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連老爺子低下頭，看了連蔓兒一眼，又輕輕地嘆了一口氣。
「爺，我大伯他離不開你的。」連蔓兒也輕聲道。其實在她心目中，連守仁在某些方面，就是一個女乃嘴男。比如說他在高利貸事件中表現出來的那種毫無擔當、好處自己拿，責任則全部推給年邁的父親。做為被家庭寄予厚望的長子，已經年過四十，有了孫兒輩，且頭上還戴著一頂秀才頭巾的男人，正常來說，是應該扛起整個家庭的責任的。
「是啊，爹。」連守信也道，「我看我大哥，也許他自己個還不知道，可這實際上，還得爹你再幫扶他幾年才行。」
「嗯，嗯。」連蔓兒重重地點頭，一雙大眼楮亮閃閃地看著連老爺子。
剛才在屋里，連守仁的話雖然沒有說明，但是意思大家都能听出來。連守仁根本就沒有帶連老爺子上任的打算，而且急于月兌卸責任。不管連老爺子自己想不想去，看到大兒子這樣，他應該是傷心的吧。
連蔓兒的目的，就是要讓連老爺子感覺到他很重要，連守仁離不開他。
「哎，眼瞅著就要收秋，咱今年來佃了人家的地，馬上就走，這……」連老爺子說道，要馬上走，他放心不下家里。
連老爺子這樣說，是打算要跟著連守仁去上任了。
連蔓兒在心里比了個勝利的手勢。有連老爺子跟著連守仁，連守仁有了限制，做事就不能離了大譜。就算闖禍，那也就有限了。而連守仁之所以將啟程日子安排的這樣緊，就算他是有早點上任的打算，但也決不能排除他了解連老爺子的心理，想借此不帶家人上任。
不過，只要連老爺子打定了跟著連守仁上任的主意，其他的事都是小事。
「爺，這你完全可以放心啊。」連蔓兒就道，「不就是等著秋收了嗎，也沒有別的事。我听我三伯說，他們是不打算跟我大伯一起去的。再說了，這還有我們那。咋地也能把莊稼都好好地收回來，該咋給人家地租咱咋給人家。家里別的事也一樣。」
「對，我三哥是個過日子的人，有他在家，你老還有啥擔心的。我們在旁邊也能幫上一把手。」連守信道。
…………
連蔓兒和連守信在後院勸說連老爺子，前院，連守仁和連守義兩家人也沒閑著，他們將目光盯在了周氏的身上。
家里做主的是連老爺子，但是周氏的意見，也是舉足輕重的。而且就算不提連老爺子，也有人無論如何，都不希望帶上周氏，而另一些人，卻是一定要周氏一起去河間府。
「……听說那河間府啊，可比咱這三十里營子差多了。咱這是風水寶地，那地方窮山惡水的。現在犯了重罪的犯人，都是押到那。街面上可不安全了，哪像咱們這，夜不閉戶那都沒事。」東屋外窗下，連守仁站在周氏身邊，陪著小心說著話。
「我這一去，可比在家要艱難的多。要不是怕身邊沒個人照應，我都不想讓孩子他娘跟著去。娘，你也知道我這個人，這些年讓孩子他娘伺候習慣了，也就是她伺候的我應心。我們走了，家里還有老2、老三，老2媳婦、老三媳婦，二郎媳婦，三郎、四郎這一兩年也大了，家里還能再添人伺候你老。我這一年三節四時的孝敬，那肯定不會少，嘿嘿。」連守仁說完，還討好地嘿嘿笑了兩聲。
「這一去，離著四五百里地，這一路上年輕人都夠煎熬的了。听說，在咱們府和河間府交界的地方，還有胡子，都殺人不眨眼，我想想，這心里就打顫。」連繼祖站在周氏的另一側，也說道，「還是家里好，咱地里那些莊稼，听說今年是大豐收。還有這前後院子，這些雞，豬圈里那幾頭豬，這一大片的家當。女乃，你要是走了，這些東西不知道得落誰手里。」
周氏站在那，沒有說話。連守仁和連繼祖的話，正說在了她的心上。對于連家大院以外的世界，她是心存恐懼的。而且，她也想到了，如果她跟著去了河間府，家里這些東西，那不都落到別人手里了嗎。尤其是這豬和這雞，這都是她的呀，讓她怎麼舍得。
「你們以為我願意跟著你們去那？」周氏沉著臉，沒好氣地道。她不傻，連守仁和連繼祖掩飾的再好，她也明白她們說這些話的目的。「你們原來在鎮上住著，這才幾里地，我上你們那去過沒有？」
