蕭琰上午在無量觀的時候，李毓禎正在帝國技研院的秘密靶場上，視察火繩槍的射擊。
十幾輪射擊後，李毓禎立在看台上皺了眉。
院正帶領著幾十名□□項目的研發官員和技師，陪立在李毓禎身後，便听見太子不太愉悅的聲音道︰「裝填太慢，射速太慢，射程太近，穿甲力度不夠……缺點一大堆，這是你們緊趕著報上來的成果？」
一眾官員和技師听得頭上冒汗。
□□項目的負責人是左院丞（副院長）金克武，微胖的身材，臉盤大，皮膚卻有些粗黑，看起來是個實干的人才，被院正看了一眼，訥訥的回道︰「殿下所言甚是，的確需要改進……」
他的小眼神默默透出意思︰但和以前相比，真的很有進步了啊。
□□體形大大縮小，重量從二三十斤降到現在的十四斤，可以肩托手舉射擊，不用在地上立丫字叉支撐，省去定位、安裝、瞄準三步，將裝填時間減少到十秒。
洞穿力提高，可擊穿三十丈內的鱗甲、山字甲乙等鎧甲，只是還不能擊穿明光鎧等甲等鎧甲。但大唐軍工遠超諸外國，像大食、歐羅頓、燕周、烏古斯這四大帝國的精銳鎧甲也才堪堪和大唐的乙等鎧甲相比，只是，對付這幾國的精銳騎兵重甲還有些問題。
李毓禎說道︰「做得還不夠。」
院正首先應道︰「是。請殿下指示。」
一群人都垂首听著。
「火藥裝填方式要改變。現在還是裝填火藥粉塞鉛彈，再用通條捅緊，這能不裝填緩慢？拖累射速？裝填加發射將近四十秒，騎兵沖鋒過來，能射幾槍？」
得力于技研院對擺鐘的研制發明，計時已經精確到分秒，看台前方立著一座擺鐘，听見太子的話，眾人都不由抬頭看了一眼擺鐘，又有些羞愧的低下頭去。
「不能將火藥粉裝進鐵彈鉛彈里？一定要用火藥粉去填鉛彈？——提高裝填、射速，要從這方面想辦法。再者，可以將槍彈造成前端尖銳狀，高速射出去，難道不會增加洞穿力？還有火繩點火，如果遇大霧、雨天雪天怎麼辦？一點燃是煙火，怎麼做到隱蔽？射個十幾槍是濃煙彌漫，怎麼去瞄準？這個要改進。想想弩機的扳機，能不能借鑒，采用敲擊的方式，在槍管內敲出火星，點燃火藥室，推動發射？……要多動腦筋，關鍵是敢想，異想天開都可以，不要固化思維。」李毓禎的思維天馬行空，沒有不可能的事，至于行不行，那是技研院的事。
眾官員和技師听得一頭冒汗，一頭唯唯諾諾。
沒有人敢說「這不可能」。
太子都說了「要敢想，異想天開都可以」。
何況發明創造是如此，要敢想，放開了想，□□出來之前，誰能想得到沒有習武的普通強壯男子，在經過短短一個月的訓練後，能以一桿□□打死三十丈外的鎧甲士兵呢？——士兵是假的，但鎧甲是真的，到了戰場上，那是敵軍。
李毓禎給了一棒子又給甜棗，「不過，比起以前有進步了，院里要給記功。」院正趕緊應是，心里松了口氣，左院丞也松了口氣，心想太子還是講理的。
李毓禎又開始鼓勵，「但還要再接再厲！這樣的槍，上不了戰場，比起□□大不如。你們要敢想敢干，造出宗師都要退讓的神槍。」
眾人大受振奮，齊應一聲︰「諾！」
近午時分，李毓禎離開了靶場，雖然對火繩槍的成果不滿意，但□□的方向是對的︰槍手比弩手、弓箭手的訓練快多了，也比步軍刀槍兵的訓練快，而且費還更少，假以時日，必能大批量替換刀槍□□。當然，這要取決于技研院的研發進度。
還有相當重要的一點，也是太上皇重視□□研發的目的，那是必須有一種武器，能夠讓普通人抗衡武者。
