~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
七月末，馬悍一行渡過沽水，穿過長城，沿燕山山脈北進，即將返回漢戈寨。
與去時相比，隊伍並未減少，還多出了三人，田豫與他的兩個隨從。眼下的田豫，與在寧縣時的裝束又大為不同︰頭飾武弁，朱絛束頜，身著棕色牛皮短甲，腰別長刀，鞍後褡插著一把短弓及一袋箭矢。看上去頗為威武，一掃寧縣初見時的文質之狀。
田豫家境並不寬裕，又是寒門出身，這一身價值不菲的兵甲與馬匹置備，半是邢舉所賞，半是如吳明達等鄉黨所贈。馬悍與閻氏兄弟倒想贈送他錢帛財物，以壯行色，但田豫堅決不受。歷史上田豫有「不受懷金」之美譽，這樣的良好品格，在少年時就已養成。
閻氏兄弟及其隨從在前頭開路，烏追領二十漢戈騎兵居中，押解此次入關時順手采購的各種部落短缺物資，這也是他們此行的主要目的之一。馬悍則與田豫行在最後，偶爾與田豫交談，每行一段路，便領著數騎縱馬四出，觀察山形地勢，然後用炭筆在一張羊皮紙上描繪。不時掏出從袁紹那里弄來的地圖比對。
田豫對此也極有興趣，不時加入其中，指指點點，頻頻點頭。
閻志看在眼里，喟然道︰「為將者須知天時、地理、人心，這位馬部帥已頗有為將之質了。」
閻柔目光閃動︰「不受護烏丸校尉之騎部假司馬，卻又甘為屏障，以所部兵馬拒胡蠻，此人之志不小啊！」
閻志有些擔憂，問道︰「如此，我們是否還要與之結盟？」
「結盟！為何不結？」閻柔回答得十分干脆，嘴角含著一絲莫名的笑意，「如今漢戈部已得護烏丸校尉庇護，鮮卑人亦畏之，烏丸人更不敢輕易招惹，如此如日初升之新興部落，焉能不結好之。」
再往前行，就是白檀了，這時有前方探道的隨從飛馬回報︰「前方有兩個烏丸人求見馬部帥。」
听說是烏丸人，加上此地又近右北平，馬悍令騎士環護物資車輛，然後攜烏追等三騎前往。田豫與閻氏兄弟自然也不能坐視，一同前去。
馬悍與田豫、閻氏兄弟、烏追等前行里許，看到兩個騎馬的烏丸人靜靜佇立，一見馬悍等人，揚聲道︰「那位是漢戈馬部帥？」
馬悍單騎馳出︰「某便是。」
烏丸人下意識勒馬往後退了兩步，沙啞著嗓子道︰「我等乃烏丸大人蹋頓帳下騎衛，奉蹋頓大人之令，在此恭候。大人邀馬部帥前往小支山下會面，有厚禮相贈，請馬部帥務必踐行。」
烏丸大人蹋頓？！
無論是田豫還是閻氏兄弟，都露出震驚的表情。
烏追也拍馬近前，低促地向馬悍敘述︰「蹋頓乃昔日烏丸大人丘力居之從子。丘力居死後，遺有一子名樓班，本應由其繼位，但時年尚幼，恐難服眾，便由其從兄，也就是這個蹋頓暫懾其位。眼下蹋頓代樓班統領三郡烏丸，雖不名單于，實如單于。」
馬悍出塞也有一段時間了，對烏丸與鮮卑的情況也有一定了解，知道這丘力居曾統領三郡烏丸，什麼汗魯王烏延、峭王蘇僕延，都听從其調遣。此人在漢末中平年間，曾稱雄一時，連公孫瓚都吃過他的大虧，被圍于管子城二百余日，差點被活捉。之後還與張純、張舉叛亂，殺了上一任護烏丸校尉，是一個令大漢邊境將官頭疼的人物。蹋頓乃其從子，接手了丘力居對三郡烏丸的統御，稱得上是王中之王，只是沒有漢朝封敕，不敢稱單于而已。
烏丸人有實無名的單于，居然大老遠從烏丸人的王帳所在地遼西罕山跑來這里，究竟想干什麼？興師問罪，替烏延部出頭？
這個問題，不光馬悍，田豫與閻氏兄弟同樣想知道。
「蹋頓，嗯？這id……這名字略熟啊，看來也是一個上得了台盤的人物。」馬悍扭頭對田豫與閻氏兄弟道，「如何，願隨某前往一會？」
田豫淡淡一笑︰「豫本是使漢戈部從事，驚龍兄所至之處，豫理當隨之。」
閻柔則笑容掬︰「蹋頓大人啊，有年余未曾拜會了，此時拜見，正其時也。」
馬悍長笑，長鞭一指︰「小支山，我漢戈部揚名之地，管他什麼大人，到了我的地盤，是龍得盤著，是虎得臥著，是王，得趴著！」
……
小支山下，烏丸三百余騎，圍成一個半圓，中央貂旄大旗下，人影綽綽，周圍數十游騎不斷逡巡游走，防衛甚嚴。
馬悍看到了蹋頓所說的「厚禮」︰大約百余名逃奴，七成以上是漢奴。此刻，這些逃奴正在烏丸人的督促下，砍伐林木，掘洞豎柵。馬悍有點搞不懂了，這位烏丸大人搞什麼名堂？眼下天色尚早，天邊雖然有烏雲翻卷，但跑快點回家收衣裳還來得及，難不成他還想在這安營扎寨子不成？
閻氏兄弟已上前拜見，並應對垂詢，過得一會，在閻氏兄弟引領下，對面簇擁著數十騎過來。為首是一個二十五、六歲的烏丸青年，衣飾華貴，帽插白翎，個頭不高，身材雄壯，手臂奇長，須蝟張，形如雄獅；他的五官看上去似乎很粗獷，但一雙眼楮卻細得看不見，而且還不時眯起，給人一種陰沉的感覺。
馬悍心知這便是烏丸之王蹋頓了，給他印象最深的，就是蹋頓那一雙粗壯而長如猿的巨臂，這樣的手臂，正是強弓手的標志。
蹋頓盯住馬悍看了很長時間，目光閃爍不定，充滿驚異與狐疑。良久，他才緩緩開腔道︰「以一敵二殺死黑羆兄弟，以二百騎打敗烏延部五百騎兵，你足以稱勇士。烏丸人不論敵我，只崇敬勇士，所以，我，烏丸大人蹋頓，要贈給勇士以禮物——看，這就是我的禮物，是我一路上‘收集’的，全是慕漢戈部之名而從各部逃亡的逃奴。以往抓到逃奴，我會用最殘酷的手段虐殺，但現在我給他們一個能夠活命、並且達成所願的機會。你若能接受一個挑戰，我會把這些逃奴全放了，並且約束部眾，不再向你尋仇啟釁。如何？」
馬悍銳利的目光刷一下盯在蹋頓身上，冷峻開口︰「是你來挑戰，還是你再加上一群人來挑戰？」
蹋頓的眼楮習慣性眯起，陰陰一笑︰「你要挑戰的不是人，而是……」猛地一揮手，已經扎好圍成一圈的寨柵木門大開，數名烏丸騎兵沖進寨內，拔出斫刀利斧，對著一輛蒙著黑布的籠車奮力披砍。不過三兩下，綁著黑布的粗繩被利刃砍斷，黑布嘩啦垂地，露出籠車內中的事物……
「吼——」一聲驚得人馬癱軟的獸吼聲響徹天地。
蹋頓最後的尾音才緩緩吐出︰「……真正的熊羆！」
(