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漢戈寨內，蒙遠與小馬跟在一個漢戈騎衛身後，來到一個白色的氈帳前，騎衛上前稟報︰「部帥，人帶到了。」
帳簾掀開，露出一張瘦小臉蛋，卻是馬僮阿蘇，向三人點點頭︰「部帥吩咐，到了就進來。」
帳篷上首端坐一人，手里擺弄著一張大弓，正是馬悍。身旁短案後面跪坐著一個明眸皓齒的明麗少女，正手持筆墨，在一卷硝制過的羊皮上勾畫著什麼。嗯，是馬悍的貼身婢女念奴。
當日小支山下人熊大戰，蒙遠與小馬距離較遠，加上人潮洶涌，群馬亂奔，看得不太真切。此時近距離看到心目中神一樣的英雄，不由自主伏跪在厚氈上，顫聲道︰「小奴蒙遠，拜見部帥，謝部帥活命之恩，當粉身碎骨以報之。」
馬悍擺擺手︰「不用自稱小奴，漢人打進入漢戈寨大門那一刻起，奴隸身份就自動解除了。我們漢戈部也有奴隸，但絕不會是漢奴。蒙遠，我听說你是為了找妻兒而逃亡的，漢戈部里有不少被解救的女人與孩童，有找到你妻子嗎？」
「多承部帥掛心。」蒙遠神色黯然，「可惜，沒有找到……」
「沒關系，且放寬心，我會不斷向鮮卑人、烏丸人施壓，追索被他們擄去的漢奴。只要你的妻子還活著，總有一天，會回到你身邊。」
「謝……部帥……」蒙遠嘴唇哆嗦，已經不知該說什麼來表達自己心中的感激。
馬悍安撫罷，才引入正題︰「我听說你是制弓匠？」
「是，小奴……小人原是雒京將作監下一制弓匠，中平元年時，攜妻室返鄉祭祖，至漁陽時，被烏丸人所擄，就此與妻分離……」蒙遠說著，聲音低沉下去。
念奴在一旁听了，眼圈也發紅了。
帳篷內氣氛有些壓抑，馬悍只得再一次將話題拉回，將手中豹弓遞給蒙遠︰「你看我這張弓如何？還能有什麼改進？」
蒙遠恭敬接過，弓一入手，他那卑謙的神情立即為之一變，仿佛瞬間就變了一個人，專注而自信。馬悍看了暗暗點頭，這樣的人，縱不是大匠，也算得上是優秀匠人。
這時蒙遠已試听彈弦，檢視弓臂並嘗試張弦完畢，恭恭敬敬呈還馬悍，道︰「部帥此弓，柘木優良、膠漆上好、彈力極佳、弓力強勁，實是一把上好的步弓。」
馬悍不接弓，而是直盯住他︰「你看還有什麼能改進的？」
蒙遠捧弓茫然道︰「這把弓很完善了，便是京城武庫所用之弓，也不過如此。」
馬悍終于放下心來，他之所以這麼問，是因為他發現無論是幽州軍、冀州軍，抑或烏丸人、鮮卑人，所用之弓，都少了一樣輔助裝置。不知是這時代還沒發明，還是北人與胡奴弓矢簡陋，未臻完善所至。蒙遠曾是大漢朝廷將作監之匠人，那是最有發言權的了，他說沒有，那就是沒有。看來，自己又可以在武器方面板回一點優勢。
馬悍走上前，向兩側弓梢與弓弦餃接處一指，道︰「這里若加兩塊皮墊，將發射箭矢後的弓弦回彈力盡快消除，會不會讓箭射得更準呢？」
蒙遠一听，頓時愣住，旋即喜道︰「對啊！弓弦越快恢復靜止，下一箭就能越快上弦，而且更精準！」
一般情況下，每射出一箭，弓弦必定急劇顫抖，須以掌指輕撫，令之恢復靜止，這樣下一次射擊時命中率才高。只是在分秒必爭的戰場上，尤其是雙方騎戰對射，慢一點都會失去先手，生死立判。如此，加裝弓墊，爭取先機，就非常有意義了。
