皇宮，延英殿。
這里是內朝議政殿，但不設侍衛和上朝禮儀，是君臣議事的便殿，分東西二殿，都是置有坐椅的踞坐殿，這會西殿內坐了七八名朝臣學士，彼此目光一掃，心里都有疑惑。
殿中以壺門長案隔出了東西席位，東邊席位坐著皇家術研院的兩名術師，帝國科研院的一名院士，以及兵器研究院的兩名研究員，西邊席位則坐著樞密都參謀司的兩位長官，以及軍器監的兩位長官。
內侍宣的是太子召見議事——但這是什麼情況？
看這議事陣容，應該是和戰事、軍器有關？
但帝國科研院的研究方向可不是戰爭和軍器……
還有皇家術研院，也很少參加軍器研究，高武皇帝確定的軍器政策是重視科技，不要依賴術法解決，除非交戰國出現難以對付的術法兵器。……難道是歐羅頓那邊出現了夭蛾子？兩位樞密參謀司長官心里微微搖頭，沒有收到這方面的軍情。
便見東暖紫宸殿閣的內侍閣長陳寶柱入內，高聲宣道︰「太子口諭——」
眾人起身，肅立靜听。
「眾卿觀影後，再議。」
便有兩名宮女推出底座裝輪的屏風，立在壺門案南面，屏風上垂下白色幕布，又上前打開壺門案上的木匣投影儀，光影投射出來。
是兩軍交戰的場面。
——唐軍與燕周軍隊的交戰。
眾人覺得角度有些奇怪，這是……從空中錄下來的！？
皇家術研院的兩名術師眉頭稍皺，看了一會，兩人身子都不由微微前傾，目中精光灼灼——這高度？這速度？……還有空間，一定是嵌入了空間分層法則……
其他人越看越驚震。
科研院的院士心里嘆氣，這種技術他們遠遠達不到，目前最多只能做到靜物照相……這明顯是術法的手段啊，相差的距離真是太遠了。
軍器監兩位長官的臉色是嚴峻的，只要有術師的手段，再嚴格保密的武器投放到戰場上，真的很難保密。兩人目光瞥向對面，心忖應該不是術研院做的，那是烏古斯？神廟術師的手段真是令人牙疼啊。
都參謀司兩位長官眉毛攏著，腦子已經在高速運轉，心忖這種高空觀察手段是不能全面應用？對未來戰爭的哨探影響和指揮作戰又有什麼樣的影響……
***
延英殿放影的時候，李毓禎正在紫宸殿東暖閣听大臣稟事。
御榻下方兩位大臣左右跽坐，左邊大臣身穿四品朱紅官袍，身材微胖，長著一張團團臉，不笑也有和氣像，但以為他溫和大錯特錯，這位正是負責國外事務的靖安司外安署中郎將梁全墨，一位笑面狼，此刻跪坐在錦墊上微微垂著眉眼，稟奏最新匯總整理的大食國情報。
「埃及南部的黑人叛軍在馬里薩河大潰敗，五萬人戰死，六萬人被俘，全部沒入奴籍，強壯精悍的選入馬木留克——這是大食國的奴隸軍，一百年前由哈里發艾馬亞五世創建，允許奴隸以軍功月兌奴，以軍功進階武官，所以這些馬木留克訓練不要命，作戰很冒矢前進，騎射和近戰都相當強；長治十四年，與我朝安西軍作戰，馬木留克的騎射和近戰比安西軍還超出一線，尤其悍不畏死的瘋狂，令人心驚，唯安西軍以器甲和結陣，才沒讓馬木留克沖破鋒線。」
對外署每年都會修訂諸國《軍情輯要》上呈御覽，大食國的軍情輯要中有馬木留克的內容，但諸國資料浩繁，梁全墨不確定太子瀏覽後是不是留意那些細節，但身為臣屬稟事務必要詳盡、解說清楚，不能讓主君去回想。
李毓禎淡淡嗯了一聲，示意他繼續。
梁全墨說道︰「截至目前統計，伊瑪派軍隊已經佔領埃及北方四省和中部二省，相當于埃及行省的一半領土；七天前，在行省首府亞歷山大城，先知默罕的後裔伊赫德•圖倫即位哈里發，稱號圖倫一世，宣詔建立圖倫王朝，對外號稱有百萬兵力，實際兵力四十萬左右，其中一半是埃及人。
