少神司一臉的高傲表情，「試煉，你以為我有這麼多時間專門調.教你？」
蕭琰好想將那鍋魚湯糊她臉上。
當然……不敢。
心里哼哼一聲，問道︰「我要怎麼還債？」
蕭琰問出了她最關心的問題。
「很簡單，孩子。」少神司親切的道。
蕭琰一听這語氣！這稱呼！簡直毛骨悚然，一臉驚嚇過度「狼來了」的表情。
「砰！」她腦門又被狠敲了一記。
蕭琰捂手嘶口氣，好痛，應該是少神司又加了幾分力——真是道才高一尺，魔高一丈。
「看見這湖沒有？」少神司神杖指著湖水。
蕭琰立即往旁邊閃了一步，警惕的道︰「看見了。」
少神司眼楮眯了一下，盡量和藹的道︰「從明天起，你每天在湖中待一個時辰，直到十五日滿。」
「啊？！」
蕭琰魂都飛了。
這是要她再跳到湖中去抽神？而且還是連續烹十五天的水煮魚？
她堅定的道︰「不行，會死人的。」
一想那地獄般的極致痛苦要再經歷一次，哦不，十五次，簡直想擰頭走人——如果不是還有那一百九十億壓著她。
少神司一臉的冷酷無情，「還錢。」
蕭琰︰「……」
呆了會，虛弱的聲氣道︰「我還是跳湖吧。」
心里的小人將少神司切成了魚塊，一塊一塊的下鍋。
做了決定她反而心里輕松了，痛苦什麼的，受著受著習慣了，還是趕緊把這巨債還了，不然誰知道少神司要她拿什麼來作為代價呢？相比起來，只付出痛苦，蕭琰覺得還挺合算的。
當然她不會覺得這麼簡單，「我入湖，對神湖有什麼好處？」
她問出了關鍵。
這是當然的，若神湖只對她有好處，而她對神湖沒有相當的回報，少神司憑什麼給她這樣的好處？還免了她一百九十億的巨債？……她又不是聖母，哦景教的女觀音，據說仁世人給錢不用還的那種。
「知道神湖的生命力量從何而來？」
蕭琰轉頭看看周圍的山地森林，遲疑的道︰「是這……神山？」
烏騰格里山橫亙六千多里，有無數的泥土山石，樹木草地，禽獸爬蟲，魚蝦龜鱉……這些都是生命，神山給它們提供了養分生機，同樣的，它們要回饋神山生氣……這些生氣一部分被神湖吸收了？所以才能有這麼強大的生命力量？
少神司的聲音飄渺，「不只神山，整個烏古斯，都在為神湖提供生命力量。」
蕭琰一驚。
少神司的聲音仿佛是空氣，空靈而飄渺，「任何生命都是吸納天地元氣作為生命的養分，一旦死去分解，這些元氣當然回歸天地……天地生機才能循環。這其中，又以武者回歸的元氣最為精純，因為經過了人體為鼎爐的淬煉，修為越高的，元氣越精純。這些回歸自然的元氣三分之一被神湖吸去，三分之二歸于大地，重新成為供養萬物的養分。」
蕭琰暗暗松了口氣，原來不是抽取活物的生氣……
而活著的森林草地，它們自然散發出的氣息被吸取是不會影響它們生命的。
「但是，這對維持神湖的力量來說是不夠的。除非戰爭時期，死的生命多，十幾萬幾十萬的生命分解，元氣復歸天地。」少神司冷酷的說道。
蕭琰听得打了個冷顫，心想︰難怪烏古斯皇帝每年都有四時漁獵節，原以為只是通過部族時代的漁獵習慣來保持軍隊的戰斗力，如今看來，還有毀滅自然界生命供養神湖的原因？……這一時刻蕭琰忽然深刻理解了高宗皇帝說的「這個世界，我們必須走出去，為了不成為星空之下的豬羊」！不說那些獅虎猛獸，與人類原是互為食物鏈，但那些被獵殺的鹿、羊、兔等溫馴動物，不是無辜的「豬羊」？但人類不會憐憫它們，因為它們是低等生物，是高等生物的食譜，算不視為食物那也不是同一等級的生命。
蕭琰跟著又想到，烏古斯幾乎每隔五年都會與大唐或燕周，或西北邊界的歐羅頓進行一場戰爭，除了爭奪地盤資源，還有保持軍隊的戰斗力外，恐怕也是要優勝劣汰，留下強的，淘汰弱的，弱的生命回歸大地和神湖，代之以孕育更強的生命……這真是殘酷又現實。但不得不說，五大帝國中烏古斯作為生存環境最惡劣的帝國，卻一直保持了強大的生命力，是跟這種殘酷現實有關。
