徐師傅的真名是什麼，沒人知道。但是論起他的手藝，卻是無人不知。原本他還只是一個普通的鐵匠而已，只是後來因為手藝精湛，所以被當時的城主看重，招進了軍械所。
申天寧出門後才想起尚且不知道荀武的住處，于是便趕到軍械所，才知荀武還沒有來過。于是將特意拿來的戰鎧和硬弓交給徐師傅，言道等荀武來了再交給他，徐師傅自然是滿口子的答應下來。
又小坐了一會，申天寧告辭離去，卻沒有直接回家，而是在路上漫無目的的走著。
「哎呦，這不是申大將軍嗎？這是要去城主府‘拜訪’一下嗎？」一個充滿戲謔的聲音傳進申天寧的耳朵，抬眼看去，不是張策這廝還是誰？楊宏則正一如既往的沉默著站在一邊。
沒好氣的道︰「亂說什麼亂說？我可沒時間跟你們瞎扯，有什麼事情就快說。」
張策嬉笑道︰「申大將軍深得官場三味啊，這官還沒當起來呢，官威倒是擺的十足啊。」
申天寧此時心亂如麻，哪有什麼好心情？無奈的道︰「我還有事，讓讓不行嗎？「
張策笑道︰「什麼急事啊，放心，今天城主府的千金小姐沒亂出門，不會有什麼不長眼的打她的主意的。恩，也不用你急吼吼的趕去，再來一出英雄救美的好戲。「說著，看向旁邊一直沉默的楊宏︰」我說的沒錯吧，楊兄。「
「是。「惜字如金的吐出一個詞，楊宏居然還認真地點了點頭。
「你看是吧，楊兄他可是老實人。「看見申天寧有些要發飆的樣子，趕緊舉起了雙手，道︰「好了好了，看出你今天心情不好，找間酒肆，一起買醉如何？」
申天寧輕哼了一聲，道︰「這才像句人話。」
再不多言，三人就近找了一間名為「九井峰」的酒肆，直接上了二樓。三人掃視了一眼四周，現在時間正是正午，酒樓生意不錯，二樓坐滿了人，倒是沒有什麼扎眼的人物。不再多想，直接叫了一些酒菜，三人倒也沒叫單間，就在大堂里吃了起來。
開元城地處偏遠，甚至大部分人都不知道當今皇上是誰，或者有沒有皇上。官府也不怎麼管這些，因而酒樓里盡可以肆無忌憚，暢所欲言。
三人中，楊宏性格沉默似冰，少言寡語；申天寧少年老成，卻總是難以讓人琢磨透他的心思；而張策則是鬼點子最多，最為活躍之人。因而三人一起時，張策總是首先開口的人。舉起酒壺，一一為三人倒上酒，舉杯道︰「申哥現在心情也許不好，但是擇日不如撞日，既然遇見了，那麼今天這杯酒，首先敬申哥！」
申天寧舉起杯子，他倒也不是心情不好。只是突然知道了那麼多的事情之後，心里總要有一個適應的過程。再說，他可不想當破壞氣氛的人。
「多殺韃子！」楊宏也舉杯，也只有他才能說出這番話來。
申天寧、張策二人早就知道他的脾性，都沒有多說什麼，申天寧應道︰「放心，我的刀，一向很快。」
第一杯酒下肚，漸漸變得熱鬧起來。
杯酒化千愁。幾杯酒下肚，申天寧漸漸也不覺得煩悶了。又添了一杯酒，申天寧問道︰「張兄我就不多說了，你家境殷實。楊兄可有投軍之意？實不相瞞，新兵大比我還算不錯，現在也有百夫長之職。楊兄如果願意的話，不妨一起投軍如何？」
「好意心領了，只是眼下並無投軍之意。」楊宏也話多了起來，放低聲音道︰「申兄，開元四戰之地，不可久留。」
申天寧苦笑了一聲︰「我怎麼會不知道這個，但是，老母在堂，豈能棄之而去？楊兄不願投軍，我就不強勸了。只是不知楊兄意在何方？「
楊宏正色道︰「讀萬卷書，行萬里路。我想四處游歷，體察各地風土民情，增長見識。至于之後嘛，走一步看一步吧。「
申天寧舉起酒杯，道︰「楊兄好志氣，佩服佩服，來，干了！「
三人又談笑了一陣，突然，旁桌坐下一人。此人看不出多大的年紀，一襲白衣披身，風采清越，讓人有說不出的親近感，使得三人都注意到了他。此時，他只是一人單座，要了一壺酒和一小碟牛肉，自斟自飲，甚是自得其樂。
「這位兄台面生得很，是外地人吧？「最活躍的張策首先按耐不住，問道。
「……「一陣沉默，白衣人並不理他。
踫了個軟釘子，張策仍不放棄，笑道︰「我看這位兄台不似普通人，一人獨飲，豈不無趣？不如我們同桌共飲如何？「
抬眼如同看白痴一樣看著張策，白衣人終于開口了︰「在下游歷此地，發覺民風純良簡樸。現在見了閣下，才發覺果然是人言不可盡信啊！」諷刺挖苦的意味竟是十足。
張策大為尷尬，卻不生氣，只是賠笑道︰「兄台見笑了。小弟不過是話多一些，自幼如此，自幼如此，習慣了，嘿嘿……」申天寧連忙打圓場道︰「我這位朋友脾性就是如此，不羈慣了，兄台見諒。在下申天寧，這位是張策，這位楊宏，不知兄台大名？」
俗話說「伸手不打笑臉」，白衣人不好多說什麼，站起來一拱手，道︰「在下吳越，河南人士。雙親早亡，現在雲游四海，當不得高人二字。」
