是夜，月朗星稀。
更夫潘狗子打著呵欠，一手提著鼓鑼，一手順勢關上自家房門，十分困倦地揉了揉眼，從腰上取下別著的鼓槌。
「咚」他敲了一聲，然後張口就喊著每天晚上都要念的說詞。
沿著大京東一直往西走，末了又再從南到北，大京城頗大，他這一趟下來，也要花費一些時辰，若非看在這更夫差事每月月例還不錯的份上，這種顛倒黑白的差事，他才不願意做了。
今晚，又和往常無數個晚上一樣。
潘狗子一路敲更，他走過西坊，拐入南市，瞧了眼南市碧水汀那些華麗宅子，撇了撇嘴，又自顧自走向北市。
然，才走入北市的地界，潘狗子就皺了皺眉，這幾日，很多外來人到大京來，這些人大多在北市安頓下來，他做更夫多年，眼色還是有的，一眼便瞧出這些人都是匠人，且最近大殷皇帝為征選貢墨，還專門下了聖旨。
是以，連他這樣的普通百姓都知曉。
潘狗子不甚專心地敲著更，一邊心里在想著，是不是趁這機會，也給自己兒子找個學徒的差事，現在多制墨匠人在大京，指不定使點銀子，就能讓自己兒子認個好師父，學個幾年，若再能進墨商會，日後就算是吃穿不愁了，再遇上皇帝選貢墨的機會，指不定就能出人頭地，這要比讀書考狀元簡單得多，且有一門手藝還能養家糊口，世道再是艱難，也不至于餓死了去。
他越想越是覺得這法子行，便專心在北市看了起來，白日里，他來過幾次，知曉大概哪些房子里住的是制墨師父。
走過烏衣巷，眼見這一輪的更就要敲完了，潘狗子邁腳，正要轉出去，就听聞烏衣巷深處傳來犬吠之聲。
他心頭一凜，想轉身就走，大晚上遇上犬吠，多半都不是好事，才走半步他腳步一頓，又遲疑了，若真有個什麼事，這也是結識制墨師父的好機會。
想著便做，他握緊鼓槌，踩著巷中深影，仔細辨別了番，就往犬吠之處去。
北市多巷，柳巷、三七巷、當歸巷……各種各樣的巷子，其中又要以烏衣巷最為有名，只因從這條巷子里，歷史上曾出過兩朝丞相，且這兩位赫赫有名的丞相，皆是以烏衣之態走出的巷口，故為「烏衣巷」。
至此，烏衣巷也就成為了北市的最具意義的一條巷子，能在這巷子里住的人家，那地位一點都不比南市那邊的低。
犬吠之聲越近了，潘狗子鼻端嗅到一股子的血腥之氣，他心頭咯 一下，抑制住想轉身就逃的沖動，他貓著腰，磨蹭著挪過去。
大開的院門，能見惡犬狂吠，彌散在黑夜里的腥臭味越濃郁。
潘狗子找了門口的大石頭，蹲在那，只露出半個腦袋往里看，緊接著，他就被眼前的一幕嚇得亡魂皆冒——
晦暗的夜色下，滿地的鮮血泛著點點折射熒光，好幾具的尸體正攤在廳門門檻上，整個小院，再無半點活人的氣息。
潘狗子一個趔趄坐在地上，他大氣都不敢出，正想高聲大喊之際，就眼尖地看到有冰冷反光從花廳之中出來，那反光赫然是一把刀刃上的光點。
潘狗子死死捂住自己的口鼻，壓根就不敢出半點聲音。
他吞了口唾沫，眼皮一抬，沿著那刀刃往上看，就只見到一雙罕見的六指右手，那第六指長在拇指側邊，比小指都來的短小，卻讓人見過不忘。
潘狗子被嚇的幾欲昏厥過去，直到那人緩緩離開，過了好半天，起碼有半個時辰的功夫，潘狗子才回過神來，手中鼓槌猛地敲打鼓鑼，並淒厲地大聲喊著，「殺人啦，殺人啦……」
第二日，烏衣巷殺人一事，在整個大京都鬧得沸沸揚揚。
古緋一早起來，就听苦媽在說這事，並叮囑尤二和白鷺，天色一暗就關緊院門，誰叩也不開，晚上輪流守夜。
她用著早膳，邊听苦媽詳細的回稟，末了，她捻起帕子揩揩嘴角，眉心微攏，「所以說，被殺的人是此次來大京參加貢墨征選的制墨師父？」
「是，」苦媽趕緊端上清水給古緋漱口，「是漢州墨商會那邊的一個墨使師父，前幾天還同姑娘一道參加過次墨會。」
古緋心頭一凜，「是那五十來歲的師父？他制的墨我說了要多加一分秦皮沫，多搗八百杵的那個？」
苦媽點頭，示意夜鶯將桌上的碗筷撤了。
古緋屈指敲了敲扶手，「那師父技藝不錯，在這次貢墨征選中，即便最後進不了內務局，至少在司墨坊都是拔尖的……」
她說著說著，突然就一頓，眸色瞬間冷凝起來，「所以，這殺人案，是有些人在排除異己？還專找這些日子表現出色的制墨師父下手？」
