「閉嘴！」申天寧眼楮一瞪，厲聲道︰「不得無禮！還不向二位先生道歉？」
「道歉？憑什麼？我哪里說錯了？」嚴懷義喘著粗氣，綠豆般大小的眼楮瞪得滾圓，拳頭猛地砸在樓梯扶手上，震得嗡嗡作響，然後指著趙文瑄、錢朗二人道︰「將軍，這兩個家伙，一個是剛剛投奔您，其心如何，尚且不得而知；另一個，更是才認識兩天時間，他們說的話，能信嗎？我老嚴，從將軍剛剛在開元起步，就追隨于您，一年有余。布仁山奇襲，我打的頭陣；開元反攻，是我首先沖亂了韃子的陣型；之後的開元淪陷，城中大亂，又是我護送鄒小姐到達略陽，期間秋毫無犯！即便是前些日子對付叛軍，我也是不畏生死！現在好了，將軍你越來越不重視我們這班老兄弟，這孟老三，一看就是不懷好意，想要打鄒小姐的主意。就算我們賠了罪，就算這事不發生，莫非孟家就不會刻意針對我們不成？莫非我們就能和他孟家把酒言歡不成？！」
嚴懷義聲音越來越大，但是卻無人去打斷他，這個時候他也完全豁出去了︰「當初斥候營剛剛成立，那麼多人對將軍不服氣。縱然是您多次立威，但是在誅滅宋匡和奇襲布仁山之前，也都是表面服從，唯獨我第一個選擇從那時起就向將軍你效忠，難道是我嚴懷義很賤嗎？那是因為我老嚴佩服你，佩服你不過一個不到二十的小女圭女圭，敢在我們這幫大老粗跟前指手畫腳；佩服你不過帶著一百人，就敢數百里奔襲兩千韃子大營；佩服你強敵壓境，卻敢藐視地說出‘不要猶豫，沖進去，破敵易如反掌‘這樣的豪言；佩服你敢輕蔑的把德庫亞第二大部落，定義王阿爾斯蘭的滿都拉圖部的蒼狼旗稱為‘死狗旗’；佩服你已經月兌離險境，但是為了救母不惜單人獨騎殺回孤城的決絕！可是現在……」說到這里，嚴懷義眼楮一紅，竟然是一陣哽咽，說不出話了。
眾人都是一陣動容，申天寧為之錯愕，更是流出一身冷汗。他沒想到，開元城的老兄弟，這些日子無形中對他的怨氣竟然有了這麼多！
抬頭看向荀武、雷青等幾個同樣是開元時期或者是被俘時期就追隨他的人，卻發現也都低下了頭。雖然或許是因為申天寧往日的積威所致，不敢直接開口贊成嚴懷義的話，但是內心中真實的想法，不難猜度。
申天寧不帶絲毫感**彩的目光幽幽地盯視著嚴懷義，久久沒有說話。氣氛瞬間凝滯到了極點，空氣仿佛停止了流動，讓人有種喘不上氣來的感受。
嚴懷義卻沒有絲毫回避的意思，泛紅的雙眼倔強地和申天寧對視著。過了仿佛一個世紀那麼長，申天寧才長嘆一口氣，苦笑一聲，自嘲道︰「我沒想到，在你心里我竟然就是這樣的。」
嚴懷義低下頭來，沒有回答這句話，默不作聲。申天寧笑笑，拍拍他肩膀，說道︰「你說的的確沒錯。但是在開元的時候，我們身邊，身後，都是可以信任的人，所以自然沒什麼好顧慮的。可是現在不一樣了，每走一步，都要如履薄冰啊。」說完，又指指還癱軟在地上的孟元慶，繼續說道︰「更何況，此人對月兒有意，我很清楚。但是畢竟下手太狠了，現在我們寄人籬下，又是初來乍到，好不容易有機會可以離開這個大囚籠，所以必須暫時不能和孟家把關系搞得太砸，更何況，本來就是我們有錯。趙先生、錢先生的確剛來不久，但是當初，我有懷疑過你們麼？他們剛才的話，也是為大家考慮。」
嚴懷義仰起頭，語氣平緩了很多，但是還是固執地說道︰「就算我們有錯在先，那也不需要老大親自去賠罪，我去代替說一下就是了。「
「得了吧。「申天寧毫不遲疑地否定了他的自告奮勇︰」你要是過去，非得弄得雞飛狗跳不可，搞不好還得我去贖你回來。「
「有那麼嚴重麼？「嚴懷義撓撓腦袋，小聲嘀咕道，惹得眾人都哈哈大笑起來。
看著氣氛終于不那麼緊張了，申天寧這才長舒一口氣，心中也敲響了警鐘。看來，略陽不能呆久了，要不然不但自己如履薄冰，恐怕從開元一起來的老人們也都會生出不滿之心，短期或許沒什麼大不了的，但是長期的話將會生出無窮禍患！
……
孟家作為略陽第一大家族，位置自然是極好的。距離總督府、城主府不過百步之遠，清幽而不冷清，想必當初也是花費了不少力氣才尋到這麼一塊好地方。
孟子誠和他唯一的弟弟，孟子凡以及兩個兒子孟元成和孟元澤在府中後花園品茗對弈，不時閑聊幾句，主要是囑托孟元成上任後的一些事情，好不輕松自在。
這段時間，孟家的日子過得很是舒心，孟元成的景懷府主一職，基本已經定下來了。這就意味著孟家的實力將再上一層樓，若是操作得好，或許還能把勢力延伸到晉中去。這可是孟家三代家主都始終實現不了的夢想，現在他們卻第一次距離如此之近，怎麼會不開心。
