看見眾人無人開口反對，圖羅下了最後的決定，開口道︰「既然如此，那麼就這麼定了。定義王就帶本部落人馬，即日啟程，攻打開元！」定義王，正是阿爾斯蘭。
德庫亞汗國的軍事制度是，各部落平時放牧，戰時就直接從各部落抽調兵馬，因此上一次那欽就是直接領著他的胡勒根部去攻打開元。當然，胡勒根部只是個實力弱小的小部落，所以那欽只帶了兩千人馬。但是阿爾斯蘭當然不同，所統御的滿都拉圖部落是一等一的大部落，當然不能同日而語，拿出兩三萬的人馬是輕松的。
阿爾斯蘭大喜，不動聲色地瞥了一眼木桑，然後單膝跪地，昂首道︰「定不負汗兄重托！」
眾人看見圖羅已經下了命令，不再多說什麼，各自退下。
木桑回到自己的帳篷後，長吁短嘆，大為擔心。雖然那欽的確是個蠢材無疑，但是從逃回來的幾人只言片語的描述中，木桑還是判斷出了最重要的一點。
布仁山！
布仁山距離開元，尚且還有三百里路程，如果是寧遠或者略陽的援軍的話，絕對沒有道理從寧遠甚至略陽出發，繞過開元，奔襲布仁山。別的不說，萬一繞過去卻撲了個空，那豈不是置開元于險地？所以，襲擊那欽的必然是開元的本部人馬。抽調本就守御不足的人馬去奔襲數百里外的敵軍，如果不是準確的知道了那欽缺兵少將，怎麼可能有這麼大的膽子？但是，即便判斷出了那欽兵力不足，但是敵人是奔襲，不是伏擊，一天奔襲三百里，本就是騎兵的極限。但是敵人主將卻敢做這樣的襲擊，無論是膽略，決斷，判斷，直覺缺一不可。這樣一位難纏的對手，阿爾斯蘭能打得過麼？一旦敗了，今年汗國本就大旱，再耽誤了南下收割的大事，那可是動搖國本的事情。想到這里，木桑再也坐不住了，趕緊走出自己的氈房，急步向圖羅的氈房而去。
圖羅此時正在和諾敏飲酒作樂，諾敏听說圖羅已經下令阿爾斯蘭調大軍攻伐開元，自是一陣千恩萬謝，使出了渾身解數來討好圖羅。
正當圖羅準備提槍上馬，好好地享受一下這具滑膩的玉體時，一名近侍走進，目不斜視地低頭說道︰「稟報大汗，天威王求見。」
圖羅頓覺掃興，邊提起褲子邊說道︰「天威王說有什麼事情麼？」
「沒有。」
嘴里嘟囔了幾句，但是還是決定一見，因為木桑確實是他手下最為得力的大將。穿好衣服，諾敏這時卻不干了，嗲聲道︰「大汗，讓他在外面等等嘛。「
「不行，天威王這麼晚還來，肯定是有大事的。」可惜圖羅不吃她這一套，頭都不抬的不耐煩地說道。
諾敏眼中閃過一絲怨毒，但是一閃而逝，並沒有被圖羅看見，連忙裝成很驚慌的樣子，穿好衣服，默默地退出了氈房。
木桑在帳外看見諾敏衣衫不整，臉色紅潤的出來，就已經知道圖羅在干什麼了。不過他也沒心情說什麼，只是徑直走進房門。拱手一禮道︰「見過我汗。」
「天威王不必多禮，有何事啊？」圖羅調節能力極強，此時精神早已經集中，絲毫看不出有什麼疲乏的感覺。此時目光炯炯地看著木桑問道。
「大汗，不該讓阿爾斯蘭領兵去打開元。」木桑決定直接開門見山，何況讓他兜著圈子說話，他還真不會。圖羅不置可否，只是點頭示意木桑說下去。木桑于是把自己剛才的想法梳理了一遍，和盤向圖羅說出。
圖羅沉思了半晌，突然笑著問道︰「那麼天威王以為，當如何辦理最為妥當啊？」
