過了半個月,蕭琰听兄長最新消息說,吐蕃贊普的次子、那個被封為青唐王的格桑達瑪已經糾合他的勢力扯起了反旗,說丹增多吉是偽詔為王，赤德松贊實際立的是他，又說長樂嘉慶公主揭露丹增多吉矯詔,被丹增多吉刺殺，栽贓給他。丹增多吉當然不認，說格桑達瑪狼子野心，刺殺公主欲圖挑起唐蕃反目,好謀亂奪位……總之，一團亂，兩邊已經在念青山下打了一仗。大唐毗鄰吐蕃的雲滇道、劍南道、西寧道、河西道的邊境州都已警戒起來了，四個道的軍隊迅速在集結。
長安朝廷派出的天使已經持詔書出使吐蕃問責,估計會在邏些打一陣子嘴皮子仗，之後是干仗還是和平友好，就看吐蕃人拿出的誠意了。
據說皇帝陛下很悲痛，捧著愛女的骨灰盒，一下昏了過去。
皇帝陛下年紀大了，這一傷心，躺榻上起不來了，御醫去了一撥又一撥。
那刺殺公主的真凶，真是罪大惡極呀。
「所以，吐蕃這回要割肉了。不然，如何彌補大唐天子的悲傷？」蕭琮道。
「所以，聖人這是在訛詐？」
「怎麼是訛詐呢？」蕭琮微微笑著，「公主可是吐蕃王子刺殺的，不管是格桑達瑪還是丹增多吉，反正是吐蕃人干的。」
蕭琰看著兄長微微笑的臉，忽然福至心靈，瞪眼道︰「這事不會是長樂嘉慶公主一人搞出來的吧？」先設個套子讓格桑達瑪鑽進去，然後讓格桑達瑪與丹增多吉狗咬狗，大唐坐山觀虎斗，順帶叉腰斥責，再撈一筆賠償費，付出的只是一個公主的假死，還很可能是假死跑去勾搭情人了。
怎麼想都是吐蕃人被坑了。
蕭琮呵呵笑著說一句︰「誰知道呢？」
那就是了。
蕭琰心道，阿兄和姊姊說話都愛繞圈圈，真是扯線繞齒，牙疼。
她回去和母親說起，道不知大唐會不會和吐蕃干仗，一臉期待又遺憾的模樣，期待干一仗，又遺憾自己不能參與干一仗。
商清手里翻閱著一部《嶺南異志》，問她︰「葵水淨了麼？」
蕭琰是前天來的葵水，昨天已經淨了，她覺得母親這話題跳躍好大，點頭回道︰「淨了。」
商清抬眸看她一眼，「你如果上戰場，記得多備幾條葵水帶，以防萬一，即使用不著，包扎傷口也是不錯的。」
「……」
蕭琰覺得好生牙疼，「阿母，我去練刀了。」跳起來就跑了。
商清很滿意，估計蕭無念有兩個月不會再提打仗的事。
蕭琰心里有著壓迫感，時不我待，就算大唐和吐蕃今年沒打起來，但明年、後年呢？機遇只會眷顧有準備者。
她心想，至少要打敗蕭承忠，才有底氣說參軍。
一轉眼過了兩天，就是三月初三，是上巳節，又是春浴節，士家男女在這一日都要沐浴，然後結伴踏青到河邊，清水濯臂，做曲水流觴之戲。賀州最有名的曲水流觴是城北玉陵河，河心有半月洲，形如下弦月，將河水包成一個半圍的湖灣，正適合郎君仕女們做曲水流觴之戲。這種雅致的文會蘭陵蕭氏的子弟向來是引領風騷。蕭琰初九過來，端硯一勁說可惜十七郎君沒去，世子的文采逸盛是多麼傾倒眾人。蕭琰听得直笑，雖然遺憾未能目睹兄長風采，但並不後悔那一整天都在練刀。
業精于勤荒于嬉，有了天賦還要有汗水，才會有成功的可能——蕭琰不敢懈怠。
河西三月之後春未盡，到了四月還是春天。蕭琰移到景苑湖邊練刀，凌空刀氣能將一丈外的柳絲斬斷。
