晚上,蕭琮很有酸意的說︰「十七待姊姊比待哥哥好。」
沈清猗很有些無語，蕭恂之你多大了，還吃這種醋？涼涼的看他一眼，「阿琰邀你去，你能去麼？」
蕭琮咳了一聲,他當然不能去，嫡長子跑去逛父親妾室的苑子那是什麼意思？
「這是態度,態度問題……」他酸酸道。
沈清猗懶得理他了。
沒幾日，就是蕭琰的文課，蕭琮仍然很忙，由沈清猗過來教她史課。正講到昭宗朝的財政改革,以金銀鑄幣為流通時,蕭琮頂著一身雪氣回來了。
在炭鼎前烤暖了身子,換了松軟的輕裘，蕭琮坐到小榻上喝了盞茶，笑問沈清猗教到哪了。夫妻倆便互相拆解著史稱「昭宣變法」的昭宗朝財賦改革，兩人在大方向上看法一致，但在個別變法的條令上卻有不同看法，這讓蕭琰听得津津有味，覺得枯燥的變法政令什麼的也不是那麼乏味了。
昭宗宣皇帝是大唐第十一位皇帝，也是第四位女皇，她處政期間最大的功績是改革了大唐弊病叢生的財政，在位二十年，國庫從繼位初期的不足一千萬緡充盈到一億八千萬緡，城市的坊牆制被打破，市肆林立，工匠和商人的地位被提高，商貿空前繁榮，海上貿易遠達大食海，史稱「昭宣盛世」。沈清猗認為昭宣朝是黎民百姓日子過得最好的時候，對昭宗的評價更在其他皇帝之上。蕭琮卻對改革科舉、倡興儒學、廣興書院的世宗文皇帝更為推崇。至于蕭琰，那肯定是高宗武皇帝第一。
有意思的是，這三位都是女皇。
蕭琮對此並不以為異，就如蕭氏一位先祖說的︰「成為男帝，只要有嫡長子的血統就夠了；成為女帝，只有血統卻是不夠的，必定是出類拔萃的第一。」所以，大唐的女帝比多數男帝出色那真不是奇怪的事。
講完史課，蕭琮說起吐蕃近期的局勢。
大唐使臣已與吐蕃青唐使臣達成停戰協議，大唐得到扎加藏布山脈以東的半個青唐和芒康河以東的地域，以及折價一百五十萬緡的金銀賠償。按照聖人的旨意，這一百五十萬緡將劃給河西七成，作為軍費補償和戰勝的犒賞，這讓遺憾沒有拿下整個青唐的河西將領們多少感到了滿意。
其中，芒康河以東的地域要等到格桑達瑪打入邏些，正式成為吐蕃贊普後才能踐約。
蕭琰不由問道︰「那萬一格桑達瑪失敗了呢？」芒康河以東的地域豈不成了一紙空文？
蕭琮微笑，「如果格桑達瑪兵敗，還有另外二分之一的青唐。」
蕭琰恍然明白了，如果格桑達瑪兵敗，河西軍就會跨過扎加藏布山，佔了另外二分之一的青唐，無論怎麼算，大唐都不會吃虧。
沈清猗看了一眼蕭琮。
蕭琮端起茶盞，裊裊茶氣遮住了他深幽的眼楮︰大唐的謀算不僅僅是幾塊地盤，聖人年紀雖老，這雄心沒衰下去。
***
日子翻過年頭，就到了長治二十七年的正月。
蕭琰仍然勤奮練武不輟，她沒有忘記「打敗蕭懷中」的目標，現在只是走出了打敗他的第一步而已。所以，這一年的上元夜燈會，蕭琰仍然沒有出府。她在燈下寫《太上玉清經》，商清倚在榻上看《東海志異》。書房里很安靜，只有筆墨書寫的簌簌聲和偶爾的紙頁翻動聲，上元夜與整個賀州城的歡騰相比，這里就是與世隔絕的靜謐天地。
蕭琰卻覺得很安寧，也比以前任何時候都珍惜與母親相處的時刻——出了二月，她就要去靜南軍了。
二月十五是蕭琰的生辰，這一日她滿十五歲。
若是普通人家的女郎，滿了十五就要行及笄禮，意思是成人，以嫁人了。
但士家一般是在約了婚期後才會給女兒行及笄禮，因為按照《儀禮》，「女子許嫁，笄而醴之，稱字」，意思是女子許嫁後，行及笄禮並取字，若是未許嫁，則二十歲及笄。
