出了庭州城沙塵飛揚,一路快馬奔馳。
蕭琰這一行都是騎馬,護送的二十名牙兵是從牙兵中選出的精兵,騎術精湛自然是不用說,最弱的青葙也在小沙海中鍛煉出了騎術和耐力，一路飛馳,速度不是大隊伍同行可比,途中沒有停歇,只是每三十里遇驛館歇一下馬力，這一日跑了一百八十里地，傍晚時分趕到了出庭州城後的第六個驛館歇下。
蕭琰對住的要求不高,屋子干淨行，地上也不必鋪坐席了。驛館和客棧的房間多數都是擺設墩子,讓人垂腳坐，進屋不用月兌鞋，只有世家出行才會講究。蕭琰吩咐秉筆和青葙不用這麼講究，到了軍營會讓你這麼講究麼？還不如早早適應了。二人恭敬應了。便將唯一鋪了葦席的那間屋子給了牙兵住，反正他們打地鋪。蕭琰主僕三人住了兩間垂足坐的屋子，青葙和她一屋。
眾牙兵的眼色略古怪，卻也沒人想到男女之事那方面去，因為蕭氏規定郎君們十七歲前不得沾，或許十七郎君更喜歡婢女服侍？秉筆當然沒覺得奇怪，因為從小沙海出來後是青葙在十七郎君屋里伺候。
蕭琰尋思著，到了軍營後得讓青葙告知秉筆自己女郎身份，省得以後行事不方便。
收拾妥當後，一行人到驛館大堂用晚食。
蕭琰和牙兵們一起用飯，她既然要適應軍營生活，當然不能讓青葙給她開小灶，驛館提供啥吃啥。
驛館大堂用食可不是擺食案，而是簡化的壺門桌，可以圍坐十幾人，桌子下方圍著的壺門簡化掉了，只用四條高腿撐著，長寬的桌子四面擺了四條長凳。這跟宮廷宴會或貴人郊外聚餐的壺門桌長凳不同，那個長凳是寬闊得可以盤膝坐的，驛館和客棧的長凳很窄，只能垂足坐，堅決不讓你月兌鞋，萬一來個臭腳的怎麼辦？一邊用食一邊聞味麼？驛館和客棧往來的可不是天天沐浴燻香沒有腳臭的貴人！（有腳臭的都沒臉出來應酬）
但青葙和秉筆卻無論如何不肯與蕭琰共桌而食，他們是奴婢，奴與主不同坐，這是規矩，便與十幾個牙兵坐了另一桌。
驛館今晚提供的主食是黑兒（蕎麥饃）、麥飯、湯餅（面條），配菜是醋芹、葵菜湯、清煮羊肉塊撈起拌醬，再加一份羊酪漿。驛館的廚子當然不能和國公府的廚子相比，蕭琰平生第一次吃這麼難吃的食物。但再難吃，她還是吃下去了。以後進了軍營，火食可能比這更糟，她得適應。
她一邊用晚食，一邊心里想著，阿兄和姊姊應該已看過她的信了吧？
但願阿兄不要太激動……
***
蕭琮這會正在生氣。
上午夫妻倆進了軍營忙，直到營中用午食才歇下來。午食後兩人在軍帳中小休，蕭琮便要看信。沈清猗好心的提醒道︰「四郎若不想影響下午巡營，最好回去再看。」
蕭琮狐疑，轉頭看她，「清猗知道十七寫了什麼？」
沈清猗歇在榻上半合著眼道︰「大概知道。」
蕭琮便想追問，見她臉上顯露出疲憊的模樣，想起上午去了醫帳寮，見了所有醫師和檢校病兒官，然後巡營房，檢視傷病患情況，一個上午幾乎沒停歇過，想是累了，便止住了問話，關心道︰「午間多歇會吧。不著急，一天也巡不完。」
沈清猗道︰「沒事，歇一兩刻好。」
她不是身累，是心累。
一歇下來覺得空落，還不如忙著，至少沒時間東想西想。
這會歇下來卻又覺得扯著痛了，她強忍著不去看蕭琰給她的信，她害怕看了後會更止不住想她——不管她寫了什麼。
蕭琮模了模信，還是听了沈清猗的，將信放回箭袖外袍的內袋里，穿著中衣也在榻上躺下來，蓋了另一半氈毯。
夫妻倆小憩了兩刻鐘起身，下午又開始巡病帳見醫師，听醫師細說軍中醫療狀況，戰時醫療等等，酉時後，才在衛隊護送下與魏景壽父子一行出營回府。
夫妻倆回了大觀院，沐浴更衣後，西閣晚食已擺上。
兩人都心不在焉，草草用了飯食，便回了正房。蕭琮取出信函，用裁紙刀拆了，一邊道︰「什麼秘信，還要用火漆封著。」
沈清猗揮手屏退了屋內侍女，倚著隱囊坐在案幾後，也不接話，端了茶盞，垂著眼楮喝茶，心里想著這會她應該到哪個驛館了，吃的住的肯定都隨了驛館，不會有太多講究，她會不會習慣？
蕭琮取了信看著。
只看了一句，他的手一抖。
「阿兄，不要生氣，其實我是你妹妹，不是弟弟。」
蕭琮一臉遭雷劈的表情。
「嗯，父親知道，公主母親也知道，姊姊給我療傷時也知道了。」
蕭琮僵直著脖子，仿佛能听見「咯吱」一聲的扭向沈清猗那邊。
所以，他是最後知道的？！
