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八月的饒水，河流豐沛，魚肥蝦美，兩岸綠草如茵，遠山層巒疊嶂。一個個蘑菇般的穹帳，仿佛雨後冒出，遍布山岡平野，一眼望不到邊際。草原的寂靜，已被無數縱橫馳騁的騎士打破，日夜不停奔馳穿梭，將草原攪動如沸。
這是馬悍一行，剛進入鮮卑牙帳所屬範圍，第一眼看到的情景。
經過近十日的長途跋涉，風塵僕僕的馬悍一行，終于來到目的地。距離鮮卑牙帳尚有百里時，他們遇到鮮卑巡騎，檢視銅牌之後，派出一什騎兵，引導前行，直至饒水畔。
遠處，一隊騎兵迎面馳來，尚在里許之外，閻志便看清是兄長所率家兵，興奮地向馬悍告了個罪，率隨從催馬迎上。不多時，蹄聲雷動，閻氏兄弟攜數十從騎迎將上來。
閻柔的爽朗笑聲老遠就傳來，顯然心情極好︰「柔翹首以待多日，終于盼到驚龍出現了。驚龍真是掐著手指算日子，在大會開始前一日方到，當真吊足諸位大人的胃口啊。」
馬悍與閻柔互相致禮，笑道︰「我怎麼吊人胃口了？」
閻柔挑起大拇指，贊道︰「小支山空手屠羆，令烏丸大人蹋頓獻奴退兵，鎩羽而歸，此事早已在漠北傳開，諸部鮮卑，諸郡烏丸，無人不知。此次大會，到場的各部大人最想見到的人就是你，偏偏你是最遲來的一個，你說，怎不吊足了諸部大人們的胃口？」
馬悍淡然一笑，沒說什麼，只是他身後的田豫問道︰「邢使君是否到了？」
「昨日方到。」
「好，待拜會軻比能大人之後，煩請若水兄引豫前往邢使君主帳參見。」
「自當效勞。」
談笑間，眾人信馬由韁，一路指點，緩緩而行。
當一行人走近饒水上的浮橋時，斜刺里，一隊騎士飛馳奔來，氣勢洶洶。
烏追反應極快，手一動，弓矢俱在手，大聲呼喝，率二十漢戈騎兵攔在馬悍身前，二十一張弓一齊指向來騎。
馬悍抬頭望去，從服飾上看，這支騎兵是烏丸人，其中有一個居然識得。馬悍眯眼笑了，拍拍烏追的肩膀，示意他讓開，催馬排眾而出，笑道︰「原來是右歙侯，怎麼？又找到什麼有趣的獵物，讓我來練手麼？」
這熟人正是右北平烏丸的右歙侯能臣抵之。此刻他的表情有點尷尬，咧了咧嘴，勉強擠出一絲笑意。先表示自己並無惡意，然後勒馬後退，現出身後一個烏丸少年來。
這烏丸少年不過十四、五歲，頭戴月兌渾帽，乃是極罕見的雪貂皮所制，帽插三根白羽，身著白狐襲衣，身體健碩，五官英俊。此刻，這少年正目不轉楮盯住馬悍，神情之專注，仿佛不是在看人，而是看一件稀有之物。
半晌，烏丸少年才困惑搖頭︰「雖然很雄壯，但比黑羆兄弟還有所不及，看不出能手殺一只真正的熊羆啊！馬驚龍，你是怎麼做到的？」
一旁的閻柔正想靠告訴馬悍這少年的身份，馬悍卻抬手止住，笑道︰「如某所料不差，這位一定就是谷蠡王了吧。」
烏丸少年點頭︰「沒錯，我就是樓班。」
這少年竟是烏丸人的未來單于，丘力居之子，以左谷蠡王居鮮卑王儲之位的樓班。軻比能居然能將他請來參加蹛林大會，從一個側面證明了他在三部鮮卑中的實力與威望。
馬悍、田豫、閻氏兄弟及一眾收起刀弓的從騎，一齊在馬上向樓班行了個禮。
禮畢，馬悍笑道︰「谷蠡王真想知道我是怎麼做到的？」
樓班重重點頭，年輕的臉龐，充滿渴望。
馬悍伸出手︰「借右歙侯腰刀一用。」
能臣抵之猶豫了一下，看到樓班臉色不善，只得拔出腰間三尺斫刀，扔給馬悍。
馬悍揚手接過，屈指彈了彈，贊道︰「好刀，至少有三十煉。」
「是五十煉。」能臣抵之冷哼道。
