蕭琰從沈清猗學醫時听她提過疫病，時疫即感時行戾氣，四季皆行，「春瘟」是春季的時疫。按醫家的道理︰疫是天地之厲氣，因年歲不同而有多少，因地域不同而有輕重，在四時有盛衰，此氣之來，無論老少強弱，觸之者即病，邪從口鼻入，稱為時病，而傳染流行開去成了時疫。
大唐每年都有人染時疫死去，貴賤皆有，除了三次大流行的時疫死去數千、上萬人外，其他時病都沒有造成大範圍的流行，一是疫氣不強，二是官府有效隔離、施藥、控制，三是時疫有時效性，過了這個季節厲氣衰去了，所以每年染時疫而死的人不多。那些出現時疫的州縣死個幾十人，上百人，都不算嚴重的。雖然令人嘆息，但也成了士庶習以為常的事——疫病哪有不死人的呢？只要不流行開是萬幸了。
所以蕭琰一听李毓禎說揚州疫病蔓延了兩個縣，反應那不是「常例」，而是相當嚴重了。
李毓禎道︰「疫情比較復雜，」蹙了下眉，「按揚州醫官局的稟報，既有冬末春初的時行傷寒，也有……霍亂之癥。」
「霍亂？」蕭琰听她這猶疑的語氣，似乎揚州呈上的奏報對疫癥並不確定。
蕭琰也是有懷疑的，因為霍亂是陰陽二氣亂于腸胃，引起吐瀉的一種時氣病，《素問》因之稱為「吐瀉霍亂」，傳染性並不是很強，怎麼會引起兩個縣的流行？
「揚州本地的大夫多是判斷吐瀉霍亂，唯醫學博士常燾存疑，奏請朝廷速派疾醫援疫並確診疫病。」李毓禎道，「朝廷接報後，已經派遣太醫丞郭饒平率幾十名醫師、醫工、醫學生過去了，並給三清宮下了協助冶疫的令函。究竟疫病為何，要由兩方醫師會診辨疑才能確定。」
說到這，她似是順口道︰「你四嫂沈十七，在道門可不簡單呀。道門這十幾年來，匯集眾醫藥名家，潛心研究疫病，頗有成效，去年庭州的鼠疫能得到及時控制，是道門之功，听說你四嫂在其中出力甚大，莫非是道門哪位醫道大師的弟子？」
蕭琰心口砰的一跳，她這麼問，應該還不知道或不確定沈清猗是道玄子的親傳弟子。
既然蕭氏和道門都沒有透露此事，蕭琰當然也不會說，遂含糊道︰「我四嫂從小體弱，吃藥多，用藥多了對藥籍感興趣，在這方面頗有天賦；又有外祖家那邊的教導，在制藥上有些心得。」
沈清猗的生母出身吳興杏林世家，她父親、兄長都是揚州有名的大夫——蕭琰說她受過外祖家的教導，這是事實，只是隱去了道玄子贈醫書之事。
李毓禎「哦」了一聲，道︰「這可不是‘有些’心得——你隨身攜帶的藥丸，是你四嫂制的吧，藥效極好，不差太醫署上進的御用傷藥。」
蕭琰給李毓禎用過沈清猗的內傷藥，知道這事混不過去，才有先前打埋伏的話，「嗯」了一聲道︰「我們蕭家也有傷藥，我四嫂費了好些功夫，改良了藥效。」她只著重提沈清猗在制藥上的才能，絕口不談她的醫術。
李毓禎看著她，忽然道︰「你緊張什麼？」
蕭琰心里一跳，否認︰「我沒緊張。」
李毓禎薄涼的眸子看著她，伸手在她腰間一捏，「你沒緊張，這麼僵硬？」
蕭琰嘴唇翕了翕，緩緩放松腰背，看著李毓禎，目光有些飄乎。
李毓禎聲音幽涼道︰「你四哥，不是被道玄子留下的藥方治愈，是沈十七治好的罷？所以蕭家迎娶的是沈十七，而不是一早訂下婚約的沈五。」
世家宗子怎麼會娶一位庶女為妻？即使這位庶女記在嫡妻名下，但以庶充嫡終究比不了正經嫡出，除非有萬不得已的原因。沈清猗母家出身杏林世家，便很容易讓人想到這位沈十七娘通醫理，蕭家娶她過去是娶一個貼身醫娘︰如果蕭琮病逝，世子會換人，沈十七當然不會成為宗婦；即便蕭琮得幸病愈了，蕭家也有的是辦法讓一個「以庶充嫡」的嫡女「病逝」，蕭琮再續娶一位家世相當的嫡女便是。所以蕭琮當初迎娶沈清猗，諸大世家都很驚詫，均認為這是真相——沈綸舍不得嫡長女，便舍去了庶女。
而事實的真相是蕭氏娶的不是一位「醫娘」，而是能治病救命的醫家。李毓禎自從在振武軍中見到《清毒條例》，遣鷹組追查線索後，便懷疑上了沈清猗。其後控鶴府的暗衛在湖州（吳興郡）調查沈清猗，似乎沒什麼疑點，她的背景、經歷都是明明白白的，表明她的醫術是來自于勤讀醫書和外祖家的教導。直到庭州鼠疫，沈清猗再次進入李毓禎的視角。控鶴府的暗衛這次調查的更細致，最終將疑點放在道玄子身上。道玄子是天下有名的「藥王」，性喜四處游歷，和南北各大世家都有交往，其中當然有沈家，他和沈綸頗有交情，在沈家出入當然不奇怪，是以暗衛最初的調查沒將道玄子列為疑點。但沈清猗以道門藥殿的藥師身份出現，立即讓李毓禎懷疑到道玄子，進而關聯到蕭琮的病愈之因。
