇上，文寧公主在西夏國被晉國公主毒死，這件事于情于理都是西夏國的不是。所以，為了防我魏大國因悲哀憤怒而攻打西夏國，西夏國早已防備。如此，我們攻過去，正是踫上其鋒芒之處。若要交戰，實難分勝負，這是其一。
其二，西夏國地處黃河以西，我大魏國如果要攻擊西夏國，必須遠過黃河。但是，黃河乃是西夏國的天然護障，若是我軍貿然過河，恐怕我軍還未過河，便被守在河岸的西夏國打得措手不及。
其三，要進西夏國，必須要經過一片沼澤地和一片蘆葦之處。這蘆葦之處寬不盡頭，每到春天，春霧夾著毒氣彌漫在上空，讓人們在里面三天內不出來，必中毒身亡。我軍于這片蘆葦不知東南西北，貿然闖進去，難以走出來，三天一過，眾兵師都死在蘆葦之地。
其四，西夏都城統萬城，乃是堅不可摧的城牆，我軍若是想攻城，那是萬萬行不通的。」
他這一翻話說來，讓眾人都是倒吸一口氣，仿佛看見了成千成萬的魏軍士兵死在這一場戰爭中。
拓跋星粲始料不及，一時呆在了原地。只因顏施文的分析的確是有根有據，西夏都城統萬城以及有毒的蘆葦之地，還有黃河都是讓人無法過去的坎。但是，他們若是想要出來征戰誰，卻又是輕而易舉的事。正因為如此，西夏國君才會如此囂張，不怕天不怕地，而且還讓眾多國家的公主嫁給了他，只為了能夠與西夏國和平共處。
拓跋星粲一時氣餒，便坐了下去。想到他的姐姐難不成就要冤死在西夏國，而他卻無能為力為她報仇，他便覺得鑽心的痛。他越想越難越過，越想越傷心。突然想到蕭傅雅計謀百出，鬼計多端，說不定她有什麼主意，能夠讓他報得了仇。他連忙看向屈寧問︰「蕭愛卿，你何意見？」
屈寧立即回道︰「回皇上，臣認為施大人所言屬實。所以，為了我軍著想，臣認為，我們只能把戰事押後。等到春天一過，我們再攻打西夏國也是不遲。」
拓跋星粲听了黯然神傷，揮一揮手說︰「知道了，退朝……」
文武百官隨即散去。
屈寧走出大慶殿，月兌離文武百官群，悄悄地找到拓跋星粲的心月復，告訴他，要他晚上請皇上到鎮然王府一趟，她在府中有事商量。
交待完之後，她匆匆而去。回到府中，連忙命人從書庫中找來西夏國的地圖和歷史，看到西夏歷史上確有蘆葦春毒的記載。而且，魏軍要攻打西夏也的確要度過黃河。這，確實成了西夏國的天然護障。
她來回走了幾步，覺得事情有些不對勁。那顏施文，他的眼中明明閃過一絲狡猾之色。這說明，他有意不讓魏軍攻打西夏。
她想了想，想出其中的利害關系，並暗自笑了起來。
當晚拓跋星粲如約來見，屈寧早已準備好飯菜，與無極和拓跋星粲四人共進了晚粲之後。她屏退無極，拿出棋子與拓跋對奕起來。
對到一半之時，拓跋星粲捏著一個子，看了屈寧一眼，笑問︰「西夏國的四境有哪些？」
屈寧立即說道︰「南起秦嶺，北自黃河，東戎蒲津，西據秦隴。」
拓跋星粲微微一笑，放子，殺了屈寧一子不動聲色地說道︰「下棋之時切勿分心，三心二意，可是會吃敗仗的。」
屈寧‘哈哈’一笑，落子，放入一片黑子之中，切斷了黑子的退落，說︰「有時候，三心二意是為了拋下誘耳，好讓敵方上勾。如若不然，我怎麼能在死地中翻生？」
拓跋星粲看了，捏著子久久不能放。許久，他微微一笑說︰「棋盤如戰場，當你以為你輸了的時候，卻是你反敗為勝的好機會。你瞧，」他說著又落下一子，掀起了一陣風波，吃掉了屈寧的一片白子。
屈寧笑了笑，連忙棄子保全局，她放下一子，阻斷拓跋星粲的大肆屠殺。
拓跋星粲笑了，捏著子不放，看著屈寧問︰「听說西夏國的都城統萬城，堅不可摧，此事可是真的？」
屈寧說道︰「回皇上，此事千真萬確，亦是世人皆知。」
拓跋星粲又放下一子，微笑道︰「如此說來，攻城是萬萬不能了？」
「是的。」屈寧也是放下一子，只是，這一子，她是隨手而放，此時的她，心根本不在棋盤之上了，她說︰「史書記載，南涼還未滅亡之時，曾與北涼合兵圍困統萬城長達兩年之久。听說不但合兵之力無法攻破城牆，即使圍困也困不死萬統城的任何一人。那兩年里，萬統城沒有一人餓死。」
「哦？」拓跋星粲‘哦’了一聲，並未見得有多意外。仿佛，仿佛這樣的一件事，他早已熟爛于心。但是，他卻又問出來︰「這是為什麼？」
屈寧連忙說道︰「此事至今還是一個無法解開的謎。」
拓跋星粲點點頭，也是隨手落下一子。這時的他，亦和屈寧一樣，心不在棋盤之上了。只見他落下一子之後，問︰「這麼說來，攻城是萬萬不成。那麼，此戰是該戰還是不該戰？」rs
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