庭州,五月十八。
蕭琰離開後的第二天,道門的人來了。確切的說,是道門聯絡他們了。玉虛觀的道人登門送上邀貼，約請蕭琮、沈清猗夫婦光臨十九日的法會。
玉虛觀是庭州城香火最鼎盛的道觀，每月都會舉行法會，有的是道誕日、降現日法會，有的是講經法會，而端午之後十九的法會，是品茶听琴講玄論道的法會，邀請的當然不是一般的信眾,而是庭州城內的名門士家，正巧蕭琮在庭州巡軍，不邀請他那才奇怪了。
所以，十九日這天，庭州的士家和官宦在道觀見到蕭世子夫婦，都是會心一笑，紛紛上前見禮，均想道︰二十一日曇光寺舉行法會，大概世子夫婦也會蒞臨。
大唐佛道二教興盛，世家對道佛二門雖然各有偏倚，但都不會只迎一家而拒另一家，縱然蘭陵蕭氏現任家主崇佛天下皆知，但觀世子攜妻參加道觀法會，便知蕭氏也如其他世家一般，是左手道右手佛了。
玉虛觀的論道法會在申時二刻散場，士宦均離去後，觀主請蕭琮夫婦到住持靜室用茶。
樸素明淨的靜室內盤坐著一位黑眉長髯的道人，起身單掌稽首。
玉虛觀觀主介紹道︰「這位是無量觀住持功德法師。」
蕭琮和沈清猗皆肅然，合手行禮。
「無量」在道門和佛門用語中是無限多、極大之意，道門的無量觀在凡人信眾中並不出名，因為它是是道門的內觀，只收武道、丹道和術道弟子，多建在深山僻地，不為普通信眾所知，而為人們所熟知的，是玉虛觀這種香火鼎盛的道觀，是道門的外觀，既在普世傳經講道，供信民上香求拜神仙，以弘揚道法廣納信眾，同時也是道門與外界的聯絡點。
蕭琮和沈清猗對這位功德法師行禮肅然，不僅因為他來自道門內觀，還因蕭蒙從靜室外傳來的秘語︰【功德法師，洞真境宗師，道門河西北道總負責人。】
三人落座，玉虛觀主退出。
功德法師先稽首行了一禮道︰「太清掌教因在閉關中，半月後方可出關，奉玉清、上清掌教法旨，先迎道玄子法骨入庭州無量觀。世子和夫人義舉，道門感激。」
蕭琮和沈清猗聞言暗驚，听功德法師這意思，太清掌教竟是要親臨庭州？轉念一想，又釋然了，以道玄子在道門的地位，他的遺骨由道門一宮掌教親迎，也不是驚訝之事，何況還有道玄子的遺物，那才是最重要的。
蕭琮回禮肅然道︰「愚夫婦遇襲之地，發現孫先生遺骨，此乃偶然，亦是天意，孫先生法骨回歸道門，理當如此。」
功德法師向外稽首一禮，「此事有勞蕭九宗師了。」
蕭蒙自外傳音道︰【理所應當爾。】
道門的人當然不能光明正大的進入將軍府迎回遺骨，那等于昭然天下了，由蕭蒙帶出去，兩位洞真境宗師交接，便不會為人所知了。由道門此舉看，似乎並不打算公開道玄子隕落之事，蕭氏自然是要配合的，至少在與道門談妥利益之前，走漏消息並不符合蕭氏利益。
道玄子遺骨遺物送出後的第三天，無量觀又通過蕭蒙遞來一份邀帖，這份邀貼是邀請沈清猗到喝茶論丹道。
丹道是藥道的一種，或者說是藥道的高端，因為道門的丹藥不是治病，而是延壽，當然不是長生不老或不死藥，這是傳說中的仙丹，道門沒說自己會煉仙丹，但是延壽幾年十年的丹藥卻是有的，不過代價很高，算有錢也很難從道門求到這種藥，還得有道門看得上的地位和交換價值，這也是道門興盛的原因之一，越是位高權重的越怕死，誰不想多活幾年呢？掌握了延壽丹道的道門自然是被皇族和世家都要交好的了。
道玄子在三清宮地位尊崇的另一個原因，即︰他還是執掌道門丹道的丹鼎殿的殿主。
道玄子在人間行走，得到他指點的大夫郎中不計其數，記名弟子也有幾十個，但真正的弟子只在三清宮內，沈清猗是他唯一承認的道門外的正式弟子。無量觀邀沈清猗去談論丹道，這是將沈清猗視為道玄子的真正弟子了。
