神廟很少向烏古斯宮廷派駐使者，盡管神廟與皇室必定有固定的往來渠道，但常駐使者的意義是不一樣的，那意味著神廟勢力進駐宮廷，這會影響到烏古斯的政教分離，引起朝臣、貴族們的猜疑和忌憚。
雖然國教對烏古斯的政治肯定有著影響，但這種影響是通過各種間接的方式，而不是明面上參與到政治中，國教並不願意破壞政教分離的局面。
但是，世間的形勢不是一成不變的。通向星辰大海的目標一直指引著神廟的方向，當需要來臨時，神廟也會毫不猶豫的涉入到政治中。
當然，神術師進駐宮廷不是要干涉寔樓丘的統治，這位強勢的帝王也不會容忍任何勢力干涉她的統治，但雙方需要一個可靠的聯絡者，保障溝通的及時性和保密性。寔樓丘為新任宮廷術師長舉辦了一個隆重的任職儀式，神秘冷漠又令人敬畏的少祭司也出現在儀式上，皇帝與「教宗」簽訂了星空誓約，表明皇帝取得了國教的全力支持，為了星辰大海的目標，神權和皇權將會緊密合作，摧毀前方一切阻礙。這個誓約消除了大臣們對國教是不是「搶權」的猜疑，也有力的敲打了那些在大清洗中殘留下來的中間勢力和猶疑分子——反對通往星辰的戰爭，是反對神權和皇權，必定在星空下化為飛灰！
新任宮廷術師長看起來只有三四十歲，實則已經超過七十，濃眉鋒銳，目光凜冽，看起來不像術者，倒像一位劍修。
他右手按胸，向寔樓丘微微垂頭行了半禮，「陛下。」
「阿薩烏金斯。」寔樓丘頷首回禮，這位是先天宗師，禮數上不應有怠慢。
薩•烏金斯是這位神廟使者的全名。
其中，烏金斯是教名，而在教名前加一個元音「薩」，是神術師才能擁有的榮耀，代表自然之神的賜予——稱呼神術師為「阿薩」加教名，既是對自然神的尊敬，也是對神術師的尊稱。
烏金斯將一只長方匣子遞到御案上，「陛下，這是神廟剛送過來的。請注意觀看。」
這只長方匣子不是普通的木匣子，而是投影儀，最初由技工署研制出來時被取笑為只能放畫片的雞肋，但被國教術師院拿去改造，成了不需要元氣能放出留影石記錄的投影儀，取代了以前用的元氣放影陣法。
寔樓丘感興趣的挑了下眉，神廟是讓她看什麼？
烏金斯彈出一縷指風，揭開鏡頭蓋，露出鏡頭，又按下一個按鈕，鏡頭中射出光線，投影到御案對面的牆上，金色的帷帳已經風被拉開，露出一塊白色幕布，光影投射出清晰的影像。
這是兩軍交戰的戰場。
而且一看是從高空留影。
留影石一直在移動，從戰場西到戰場東，從戰場北到戰場南，有時還會有一個快速的俯沖，甚至旋轉，因為畫面突然變大以及突然旋切轉換畫面。
這是唐軍與燕周軍的交戰場面。
在戰場中，唐軍使用了新武器，正是陸軍大臣和陸軍裝備司大臣心心念念的火炮。
黑色的鐵球從天而降，落在陣地上爆炸開來，火光，煙霧，燕周士兵被震得飛起……唐軍步兵列成緊密的橫陣，手持粗細不同的鐵管炮，發射出鐵彈丸，射中七八十步外的燕周士兵——留影石突然下移畫面放大，加上寔樓丘宗師級的眼力，灰眸中清楚的映射出鐵彈丸飛行的軌跡，還一種較大的彈丸飛行到敵陣中突然爆開，仿佛石榴一樣，爆裂射出七八顆「石榴籽」，瞬間殺傷三四名士兵。跟著畫面旋切，可以看見從地面發射的大火炮中，也有這種「石榴炸彈」，落地後爆炸出近百顆鐵彈丸，同時打中周圍幾十名士兵……殺傷面積極大。雖然燕周步兵都穿著半身鐵葉甲，炮擊下很多只是受傷沒有死亡，但在戰場上受傷意味著機動力降低，往往打傷十個士兵比起打死一個士兵對整體戰斗力的削弱要大得多……火炮的群攻性優勢顯示出來了。
寔樓丘笑了一聲，說道︰「有意思。」
皇帝陛下說的「有意思」，卻不是指唐軍的火炮。
以這位陛下軍事上的專業眼光看來，唐軍火炮的缺陷還很多，雖然射程和威力都比各種石砲強，但比不上射程超過一千步還能洞穿鐵甲的床弩，發射頻率也不及小型的遠程機弩，而單兵所持的手炮與連弩、弓箭相比，發射頻率亦不及……
不過，這種新武器也有優勢，除了殺傷面積大外，是訓練難度小，尤其手炮，只要會瞄準能發射，這比弓箭手的訓練要容易得多，還有彈丸的制造應該比箭枝快，而且成本小，一個鑄模澆注可造出上百顆。