「圖倫一世即位後便向各個行省發出檄詔︰號召所有真主信士，討伐偽朝，建立純潔的真主國度。」這意思是說「我才是正朔」。
如果說埃及南方四省的黑人叛亂是埃及中下層百姓不堪壓迫的「揭竿造反」，那麼北方六省的稱號建朝是大食的內訌——真主教兩大派別在政治上的分裂。
真主教是唐人稱的大食教，所有大食人都是真主信士，大食的哈里發是政教合一的統治者，即教皇和皇帝合一，如今的哈里發是艾馬亞九世，屬于艾馬亞王朝，也即第二王朝。第一王朝是正統哈里發王朝，第二王朝的艾馬亞家族是第四位「正統哈里發」希斯卜的後裔。
大食人所說的「正統哈里發」，是指先知默罕去世後，真主教內公選的繼承人，是先知的四位弟子，依順序繼承哈里發。希斯卜是先知的第四位弟子，也是最後一位正統哈里發。而在希斯卜去世後，由誰來繼承哈里發，成了爭論的問題，形成了分歧——
宗訓派認為只有先知的四位弟子才是先知的繼承人，而四位正統哈里發已經去世，應該從他們的後代中擇賢而立，他們支持希斯卜的兒子繼位，即艾馬亞王朝。但反對艾馬亞的伊瑪派堅持認為，應該立先知唯一的孩子，女兒法依瑪的後代為哈里發，才是回歸先知的血緣正朔。
兩派的對立無法統一，造成了政治和軍事上的分裂，但宗訓派的勢力是主流，伊瑪派被鎮壓，最後只得離開大食本土，北遷大食征服的新領土埃及，居于一隅悄然發展，經過一百多年的努力，勢力發展壯大……這當中還有大唐暗地里的「資助」。
保持兩派的分裂，才符合大唐的利益。
李毓禎端起八寶茶抿了一口，眸子掠過粉彩瓷蓋碗上的金菊花，眼神有著鋒利。
艾馬亞、圖倫，兩個哈里發打起來是最好……能最快削弱大食國的實力。
但，事情不一定是朝著大唐希望的方向發展，也可能在大唐和烏古斯聯盟西進的威脅下，宗訓派和伊瑪派暫時擱置內爭，一致對外。這是最壞的情況，李毓禎也必須考慮到，並提前安排。
她一邊思忖，一邊听梁墨全的稟報。
「突厥和波斯聯軍已經佔據北部、東部、東南部共五個半省，約佔波斯的三分之一。突厥與波斯聯軍號稱一百萬，實際五十萬左右，突厥騎兵約佔二十萬。」
這是波斯行省的「叛亂」。
西邊埃及、東邊波斯，這是大食國東西起火的內亂。
李毓禎放下茶盞，看了一會懸掛的地圖。
她淡漠的聲音說道︰「也是說，艾馬亞九世要想兩邊平叛，需要九十萬軍隊？」
梁全墨謹慎的回答︰「從兵員數量對比上是如此。」
但影響戰爭勝負的因素不僅僅是兵員數量，還要看雙方的綜合實力對比，包括戰斗力、裝備、後勤支持等等。加入這些因素，艾馬亞九世要想平叛，估計最少也得出兵六十萬軍隊。
李毓禎思索的，是艾馬亞九世的選擇——戰？還是和談？
如果大唐和烏古斯沒有滅掉燕周，算平叛需要百萬軍隊，艾馬亞九世也必定毫不猶豫的選擇「安內」，他不可能容忍帝國內有另一個哈里發的存在。然而燕周被滅——這是一個世界諸帝國承認的大帝國，不是王國，一個帝國的滅亡無疑會引起其他帝國最大的警惕和不安，艾馬亞九世考慮「攘外」不是不可能。何況，按靖安司的情況，歐羅頓皇帝已遣使達馬斯，游說艾馬亞九世暫時放下神聖教和真主教的「聖戰」，先聯手對抗「最邪惡的東方帝國」……這個「最邪惡」的東方帝國當然是指大唐。李毓禎眸底又掠過銳色，還有國內反天啟派也在達馬斯暗地里宣揚「大唐滅世論」，當她不知道？