蕭琰見著李毓禎那仿佛洞若觀火的目光，心里暗暗打鼓。她垂下眼瞼沒有答話，並不想承認四哥的病是沈清猗治好的，但她沒法欺騙李毓禎，只能默然，心底卻生出兩分愧疚。
李毓禎看著她，唇角勾起淡淡的嘲意，說道︰「蕭家以道玄子為掩飾，無非是擔心真相泄露，沈十七被召入宮中，給我父親治病——你緊張的，也是這個罷？呵，你對你四嫂，倒真上心。……比對我，上心。」
她慢慢說出這一句，薄涼的眸子仿佛攏了哀傷，聲音依然幽涼，淺淡，卻讓人听了好生難過。
蕭琰心口一澀，那愧疚又更多了幾分。只是，太子的病，聖人集御醫和道門諸醫之力都沒治好，沈清猗算在醫道上有天縱之才，難道治得好太子了？醫家說，「治病不治命」，先天的命，是人的真元，這是從娘胎里帶出來的，沒法改變，好像種子，天生那麼小，再怎麼治，難道能讓種子長大？太子的病，恐怕是如此。
她當然不願意將沈清猗搭進太子的病里去︰算治不好太子無性命之憂——道玄子也沒有治好——但很可能要待在長安為太子養病了，直到太子命盡之日。但姊姊是蕭氏的宗媳，如何能長年待在京中？本來與四哥之間只有恩義而無情意，這般長年兩地分處，那恩義恐怕也會被磨盡了，以後姊姊回到賀州，在蕭家的地位恐怕尷尬了。
蕭琰不願沈清猗出現這種善。太子雖然是她的舅舅，但從未相處，只有血緣上的幾分牽連，論情分，當然是她與沈清猗的感情更深厚。她心生愧疚，也是因為李毓禎，不能為朋友之父盡心的愧疚。
她抬眼看著李毓禎，道︰「我不是對你不上心……」說到這里，她又停了，只覺說什麼辯解的話都是虛偽。說白了，是太子在她心中的地位比不上沈清猗。
「蕭悅之，我傷心了。」李毓禎幽幽道，仿佛無力的靠在她身上，聲音帶著傷感道，「你傷我心了。」
蕭琰呆在那，心中涌著愧疚之情，這讓她沒有推開李毓禎。遲疑了下，右手抬起在她肩上輕撫了幾下。
李毓禎雙手摟著她頸子，臉伏在她頸窩邊，仿佛傷心至極。卻只有兩分真。太子的病她再清楚不過，除非有大羅金仙延命，否則誰治也沒用。但讓蕭琰心懷愧疚，看她以後還怎麼硬起心腸推開她。
李毓禎唇角勾起一抹笑。
過了一會，蕭琰問起慕容絕——也是想扯開話題，省得說疫病又會扯到沈清猗。
「慕容絕，嗯，慕容二娘子，晉階成功了嗎？」
李毓禎抬起頭，換了下姿勢，半邊身子偎在她身上，道︰「已經晉階了，正在穩固境界。大概過兩天，會過來向你致謝。」
蕭琰「哈」的一笑，道︰「我也要向她致謝。」又疑惑道，「她在千丈崖修枯禪，難道慕容家沒有人護衛？」按說不應該呀。
李毓禎道︰「當然有。慕容家的二長老、洞真境大圓滿宗師慕容屹親自護著——但他那會正好不在千丈崖。」
「啊？」
「慕容二長老嗜茶。」李毓禎道，「圓光寺後山有一眼泉水，水質與惠山泉不分軒輊，但這泉水地理奇特，每年僅正月出水，而且僅上午巳時一個時辰，水當取當煮，烹茶最佳。圓楚法師也嗜茶，茶道是終南山寺觀中極富盛名，他一年大半時間都在外雲游講經，只每年正月回山，為這眼泉水。慕容二長老與圓楚法師有些交道，所以，每日上午巳時二刻，他都會抽一刻的時間，從千丈崖出來，去一峰之外的圓光寺喝茶。圓光寺與千丈崖相距不過十里，以慕容二長老的神識修為，完全可以一邊喝茶一邊關注慕容絕這邊的情況，出事了也能幾息間趕回來。但這一日慕容二長老喝了茶卻突然入定了，等從入定中醒來，趕到這邊，正是你落崖的時候。」
蕭琰呆了下，「……突然入定，慕容二長老這是被算計了？」
難道那圓楚法師有問題？
李毓禎坐直了身道︰「靖安司過去時，圓楚法師已經被人扼死。侍茶的弟子性成失蹤了。從跡象上看，是性成殺師逃逸。但真相如何，要待靖安司進一步追查。」
蕭琰不由吐出口氣，心道︰但願圓楚法師也是受害者，否則，這樣的高僧大德竟是燕周人的諜作，那太令人心悚了！