入五月後，河西才有初夏的影子，賀州的雨水多起來。蕭琰在湖邊雨中練刀，刀氣密集時雨絲不透。
進六月，天熱起來，院中知了蟬鳴不休。蕭琰綢帶掩目，踏樹而起，刀出，刀氣準確無誤的點中樹上的鳴蟬。簌簌落下十幾只，院中立靜。
她飄身落下，如一片輕葉，落地無聲，扯下綢帶，細長如刀的眉毛揚起，笑容昂揚，對廡廊下的母親道︰「阿母，我可以挑戰蕭承忠了吧？」
商清叫了聲︰「商七。」
商七如鬼魅般從外院飄入，恭敬的行禮，「娘子。」
商清道︰「商七說你可以去，便可以去了。」淺青色大袖垂下，如一朵淺青色的雲慢悠悠飄回了書房。
商七呵呵一笑，足尖點地，如大鵬展翅般，從內院回廊上方高高掠了出去。
蕭琰同樣足尖點地，從回廊上方掠了出去。
出得外院，便見商七立在十幾丈外的松樹下，右手提著木刀。
蕭琰躍過去，落足還未穩，商七已經一刀劈下，五行刀中很簡單的一記劈刀式，勁風呼嘯，勇猛剛勁，刀風卻完美的控制在一個範圍，碧草如茵的草地絲毫沒受到這刀風影響。
單這一手內力的圓融控制就讓蕭琰佩服。
烏木橫刀撩起，兩刀「撲」一聲交擊。
蕭琰只覺一股大力從商七刀上涌入，她沒有用卸字訣，存心與商七一較內力高低。
她想看看自己在內力修為上與商七差多遠。
兩道磅礡的內力相撞。
蕭琰蹬蹬蹬退出七步半。
商七收刀，「小郎能接我三分力，已可與蕭承忠一戰。」
蕭承忠是融合境初期。
蕭琰如今是周天境大圓滿，只差一步就突破融合境，但她的經脈和竅穴經過拓寬和淬去雜質後，能夠容納的內氣量比同境界的人都高，而且內力更加凝實，雖然還在周天境，卻已具備了越階挑戰的能力。
商七道︰「小郎與蕭承忠一戰，或可突破進入融合境。橫刀戰技本就是以戰磨刀，多打幾場架有好處。」他笑著向蕭琰行了一禮，提著刀施施然去了。
蕭琰看著他的背影。
商七的武道境界她看不透，這說明至少比她高兩個大階。周天境之上是融合境，融合境之上是登極境，她懷疑商七是登極境，內功修為已經到了登峰造極、爐火純青的地步。
隱在心中的疑惑再次浮起來，阿母身邊有綺娘這樣的醫家、又有商七這樣的登極境高手為僕，真的只是一個破落士家出身的娘子？
她仰起頭，看著天空白色的浮雲。
她有時感覺母親就像這天上的雲，看得見，卻觸模不到。
有時又感覺母親像淡墨山水，只能體會意境，卻是看不明白的。
阿母，究竟是什麼人？
十三歲的少女有著淡淡的憂愁，這種憂愁並不是來自于對母親身世背景的疑惑。母親不管什麼身份，那都是她的母親。只是，母親有時給她一種「空」的感覺，讓她有些不安……就好像母親刻的那個「雪」字，空靈逸飛，握在手中，也是一片虛無。
但蕭琰這種淡淡的憂愁只持續了一會兒，便被六月的陽光給照化了。
陽光下，寶石般的眸中，流轉著明亮的光。
她不安，是因為她還弱。
「弱者才會畏懼茫然的未知。」母親是這麼說的。
只有強者，才心無畏懼。
蕭琰睜目迎著陽光，明天，她要敗蕭承忠。
次日六月二十五，是她武課的日子。她沒穿短褐，穿了件碧色圓領窄袖缺胯袍，腰間革帶上系秋水刀，站在听風亭中，如歲月年輕的青松翠柏，身姿秀挺又昂揚。
