其實吳為一直也有疑惑，「二王」肆虐的地方正臨近延綏鎮的鎮城，那可是號稱九邊之一的軍事重鎮，怎麼說也有幾萬精銳邊軍吧，照常理不至于讓流寇坐大啊。他上網發帖問了歷史大能才知道，原來明朝延綏鎮的防區大致相當于延安府，下轄榆林、延安、綏德三衛，總兵力3萬多人，常年與長城外的「套虜」，也就是河套地區的蒙古人作戰，確實是九邊強兵之一。不過那已經是嘉靖年間的事了，從萬歷朝開始，戎政就逐漸敗壞，兵士普遍淪為了將官的佃戶，而將官就是大大小小的地主，至于佔缺額，吃空餉更是官場行規，司空見慣之事，人人不以為異，以致實際兵額究竟有多少竟是誰也不知。幸虧套虜也不成了，雖然號稱十萬，但大大小小分成了幾十股，最大的不過2、3千人，也無力叩關，因此雙方倒是大體上相安無事。當然邊功還是要立的，否則大小將領如何升官發財？這問題更好解決，蒙古部落之間不是經常打冤家麼，打仗就會死人，花錢買首級就是，甚至連錢都不用花，給那些韃子一些兵械庫中淘汰下來的刀槍弓箭就行，反正只要多報幾成損失就什麼都有了。套虜的首級還是很值錢的，僅次于建虜，一級可得賞銀3兩，這買賣大可做得！
只是升官發財是長官們的事，跟普通兵士並沒有什麼關系，現如今，朝廷欠餉已達十幾個月，兵士們只能以糠粥充饑，而且寒冬已至，眾人多是衣服不全，真可謂饑寒交迫，困苦不堪。逼到極處，有人竟連自家安身立命的弓矢槍刀都偷偷典賣了去，這樣的軍隊如何還能保持戰斗力？這也是「二王」能肆虐經年，攻略州縣，如入無人之境的原因之一。
劉百戶最近的日子過得實在滋潤得緊，他本是世襲的軍職，自祖父起就在這陝北苦寒之地任職，手下不過百余兵士，幾十頃薄地。陝北連年大旱，他的土地自然也深受其害，產出既少，又要養活十幾個家丁，若不是衛指揮使大人怕兵士嘩變，多少撥些米糧下來，只怕也要一拍**加入流民的隊伍里去！只是這半年來，安塞在吳典史的治理下變得好生興旺發達，各路商賈雲集，眼看每日交易的銀子如淌水一般！他老大人當然不甘寂寞，軍營駐地臨近碼頭，地段正佳，索性都改建成了商鋪，向來往客商出租，一個月的租金收入就勝過他吃一年的空餉！而且他手下兵士丁余正多，哪里還需要種什麼地，他看中了蜂窩煤這個項目，與吳典史略略一說，許了3成股出去，這事就成了！于是，每日里劉記出品的蜂窩煤源源不斷地供應到廣大用戶手中，而白花花的銀子他劉大人自然也就接得手軟了。
本來窮了幾輩子，可算趕上好時候了，這些天劉百戶一直拼命撈錢，忙著補前幾年落下的饑荒，可萬萬沒想到，眼看著好日子剛過上，這狗日的流寇就來了，听說這個什麼「二王」部下有十萬之眾，目標正是自己所在的安塞縣！劉百戶心里說不怕那是假的，但想一想也就放松下來，反正天塌下來有高個的頂著，自己不過一個小小百戶，著急又有什麼用了，難道要自己這百把人去抵擋十萬大軍麼？
他想得倒也不錯，因為有人比他更急，延安衛城指揮使王禎王大人現在就很不好過，榆林、府谷陷落，當地的衛指揮使被議罪奪職，不知要托多少人情，花多少銀子才能起復！听說現在的混賬行情，一個衛指揮使已經漲到了6千兩！延安衛是個苦差，一年不過千把兩銀子的出息，女乃女乃的，一下6年就白干了！而且延綏總兵杜文煥杜大人因為被御史彈劾，為了保住自己的官位，更是嚴令各地不得玩敵養寇，違令者一概嚴懲，自己可別正撞到槍口上，成了用來嚇唬猴子的那只雞！咒罵著專門跟自己過不去的流寇，王指揮使滿腔怨念地率領3千大軍入駐了安塞。
話說回來，吳為一大早被李縣令請入縣衙議事，一進後衙，他頓時感覺氣氛凝重，大堂中除李縣令外還多了不少人。只見堂上主位上坐著一員衣甲鮮明的將軍，身材壯碩，滿臉橫肉，見吳為進來，掃了他一眼，無動于衷。吳為在這時代久了，識得他身上所著乃是三品武官服色，大明朝雖是文貴武賤，但此人品級高出李縣令甚多，此刻又是為防衛安塞而來，因此李縣令對其甚是客氣，讓其坐了個上首。這人一撇之間，也看見了吳為服色，見其雖是文官服飾，但色作天青，上面連補子都無，料來是不入流的佐貳雜官，也懶得理會。
李縣令見吳為進來，忙起身招呼他，道︰「為文，這邊坐，這是延安衛指揮使王禎王大人。」轉頭又向王禎道︰「這是我剛才提到的本縣典史，安塞團練總兵吳為。」王禎听得吳為的名字，神色微微一動，臉上笑了一笑，拱手道︰「久仰，久仰。」屋內坐著的還有幾員將官，听得吳為之名也是群相聳動，低聲議論。吳為見狀忙躬身作了一揖，道︰「下官吳為，見過王大人。」說話間，早有縣衙雜役搬來胡凳，擺在了李縣令、孫教諭下首，吳為又向眾人作了一個團團揖方才拿捏著坐下，孫教諭微笑向他點點頭。
吳為與王禎今日是初次見面，他沒听說過這位王大人，但別人卻听說過他。原來王禎與延安府同知王祁乃是堂兄弟，兄弟倆出身延安本地大族，一文一武，在這延安地面勢力頗大。前段時間王禎的佷兒，王同知之子王澤向其提到過這個吳為，兩人好像在什麼事上鬧了過節，王澤知道這個吳為是團練總兵，也算王禎下屬，求其為自己出氣。王禎雖然也非善類，但也不至于為一個小孩而大動干戈，但隨意打听一下之後竟然大吃一驚，原來此人竟是陶朱猗頓之流，短短時日將個安塞小縣打造得富甲一方，名下產業眾多，再一打听吳為並無什麼家族背景，乃是出身遼東，家破流亡，孤身一人在此，不由貪念陡生，起了謀奪之意。此次趁出兵安塞，他也有意敲打一下吳為，若是其知情識趣，乖乖將產業雙手奉上，也就罷了，容他繼續做這個團練總兵，若是不識相，說不得給他報個歿于匪患！只是听說知府張邦彥似乎甚是看重此人，倒是有些棘手，但轉念一想，無非到時候多分他一份也就是了，這老東西的底細自己清楚得很，並不是什麼清如水廉如鏡的好官，就不信他到時見到白花花的銀子不動心！
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