「真不是要瞞你，這是生母的吩咐，父親也是知道的，具體原因你去問父親吧！其實我也想知道，難道真的因為我的容貌太出色？這話哄小孩兒呢？好憂傷。阿兄你回去幫我問唄。」
蕭琮看到這里氣笑了。
「阿兄你千萬不要生氣。看看我，都戴著面具沒法見人了，那才叫憋屈呢。唉，好生可憐。嚶嚶嚶。」
還「嚶嚶嚶」？！蕭琮眼角都抽了。
降個雷劈了他吧！
想象蕭琰拿著手帕嚶嚶嚶的模樣，蕭琮臉皮都僵了，胳膊上雞皮都豎立起來——那是他弟弟嗎？啊不對，是妹妹！蕭琮摔了信。
「這個……這個……」他咬著牙拍著信，半天說不出話來。
沈清猗顧自喝著茶。
蕭琮又拿起信看下去。
「阿兄，我每天都會想你的！嗚嗚嗚，好不舍呀。」
蕭琮氣哼一聲，「說好話也沒用。」神色卻是緩了一些。
「還有，不用擔心我。七姑母知道我是佷女不是佷子，會好好安置的，你放心吧。」
蕭琮猛然抬頭，他方才驚愕惱怒下竟忽略了這個，臉上遽然變色，眼楮直直看向沈清猗，「十七是女郎，你們都知道，竟然還讓她去軍營？！」
他聲音中蘊怒，是從未有過的峻厲。
沈清猗抬眼看他，目光若深雪，寒涼清靜。
蕭琮在這樣的目光下不由斂了怒氣，臉色也平靜下來。
沈清猗輕輕擱下茶盞，說道︰「父親既然同意讓她去軍營，其中定然有考慮。十七的身世恐怕是有問題的。我猜，七姑母或許知道些內情。去靜州後，四郎可以問七姑母，好過你在這里著急上火。難道你還能將她追回來？」
蕭琮神色有些訕訕，他方才急怒時是有這個打算。
沈清猗起身拿過信看，越看越好笑，看到「嚶嚶嚶」嘴角也一抽，看到七姑母「會好好安置」那一句，又暗贊聰明，明顯把她四哥的注意力給轉移開了，然後看到最後一句，噗一聲笑出。
蕭琮拿過信一看，見後面寫道「想念阿兄一萬字……」，後面一長串的點點點……
足足鋪了三行。
他又好氣又好笑，便看見了最後面一句話︰
「阿兄，你可千萬別學七姑母她阿父，在營前哭著抱著不讓我參軍啊！太丟臉了，嚶嚶嚶。」
蕭琮臉僵了。
哭著抱著不讓她參軍。
哭著抱著。
蕭琮嘴角抽搐。
「……還嚶嚶嚶！！」蕭琮氣得咬牙切齒，「待我見了她，讓她嚶嚶嚶！」
沈清猗笑得撐案。
愁悶糾扯的心緒倒是沖散了。
蕭琮抖了抖信，道︰「你看看，她的聰明勁都用到這兒了，言語扯歡，故作可憐，轉移注意力，再甜言蜜語……呵！」連番下來，他再大的怒火也被這連氣帶笑的消解大半了。
沈清猗止笑抬身道︰「這不是你教她的兵法麼？」
蕭琮︰……
片刻，他一臉悶色，「清猗你知道了，竟然也瞞我這麼久。」
沈清猗挑了下眉，「相處這麼久，你都沒發現，怨得著誰來？」
蕭琮無語，「……誰能想到她是妹妹啊。」根本不會往那邊想好嗎？
阿琰的長相又不是那種很陰柔的女氣，雖然極其美貌，但眉毛斜飛，透著英氣，身姿秀立挺拔，不是女子的婀娜，行走坐立也給人玉山在側的感覺，而且笑容明朗，眼神坦蕩，讓人感覺有一種磊落皎然的氣度——這樣的弟弟怎麼會懷疑是妹妹？
蕭琮撐著額呻.吟一聲，這打擊有點大，讓他歇一會。
沈清猗不由想著蕭琰給她的那封信，不知寫了什麼，一時思緒亂飛，心跳也有些紊亂。
蕭琮轉頭問她︰「阿琰給你寫了什麼？」
沈清猗斜了他一眼，「妹妹給姊姊寫的信，你要看？」
蕭琮立即呵呵，「你們姑嫂的私房話我可不想看。」
說著又牙酸了，弟弟一下成了妹妹，以後再不能拍肩，敲頭，做兄弟間那些親近舉止了……好郁悶。
蕭琮也想嚶嚶嚶。
忽又想起昨天下午與弟弟，哦不妹妹，談兄嫂感情……
蕭琮的表情裂了。
他一手拿起案幾上的信，呵呵呵，「我去書房給父親寫信。」說著起身穿履出了房，那背影很有幾分匆匆。
沈清猗沒有注意到他的異樣，垂著眼坐了一會，從寬衣袖袋里取出那封的信。
信，沒有封口。
她抽出信紙。
信紙很輕，只有薄薄一頁。
信也不長，只有幾十個字。
她一字一字的看，唇邊似笑又似痛。
……
姊姊，別難過。
沈清猗閉了眼，柔長的眼睫濡濕，那一瞬如蝴蝶的薄翼般脆弱。
良久，起身，走到落地擎前，取了白紗燈罩，將信紙放在燭火上，看著火光吞噬著它，轉眼化為烏有，只留下一片薄薄灰燼。
一切都會過去。
沈文茵，別難過。
埋了它，久了，也成灰了。
作者有話要說︰蕭琰的敏感讓沈清猗感到歡喜又傷痛，但正因為蕭琰的敏感，她必須將情藏得更深，埋葬掉，久了，成灰了。——心字成灰，恰是如此啊。
這是解釋沈清猗的心路。