「……或許是考較。」沈清猗沉吟後道，道玄子留給道門的遺書應該寫了傳醫道于她，或許還是「傳道弟子」，無量觀主約她談「丹道」，是談藥道，考較她是否承擔得起「藥王的醫道傳人」這個身份和責任。如果承擔不起，道門顯然不會認可她是道玄子在醫道上的傳道人。
這個邀約她是必須去的。
蕭琮沉思道︰「若是考較，那是三清宮丹鼎殿的人過來了。」擅丹道者，必擅藥理，若是丹鼎殿出來的人考核沈清猗的藥道當然是合適的。
「這一去，恐時日不短。」沈清猗道，「軍中傷藥之事先不提，當前應該做的，也是緊要的，是制定軍中治傷和醫護的清毒條例。我將條例擬出來後再去無量觀。」
她給蕭琮解釋道︰「外傷潰爛不治是毒邪侵入傷口而致，治傷中醫具不淨和傷後護理不當都是毒邪入侵的主因。比如，醫帳、醫具、用藥、傷員用品都必須保持干淨，毒邪藏于骯髒不淨之中。像時疫，多從鄉村和貧民坊起，而士家貴人每日淨身，居地又多潔淨，便少有染時疫者，這是毒邪不入潔淨之地之故。」
蕭琮也是讀過醫類雜書的，想一想明白了，點頭道︰「好。」
沈清猗便回函，仍由蕭蒙遞送無量觀，說先處理庭州事務，預計五日後赴約。
五月二十八，沈清猗在蕭承義率領的五名侍衛和五十名牙兵護送下，「去天山訪友」。
無量觀建于庭州與安西都護府交界的天山北脈，距離庭州城一百多里，道觀建在人跡罕至的半山，峰崖陡峭，林木森森，連樵夫打柴都不過那邊，少有人知這里隱有一座道觀。
三清宮丹鼎殿果然來了人，而且是一位煉師。
沈清猗心中一凜，只有丹法達到很高深境界的道士才可稱為煉師，是丹道道士的高階。她原以為，道門過來考較她的是一位資深煉士，畢竟療傷治病的醫藥之道在道門看來只是小道，用不著一位煉師出手——難道道門竟重視她到這等程度？
沈清猗按下心中疑慮，與這位丹陽子煉師坐論藥道，這一談是十余日過去。
山中不知寒暑，六月半的天時仍然很清涼，感覺不到一絲暑熱。
六月十五，蕭琮在庭州巡軍結束，踐行宴後大隊伍出城。出得城南二十里，無量觀功德法師攜兩名登極境巔峰的道士在樹林中相候，蕭琮在蕭蒙和十幾名侍衛護送下，轉北往天山，車馬大隊伍仍然往南向高昌州行去。
蕭琮在山中待了兩日，沈清猗和丹陽子論藥道時，他和功德法師談論玄道，彼此都有得益，相處頗為融洽。
又過了幾日，無量觀主請兩人到後山懸空亭喝茶。
一位玉冠鶴氅的道人已經坐在亭內飲茶。
功德法師向他稽首一禮，「掌教。」
蕭琮和沈清猗心中同時一凜，這是太清掌教了。
兩人同時行禮，蕭琮道︰「愚夫婦見過太清掌教。」
「賢伉儷請坐。」道微子伸袖笑道，他的眉毛和胡須白如銀雪，一雙眼楮卻清亮如水，笑語溫和，周身沒有半分威壓，觀之不似道門三大至尊之一，倒似一位普通慈和的道長。
蕭琮和沈清猗卻不敢有半分放松，道門至尊豈是外表無害的慈和老頭兒？
「今日，請賢夫婦喝一盞清茶。」道微子捋須微笑道。
無量觀主提水沖茶。
清茶是以沸水泡散芽得之，出自道門一位法師，說是煎茶的煙火氣太重，加料也過多，反而失了飲茶清心的本意。
亭中用來待客的清茶是上好的顧渚紫筍青芽，是顧渚山道觀所屬的茶場今春三月開采的新茶，向來是不作餅的，以散芽炒青後供給道觀的高道靜心打坐前飲用。