這天下還是普通人居多，不是人人都有習武的資質，也不是人人都能習武有成，武者終究是少數的，但這少數的武者，因為擁有強大的個體實力，而實力強往往伴隨著不服管束，擾亂法治，必然對普通人造成威脅；而武者勢力的強大，也會威脅國家統治，這是任何帝王都不能容許的，也是朝廷必須考慮的維護社會安定問題。
但是，大唐不能禁武——道理是高宗皇帝說的︰「因為懼怕影響統治而禁武或廢武那是因噎廢食，武道是強者精神，奮斗、拼搏、頑強、永不屈服、不懈前進，這也是大唐的精神，大唐因武而強大，唯因武刻進骨方成精神，這是大唐的脊梁，不能倒。」
但是，武者也必須要有強力的束縛，所以高宗皇帝提出了︰「國家既要以武制武，以武者制武者；更要以技制武，這是制衡武者的另一個重要手段。」
高宗皇帝提出並制定的「以技制武」方略一直被世宗及以後的皇帝忠實執行，而火藥的研發，火炮、□□的立項，是因為這個方略而被重視。
李毓禎是武道宗師，但她更是大唐的太子，未來的皇帝，要立于一國統治者的高度看問題，高宗提出的方向無疑是英明正確的，大唐軍工技術發展的如此迅猛，一方面是強軍強國的需求，而另一方面，便是來自于武道的壓力。
李毓禎吸抬頭望向山坳外的天空，遼闊深遠，蔚藍直延到天際。她回頭吩咐院正︰「未正去機研署。」
「喏。」院正應道，回城後自是立即遣下屬通知機研署做迎接太子視察的準備。
李毓禎在紫宸殿陪父親用午膳，膳後在殿內廊上散步時，她向父親說了視察□□的情況，以及她的想法。
「……目前缺陷太多，不具太大的實戰力，唯二可取的︰一是造價低，制造容易，尤其火藥和鉛彈，比起造箭便宜，生產也簡單得多；二是新兵上手快。但我們大唐國力深厚，不缺這點造箭的軍費，在□□還不能完全取代弓箭前，暫時不宜大量裝備軍隊。」
「可以考慮，每軍先裝備一個營，和長矛兵配合為軍陣作戰，在遠射和近戰中互為掩護。」李毓禎的軍事素養果然深厚，在靶場觀看三排試槍兵射擊時，已經看出火繩槍的弱勢，並以軍陣配合來彌補這些弱勢。
皇帝點頭，「你怎麼想，去做。」
***
李毓禎回配殿打坐調息片刻，見時辰已是未時一刻，便準備去機研署。
更衣時，關夏進來稟報，「公主府那邊來報，魏中郎、何中郎暗隨蕭十七郎君辰正出府，去了西北城普寧坊的無量觀，午時尚未回府。」
李毓禎眸子一凝。
無量觀？……呵。
她眸光透涼，淡聲吩咐︰「魏、陳二人回來後，立即回報。」
蕭琰出宮後，她在秦國公主府駐了兩名控鶴衛洞真境宗師，既是護衛公主府和十一姑母的安全，也有暗中隨行護衛蕭琰的意思，——但正月年還沒有過完，蕭悅之真的出府了。
她去無量觀，是去見誰？
……沈至元。
總不會是去拜望道陽子。
李毓禎微微攏了下眉，總覺得蕭琰對沈清猗太上心了。
腦中如有一道電光火石，李毓禎驀然想起在白雲觀後山的瀑布邊，感受到的那一絲殺意，稍縱即逝——有可能來自于沈清猗︰但動機是什麼？
這是李毓禎不解的，也是她一直不能確定那殺意是來自沈清猗的主要原因。
但若從蕭琰的身上找原因呢？
如果沈至元對蕭悅之……
李毓禎心里呵呵一聲冷笑，斂去眸中冷色，轉臉吩咐關夏去宜秋宮，告訴閣主蕭悅之去了無量觀。不怕一萬，怕萬一，萬一回府的路上遇到鄭王一黨的先天宗師襲殺，閣主也能及時救援。
她換了一身太子服，便在明衛暗衛的護衛下，出宮去南城的技研署。