她緩緩拔刀，向蕭承忠行了一個挑戰的武士禮，右手握刀，刀尖斜指，「蕭侍衛，請指教！」
蕭承忠濃眉揚起，鄭重的拔出了腰間橫刀，「十七郎君，請。」
蕭琰右手秋水刀斜指蕭承忠，眉間朗朗英華，「蕭侍衛，請。」竟是讓他先出刀。
「十七郎君小心了。」蕭承忠也不客套，當先長身躍起，一式橫空落雁自上斜劈，直取頭臉。
蕭琰丹田行氣，呼吸如流水，刀隨臂指，氣勢龐然。一式橫挑須眉，恰是向上迎著那橫空落雁。兩刀相接，發出一聲清脆鳴響，刀上勁道相撞，雙方都穩如磐石，這一招竟是平分秋色。
「十七郎君好勁力！」蕭承忠大贊一聲，不再留手，運起十成功力，雪刀片片，如白浪重重，一浪一浪的席卷而至。
這一招是千重雪浪。
蕭琰右手持刀直指向前，身形連同刀沖入浪中。「橫刀直指，踏破千重浪！」這一招是橫刀破浪。一連串鏗鏘的錚錚聲響里，兩人的雙刀劈、撩、崩、戳、刺、抹、斬……剛猛的刀風撞在一起，就像兩股暴風和巨浪撞在一起沖擊絞殺。
兩人從亭中打到亭外，黃泥翻飛。俱是以快打快，刀刀劈實，以硬踫硬，沒有半分花巧避讓。勁氣四激，周遭幾無半分完好。
「鏗！」又一聲錚響，雙刀交擊，兩股大力相撞，兩人都禁不住退後幾步。
蕭承忠心里驚震，他雖然教導蕭琰刀法，但平日練刀雙方都收斂了勁力，沒想到這會全然放開的十七郎君在內力上竟然絲毫不遜色于他——要知道，在境界上他還高出一小階。
蕭承忠臉色一肅，道︰「十七郎君，小心了！」渾身氣勢陡然一變。
他雙手持刀，向前劈出了一刀。
這一刀，充滿了殺伐決斷、一往無前的氣勢，仿佛有種能將天地都劈開的強悍力量。這一刀，不僅僅是刀法和修為，更重要是一種勢，一種從戰場中生死拼殺出來的勢。
這種勢，正是蕭琰所欠缺的。
她眼中光芒大亮，同樣劈出了一刀。
那一刀的刀尖以極高的速度旋轉著，帶動了周遭的氣流發出呼嘯的聲音，形成了一道道高速旋轉的氣浪漩渦。
蕭承忠那一刀是劈山。
蕭琰這一刀是蹈海。
當劈山遇上蹈海，勁霸的刀氣劈入海中，旋即被海浪的漩渦包圍絞扯，「轟」一聲勁氣爆開，兩人同時被震跌出去。蕭琰後背直直撞上一株古松，「 嚓」一聲將兩臂合抱的樹干撞斷，胸口生出悶痛，已經受了內傷。蕭承忠也不比她好過，跌飛出去時半空中劃出一道血線，是他噴出的一口血。
蕭承忠袖子一抹唇邊血漬，哈哈仰笑道︰「痛快！今日著實痛快！好久沒有這麼暢快打一架。」反手收刀入鞘，道，「小人輸了。」在內力的比拼上他遜了半籌。
蕭琰揉著胸口站起來，搖頭道︰「是蕭侍衛承讓。」她的刀法練得再熟，也不及蕭承忠經過生死實戰磨礪出來的精妙，何況還有對敵的經驗和技巧也是她不及的，而這些蕭承忠都沒有使出來，可以說，今天這一戰，主要還是以力會力。
蕭承忠卻認真道︰「小人已出全力，敗了就是敗了。」又說道，「十七郎君已將橫刀戰技的招式練得純熟，缺的只是實戰和經驗的累積了。」他覺得自己已無可再教，心忖著是否向世子建議由蕭懷中來教導十七郎君？