蕭琰看看神湖，又看看天空，忽然覺得心中更加明淨，比從星辰殿出來時更加透徹明白。前方是一條血路，會有很多的生命消失，會有很多的家庭悲離，她的心中只有明徹而不迷惘，才能堅定不動搖的走下去。
因為她沒有李毓禎和寔樓丘這種王者立于全局的冷酷，也沒有慕容絕這種大道冰心，她有著人的充沛感情，有著對弱小生命的慈悲和憐憫，她必須不斷拷問自己的內心，能不能安心無愧的走這條星路，能不能無視無數無辜者的死亡。
殘酷，死亡，生命，延續……
她的眼楮愈發干淨而平靜。
少神司贊許的瞥了她一眼，繼續說道︰「但是戰爭不可能時時發生。平常除了自然消解的回歸外，神湖另一部分生命力量要靠神廟來補充。每位神司每隔三五年，都會入湖淬煉，吸納湖中的力量，給出精煉的生命元氣，一出一進的循環，對雙方都有增益。除了淬煉的過程比較痛苦，因為神湖的地核力量是遇強而強。」
蕭琰眉角抽了下，所以先天宗師進入里面受到的力量也會成倍增加？
「當然，這很危險。」少神司冷峻道，「每一次，都是經受神魂將要抽離的危險。你仔細考慮。」
「……怎樣才能堅持更長的時間？」蕭琰仔細考慮的卻是這個。
當她明白神湖生命力量的來源後，很甘心的接受了這種「償債」，得到了大地的饋贈，便要回報她，這是應當的。
少神司看了她一會，冰涼的聲音仿佛有了溫度，「保持一分神明，將你淬煉一個周期的時間延長。堅持到你能堅持的時候。」
「是。」蕭琰恭敬的應道，目光堅毅，她會盡她所能，回報這個大地與生命之湖，像觸模的那顆藍色星辰，給予她純淨溫暖和母親一樣的保護，她也必然會回報她孩子一樣的。
星辰殿內的大祭司收回了遙遙注視的目光，滿意的笑了，心里喃喃道︰「只有人的感情，才能帶領人走得更遠。」
——這孩子不知道，她剛剛通過了第三道試煉。
***
蕭琰這晚坐在湖邊，調息到神魂飽滿後，將自己從精神到意志到身體都調到了最圓滿的狀態，對于即將再次感受的痛苦有了足夠的心理準備，便月兌下外袍，跳入湖中。
她沒有去關心「還債」是從明日才開始，也沒有關心明日還是後日……像少神司說的，堅持到自己能堅持的時候。
這是她對生命之源的回報，也是對自己的淬煉。
她第一次入湖淬煉後，身體中的雜質被淬出最多，無論身體還是神魂的承受力都增強了，但是湖水中的力量也是隨著她的承受力而增強，蕭琰感受到的痛苦完全沒有減少。
直到第四次入湖，她才終于多堅持了半刻鐘的時間。
按照少神司說的，當她保持著一絲神明不滅，在極致痛苦的碾壓中延長自己神魂的堅持時間，相應的，一次淬煉周期便延長了，湖水給予她的淬煉力量和她回報湖水的精純元氣都增加了——這精純的生命元氣溶在她的血液中，隨著她血漿從毛孔中冒出而溶入湖水，與湖水中的大地力量和生命力量相淬後又進入她的身體，通過丹田的淬煉後隨著經脈運行融入她的血液後又受碾壓冒出，如此循環往復，周而復始。
隨著一次一次的入湖，蕭琰覺得自己不是在水煮魚，而是在鑄劍。
她是一塊劍坯，從初始的鐵塊到後面的敲打成形，經歷了千錘百煉，再到後面入火淬鋼後，雜質越來越少，也越來越堅韌了。不僅她的身體越來越堅韌，神魂也越來越堅韌。如果遇到和她同等神識強度的高手，以神魂作戰，她覺得能將對方磨死。
到最後一次淬煉出湖，她能將自己的神識分成千根細絲，成功的做到了控制千柄鋼刀，使出橫刀三十六式，威力與秋水刀出刀並無差別。這說明她的神魂強大和精細控制已經達到了駭人的強度。少神司說︰「你可以跟最弱的先天一戰了。除了道則與技巧外，至少對方憑力量和神識強度無法碾壓你了。」
神廟的神司們對她已經很無語了，十五天共入湖七十五次，平均每天五次，除了感嘆一聲「這孩子！」竟然找不出別的能表達他們的心情。
蕭琰對少神司的評價當然興奮，離開神湖時還有些不舍的感覺。
少神司這回沒用神杖敲她，用手指敲了她腦袋，依然冷涼的聲音道︰「怎麼，被折磨得上癮了。」