機研署是帝國技研院下轄的一個大署，主要是機械和動力研究，下面又有四個分署︰一署是基本器械研究，包括齒輪、轉軸、機箱等，車刨銑磨鑽鏜等加工機床，制造及鑄幣用的壓力機、鑄造機等，二署是農耕器械研究；三署是工程工坊器械研究，又分軍用和民用；四署是動力研究。李毓禎去的是四署。
四署里面的動力研究可謂五八門，有自然之力——水力、風力的研究，也有物化之力——煤炭、猛火油（石油）的應用研究，還有偃道器術——機關術的研究，這一門的古老名稱叫偃術，是上古偃道的傳承研究，也是機研署中最神秘並要求天賦靈性的研究坊。偃術師們復原並改進了諸葛孔明的木牛流馬，能在山地運輸軍糧和物資，已經廣泛運用于軍中；造出了木偶機關人，可以代替礦工和工程兵在危險地帶做挖掘工作，還有夜哨機關人，但這些機關人造價太高，並沒有被投入使用，倒是造出的能斟酒、跳舞的木偶機關人，因為新奇，貴重，可以拿來顯擺，賣了不少給貴族和豪富商人，賺了不少錢。李毓禎首先去的是偃術坊，目的是木偶機關人。
當然她對斟酒、跳舞的機關人不感興趣，她要求偃師們造出武道機關人。
「殿下，這……很難。」為首的偃師令一臉為難的道，「武道需要靈性，機關人只能設計指定動作。」
「是要指定動作。」李毓禎說道，吩咐侍衛統領令狐霖將三部基本刀法、基本劍法、基本拳法遞給偃師令，對眾偃師道，「做刀、劍、拳三種機關人，按招式標準動作，不能有一絲差誤。」
「……是，殿下。」偃師令雖然覺得這也不容易，武功招式必須完全準確，而且動作餃接流暢，但比起做武道機關人，那是降低難度百倍了，而且也是研制機關人的一個挑戰，當下行禮領命。
從偃術坊出來，李毓禎去了四署的水力研究坊。
這里面有一個已經成立二十年的項目組，研究項目叫蒸汽動力。
「殿下，您請看。」
負責這個項目的課令緊張又激動，斜側著身，指著前方的一個龐大的鍋爐裝置，簡明扼要的介紹道︰「這是改進的蒸汽鍋爐，利用水的沸騰產生高壓蒸汽，通過齒輪、連桿、活塞等裝置做往復運動，將蒸汽轉化為動力，可以代替畜力和水力機，使機床和機器開動。」
李毓禎淡淡道︰「開始罷。」
課令應諾一聲，下令技師技工啟動。
隨著添加煤炭的熊熊燃燒，巨大的高溫蒸汽啟動了鍋爐，在轟隆巨響聲中，帶動齒輪、連桿、活塞裝置，往復運動，傳遞動能，另一頭連著的鑽機鑽桿高速轉動起來，鑽入前方早已準備好的一丈厚的崗石中，鑽穿只用了四十秒，而且鑽口平整。
李毓禎微微點了點頭，道︰「不錯。」
課令及眾技師都興奮起來，得到太子的贊揚可不容易啊。
院正說道︰「殿下，可以再看看拉動壓力機。」
李毓禎道︰「可。」
一眾技師技工立即忙著拆裝，在準備過程中，課令繼續向李毓禎陳述項目，李毓禎只听著，暫時沒發表意見。
約模兩刻鐘後，蒸汽鍋爐機和壓力機連好了。
十幾名爐工奮力加炭，轟鳴聲中，蒸汽鍋爐的動力帶著重達千斤的壓力機轟轟落下，將固定的百斤重鐵錠砸成鐵餅，並繼續將它壓成薄板。
倏地，李毓禎眉一揚，陡然拍出一掌，跟著又施了一道真氣屏障。
便听「轟」的一聲，鍋爐爆炸了。
所幸添炭的爐工都被李毓禎那一掌震得跌出十幾丈外，而鍋爐爆炸時又被李毓禎放了一道真氣屏障，抵擋了爆炸震波的往外沖擊，現場沒有人受傷。
但大家的臉色都是慘白的。
「殿下，臣等失職！」院正、課令等人都跪了下去。
眾人心里仿佛像寒冰一樣凍結，敲一敲，心瓣子能碎成一地。
李毓禎撢了撢袖子，道︰「嗯，爆炸了。」
眾人心里愈發淚流。
這一爆炸，不僅沒功，成有罪了。
還是陷太子于險境的大罪！( )