這個大院子是她住慣了的，她在這里生養了幾個兒女，她是這個大院子的主宰，她底氣十足。離開了這個院子，一切還會一樣嗎？
如果說連家還有一個人不想離開這個老宅，那這個人必定是周氏無疑。
「這都得看老爺子的。」周氏似乎自言自語地說道。不管她自己怎麼想，連老爺子要走，她就跟著走，連老爺子要留，她就跟著留。出嫁從夫，連老爺子是她最大的依靠，她當然不能跟自己的依靠分開。
連守仁和連繼祖交換了一個眼色。
「娘，這件事，我爹他不還是得听你的。」連守仁就道，「我爹他離不開你。你跟我爹說不去，我爹肯定就不去。有我爹在家，才有主心骨。……還有秀兒的婚事，我爹要是走了，秀兒的婚事不就沒人操持了？」
連秀兒的婚事，這又說到了周氏的心坎上。
「老大……」
「娘，你要跟我去，想著在我任上操辦秀兒的婚事，這……我肯定沒意見。」連守仁知道周氏要說什麼，就搶著說道，「可是娘，你想沒想過，我這是去做官，最多也就三四年，咱家還在這。秀兒要是嫁在那邊，這離家幾百里地，以後別說見面了，就是傳遞了消息它都困難。娘，你就這一個老閨女，我就這一個老妹子，哪能往遠里嫁」
「現在我有了官身，上門來求親的這幾天肯定就能踏破門檻，娘你正好和我爹在家，把秀兒的婚事定下來。別的事，都好說。」連守仁道。
至此，周氏已經完全被連守仁說動了。
「老大，你現在是官身了，秀兒要定親、成親，你這做大哥的，有啥打算？」周氏看著連守仁問道。
「哦……」連守仁打了個頓，眼角余光就瞥見古氏在上房外屋的門背後沖他做手勢，那意思，是讓她將周氏打發的高高興興的。「娘，這還用說嗎。有我這個大哥在，咱秀兒這首先，她就能嫁個好人家。秀兒的嫁妝，就都包在我身上，到時候娘說啥是啥。」
連守仁拍著胸脯，許下了大願。
周氏很滿意。
「一會，我就跟你爹說說。你爹也舍不得離家，我們都不跟你們去。老大啊，你可不能喪了良心，自己個在那邊吃香的喝辣的，就把我們扔腦袋瓜後面了。」周氏就道。
「娘，這個你放心，我不是那樣的人。以前是沒條件，以後有條件了，啥好吃的好穿的好用的，我有的，娘就有。我沒有的，娘也肯定有。」說動了周氏，只要周氏和連老爺子不跟他去上任，連守義一家自然也要留下來。連守仁心里也高興，那嘴巴就像抹了蜜一般。
打鐵要趁熱。連守仁就讓連繼祖去找連老爺子，他自己扶著周氏往屋里走。
「我還沒老的走不動爬不動，不用你這怪吃啦地。」周氏甩開連守仁道。
馬屁拍到了馬腿上，連守仁也沒生氣，陪著笑，就跟在周氏身後走。
兩人還沒進屋，斜刺里連守義就走了過來。
「娘，我跟你老說兩句話。」連守義扶住周氏，一邊揚手招呼跟過來的二郎和三郎兩個人，「你們倆，先扶你大伯進屋去。」
「老2你要干啥？」連守仁嚇了一跳，只說了一句，就被二郎和三郎兩個架進了屋里。
「娘，我大哥跟你說的話，我都听見了。」見二郎和三郎兩個將連守仁架走了，連守義就對周氏說道，「娘，我大哥是啥樣人，別人不知道，你老還不知道？他的話要是能信，那豬都能上樹。」
連守義說著，還揮著胳膊憤慨地比劃了一下子。
「河間府，那是富裕的地方啊。啥窮山惡水，人家比咱這強多了。夏天沒咱這熱，冬天沒咱這冷，個頂個都富的流油。」連守義就道，「這一路上，都是官道，隔個幾十里地，那人家都有驛站，說啥時候歇，那就啥時候歇，想吃啥，人家就給做啥。啥胡子啥的，那都是沒有的事，我大哥他那是嚇唬你。」
「你看我大哥答應的挺好，說啥孝敬不孝敬地。以前在鎮上，這才幾里地，他自己就能攢下房子，讓咱在家吃糠咽菜。這以後離著幾百里地了，他心里還能記著他姓連，他是你老生的。他要能有那良心，我這連字我就倒過來。」
「還有秀兒的婚事……」
「女乃，我可心直口快啊。就是為了我老姑的親事，你老也道跟著我大伯去上任。」趙秀娥挺著肚子走過來，插嘴道。
………………
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