從千桃山回來,蕭琰照例和母親說起她的所見所聞所感。
她還折了一枝桃花帶給母親,笑嘻嘻說︰「阿母，我切了一斤桃花給您。」
商清將桃枝給了綺娘，吩咐︰「晚食給蕭無念做一斤桃花尖蒸餅。」
蕭琰︰「……」
晚食,蕭琰的食案上擺著七八只竹籠，盛著一只只尖圓的桃花蒸餅。
商清看著她用凝乳蘸著吃了五個，道︰「如何？」
「甚好。」蕭琰心里默默抽搐，她以後再也不說外人做的點心好吃了。
綺娘默默憋笑,她能說做尖蒸時故意省了幾步，所以那桃花還帶著澀味麼？
晚食後,散步回來,畫桃花圖。
蕭琰在重影疊幛的桃樹林中,重點勾勒了一樹兩枝桃花,一枝吐露盛開，一枝含苞待放，花瓣以多變的細線條勾描後再以白粉、粉紅或深紅、近紫多層暈染，展現桃開放時絢麗多彩的景象，以一樹兩枝的繁花簇簇、苞蕾盈枝透露出濃郁的春意。
蕭琰擱筆看了看覺得很滿意，轉臉看向母親，笑道︰「阿母，我這幅桃花圖畫得合您意吧？」
商清素服寬衫，墨隨意散在肩後，倚著憑幾坐在書案旁側，傾前看了兩眼，縴白的手伸出。
蕭琰將羊毫遞給母親，身子移到一邊。
商清懸腕落筆，神姿清散，意態疏閑，寥寥數筆就勾勒出鮮活的人和物。
蕭琰湊過來看，臉色頓時……
在那枝桃花盛開的桃枝下，一個少年仰臉而立，漆墨的眸子盯著坐在桃枝上的一只松鼠……兩爪合抱的一只桃子。
少年眸子靈動，透露出對那只桃子的渴慕。
「……」這絕對不是她！
商清淡笑的聲音，道︰「這是蕭無念，這是霍倚樓。」
蕭琰臉一垮。
然後又噗哧笑了，「阿母，你怎麼把霍五娘子畫成松鼠？還有，松鼠不是應該待在松樹上的麼？難道不吃松子改吃桃子了？……哈哈哈！」
商清道︰「不上桃樹，怎麼勾搭少年。」
「……」
蕭琰無語了一會，道︰「那您怎麼不畫只狐狸？」她覺得霍倚樓比較像狐狸，美艷魅惑，又聰明，不是松鼠那種呆得愛的。
商清瞥了她眼，「因為你比較像松鼠。」
「……」這是說她呆！？
蕭琰深受打擊。
商清叫進綺娘，指畫，「裝裱後掛蕭無念房里。」
「……」難道她以後都要習慣一睜眼就看見少年和松鼠「深情對望」的景象麼？！
綺娘忍笑應聲，心里卻不解︰尊上這是要做什麼呢？應該不只是為了調笑小郎。
她暗暗搖了搖頭，尊上的心思太深，莫猜！
蕭琰洗漱後換了寢衣，坐在榻上時便看見擱在榻櫃上的青茶色名刺。
她將霍倚樓的名刺收在匣子里，心想或許以後會用得到。
想起母親沒有禁止她與霍倚樓來往，她覺得很歡喜，果然還是母親最信任她啊——她是那麼容易騙的麼？
母親說，要用心看人，不要用眼看人。
她的心會告訴她，什麼人以交往。
但四哥和姊姊也是真心關切她。與霍倚樓比起來，當然是四哥和姊姊更親，蕭琰並不願意拂逆他們的關心，所以，只能與霍倚樓失約。若是有緣，日後必有再見之期；若是無緣，那就是人生途中的風景，阿母說，路上的風景以看，但不能為了注定錯肩而過的風景停駐自己的腳步。
蕭琰微微一笑，隨緣就好。
她合眼，進入睡前的冥想中。
次日晨起，又回復了勤奮練武，並學習文課和藥課的日子。
四月十五，蕭懷中也照樣虐她。
這次她又多撐了一招。
次日上藥課。門閽處遞進來一個藤篋裝著的堆漆芙蓉花匣子，說是宣風坊碧語軒茶樓送給十七郎君的禮物。白蘇將禮物帶進蕭琰正在上藥課的內院西次閣，隨禮還有一封信函，用工整楷書寫著︰梁國公府十七郎君台啟。