「大汗，開元，疥癬之疾；絳陽、燕郡，才是心月復大患。今年草原本就各地大旱。而現在不過才十月，溫度卻幾乎和寒冬沒什麼區別，草原上已經有一些牲畜被凍死了。現在卻頓兵寧遠這樣的貧瘠之地，勝了，無所收獲，萬一敗了，那不堪設想啊。現在蠻子的守御重心都在東線，防備我軍兵出關南，進取絳陽。因此，我建議，大汗可任命一偏將帶萬余人進攻開元、寧遠，阿爾斯蘭和我合兵再匯聚十萬大軍，直扣天北關；再命一偏將，率輕騎翻越乾元大山，出其不意，直撲晉中，如果蠻子調兵阻截，就東上沖進絳州，如果不阻截，就直取中都。這樣一來，我大德庫亞汗國當可立于不敗之地。」
真不愧是百戰名將，一番話知己知彼，條理清晰，層次分明。而且木桑知道圖羅忌憚自己，所以故意建議由自己率主力只是佯攻，暗示這絕不是自己貪圖功勞。
可惜，圖羅從來就不是一個善于接納諫言的大汗，听見木桑這一番話，只是淡淡的點頭道︰「天威王言之有理，阿爾斯蘭那家伙，確實能力堪憂。但是，乾元山脈是否那麼好翻越？蠻子是不是故意設了一個套？而且，從北地到晉中，全是平原，更有利我鐵騎馳騁。我看不如這樣，你可領本部人馬緊跟阿爾斯蘭，在他攻打開元、寧遠時不必插手。如他勝，你可與他分兵兩路，渡河攻進晉中，如不能勝，那就接應再議好了。」實際上，在圖羅心中，整個北地就是個軟柿子，簡直就是讓阿爾斯蘭去撿戰功，根本就沒考慮過阿爾斯蘭會敗。所謂的接應之語，不過是敷衍。
木桑最開始還以為圖羅采納了他的諫言，但是越听越失望，有心想再爭辯幾句，但是看見圖羅冷漠的眼神，到了嘴邊的話又咽了回去。一拱手，悶聲道︰「我汗英明，臣告退。」說完，悻悻而退。
不管怎麼樣，總算也算是听進去了一點吧。只是，真不知道為什麼一直那麼精明的大汗，現在竟然是這樣的片言不進，甚至對自己還這麼忌憚。想到自己以前一直忠心耿耿，任勞任怨，木桑不由地一聲長嘆。
數日後，阿爾斯蘭回到他的滿都拉圖部落，點起兩萬五千大軍，浩浩蕩蕩向著開元城的方向殺去。又過了一日，木桑也回到他的孟和部落，點起兩萬鐵騎，悄無聲息的尾隨在阿爾斯蘭部的身後。當然，阿爾斯蘭並不知道木桑受命來接應他，不然，以他自視甚高的性子，不大鬧一場是不可能的。
一共近五萬大軍，浩浩蕩蕩的向開元城殺去。而此時在開元城的人們，對他們即將要面對數百年來最大也最難以度過的劫難，還茫然不知。
這一日，申天寧正在他的大營里處理事情，一名士卒進賬道︰「大人，外面的兄弟們說昨天晚上發現了一匹烈馬，請您過去看一下。」
申天寧聞言，點頭道︰「好。」便出帳而去。
來到訓馬場，只見里里外外黑壓壓的都是人，還有此起彼伏的起哄聲和加油聲。看見申天寧來了，連忙為他讓路。
申天寧進去一看，便看見了一匹雄壯無比的馬。渾身的毛發黑的發亮，足有一人多高，脖頸寬厚，四蹄粗壯，真是一匹好馬！
此時，荀武正站在一邊，試圖馴服它，只是接連幾次都沒有成功。只見這匹馬鼻孔里打著響鼻，煩躁的扭動著高大威武的身體。這時，荀武也看見申天寧來了，有意表現一番，一咬牙，猛地抓住脖子，一個縱躍，落到了馬背上。眾人看見，都是一陣喝彩聲。
只是這一下，真可謂是捅了馬蜂窩，這匹神駒深感屈辱，頓時狂暴了。連續瘋狂的扭動著身體，荀武一開始還在咬牙堅持，但是後來終是坐不穩，被甩下馬背。
「不好！「眾人一片驚呼聲。此時馬蹄已經將要踩在荀武身上。這一蹄子要是踩得實了，那麼後果可想而知。
荀武眼見不好，拼盡全力的一滾身子，然後連忙跑遠，終是躲過了這一劫。一模後背，竟是濕透了，全是冷汗。擦了擦額頭上的塵土，站起身罵罵咧咧地道︰「媽的，戰場上沒被砍死，要是被這家伙一蹄子踩死了，那可就丟了大人了。「眾人見他說的有趣，都大笑起來。