弓墊是清弓的標志之一，而清弓是近代弓威力比較強的一種弓，馬悍原先也是玩弓弩的，自然不會不知。不過，他把蒙遠叫來，可不是為了加裝弓墊這等小事，而是——
馬悍側首向念奴做了個手勢，念奴捧起案上羊皮，娉娉婷婷走過來，遞給蒙遠。蒙遠惑然接過一看，神色越來越驚訝，一旁的小馬也探過頭來，臉上的表情也很吃驚。
小馬是什麼人，馬悍也不清楚，只當是蒙遠的徒弟，否則也不會將他一起叫來，自然也不會阻止其看自己所畫的新型騎弩圖譜。
沒錯，馬悍所繪的，就是自己以前在危地馬拉叢林時，所使用的強弩的翻版，這種武器他再熟悉不過，閉著眼楮都能畫得分毫不差。不管這時代的工藝水平能不能做出來，總得試試。馬悍之所以想到要制造新武器，主要是因為小支山之戰，對他造成的沖擊力很大。
當初與烏丸人的小支山之戰，面對同樣精于騎射的烏丸人，訓練不足的「曼古歹戰法」，根本體現不出應有的威力。曼古歹戰法，主要是對付步兵與重騎的，對上輕騎，尤其是弓騎，就不太好使了。如果一定要以之對付弓騎兵，那就要解決兩個關鍵問題︰弓箭的射程、馬的速度。
馬的速度好解決，挑選優良戰馬，作戰時先發制人——也就是先跑，只要距離拉開了，除非敵軍戰馬素質整體高出一截，否則絕難追上。但弓箭的射程卻是個難題，唐努、烏追等人曾提過一個笨辦法，集中部落里能拉二石以上的強弓手，專門組成一隊。可是二石的騎弓哪有那麼好拉的？就連他們自個也只是勉強使用而已，那些大塊頭的重騎兵倒是可以，但馳射卻十不中一，有力道無準頭也是枉然。
既可開強弓，又是神射手，這樣的優質兵員，即便是盛產控弦之士的漠北草原，那也是百里挑一啊。以眼下漢戈部的人口基數，能收集得了多少這樣的騎射好手？有沒有一隊？很顯然，這樣的精兵戰術，就目前漢戈部的情況而言，行不通。
人力既然無法解決，那就用機械之力，這是每一個現代人都具有的思維。
弓是解決不了問題了，只有用弩。兩漢三國時代的弩，射程也相當不錯，比如當初麴義所指揮的先登死士，所用的腰張弩，就是漢朝著名的大黃弩，李廣曾用它射入石頭。不過這種弩射程遠是夠遠了，但太重太大，上一次弦也費事，還得使出吃女乃的勁，馬上根本用不了。馬上能用的弩只有一種，那就是擎張弩。
擎張弩，也就是單純以臂力張開的弩，是弩中射程最近的一種，甚至不如二石弓，只是準頭要好過弓，馬上倒也能用。缺點是射速太慢，若與弓箭對射，完全會被壓制。這樣看來，也行不通。
解決問題的辦法，只有使用加入現代元素的新型騎弩。
馬悍所繪制的新型騎弩，有兩個技術突破點︰一是弓弦。弓弦短，則弩臂張力不足，蓄力弱，射程不遠；弓弦長，則弩臂過長，無法在馬上使用。這是一個矛盾，難以調合的矛盾。馬悍解決的辦法，就是用復弦。所謂復弦，就是在弩把上多加裝兩到三個支點，然後將弩弦交叉串連，使長而韌的弩弦所產生的強大拉力局限在一個極小的區域內。這樣就可以裝置在短小輕便的弩上，解決了馬上使用的問題。
接下來的問題是拉力，也就是怎麼拉開？這種復弦弩，其實就相當于將蹶張弩的拉力，轉到擎張弩上，用手來拉必須腳蹬才能開的弩，如何能拉得開？
