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就在馬悍帶著輕快的心情，日夜兼程，攜美南下時，漢戈寨，正處在生死關頭。
漢戈寨，昔日安寧詳和的氛圍已消失不見，環護整個寨子的圓形土圍子插滿箭矢，隨處見刀劈斧鑿槍戳的痕跡，不少地方出現明顯豁口，甚至垮塌。
距漢戈寨里許之外，是密密麻麻的烏丸騎兵，粗略估計，不下千騎，人馬俱輕剽。而在更遠處，濡水下游南岸的一個小土坡上，有三百多烏丸披甲精騎，層層環護，中央豎著一桿黑**旄，這是烏丸汗魯王的標志。
汗魯王烏延，出動了。
而在前面指揮的，則是一桿小一號的青**旄，這是烏丸左歙侯的旗幟。
普弗盧，這個馬悍與漢戈騎兵的手下敗將，也來了。
此刻漢戈寨內部眾如臨大敵，氣氛壓抑，土圍子後面擠滿了手持各種簡陋武器的部民，他們的臉上寫滿了惶恐、悲憤、絕望，許多人身上都帶著傷，臉上血跡未干，滿面塵泥，在烈日下和汗流淌，不時因傷口被汗水浸漬而肌肉抽搐。
漢戈寨的臨時指揮官唐努也與部民一樣，滿面灰塵，汗流夾背，挎刀背弓，率領著一隊預備騎兵，步行巡視，不時給部民打氣。
「大伙都堅持住，烏丸人沒什麼怕的，汗魯王又怎麼樣？咱們是屠羆勇士的部眾，連烏丸王蹋頓都奈何不得的‘塞上驚龍’的子民！什麼烏延，什麼普弗盧，來一個干一個，爺倆來全干死！」
唐努聲音沙啞，嘴唇干裂，臉頰還有數道血痕，身上的皮甲與頭盔多處破裂，有些裂痕隱見血跡，顯然經過了一番艱苦的廝殺。他接過身後隨從的水囊，仰脖猛灌一口，抬手抹去嘴角水漬，用嘶啞的聲音繼續鼓勁︰「大伙不用擔心，我們的騎兵已在烏丸人的外圍潛伏，隨時向烏丸人動襲擊。別看眼下烏丸人攻勢凶猛，他們也被我們的騎兵不斷放血，等他們的血流干了，就會大敗潰逃！我們要做的就是堅持，堅持到部帥回來的那一刻！」
剛說到這里，就見前面一陣騷亂，似乎有幾人在爭吵，甚至動上了手。
唐努大怒，快步上前，分開人群，卻見是一個鮮卑人與漢民在扭打，後面有幾個強壯的鮮卑奴隸在起哄，而旁觀的漢民則在勸說拉架。打架的鮮卑人唐努認得，是一個漢戈騎兵，昨日隨騎兵隊與烏丸人作戰時傷了腿，輪換回來休整。
「都給我住手！怎麼回事？」唐努與手下一齊上前，將打架的二人分開，才現那漢民已被打得頭破血流。
漢民捂住腦袋，指著鮮卑人怒道︰「這人散布謠言，說部帥已被鮮卑大人軻比能所擒……」
唐努臉色一變，按刀森然道︰「你敢造謠！」
那鮮卑人臉色也變了，退後一步，手握斧柄，但面對上官，卻又不敢造次，嘴里不服道︰「非是屬下造謠，屬下與烏丸人交戰時，就听他們這麼喊的……」
「他們是不是還叫你投降！」唐努刀出鞘半截。
鮮卑人也拔出短斧，與幾個鮮卑奴隸站在一起，抗聲道︰「汗魯王全族來攻，兵力是我們的五倍，我們怎麼能抵擋得住？眼下這生死關頭，我們的無敵勇士又在哪里？」
唐努咬咬牙，還刀歸鞘，向後方土圍子一指，厲聲道︰「你是漢戈正騎，也算有功，你要走，我不攔你，從後面翻牆離開，別在這擾亂軍心！」
鮮卑人哼了一聲，看了一眼身後的奴隸同族，嘴皮子動了動，搖搖頭，撥開人群向後寨走去。剛走出十幾步，忽听身後有人驚呼，鮮卑人一驚，似有所悟，手急按住斧柄。一聲弦響，鮮卑人後心一痛，天旋地轉，向前撲到，後背插著一支箭矢。
唐努收弓冷哼，目光凶狠盯住那些鮮卑奴隸︰「想當逃兵，這就是下場！」扭頭對身後一名手下道，「韓希。」
「屬下在。」
「任命你為督戰官，配四名刀斧手，但有散布謠言或作戰不力者，斬立決！」
「諾！」
這時哨塔上的義兵沖著唐努大喊︰「百長，烏丸人有動靜！」
……
就在唐努整肅內部時，烏丸人那邊，土坡上臨時搭建的王帳之內，汗魯王烏延，正訓斥其子普弗盧。
烏延年近五旬，頭戴嵌著金珠的渾月兌帽，身著單袍，外罩鐵甲，身體胖大，滿面油光，須夾雜少許灰白，樣貌粗豪，唯有一雙眼楮，帶有幾分狡詐。此人有個綽號，叫「草原兀鷹」，由此知其人秉性。
「普弗盧，你這只鷹崽難不成被漢戈部嚇破膽了麼？我給了你二千人馬，打了三天，除了抬下來幾百具尸體，你連寨門都沒攻破，是不是非要我親自出馬？」
普弗盧伏地頓首，惶恐不安道︰「請父王寬恕，漢戈寨防衛嚴密，抵擋激烈，更有數百游騎在外窺視。孩兒有幾次將要攻入，都被漢戈游騎側擊，不得不退兵。父王……」
烏延抬手止住兒子下面的話，緩緩道︰「右歙侯已傳來消息，閻柔與軻比能已動攻擊，護烏丸校尉邢舉已被殺死，下一步就要對馬悍動手。」
普弗盧驚喜萬狀，充滿希冀問道︰「父王，能臣抵之說得手了嗎？」
烏延搖頭︰「我接到前一個消息時，傳信者說第二個消息已經在路上了，若快的話，也許今日就能到。」烏延說到這里，長長吐出一口氣，陰陰一笑，「我相信會是個好消息，或許，今日就是見分曉的時候。」
普弗盧大喜︰「父王，只要再給我二百、不，一百精騎，孩兒一定能拿下漢戈寨。」
「不！」烏延搖頭，目光深沉，「你最大的威脅不是來自正面，而是側後，那支只會抽冷子打了就跑的漢戈狼騎，才是真正威脅。赤魯！」
「汗王。」一個身材高大健壯的烏丸將領應聲入帳，這是烏延的親兵騎衛統領，千人長赤魯。
烏延取出一支金箭，交給赤魯，下令道︰「持此令箭，率三百騎衛出擊，一旦現漢戈騎兵，立即剿殺，即便追不上，也要將他們遠遠趕出戰場。下一次進攻，我不希望再看到這群老鼠再出現。」
嗚嗚——
長長的號角聲響徹草原，鐵蹄翻土，胡塵漫天，狼旄舞動，千騎如雲。
唐努剛剛登上哨塔，遠遠地一道黑點飛來，從他臉側飛過，篤地一聲，射在哨塔木柱之上，箭尾急劇顫動。
隨著這勁勢凌厲地一箭，汗魯王烏延的新一輪攻勢再度展開，漢戈寨最危險的一刻來臨了。
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