申天寧看見，卻是沒有作聲。他一直覺得自己坐騎不夠好，眼下不正有一頭良駒麼？當下忍不住，便朝著正在揚蹄嘶鳴，似乎得意無比的神駒走去。
嚴懷義眼尖，急忙道︰「大人不可，此馬性烈，大人不可輕身涉險！「眾人也紛紛大聲勸阻。
申天寧沒有理會，徑直走向那匹烈馬，眾人此時都屏住了呼吸。荀武甚至取出強弓，準備一有不對就出手相助。
這匹馬此時看見竟然還有人敢來，揚起腦袋，盯視著這個敢于挑釁他的人類，申天寧也不著急，只是靜靜的和它對視著。氣氛一陣緊張，大家都屏住了呼吸，似乎生怕一點點聲音就會驚動了那匹烈馬一樣。
對視了良久，馬最先敗下陣來，放松了警惕，身子都微微的低了低。申天寧眼力何等高，豈能看不出這是個機會？當下如同雷霆閃電一般，猛然躍起，在眾人一片驚呼中穩穩地落在馬背上。神駒大怒，猛地揚起身子，試圖故技重施，把這個卑鄙的人類甩下去。只是申天寧對此早有準備，雙腿死死地夾住馬月復，身子伏低，雙手如同鐵鉗一般的摟住馬脖子，任憑它如何掙扎，始終牢牢地卡在馬背上不曾被摔落。
也許是這匹馬已經耗費了大量的體力，也許是剛才暗藏玄機的對視讓它在精神上已經松弛，再也難以緊繃。過了良久，掙扎越來越弱，然後，就穩穩地站在地上，不再動彈了。
旁邊眾人都是看的一身冷汗，仿佛在馬背上的不是申天寧而是他們自己一般。此時看見申天寧似乎已經成功了，都不由地歡呼起來，大聲叫好。
申天寧輕輕地梳理著馬的鬢毛，親昵地拍拍馬的腦袋。然後翻身下馬，這匹馬也沒有走遠，反而把腦袋伸過來，不住的在申天寧的身上摩擦著，以示親昵。看到這一幕的眾人，無不是嘖嘖稱奇。
荀武剛被它甩下來，還差點葬身馬蹄，此時也上前，惡狠狠地在馬背上一拍，說道︰「任你天大的神通，還不是逃不出老大的手掌心？嘿嘿，以後還不是當人坐騎的命。「這匹馬卻很奇異，似乎真的听懂了荀武的意思，一尥蹶子，直接把荀武踹翻在地上。不過它似乎也明白這人和自己的主人是一伙的，倒是沒有別的附加動作。
「哈哈……「大家看見荀武出丑，都哈哈大笑起來。嚴懷義故意擠兌︰」小荀啊，剛才沒被尥蹶子，是不是心有不甘，所以剛才自己上去求打臉啊？「
「我呸，疼死老子了。「荀武惡狠狠的吐了口唾沫，咬牙切齒的爬了起來。
申天寧輕撫馬背，輕聲道︰「馬兄，這位是小荀，可要認準了，現在還是去道個歉吧。「只見這位」馬兄「極具人性化的猛地搖了搖腦袋，明顯很不願意，但是後來似乎又覺得申天寧說的也有道理，不情不願的轉過身面向荀武，揚起腦袋，一雙亮的駭人的碩大眼楮一眨不眨的盯著荀武，後者本是殺人不眨眼的貨色，此時居然被他看得一陣發毛，渾身不自在。眾人看著有趣，都忍不住大笑起來。
「大人，此馬神異，大人不妨給他起個名字。「一個人建議道。
「馬兄「听見了，似乎真的听懂了一樣，又蹭蹭申天寧，碩大的眼珠等著他，似乎在說︰快想個好名字。
申天寧沉吟半晌，道︰「此馬是昨晚滿月獲得，就叫，‘赤月’吧。「
眾人紛紛交口稱贊，「赤月「歪著大腦袋想了想，又仰首嘶鳴起來，似乎極為高興。
從這一刻開始，赤月追隨申天寧征戰天下的傳奇馬生開啟了。作為申天寧最早的戰友和伙伴，赤月也可算得上是申天寧征戰天下的重要「功臣「。當然，現在的申天寧，肯定不會想到這一點，他現在只為自己終于獲得了一匹滿意的神駒而高興不已。
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