苦媽面帶憂色，「恐怕是的，姑娘這些日子，還要出去參加墨會？」
古緋輕笑了聲，她看了苦媽一眼，「擔心什麼，有你和尤二，還有白鷺在，誰殺誰還不一定來著。」
苦媽嘆息一聲，鼻翼兩邊的法令紋加深，「老奴悄悄去看到尸體了，都是數刀斃命，下手之人拳腳不一定多好，關鍵就在被殺之人，毫無掙扎的痕跡，像是在熟睡中就被人殺死的一樣，所以老奴覺得，這下手之人要麼和死的了的熟人，要麼就是用了其他的手段。」
古緋听了便過，她突然問道，「是誰先現的？」
「一個更夫。」苦媽道。
古緋又道，「更夫有說現了什麼麼？」
聞言，苦媽想了下，搖頭道，「這倒沒听說，只說是他听到犬吠，然後過去，一看被嚇昏了，醒來後就喊著殺人了。」
古緋想了想，好一會才道，「過幾日，這事平息下來，看能不能將那更夫請來問問，務必不得為難，給點銀子之類的。」
苦媽點頭，表示記下了，繼而疑惑，「姑娘是覺得那更夫還知道些什麼沒跟府衙的人說？」
古緋笑而不答，只讓苦媽去辦這事就行了。
當天，古緋絲毫沒受影響的又去參加了墨會，哪知這個墨會，真心看墨的人少，閑談烏衣巷殺人之事的人居多，古緋頓覺無聊，遂自行出了墨會，在大京墨丸鋪子閑逛起來。
正當她在間彩墨鋪子看的津津有味之時，便見左聖司和幾個身穿長衫的文人雅士從二樓下來。
這還是好幾日後，古緋第二次見到左聖司，似乎沒想到古緋也在，左聖司一愣，當即上前幾步拱手行禮道，「左某見過古姑娘。」
古緋從彩墨上收回視線，神色冷淡，「嗯。」
她甚至很是失禮的，不向左聖司回安，整個人哪里還有那日那種柔和單純的氣息。
左聖司一挑眉，他也不介意古緋這般態度，「那日姑娘為何不告而別？害的左某是好生找了番姑娘。」
古緋勾起點唇，黑白格外分明的大眼中有明晃晃的譏誚，「哦？原來倒是小女子的不是了，讓左公子費事了。」
左聖司失笑，他正想說什麼，反倒是一直落後他幾步的那一群公子哥中，有人見不慣古緋這般清高作態，搶聲開口了，「左兄，這位姑娘是？」
左聖司眉心一攏，又很快展開，一側身，指著古緋介紹道，「這位是易州制墨大師父古緋姑娘。」
而那幾位，左聖司卻沒有對古緋介紹是何人。
古緋輕描淡寫地瞥了那幾個人一眼，將他們臉上沒來得及隱藏的輕蔑之色看的明明白白。
她知曉左聖司父親左清是當朝御史大夫，能與他同出同進的年輕公子，自然也是家世相當的才是，是以，對這群人，她無心結交，只會日後有必要算計一番而已，故而，他們對她不屑，她對他們亦是不理。
「原來是制墨大師父，失敬失敬，」剛才那出言挑釁的公子站出來，他眉骨比常人高，挺拔的鼻梁，唇顯厚，看著確實是副老實厚道的模樣，實際，心眼就和針眼一樣，「原本我還以為制墨的師父中，有個墨家墨卿歌就已經算是巾幗不讓須眉的天才了，不想今日一見古姑娘，與那墨卿歌同樣年紀，竟然也是大師父，想必技藝更是不差的。」
這種明顯帶挑撥的話，讓古緋唇邊的淺淡變得高深莫測起來，她瞥了眼一旁的左聖司，見他不做聲，心里多少就有數了，「公子謬贊了。」
所有人都凝神細听，想看古緋會說出什麼話來，哪知，她就那麼輕飄飄地說了五個字，再無其他，倒叫那位公子感覺自己一拳頭砸在了棉花上，使不上勁不說，還將自個給悶的氣血翻涌。
左聖司太清楚自己這幫人的性子，在那人要怒之前，他站出來和稀泥，「是不是謬贊，在下最近是每天都能听到有關古姑娘的品鑒事跡，當真是好生精彩。」
末了，又轉向那幾位公子道，「你們不是說還有個詩會要參加麼？我就不去了。」
這幾人常跟左聖司混在一起，哪里听不出他的弦外之音，是以拉著那還在惱怒的公子，便對兩人告辭。
古緋也想離開，這左聖司做事慣會算計，她雖也是愛算計的，並不代表就喜歡傻傻得讓別人來算計，所以，再無必要的時候，她半點不想和他有所關系。
「姑娘，留步。」左聖司腳步一側，擋了古緋去路，笑著道，「在下有一事想同姑娘談談，不知姑娘否方便。」
古緋看著左聖司，想從他臉上看出什麼來，好半天才回道，「帶路。」
她不是沒想過拒絕，一來，她初到大京，盡管最近看似風頭盛，都是一些不太好的名聲，且能達到的效果遠遠不過，若是有借力，她自然願意接著。