大唐世家的女郎一般都是十七至二十歲才行及笄禮，因為許嫁約婚期多是在這個年齡段，像沈清猗這般十五許嫁的那是少數。如果是娶婚的女郎，不行及笄禮，與兒郎一樣，二十歲行冠禮，意思是成人並承擔家族責任。
蕭琰當然是行冠禮的，但兒郎十五歲就要取字了。
因為十五是束之年，《禮記》曰「束而就大學，學大藝焉，履大節焉」，父親要給兒子取字，定志。
蕭琰身為蕭昡的嫡三子，當然是要取字的。
蕭昡從正月起就在翻《說文》，寫了這個不滿意，又寫那個，字紙疊了一摞，侍筆的蕭慶都覺得為阿郎著急，那些字意義都很好的嘛，不知道阿郎到底要為十七郎君取個什麼不得了的字。
直到二月十四，蕭昡才定下來了，拿去給安平公主看。
「悅之？」安平公主想了一會，笑了起來，「這個字好，一生歡悅。」
這個字表達了蕭昡對蕭琰的期望，不期望她成龍成鳳，只希望一生快就好。
「真是憐天下父母心啊。」安平公主決定這回不給蕭靖西臉色了，雖然是不是十七生父要打個問號，但蕭昡作為一位父親，還是圈點的。
二月十五這日，刻著「悅之」的純白玉牌由蕭懷中送到了景苑。
這是蘭陵蕭氏的傳統，刻名為金牌，刻字為玉牌，又稱「金玉名字」，象征世家子弟如真金堅恆，如白玉高貴，這是一種寓意，也是一種期望。凡是傳承幾百年的世家，都有著良好的傳統，從各個方面彰顯家族的榮耀，為了延續榮耀家族子弟應該成為什麼樣的人，這就是從家族傳統和教育中體現出來的。
蕭琰拿到字牌挺高興，她喜歡「悅之」這個字，因為她覺得「歡悅」很有生機，比起四哥的恂之、蕭十四的慎之，生動鮮明多了。
她把字牌拿給蕭琮看，蕭琮听了她的解釋覺得略奇葩，好吧，少年的想法總是不一樣的。
「行裝準備好了麼？」蕭琮問她。
還有十幾日蕭琰就要去靜南軍了。
蕭琮給蕭琰列了一份清單，該帶哪些哪些，還讓沈清猗補充。沈清猗看了後直抽眉，你這是參軍還是搬家，提筆砍了三分之二。蕭琰看見的清單已經是精簡過的了，仍然讓她嘴角抽搐，這是要裝三輛馬車的架勢？
蕭琰在清寧院的行裝沒什麼好準備的，主要是承和院這邊準備得太精細，商清看了她帶回的單子便直接摞了手，說「由你兄嫂準備」。綺娘重點給她準備的是幾大包藥湯粉，藥材全碾碎了制成粉末，另外就是幾瓶葵水丸，「控制葵水期，每一丸延三天，一次別吃多了，你懂的。」綺娘擠眉弄眼的笑。蕭琰心道，她懂什麼呀，卻也不好意思追問，她已經被綺娘拿出這種奇葩藥給震驚了。
二月二十七是蕭琰最後一次文課，蕭琮和沈清猗都在書房里。
蕭琰上前行禮，「阿兄，姊姊。」見兄長的神色，不由問道，「今日有事？」
蕭琮臉上有著喜色，道︰「我已稟了父親同意，巡查諸邊州軍事，五日後出行。」
蕭琮如今是都督府的兵曹參軍事，此職主管武官選拔、兵甲器仗、門戶關防、烽候驛站，對河西軍的巡查也是職責之一。
沈清猗听蕭琮昨晚說起時，便意識到蕭琮此行的目的不僅僅是巡查軍事，而是在軍中露臉。他一病二十一年，雖然病愈冊了世子，但給外州士庶的印象仍是病弱，而且在河西軍半點聲望也無，這番借巡查軍隊走一遭，既是洗去病弱形象，也是建立聲望——今年底是河西軍三年一度的武官考核，也是蕭琮上任兵曹參軍第一次主持其事，若考核公正，黜賞分明，便能借此在軍中樹立起聲望。與文武雙全的父親相比，蕭琮要在未來掌握河西軍，必定要付出更多的努力。
蕭琰驚訝了一下道︰「阿兄也要出行了呀？」又看向沈清猗，「姊姊也要去麼？」