暖閣內另一位稟事大臣是宗教司的大卿周士和，一身從三品的紫色官袍，面皮白皙，襆頭下的頭發微有些卷曲，顯露出有混血血統，他和梁全墨一起入見，是要稟報大食國內其他宗教的異動。
李毓禎目光掃過去，他便拱手稟道︰「殿下，伊瑪派在埃及建立哈里發王朝，麥羅埃行省和阿克姆行省很有可能倒向伊瑪派。昨日景教牧首來見臣，也傳達了一個消息︰伊赫德•圖倫已經遣使到麥羅埃首府安喀城，向總領兩大行省的亞述教牧首托勒里大主教許諾，如果麥羅埃和阿克姆宣布歸屬圖倫王朝，圖倫一世將減去這兩個行省所有亞述教徒的一半人頭稅。」
麥羅埃行省在埃及行省南面，位于尼羅河的下游，前身是麥羅埃王國；阿克姆行省則位于麥羅姆的東南，前身是阿克姆王國，這兩個王國和埃及王國曾是南大西洲北部和東部的強國，後來相繼衰落，被大食西征而亡，設立行省統治，推行真主教。
但神聖教一千二百年前在南大西洲創教，後來傳教中心雖然移到當時富強的北大西洲，但南大西洲的傳教也沒放棄，信眾廣泛，信仰基礎很深厚，雖然大食帝國以武力征服成為南大西洲的霸主，一力推行真主教，但不可能將所有異教徒殺掉——那是空有土地了，于是便推出了異教徒人頭稅，以重稅迫使異教徒改信真主教。但是信仰堅定的教徒，以及富裕的教堂和修道院不懼人頭稅的盤剝，在大食人的統治下立足下來……
而大食征服這些王國兩百多年，還沒有完全洗腦這些征服國，除了「本土教」的信仰基礎深和極力反抗外，還有一個重要原因︰是大唐對這些「異教」的資助。有錢有物也有武器，因為這些無償的大方支援，大唐宗教司和這些「異教」的聯系相當緊密，不少當地情報都是這些異教傳遞。所以宗教司暗地里也是對外的間諜司，很多搞風搞雨的事都與宗教司有關，經常和靖安司一起被大食軍情司痛恨罵為「兩只該死的臭鼴鼠！」
「一半的人頭稅……」李毓禎冷呵一聲，問「臭鼴鼠」頭子之一，「羅安瑟怎麼說？」
羅安瑟是景教的牧首。
景教與亞述教同是神聖教的一個派別，但因教義詮釋都被神聖教廷判為異端，亞述教與神聖教廷隔著一個大陸，受迫害不大，同處北大西洲的景教糟糕了，只好逃出伊布利大陸，最後至波斯帝國傳教，成為波斯的國教之一，大食滅亡波斯帝國，景教又被迫東遷進入大唐，長安義寧坊的大秦寺即景教的總教堂，總主教稱為牧首。
圖倫一世遣使面見亞述教牧首並許諾，這麼重要的消息宗教司在安喀城的眼線不可能不知道——托勒里牧首也不會瞞著「友好資助國」，周士和得到消息肯定比景教早，所以他稟報時說「景教牧首來見臣，也傳達了一個消息」用了一個「也」，是表明他已先從亞述教得到消息。
李毓禎不問亞述教的意思，卻問他「景教牧首怎麼說？」——這里面的意思也很豐富。
表明李毓禎贊同他所說的︰兩個行省很可能倒向圖倫王朝。面對人頭稅削減五成的好處，托勒里不可能拒絕。
而另一個深層次的意思，則是問景教對波斯「復國運動」的意見。
波斯人是想復國，但突厥人可不是做善事的，跟波斯軍在已經「光復」的國土上怎麼分割？景教作為波斯的國教之一，對波斯軍有相當的影響，大唐要干涉波斯局勢，最好通過景教來進行。
周士和回稟道︰「羅安瑟表示，景教會和朝廷保持一致。」
李毓禎伸手指向地圖，聲音冷銳，「南部，不能給突厥。」