蕭琰驚訝，「碧語軒送來的禮物？」她一下想到霍倚樓。
白蘇用裁紙刀去了漆口，遞給蕭琰。她從函中抽出一張芙蓉砑花的香箋，入眼幾行筆意疏狂的草書︰
因故促離，有負約見，甚憾！臨別贈一匣新點，十七會品出其味？下次相見，答不出要受罰喲。
——落名是一個縱逸疏狂的「霍」字。
蕭琰哈一聲笑，將信箋遞給沈清猗，「是霍五娘子。」即使知道霍倚樓就是聲名極盛的虞璇璣，蕭琰還是更喜歡霍倚樓這個名。
沈清猗接過信箋掃了一眼，微微攏了下眉。
蕭琰很歡喜的打開匣子，十六個格子里放著十六塊茶點，各種天然顏色，泛著潤澤的光，制成精致小巧的形狀，令人一看就食指大動。
蕭琰心中頓時浮起歉意，分明是自己負約了，霍倚樓卻還這般記她。
沈清猗見她這般表情，心中頓時生惱︰這虞璇璣走便走了，偏還使出這等心機，在阿琰心中投下一分影子，真是惱。
白蘇從用膳閣取來碟箸和銀制刀簽。
蕭琰淨了手，先挾出深紅潤澤的一塊，從中切開，簽著一半吃了，只覺細滑爽口，滋味醇厚回甘，細品後點頭道︰「這是建州崇安岩茶。」將另一半以銀簽插了，托著琉璃碟子遞到沈清猗面前的幾上，「姊姊嘗嘗。」
沈清猗斜她一眼，「你自個用。」
蕭琰感覺沈清猗在生氣，想來是不待見霍倚樓之故，哎了一聲道︰「虞璇璣的詩不錯，姊姊是愛讀的；霍五娘的茶點不錯，姊姊真不嘗嘗？」說著向前挪了挪身子，伸手挑起銀簽，遞到沈清猗唇邊，眼里晶晶亮亮的，似乎說「嘗嘗嘛」。
沈清猗被她那期待的小眼神看得心軟了，素手伸出，「我自己來。」
蕭琰笑道︰「我喂姊姊。」執簽的右手向前遞了遞，點心近到她唇邊。
沈清猗除了母親外，還沒被誰這麼親熱的喂食過，心里有些窘，臉上神色卻是看不出，略一遲疑，淡粉的唇輕啟，將那半塊茶點入口。
「怎樣？」蕭琰一臉期待的模樣。
沈清猗拿起白疊手巾拭了唇，慢慢吐出三字︰「還以。」
蕭琰噗一聲笑，「是很不錯吧。」忽然覺得沈清猗這清冷的性子犯別扭的樣子很愛。
沈清猗被她看得生出羞惱，斜眉嗔她一眼，「人家幾塊點心就把你收買了？」忽又笑道，「你四哥若知道虞璇璣給你送了茶點，怕又要憂心你被她美色所惑了。」
蕭琰很無語，難道要她告訴兄長，我是你妹妹，你不用擔心女郎會把我勾去了？哎了一聲，做出驕傲模樣道︰「我能被美色所迷嗎？她長得再好看，也沒我好看。」又笑嘻嘻看著沈清猗，「也沒姊姊好看。」
沈清猗的美是清絕的美，經雪更清，經霜更艷。霍倚樓的美是瑰麗色的美，一顰一笑都帶著極致的魅惑。兩人各有千秋，論五官精致，霍倚樓更勝一籌。但在蕭琰眼中，沈清猗卻更出色。
沈清猗听她前一句忍不住笑，听她後一句笑意從眸底漾起，嗤她︰「花言巧語。」心里卻是歡喜。
「我是說真的呀！」蕭琰道，在她心中，母親第一好看，姊姊第二。
沈清猗眼里掠過愉悅，吃下蕭琰遞過來的第二塊茶點時，就覺得「很不錯」了。
藥課結束後，蕭琰拿著點心匣子興沖沖走了，她決定拿回去給母親分享，希望母親看在她孝敬的份上，不要再給她吃桃花尖蒸餅了。
沈清猗目送蕭琰背影在院中消失，回手將擱在身後的那紙信箋放在幾上，淡淡道︰「燒了。」
「喏。」青葙垂眉應聲，心道︰少夫人果然不待見虞大家。