左聖司將古緋引到這間彩墨鋪子的二樓，要了個隱秘的雅間，眼見無旁人之後，才斟酌著開口，「左某，那日一見姑娘，確實是想試探姑娘深淺，看姑娘是否是真的有本事。」
古緋轉著面前的茶盞，淡淡的問，「結果呢？」
想起那天的事，左聖司苦笑一聲，「不是還沒來得及麼，本想晚點找姑娘，再回神，姑娘已經芳蹤飄渺。」
古緋抿了口茶，茶湯顏色重，茶味一入口，她就覺不喜了，「公子，那日是去接大殷第一美人的墨卿歌去了？阿緋便想著，這美人相伴，哪里是一時半會能月兌身的，所以看完墨丸，就自行離開了。」
听聞這話，左聖司當即臉色就沉了下來，也不知古緋到底哪句話惹他不快了。
良久，他才冷笑一聲道，「美人相伴？哼，我消受不起。」
這話中以為非常，古緋眉梢一挑，她還以為，這第一美人的名頭，世間哪個男兒都喜歡才是。
「怎的？第一美人，莫非不夠傾城絕色？」
左聖司面色古怪地看了古緋一眼，對她這會的表情有點不解，那分明是帶點幸災禍，又有偽裝的好奇，一雙黑白大眼眨著，叫人忍不住就乖乖回答她的問題。
「美當然是美，傾國傾城亦不為過，只惜……」左聖司拉長尾音，「洛神屬意，並不在我。」
「哦？」古緋言笑晏晏，此刻她倒想左聖司多說一點。
左聖司搖頭，他晃了手中茶盞一下，目光有深思地望著古緋道，「不知姑娘否敢與這第一美人一爭高下？」
古緋微愣，她心里心思急轉，一瞬間，就已經想到了很多的事，面試半點不顯，還嗤笑了一聲，「左公子，莫不是戲弄小女子不成，你都說了墨卿歌是大殷第一美人，還要阿緋如何去爭？那豈不是自取其辱。」
「不是，」左聖司解釋，「墨卿歌不僅有大殷第一美人之名，同時她出自百年制墨世家墨家，被譽為近年來最為耀眼的天才，一身制墨天賦，那也是讓人艷羨不已的，我要古姑娘同墨卿歌相爭的，便是——」
「制墨！」
古緋心里接連冷笑，對左聖司的對墨卿歌那番說詞，世人愚昧，向來只以為墨卿歌是真正的天之驕女，殊不知她的一切，早就是墨老夫人給謀劃安排好了的。
什麼耀眼絕世天才，什麼制墨天賦……
所有的一切，都不過是拿他人的長來遮掩她的短。
從前，那十年，不就是竊了她的天賦來補在墨卿歌身上，沒有人有她清楚，那十年里，但凡是她所制的墨丸，最後都會落上墨卿歌的名字，世人的贊譽和嘉獎，都落到了墨卿歌的頭上。
她，整整為墨卿歌做了十年的嫁衣！
「古姑娘？」左聖司連喚幾聲。
古緋猛然回神，她驀地松開手里的茶盞，扯開嘴角笑了笑，「所以，公子是想阿緋和墨卿歌斗墨一場？」
左聖司點頭，「如若不是再無他法，我也不會如此下策。」
「這樣啊……」古緋微微低頭，她嘴角的暗影一瞬加深，恍如碧水下的暗潮在涌動，「敢問公子，為何要找人與墨卿歌相斗？」
似乎沒想到古緋問這個，左聖司考慮了會，才動了動嘴皮道，「我也不瞞姑娘，墨卿歌一直想讓我娶她七妹墨靜秀，我自然不願，她那七妹分明是庶出身份，她說什麼，只要我想娶，她便給墨靜秀一個嫡出的身份。」
「哼，她倒是野心大的很。」說到最後，左聖司忿然不平。
古緋杏眼一眯，腦子里浮起墨靜秀那張清秀到沒啥特點的臉來，若不是她以前見過幾次這個墨靜秀，此刻也是斷然沒有印象的。
墨靜秀，墨家排行七，其母是墨卿歌娘親——氏的貼身婢女，後被抬為妾室，不管是墨靜秀還是她的娘親，自來便對氏畢恭畢敬。
所以，墨卿歌以墨靜秀為棋子，想插手到御史大夫後宅，也是說的過去的。
畢竟，都算是心月復，況且這事若成了，墨卿歌給墨靜秀一個嫡出的身份，還嫁給左清最寵愛的ど子，怎麼看都是墨家賺個滿缽。
也難怪左聖司不意。
想著，古緋便道，「左公子，這事嘛，阿緋也不是不以幫你，不過……」
「不過什麼？」左聖司眉頭皺起。
「不過，若是阿緋勝了墨卿歌，左公子又能給阿緋什麼好處？」她向來不做虧本買賣，有來有往，才是長久之道，面對左聖司，她也半點不相讓，務必要在其中撈到足夠的好處。rs
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