突見蕭琰盤膝坐下，周遭的天地元氣仿佛突然暴動般，往她那邊涌去，很快形成一道元氣漩渦，呼嘯包圍著她。
蕭承忠神色一驚一喜︰這是要突破了？！
他倏地回頭，見世子夫人帶著兩名侍女沿著松林走過來，應該是被打斗聲從林中藥圃里引出來了。他轉身快步迎上前，行禮道︰「少夫人。」
沈清猗看著眼前這樹橫草折的狼籍景象，又看了眼盤膝合目的蕭琰，「切磋？」
「是。」蕭承忠回道，「和十七郎君切磋三十六招。」
沈清猗目光落在蕭琰身上，「結果如何？」
「小人敗了。」
話音方落，蕭琰身上突然爆發出一股氣勢，周遭壓力陡然一重，沈清猗和身後的青葙、赤芍都覺呼吸一窒。蕭承忠立即擋在她們前面，劈出兩掌，抵卸壓力，回頭對沈清猗道︰「十七郎君正在突破，請少夫人退後些，以免被突破時的勁氣所及。」
沈清猗帶著二侍女一直回身二十余步外，才覺那股令人窒息的壓力減輕了。
便听「噗噗噗」沉響，蕭琰周遭十步內的松樹折倒一片。
青葙、赤芍看得目瞪口呆。
沈清猗微微蹙眉，眸子里隱有關切。
蕭琰渾身骨骼陡然發出一陣 啪啪的響聲，仿佛六月的暴雨打在瓦頂上，讓人听著有些心驚肉跳。
蕭承忠微微側身，對沈清猗道︰「十七郎君這是突破進階融合境，全身骨骼肌肉筋骨都要被內氣從內及外淬體。淬體後，身體和內髒強度都會勝過以前。」
沈清猗嗯了一聲，心里微松口氣。
約模過了半刻鐘，蕭琰全身的 啪響聲才停下來。
過了幾息，她睜開眼楮。
黑色的眸子如同水洗過的黑珍珠，黑亮剔透，又仿佛陽光照射下的明珠，璀璨折射出迷離的光芒，襯著她完美的五官，一瞬間讓人窒住了呼吸。
赤芍看得呆了，青葙比她有定力，心口也窒停了片刻。
蕭承忠努力將眼神移開去，抱拳行了一禮，道︰「恭喜十七郎君！」
蕭琰躍身起來，綻顏一笑更是光彩明亮，「還要多謝蕭侍衛。若不是你最後一刀‘劈山’，我還沒這麼快突破呢。」
蕭承忠只覺眼前郎君的光彩實在灼眼，微微垂頭道︰「十七郎君突破是早晚的事，小人只是恰好助力了一把。」
「還是得多謝你。」蕭琰笑道，她的內傷已在進階時治愈，便關心起蕭承忠，「方才那一戰蕭侍衛應該也受了輕傷，今日的武課就到這吧，你先回去療傷，別耽誤了。」
蕭承忠應了一聲，又轉身向走過來的沈清猗行了禮，告退離去。
「姊姊。」蕭琰笑著迎上沈清猗。
青葙和赤芍向她行了禮。
沈清猗看她這一身，先打趣她道︰「怎麼不穿你的練武服了？」
蕭琰笑得露出一口晶瑩的白牙，「今日請蕭侍衛指教！以後若出門在外，總不能穿短褐，一早習慣好。」說著，她一臉雀躍，「姊姊，我進階了。」
沈清猗笑道︰「嗯，還打敗了蕭承忠。」
蕭琰眉毛飛揚的笑起來，白玉的臉上還帶有紅暈，襯著碧色衣袍，一下讓沈清猗想到「灼灼芙蕖出綠波」——真個少年絕色。
她轉開了眼，看向地上橫七八倒的翠松，抬了抬下頜，「這個怎麼賠？」
蕭琰啊喲一聲，跨步上前推著沈清猗便往外走，口中道︰「姊姊什麼都沒看見。」
青葙、赤芍噗聲低笑。
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