蕭琮笑道︰「此去不僅是巡軍，也是拜訪各州士家，你姊姊自然是要去的。」他這個世子不能接待後院的貴婦們。
當然這里面還有蕭昡不放心蕭琮的身體，需要沈清猗這個疾醫隨行的隱藏原因，這就是不能給外人知了。
蕭琰望望兄長，又望望沈清猗，一臉怏怏的，「五日後我也要走了。以後過年才能回來了。」
蕭琮笑眯眯道︰「父親說，讓你隨我們一起同行，我和你姊姊送你到靜南軍去。」
「啊？真的？」這一下驚喜讓蕭琰差點跳起來，興奮道，「太好了！」
蕭琮轉告父親的話道︰「父親說，讓你參軍前走一走，看一看，多見些人，多見些事，長些閱歷，增些見識，以後才好做事。」
「啊？」蕭琰有些不置信的睜了下眼，然後晶澈的眸子漸漸亮起來，「父親真這麼說？」
「當然！」蕭琮清雅的眉眼溢著柔和的笑，「阿琰，父親其實很關心你，只是向來端重不擅表達。那把秋水刀就是父親用顧長康的《斫琴圖》從任先生那里換得，囑咐我送了你。」其實那刀是蕭昡送給蕭琮闢邪，蕭琮轉手送了自己最珍視的弟弟。當然蕭琮此時並不知道，他說的善意的謊言正是蕭昡送刀的真意。
蕭琰手指攥著衣角，心口怦怦劇跳了幾下，一時為父親的關心感到興奮，一時又覺得應該討厭父親，心里不由糾結起來，兩條眉毛都打攏了。半晌，她有氣無力的道︰「謝謝父親。」
蕭琮覺得頭疼，明明父親對十七挺關心的，怎麼就不表達出來呢？甚至不讓十七去睿思堂請安，這本來就是兒子盡孝道、父子聯絡感情的時候，真不明白父親在想什麼。
他去盛華院和母親說起出巡之事時，便順口提起了這事，安平公主心里大︰你當你父親不想麼？讓蕭十七去睿思堂請安， ，清寧院那位會翻臉吧？
***
國公府的效率很高，說出行，幾日就準備妥當。
過了三月三的上巳節，三月初四正式出行。
蕭琰早上與母親道別時還黏黏糊糊的，被商清一巴掌拍腦門上，揮揮袖子趕走了。蕭琰見到蕭琮時還一臉蔫耷耷的。倒是蕭昡和安平公主表現得很不舍，蕭昡還很有感情的模了她的頭，讓蕭琰很有些受寵若驚的驚嚇，心道「梁國公吃錯藥了？」
巳時三刻，出行隊伍浩浩蕩蕩出了城門。
前後三百騎騎兵，是世子的牙兵，簇擁著六輛馬車，周圍又有三十五騎侍衛隨車護衛。蕭琮和沈清猗共坐一車，白蘇在車內服侍，侍衛蕭承實馭車，青葙、菘藍、赤芍三個大侍女和四個二等侍女分別坐在第二、三輛車上，後面三輛車都是隨行器物和禮物，端硯、侍書等幾個侍僕均是騎馬而行。
蕭琰穿了身寶藍色的圓領箭袖缺胯袍，革帶系秋水刀，騎馬行在第一輛馬車的右側，出得州城兩里，猛然一夾馬月復，策馬向前疾奔。
「十七郎君！」蕭承忠叫了聲。
「蕭侍衛放心，我過會便回來。」
蕭承忠吩咐蕭承信跟上去。
蕭琮在車中听到動靜，隔著車簾問馭車的蕭承實︰「外面何事？」
蕭承實道︰「十七郎君放風去了。」
蕭琮嘴角抽了下，這話真實誠。
沈清猗悠笑一聲道︰「千桃山那會，放了一陣風，這會真要做月兌韁的野馬了。由她去，這風放不遠。」
蕭琮失笑，便也不多管了。
不多時，蹄聲得得，圓領箭袖袍的少年縱馬而回，英氣飛揚，白銀色的面具迎著陽光燦爛耀眼，一雙晶眸更是璀璨如寶石，恍若馳馬歸來的天神之子。
蕭承忠、蕭承義等見過她真容的侍衛都禁不住想︰十七郎君若不戴面具，一進州城怕真要擲果盈車了。
作者有話要說︰哦哦，少年終于出行了，新地圖更新中~~
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