陸軍部的眼光還是毒辣的，能看出唐軍這種火炮的發展性——地面火炮進一步發展，能形成遠程打擊；手炮進一步發展，能完全取代弓箭手的箭雨打擊，甚至淘汰騎兵。而寔樓丘看得更遠——以後的戰爭方式都可能因此改變。
但是，能讓神廟出手留影關注的，絕不是這種還在發展中的武器。
神廟請皇帝「注意觀看」的，是這個影像本身，而不是影像的內容。
事實上唐軍使用新武器的作戰影像寔樓丘已經看過，陸軍大臣呈上的前哨觀察報告中附有一塊裝留影石。
這種留影石裝在前哨觀察員所持的曲射望遠鏡中，可以根據觀察員的需要，按下留影鈕記錄重要場景，但留影石在鏡匣內必須保持平穩，不能有顫動，否則記錄下的影像是顫動或模糊的，所以持鏡者的手必須穩，而且鏡頭不能快速移動，否則影像會重合。
但寔樓丘現在觀看的畫面，卻是留影石在高空中快速移動，甚至旋轉、翻滾，以各種激烈的角度記錄下來的畫面——清晰、穩定，沒有一點模糊、顫動，旋切的畫面也是清晰的，沒有重合。
這說明了什麼？說明了留影石的術陣研究有了極大的進步！
寔樓丘冷靜的灰眸有些波動。
烏金斯說道︰「這是神鷹腳爪上綁系留影匣，在三萬尺的高空上沖刺、盤旋、翻滾、俯沖，實錄的場景。」
寔樓丘微微點頭，「記得三年前最高還只達到兩萬尺。」
神廟這些年的研究沒白費。
但是，三萬尺還不夠！
混亂虛空的最短距離都在十萬尺左右。
想探測混亂虛空，留影石只能深入三萬尺還不夠。
何況，還有兩個難題︰留影石的材質，和支持術陣的能量。
天盡之途何以為「天盡」，因為它的盡頭是混亂虛空，能量混亂、狂暴，充滿雷電暴、磁暴等等，以及不知名的風暴，上萬年來不知有多少先天宗師折在這個虛空中。這是人類星球的天外天，保護了星球不受宇宙異物質的侵襲，但同時，也禁錮了星球，讓它成了孤星，無法向外發展。神廟的大能曾經向虛空彈射留影匣，希望能夠觀測虛空，找出解決辦法，但本星球的物質無法承受虛空能量的狂暴，往往投進虛空被絞得粉碎。還是在三百多年前，一顆比本星球都要龐大的天外死星飄流到星球軌道，進入混亂虛空被狂暴的能量撕扯，吞噬，但最內里的星體連虛空能量都無法撕裂，成為天降流星落到星球上，在大西洲的穆哈拉大沙漠上砸出一座隕石山——神廟采出隕石煉制為留影石，才能進入虛空不能撕裂，但是虛空狂暴的風讓留影石很難固定，而且術陣受到混亂的能量干擾，記錄的影像都是混亂的線條，根本無法成像。
現在，神廟的留影術陣又進了一步，但投入虛空顯然還是不行。
寔樓丘抬手關了影像，沒必要再看下去了，抬眉說道︰「神廟的意思是……」
應該不僅僅是請她觀看。
「少祭司說，如果陛下不介意，可以送給唐太子觀看。」烏金斯說出神廟的打算。
寔樓丘一笑，果然。
也正合她意。
既然合作共進星河，探索虛空不應該是神廟一家的事，也不是烏古斯一國的事——大唐帝國當然要出力。
神廟在探索虛空方面的研究，中原的三大宗門必然也有，神廟是尋求合作，雙方各拿出術陣等方面的研究，不需要交換什麼利益——但兩個國家要談利益，所以神廟將留影石交給皇帝處置。
寔樓丘戴著紅寶石戒指的手敲了敲扶手椅，聲調愉快的道︰「這是一份禮物——友好交往的禮物。」
這塊石頭是敲門石——敲開兩國全面合作的大門。
……
烏金斯將要退出時，眼神忽地凝了一下，右手向斜側方一劈，兩指一夾，動作快得連寔樓丘都看不出光影，只察覺到一道元氣波動，出現在烏金斯夾著的兩指之間。
這是風信。
寔樓丘已經見過多次。
先天宗師之間做了神識標記的，能傳這種風信，萬里間瞬息可至，是最快的傳訊方式，而且只能本人神識讀取，保密性很高。不過缺憾也是明顯的︰只有先天宗師領悟了虛空道則才傳信，不具有推廣性。……不知科工署的通訊器研究得如何了？——寔樓丘心里掠過這個念頭。
烏金斯已經讀取了風信，抬眉對皇帝道︰「薩•霍林剛傳來的消息，千山殿下與蕭悅之在阿姆河上游的東硤石谷切磋，蕭悅之重傷。」