蕭琰笑著搖搖頭，回身上前一步，抱住了少神司，說道︰「謝謝。」
聲音誠摯。
蕭琰總覺得，這個償債還是自己佔了便宜。
她真心說道︰「等我晉了先天，再來這里。」為神湖添加更精純的元氣。
少神司剛要敲她腦門的手頓了下，最後落在她頭上輕輕拍了一下，冷哼道︰「趕緊滾。」
這個孩子。
少神司心里笑了笑。
她所付出的豈只是元氣，星辰的強大氣運會增加神湖的力量，還覺得是自己佔了便宜。
不過，不願吃虧的總會吃大虧，而不願意佔便宜的卻往往得大福。
少神司覺得︰這孩子真不像墨白。
她和墨白是同類人，崇尚等價交換，不佔人便宜，也不會讓人佔便宜。
也幸好不像墨白，不然太無趣了。
如果蕭琰知道少神司對她母親的看法，一定會想起高宗皇帝說的一句名言︰兩個性情相似的強者要麼惺惺相惜，要麼看對方無趣。——少神司和她母親屬于後一種。
***
蕭琰下山時，神色有些奇異。
因為神識感知到自己的紫府星空中發生了一些變化。
南方一起沉寂的朱雀星辰突然亮起了第二顆大星。
原來只是亮了一顆大星，現在亮起了第二顆。
她心中驚訝，又感到歡喜。
朱雀，也在成長了嗎？
雖然她不知道朱雀是誰，但能出現在自己的星空，必定是和她命運相連的人。
如東方的李毓禎，北方的慕容絕……蕭琰笑了起來。
真好。
又有一位朋友在星空中更加閃亮。
真期待他們的相遇啊。
也或許，他們早已經相遇了……
蕭琰一聲朗笑，在兩位國教神司的暗中護送下，風馳電掣般的往南方而去。
南方，是大唐。
***
大唐的南方，三清宮。
藥殿的長老殿中一片歡笑，又以二長老道瀟子的笑聲最為響亮，「啊哈哈！我知道，咱們至元是天才！天才！啊哈哈……」
眾長老都有種不忍直視的感覺。
說的好像是你的徒弟一般。
咱們也有教導好不好！
大長老道歸子清咳一聲，打斷三師弟的張狂笑聲，說道︰「好了，至元順利進入引丹道是件令人高興的事——能在學習《地元丹經》三個月後，引離火之氣入丹田，的確是天賦之才！大師兄的眼光果然是極好的。」
「是，是。」眾長老紛紛點頭，又乜斜道瀟子，大師兄才是至元的正經師尊，不是你。
道瀟子哼一聲，捋著三綹美須看眾師弟，「你們這是嫉妒，嫉妒！哈哈，誰讓我是她的講丹師叔，你們不是，哈哈！」一臉得意洋洋的，虧得當初他下手快，又佔了行三的師兄輩分，才搶到做至元的講丹師叔——當然最主要的，是諸長老中他最看好沈清猗，不像其他師弟包括二師兄在內對她都有些懷疑——畢竟引入丹道的年紀越小越好，從五歲起要念丹經，日日培養離火之精，天賦好的一年後能引離火之氣入丹田，沈清猗入藥殿的年齡的確大了，而且不確定她的心性，能否舍棄一切入丹道。——如今看來，果然是他的眼光好啊，啊哈哈！
「……三個月啊，三個月！」道瀟子笑著又得意起來，伸出一只巴掌，「當年大師兄天資縱橫，都是在丹房用了五個月才引入離火之精入道……天才，絕對天才，她是該為丹道而生！」
「好了，適可而止。」道歸子橫他一眼，交待道，「這才是剛入丹道，不能驕傲，懈怠。要知道，咱們藥殿也有天賦之才而後折落的例子。天賦，悟性，守靜，忍耐，毅力，都不能缺。」
「嗯嗯二師兄你放心，我知道。」道瀟子說到正事也嚴肅起來，「入殿這麼久，至元的心性大家都是看在眼里的，第一是能靜，如果心不靜，一次次重復失敗的試驗能讓人發狂；第二是能忍，」說到這里他揚了下眉毛，「單看她對和離的忍耐謀劃，知道了。」
眾長老都點頭，臉上露出滿意之色。
提到和離，道歸子神色一峻，「過了這麼久，蕭家也該拿出誠意了。」
為了至元月兌離蕭家的身份，除了她自己的籌謀外，之後藥殿也付出了一些珍貴丹藥，算算給蕭家的過渡時間已經夠了，蕭家利用至元也賺得了足夠的名聲，便吩咐道瀟子︰「你帶至元去一趟賀州，將和離的事辦了。」
「好。」道瀟子點頭。
和離之後，至元再無桎梏，心境一松，對丹道的領悟也是大有裨益的。( )