「哦，五十煉，弄壞不要緊吧？」
能臣抵之臉色一變，剛要說話，不料樓班卻搶先道︰「不要緊，若弄壞了，我會還他一把七十煉好刀。」
能臣抵之郁悶極了，他倒不是很在意自己的刀會不會被弄壞，這樣的刀他還收藏有好幾柄，只是若被馬悍當著自己的面弄壞，那等于不輕不重地打了一下臉。唔，等等，他想干嘛？這是一把五十煉的鋼刀啊！
馬悍直接用動作告訴他答案——左手持刀柄，右手執刀身，五指一夾一折。 ！一聲刺聲脆響，五十煉的鋼刀，就像五兩重的木片，折成兩斷。
馬悍將斷刀往地下一扔，大笑︰「鋼鐵猶如此，何況血肉乎？」
笑聲中，當先策馬飛馳過橋，身後一眾漢戈騎士與田豫、閻氏兄弟緊隨其後。
能臣抵之看著草地上的斷刀，臉色陣青陣白，目中隱隱透著驚懼。身後一眾烏丸騎兵，交頭接耳，既驚且佩。
只有樓班眼楮亮，望著馬悍一行遠去的身影，喃喃道︰「屠羆勇士，果然名不虛傳，他的手，竟然比鐵還硬麼？」
……
深入虎狼窩，馬悍知道，唯勇方能懾胡奴。只要有展示的機會，就一定要亮出來。游牧民族只相信拳頭，只服武力，藏著腋著，只會遭人輕視，從而招致更大的麻煩。
鎮住了烏丸人之後，馬悍本欲前往拜會軻比能，但牙帳來使告之，軻比能大人與各部大人外出圍獵，尚未歸來。于是，馬悍與田豫及閻氏兄弟一道，轉而拜會護烏丸校尉邢舉。
邢舉也接到軻比能的圍獵邀約，不過他也只比馬悍早到一天，連日趕路疲憊，尚未恢復，故而謝絕。此刻，邢舉滿面笑容，正在帳中會見馬悍一行。
盡管一路奔波勞頓，邢舉的須儀容仍梳理得非常整齊，縱使是塞外會客，也絕不失儀。他的身邊侍立著一個年約三旬的軍將，是護送邢舉北上聚會的騎部曲軍侯李固。
邢舉對馬悍小支山屠羆退敵之事贊不絕口︰「赤手搏羆，驚退蹋頓，驚龍實有信、布之勇。有驚龍與漢戈部為吾屏障，大漢北疆無憂矣。」
馬悍跪坐于右側上首，欠身道︰「使君過譽了，悍之勇，終究只是匹夫之勇，要真正鎮懾諸胡，靠的，還是一支強軍。」
「是啊是啊！強軍難得。胡弓疾勁，胡馬如飛，何以破之，唯強軍利器耳。」邢舉仿佛想起前任之悲劇，感嘆不已。
「使君……」跪坐在馬悍下首的田豫張了張口，感應到身側投射過來的銳利目光，終于還是把話吞了回去。
馬悍知道田豫想說什麼——新式馬具。
身為漢戈部二號人物，田豫不能不注意到漢戈騎兵這種獨特裝備，當然，這也與馬悍沒有刻意隱瞞他有關。田豫立即意識到這種新式馬具對騎兵的重大作用，當時就想寫信告之邢舉，卻為馬悍所阻。
馬悍直言不諱對田豫道，給他一年時間，打造出一支與鮮卑、烏丸精騎相抗衡的騎軍，再將此秘獻與邢舉。「知道的人越多，就越容易泄密。如果讓鮮卑人與烏丸人知道了、裝備了，將如虎添翼，而那時我的騎兵還沒成軍。如此，漢戈騎兵優勢盡喪，漢戈部也將危殆。」
田豫沉默，終于點頭，同意馬悍這個一年後再揭秘的條件。
此次北上，出之前，馬悍已下令，除下所有馬鐙與馬掌。而隨行北上的二十名漢戈騎兵，都是家有親人死于胡人之手，更屢遭胡人凌虐，對胡人有刻骨仇恨的漢奴，縱使是犧牲性命，也斷不會泄露半點秘密。
田豫方才受邢舉所感，一時激動，差點要月兌口而出，幸好馬悍及時阻止。
一番交談後，邢舉本欲留馬悍一行宴飲，但有使者通傳，軻比能大人回來了，請前往相見。眾人只得告辭而出。
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