「原來是吳兄，失敬失敬，吳兄定是飽學之士了？我這位兄弟剛入軍伍，以後一文一武，互相提攜，同為帝國效力，當浮一大白！」張策舉杯道。
吳越冷笑一聲︰「現在，皇上年老昏聵，只知好大喜功；諸皇子內斗不休，日夜謀劃奪嫡；大臣只圖自保，各自結黨營私。如此帝國，有何可效力之處？」
此時二樓只有他們四人還在，听得這番話，張策表情變得鄭重起來；申天寧古井無波，不知在想什麼；楊宏還是一張萬年不化的冷臉，只是說道︰「先生高論！佩服！」
申天寧卻是笑著問道︰「先生的這一番話，申某聞所未聞，但是卻也略有所思。先生以為，局勢將要有變？「
「當然有變，今年，河南、河北、咸化諸省大荒，流民無算，官府卻不知體恤。南方天吳，國勢正盛，君主英明，上下一心；北方德庫亞，圖羅可汗正當盛年，其人為人不擇手段，行事殺伐果斷。如此內憂外患，天下怎麼會無事呢？「吳越激昂道。
申天寧問道︰「既然如此，先生覺得天吳或者德庫亞會取了這天下？「
「這倒不會。」吳越搖頭道，︰「德庫亞人不過蠻夷之類，誰能服它？天吳久在南方，根基雖牢，國力雖盛，但其實力肯定會下降，而且晉遠的人也必不心服。除非，出一個真正的梟雄人物，以最血腥的方式，強力一統，亂象才會消失。「
听了吳越這一番話，就連楊宏，都不禁感覺心頭涌上了一股熱血。
自古以來，興亡成敗，帝王功業，從來都是建立在芸芸眾生的累累白骨上，所謂「一將功成萬骨枯「。然而，誰又能否認，興亡成敗本就是自然規律，無可避免。既然無可避免，能生在這樣的亂世，對那些胸無大志的平庸之輩來說，自然是絕大的悲哀；但對真正有著遠大志向的人而言，亂世，其實是他們表演的絕好舞台，更是只屬于他們的黃金大世。申天寧三人都非常人，自然也會感覺豪情頓生。
其實，同樣的想法，三人之前不同程度也都有過，卻從來都是淺嘗輒止。開元城面臨的險惡環境，讓他們無暇去思考如此深奧的社會命題。吳越這番話，只是引起了他們的共鳴而已。
「哈哈哈……「申天寧突然一陣大笑，感覺胸中塊壘盡去，更是堅定了要走的路。良久後，才收住笑聲，向吳越一拱手，道︰」先生果然不是常人，令人佩服！我與先生打一個賭如何？「
「請講！「
「先生既有大才，自當以所學為人所用。現在申某沒什麼好賭的。「申天寧拿出右手，平攤開來，掌心向上。繼續道︰」如此，便以五年為期，五年後，至少，這北地，全是我的！「掌心猛地向下一番，攥成拳頭，笑道︰」若申某僥幸，真能有如此成就，則先生之才，便為我所用，助我，如何？「
輕飄飄地一番話，卻蘊藏著巨大的野心。三人听了，都大是意外，即便是張、楊二人，也從來不知道申天寧的野心居然會如此之大。
「若是你做不到呢？「吳越反問道。
「做不到，那麼我便早已兵敗身死，約定自然作廢。「申天寧炯炯有神地看著吳越，輕描淡寫地說道，仿佛說的和自己沒有一點關系似得。
「申兄說笑了，你做到，我為你所用；做不到，我什麼也沒有。如此可不像英雄豪杰所為啊！「吳越笑眯眯的說道，心里也暗覺好笑，一個乳臭未干的毛頭小子而已，就想著招募老子了？門兒都沒有。
申天寧卻似乎是感覺不到吳越話中嘲諷挖苦的味道一樣，大笑道︰「英雄豪杰，從來不是我的志向。只有最愚蠢的人，才會天真的想著要當什麼英雄。「說完，又冷笑了一聲，不屑的道︰」我可不想以後，只能成為別人路上最美的風景，成為別人成功後，感嘆當年成功來之不易而洋洋自得的道具。英雄豪杰，從來都是血淚齊流，我如何能做那樣的人？我只想，走我自己的路，享受中間的過程，縱然千人唾棄，萬人咒罵，那又如何？「
吳越听得悚然動容，心想此人真是平生僅見，庸碌之輩，如何敢說得出這樣的話來？再也不敢有半點小覷之意。不過，申天寧說的話，竟是讓他心里久久不能平靜，掀起了驚濤駭浪。
站起身，鄭重的一拱手，正色道︰「申兄氣度讓人佩服，這個賭，我和你賭了！「
「哈哈，好！當浮一大白！「申天寧大笑起來，旁邊張、楊二人也大笑舉杯。
各自落座，四人漸漸深談起來。這一交談，吳越更加驚異于張策的靈敏頭腦，以及楊宏縝密的思維，申天寧三人也對吳越的學識越加敬佩。四人越聊越投機，不經意間，竟然到了深夜尚不自知。
看見夜色已深，吳越急忙拱手告辭，三人挽留不住，只好任他離開。
「申兄，五年之約，等你的大名傳遍天下了！「吳越大笑道。」承你吉言了！「申天寧同樣大笑，引得路人一陣側目。
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