晚上蕭琮應酬回來，听沈清猗說虞璇璣離開賀州了，立即笑道︰「走得好。」估計以後都不會和阿琰有交集了。
此時，蕭琮並沒想到一句話︰世事難料。
***
入了五月，河西天氣漸熱。
五月二十五，蕭琰已能接下蕭懷中五十五招。
六月二十五，蕭琰接下蕭懷中六十九招。
她咳出一口血，臉色極白，神采卻是飛揚的。療傷時，她對沈清猗道︰「還有三十一招。」——離九月還有三個月，她一定能接下蕭懷中百招。
但次日上文課，她听兄長說大唐已經和吐蕃打起來了。
四哥說，河西軍以七姑母蕭曈為統將，率靜南軍與驍騎軍于六月二十一出兵，以驍騎軍為先鋒，拿下烏拉肯山的北山口，一萬八千軍隊搶穿烏拉峽，在南山口外的雁石坪敗格桑達瑪的五萬青唐軍，殲敵四千七百余眾。吐蕃青唐軍退到瑪沱河以南，唐軍在北岸扎營，雙方暫時隔河對峙。
蕭琰心中急躁，以大唐軍隊的進軍速度，會不會三個月後戰事就平了？
蕭琮道︰「有能。」結合都督府做出的兩軍實力對比，加上他們這位七姑母和驍騎軍曹元度一個狂一個瘋的作戰風格，這場戰爭應該不會持續太久——當然，最關鍵的是，河西已經為這場戰爭準備了很久，現在就是厚積薄的時候。
蕭琰心境波動，到七月初五的武課時，不但沒有進步，反而有倒退，只撐過了六十五招。蕭懷中的臉色寒如初春料峭，毫不留情的批評她，「心氣浮躁！」
蕭琰臉色煞白，垂首，「謹受教。」
蕭懷中見她月復部涌出大片血紅，靜如春水的眸子快速掠過一抹懊惱，他沒想到蕭琰會避不過這一刀——按他預估的進度應該不會如此。
他遲疑著要不要為蕭琰療傷，少夫人還沒過來，想必有什麼急事拖住了，這會只有一個侍女在亭外。
蕭琰退後幾步靠在亭柱上，她覺得自己不能坐下，一坐下，恐怕就起不來，堅持不了打一遍淬體拳。
青葙疾步入亭，便見蕭琰身上的血不停的往下淌，臉色就變了，虧得她沉穩，沒有驚呼，從少夫人給她的瓷瓶傾出一粒藥丸，用白疊巾帕子托了，遞到蕭琰唇邊。
蕭琰就著她手吞了藥丸。
蕭懷中心里有絲愧疚，便去倒了水盞，端到蕭琰唇邊。蕭琰合著眼，也沒注意是誰，就著那只手俯唇喝水送藥。
沈清猗帶著赤芍過來時，就遠遠看見這一幕，臉色頓時凝霜。
她抿了抿唇，穩著步子過去。
蕭懷中已經看見了她，心里松了口氣，少夫人過來十七郎君的傷就沒事了，伸手將單耳水盞遞給青葙，抬手向沈清猗行了禮後離開。
沈清猗入亭便見到一地血，蕭琰站著的地方也已經淌了一灘血，她的唇又抿了抿。
蕭琰直立以站樁式合目行氣，化開藥力行氣周天。三個大周天後，內傷愈了三分。她睜開眼楮，向沈清猗笑了笑，臉色還是帶著蒼白。
沈清猗嘴唇緊緊抿了一下。
她向青葙做了個手勢，退出亭外。
蕭琰拉開拳架，月復部的刀傷因為她的動作，剛剛凝結的血痂又撕裂開來，隨著她的拳勢身轉疾勁，揚起道道血線濺落下來。
沈清猗的心口扯了下。
她仿佛不知道疼痛般，每一拳都很穩，每一步都很勁健。
堅持，堅韌，堅毅……沈清猗每看一次，都能比前一次更深刻的感受到她的心志。
亭中那個少年，不過十四歲。
沈清猗覺得心口扯著的疼，卻又跳躍著歡喜，仿佛透過她，看見了自己的影子。
作者有話要說︰忽然很想取個標題叫︰這章標題被吃了（于是不用想標題了啊
(