不過清茶在貴人飲茶中並不流行，因為泡法過于簡單，少了禮儀底蘊，世家認為論茶法當歸為下品。但太清掌教此刻以清茶來待客，非但不是輕慢，反而是表露出對沈清猗的認可，因為道觀待客用煎茶，自家人才用清茶——這表明道門已經認可她是道玄子的醫道弟子。而且，這清茶沖泡的顧渚紫筍正是出自湖州，吳興沈氏的郡望，這表露出的示好之意更分明了。
一盞清茶後，太清掌教道︰「道玄子師兄在遺書中道，若他留下的醫書順利傳到沈夫人手中，便是師徒緣分天定，可為他醫道的傳道弟子。」
蕭琮和沈清猗同時心道︰果然。
太清掌教目光從沈清猗臉上掠過，微微笑道︰「沈夫人既是道玄子師兄親定的傳道弟子，當入道門，立道號，為火居弟子。」
火居弟子是不出家的道士，但立有道號的不出家家道士才能稱為「火居弟子」，表示在道門有授業師父，與一般的俗家道士相比，當然與道門的關系更近一層。
蕭琮目色一深，心中迅速盤算起妻子成為道門弟子對蕭氏的利弊影響。
沈清猗斂了下眉，她隱隱覺得這事情恐怕不是成為道門火居弟子那麼簡單。
果然，便听太清掌教道︰「沈夫人在醫道上天賦卓絕，道玄子師兄在遺書中多有贊譽，丹陽子前些日子與沈夫人坐而論醫，亦是贊不絕口。沈夫人若是入丹鼎殿再學習一年，在醫道上的傳承會更完整——這也是道玄子師兄在遺書中的意思。若蕭世子和沈夫人同意，沈夫人將與貧道同返三清宮。」
蕭琮和沈清猗神色都很驚訝，兩人對視一眼，目中均有疑色。
茶爐水沸止後，無量觀主提壺沖第二泡茶。
第二泡茶的茶香仍然馥郁，沁入肺脾。
二人端茶品香，心中均在思索。
太清掌教道︰「此事賢夫婦回去商議再定。」說著端茶慢品，神態悠然。喝完這盞茶，仿佛閑聊般，他說道︰「道玄子師兄在世時，曾與丹鼎殿幾位煉師、煉士研究人間疫氣瘴瘧之疾，于疫癘之癥上已有小成，沈夫人若加入其中，便多了一分助力。」
兩人神色同時一震。
太清掌教喝完一盞茶，擱下茶盞，微笑道︰「若時疫得治，挽救萬當為千生民、功德無量之事，請賢夫人多多考慮。」說著起身，稽首道了聲「功德無量天尊！」
蕭琮和沈清猗立即起身，行禮恭敬相送。
兩人目送道門掌教和無量觀主離開，同時暗吁口氣。
這位太清宮的掌教看起來沖淡平和，像一位慈和的長者，但蕭琮和沈清猗面對他的時候一點都不輕松，即使以他二人的心性和氣度，與這位掌教對話，始終保持著從容不迫、鎮定如恆也不是件容易的事。
兩人互望一眼，都沉默了。
太清掌教的話中，有太多的疑點。
明面看，是讓沈清猗入道門，接受更完整的傳承——但真的是如此嗎？
如果是接受傳承，哪一年不可去，非得此時和太清宮掌教一起去三清宮？
太清掌教那些話看似溫和，由二人拿主意，卻又拋出了巨大的利誘。
如果能遏制時疫，這是多麼大的功德？！道門稱之為功德，對于世家，那是聲望，被千萬黎民視為活命恩人的聲望！
如果蘭陵蕭氏最先掌握了防治時疫之法，不僅能帶來巨大的聲望，而且首先得利的是河西道——每年要少死多少人？！
蕭琮心口砰砰砰的跳著，只覺口舌干燥，拿起茶盞喝了一口。
這的確對蕭氏很有利，至于和道門走得太近帶來的一些不得影響，在這個利益下，已經不足為慮了。
但是，這事對清猗卻是不利的。
蕭琮忖著眉頭，心里一時難決。
作者有話要說︰備注︰
1、法師︰這個不僅僅是佛門高僧的稱呼，也是道門高道的稱呼。在道教，精通經戒、主持齋儀，度人入道，堪為眾範的道士，叫法師；精通道法，能養生教化，為人師表者叫法師。
、道觀的觀主也是稱方丈、住持的——
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