「報，家主，申將軍還有張公子府外求見，除此之外，還有……還有……「忽然家老上前輕聲稟報道，不知為何，說到最後時竟然有些結巴了。
「還有什麼，別吞吞吐吐的。」孟子誠不耐煩地問道。
家老一咬牙，深吸口氣，說道︰「是三公子……「
「哦？「孟子誠心不在焉答應一聲，隨意問道︰」老三和申天寧一向不對付，怎麼突然一塊上府上來了？「
家老額頭上頓時冒出一滴滴豆大的汗珠，結結巴巴地說道︰「家主，您……還是親自去看看吧……三公子現在……不大好……「
「不大好？「孟子誠四人都皺起了眉頭，不詳的預感浮現在了心頭。
「走，去瞧瞧，多半是這逆子又干了什麼蠢事出來！「良久，孟子誠搖搖頭，大袖一甩，當先向府門處走去，孟子凡三人也是滿月復的疑問，趕緊跟上。
孟家府門口，數十名孟家甲士，把站在中間的申天寧、張策以及幾名他二人身邊的隨從團團圍住。申天寧身後，孟元慶還是一副昏死的模樣，躺在一張有兩名隨從抬著的木床上。詭異的是，人多的一方卻都是一付如臨大敵的模樣，而申天寧、張策二人卻完全無視了充滿敵意的孟家甲士，談笑風生，甚至時不時還指點一番這些甲士們的姿勢。
「你看，這個人不錯，姿勢很正，是個好手。「
「不錯，的確如此。「
「那個人就不行了，要麼是個兵渣子，要麼就是剛進來沒幾天，要是真拼殺起來，肯定是第一個完蛋的。「
「有那麼嚴重嗎？「張策做作的驚叫一聲︰」我看那位不錯啊，像是個好漢……「
孟家這些甲士穿著沉重的鎧甲，頂著炎熱的夏日，還要忍受二人肆無忌憚的議論聲，心里都恨不得立即把他們撕成碎片。
可惜，理智卻告訴他們，不能真這麼干。
「家主到！「一聲長長的吆喝聲傳來，甲士們連忙讓開了一條通道，讓孟子誠四人進來。
「申將軍，怎麼想起來府上了？也不先說一聲，讓我好去迎接一下。「孟子誠一聲長笑，走到近前，四處看了看，又疑惑道︰」不是說犬子與你一起嗎？人呢？「
申天寧、張策二人迅速切換了臉上的神色，臉上恰到好處的浮現愧疚悲戚之色，前者低沉說道︰「孟大人，孟二爺，還有二位公子，剛才三公子在我們下榻的光亨庭，發生了一些意外，我們是專程來賠罪的。「說完，側了側身子，露出身後一臉蒼白，面目可怖，還在昏睡不醒的孟元慶。
孟子誠四人心里「咯 「一下，連忙湊近去看。」啊！這是……元慶？！「孟子凡不敢置信地叫道。孟家之中，孟子凡因為年輕時過于放縱，導致無後，所以對孟元成三兄弟一直視如己出。即便是孟府上下公認的不學無術，爛泥扶不上牆的孟元慶，也從來不另眼相看。事實上，相比于幾乎對孟元慶絕望的孟子誠，以及對前者根本看不上眼的孟元成、孟元澤來說，孟子凡反而是孟家中最讓孟元慶尊敬喜愛的一位。
孟子誠的確不喜歡孟元慶，但是畢竟是虎毒不食子；孟元成、孟元澤或許也的確瞧不上自己的三弟，但是畢竟也是一母同胞。現在目睹如此慘狀，也都各自在心中翻起了驚濤駭浪，齊齊把目光投向了申天寧二人，要他們給一個解釋。這種場景下，就算是一直和申天寧私交不錯的孟元澤，眼神都冰冷下來，孟子凡甚至流露出了濃重的殺機。
申天寧二人倒也不慌，張策輕咳一聲，緩緩地用悲痛悔恨的語調說道︰「今天上午，我們本來在光亨庭二樓隨意閑聊，為了不受打擾，特意下令二樓不許見客。但是到了約莫正午的時候，我忽然听見一陣大亂，急忙出來一看，卻發現孟公子已經這樣了……」
聞言，孟子誠三人還沒說什麼，孟子凡卻雙眼如要噴火，悲憤地說道︰「你們張家可真是好大的威風，二樓不見客，那就好言相勸就是了，怎麼還下如此毒手？！」說完，「鏗」地一聲拔出寶劍，直接刺向張策心口。
張策看見，卻壓根兒沒有躲避的意思。眼見劍鋒近在咫尺，甚至已經挑破了張策的衣襟，眾人不禁齊齊發出驚呼聲。
「住手！」千鈞一發之時，卻听見孟子誠一聲爆喝，然後就是「叮當「一陣金鐵交鳴聲，震得人耳朵嗡嗡作響。
原本好整以暇的申天寧，眼神忽然一陣劇烈地收縮。因為，場內不知何時，忽然多出一人，身上卻空空如也，讓人以為如同鬼魅。
但是，世上當然不可能有什麼鬼魅。剛才別人沒看清，申天寧卻勉強看清一點，正是這位神秘人擋住了孟子凡一劍。先是不知從何處突然躍出，然後拔劍，在後發之下出手阻擋，卻成功擋下了孟子凡集中全身力氣的一劍，接著收劍，站定。整個過程一氣呵成，毫無拖泥帶水之感。因為一套動作實在太過迅疾而流暢，竟然讓人跟本反應不過來，故而讓人懷疑是否真是神靈下凡，鬼魅臨世。
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