馬悍解決的辦法就是滑輪拉桿。現代弓多數都是滑輪弓，很省力，十來歲少年都可開近百磅弓。不是因為力大，而是因為省力。所以馬悍根本沒花多少心思琢磨，直接就拿出這個省力方案。在弩把兩側，各使用兩到三個金屬齒輪，合成一個滑輪組，拉桿板動上弦。將必須要用足蹬的強大拉力，化為輕松的手動上弦。
復弦、拉桿、齒輪、滑輪組……各種令人眼界與腦洞大開的新東西，令蒙遠與小馬兩眼放光。蒙遠是因為他本職就是個制弓匠，看到這些足以改變戰斗形態的新武器，神情激動很自然，那小馬又為何兩眼放光呢？
還是馬悍的話將二人驚醒︰「如何？能制否？」
「能！」蒙遠下意識應道，這種前所未見的強弩，若不試上一試，只怕他睡覺都不安穩，「只是小人不識字，這上面的解說……」
這些文字說明是馬悍口述，念奴執筆寫的，沒想到蒙遠卻不識，白瞎了念奴一手娟秀小隸。
就在這時，小馬卻道︰「我認識字，我、可以、念給、蒙叔……蒙叔听，而且……」
馬悍皺眉，這小子居然是個結巴，听口吃者說話，其實挺難受的，不過馬悍還是捏著鼻子听下去︰「你說。」
小馬得到鼓勵，臉脹得通紅，口吃得更厲害了︰「而且、而且、我、我覺得、還、還可以、改進、改進成、連發弩……」
馬悍有些驚訝地看著小馬，贊許道︰「不錯，有想法，的確可以加裝箭匣，改制成連弩。不過，這樣會影響射程，而且影響很大。眼下我最需要的是射程，而不是射速，所以……當然，你們可以好好琢磨，爭取將二者統一，既兼顧射程，又能提高射速，如此大善。若有新突破，我絕不吝于賞賜。」
「嗯！」蒙遠還未出聲，小馬卻搶先重重點頭，木訥的臉上散發出一種名為「堅定」的神采，雙目灼灼有神。
馬悍都不禁為之小小驚訝一把，月兌口道︰「你叫什麼？」
「馬鈞。」
馬悍想了想，對這名字沒什麼印象。他所不知道的是，如果三國時代真有一個人能改進連弩，那就一定是此君——馬鈞。
帳外傳來衛士的稟報聲︰「稟報部帥，田從事求見。」
馬悍揮揮手︰「好，你們下去吧，好好做，缺人缺錢缺物都可以找我要，不要考慮糜費，我只要你們拿出合格的實物。另外，注意保密，不得讓無關人等看到此圖。」
蒙遠與馬鈞凜然遵命，然後將羊皮小心卷好，躬身退下，出帳而去。
馬悍向站在帳處的阿蘇招招手，待阿蘇近前，低聲叮囑︰「今後你的最重要任務就是盯住他們，好好做事便罷，若有不對，立即向我稟報。」
阿蘇重重點頭，領命而去。
不一會，帳簾一掀，田豫手持一塊令箭似的銅牌入內，向馬悍展示了一下︰「驚龍兄可知此物為何？」
馬悍將銅牌拿在手里，翻來覆去看了半天，除了刻著一圈圈古怪花紋，一個字都沒有，想猜都沒處下手。
田豫也不叫他為難了，笑著解迷︰「這是鮮卑大人軻比能，請閻氏兄弟轉交給部帥的聚會牌，相當于我朝的請諫，軻比能是邀請部帥參加鮮卑人的大會。」
馬悍一怔︰「大會？什麼大會？」
田豫微微一笑︰「鮮卑人的‘八月蹛林大會’。」
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