秋沛進了李府的時候，素素早已一臉焦急地在庭院中走來走去，一看見秋相的身影，便迫不及待跑過來問︰「爹爹，怎麼樣了是找到了綠珠？」
秋沛看了一臉焦急之色的素素，搖了搖頭，欲言又止。
素素貼心地安慰他道︰「爹爹也不要太心憂了，快些去歇一歇吧。我想，總歸是有法子將她救出來的。」
秋沛重重地嘆了一口氣，沿著青石板小路往瓦麗居走去，只留下一側落寞的背影，略微佝僂的身形，他自然是法子救出綠珠的，只是，那般的代價對于他而言，實在是太大。
素素目送著秋沛遠去，抬起頭來，入眼的是一輪淡慘慘的月，烏雲閉了一半的月輪，月光並不是很清晰，散著朦朦朧朧的光點，好似披了一層水蒸氣似的。庭院中的旃檀花盞毫不畏懼嚴寒，開得熱熱鬧鬧，還有幾株瓦筒花綻放在寒氣中，甚為燦爛。
「小姐，當心著涼了。」沫兒——那個圓臉小丫鬟手中綴著一襲小巧的銀狐披風，團團地圍在她身上，領口是一圈水黑色的狐狸皮毛，沒有纏染一絲一毫的雜質，素素看著這件眼熟的披風，忽的眼眶酸，她連忙揚起頭，看著慘淡的月光。
「小姐，你怎麼了？」沫兒頗為關切地看著她。
「無事，只是想起了一些過往，覺得世事無常罷了，」素素攏了攏貼在身子上的銀狐披風，熱意瞬時包圍了她的周身，「起風了，我們走吧。」
年輕的太子成了祁帝，然而卻是出所有臣子的意料，他不如以前那般沉迷痴醉于煉丹，而是每天正正經經地上早朝，每一道折子都事必躬親，在他的宮殿中，夜夜都燃著不滅的燭火，年輕的帝王執著紅色的朱筆認真地批注著，不懂的時候，還會召喚些大臣來細細詢問，只是，他不知道的是，那些堆積在他案幾之上的奏折，不過是總數的五分之一二，那些重要的折子盡數被攔截了下來，送入了謝侯所在的一言堂中，而底下的臣子對著此事，均是睜一只眼閉一只眼，費勁心力去討好謝侯，想要以此博得晉升。
這些日子以來，謝太後感到很是欣慰，偶爾在修剪花枝的時候，嘴中還會哼些小曲兒，然而，當她看見御書房門口盈盈站立著的峨妃時，臉色瞬間便冷寂了下來，眼眸中滿是森冷之感。
一個月來，祁帝有三分之二的時間是宿在峨妃的如卿宮中，夜夜恩寵，像極了當年的蕭皇貴妃，謝太後當年便是對先帝的專寵頗有微詞，她向來是奉行雨露均沾的，是以對這種獨佔恩寵的現象很是反感，于是不止一次兩次地對著祁帝旁敲側擊，想要他多去別處歇一歇，畢竟，峨妃出身並非什麼達官貴族之家，而是一個小小的縣丞之女，而這後宮，不過是另一個朝堂，那些個大臣眼巴巴地將自家的女兒送入宮中，為的便是另一場爭斗，後宮的平衡需要祁帝去做平衡，卻是不曾料到，自己的皇兒非但不听話，還對著來，至此之後，除了初一十五，只要有機會，他便宿在如卿宮，現今，那些個妃子們哪一個沒有微詞？只是想要在祁帝和自己面前充作柔順人兒罷了。若單單是這些女子的怨氣，倒也還好打，怕只怕她們身後所代表的家族勢力，一刻都不能出錯。然而，自己的這個皇兒，卻是連一句勸都听不得。
謝太後看著夜色中依依惜別的一對璧人，心里尋思著該找個什麼樣的法子來打破現在這個局面，好讓那些個宮妃們不至于心寒。她略略轉了轉，便有了法子。
謝太後轉身離去，沒有看見峨妃眼眸中那一閃而過的算計的神色。
「打開！」謝太後踱步走到了上陽宮中一座小佛塔之前，穆嬤嬤從袖口中掏出一把鑰匙，插進落了的鎖子上，稍微一扭動，鎖便被打開了，出一聲清脆的聲響，在這個清寂的上陽宮中顯得格外地響亮。
一個女子盈盈的身影跪在蒲團子之前，周身是縈繞著的素香，一絲一絲地鑽入鼻翼，燻得人昏昏沉沉的，謝太後微微皺了眉頭。
「哀家將你關到佛塔之中，你倒是當真念起了經文，沒有想到一向在紅塵軟幛中滾打撲模的人竟然轉身便向了佛，只是不知道，面前這一尊觀音像是否能將你救出這苦海？」
女子一動不動，只是一記一記地敲擊著手中的木魚，室內只有篤篤篤的聲響伴著裊裊娜娜的素香。
謝太後見到她這副樣子，也不惱，只是移近了一些，繼續說道︰「哀家要你絕了祁帝對峨妃的心思。」
「太後，請恕綠珠無能。」
「無能？哀家是知道你便是摩梭一族的後代，什麼樣的幻術你不會信手拈來？」
「是幻術只能勾人心中的**、恐懼，卻不能改變一顆愛人的心。」綠珠放下手中的木魚，對著觀音像虔誠地磕了三記頭。
「愛？他又知道什麼是愛，不過是看那個賤婢姿色頗好罷了，所以才會叫她**了神智，連著最為簡單的道理都不顧。」
「既然如此，太後又有什麼好擔心的？紅粉俱枯骨，等更為青春靚麗的女子出現了，陛下自然是忘記夜夜專寵的峨妃，轉而去寵信其他的妃子。」
「哀家偏偏不喜峨妃那張狐媚子的臉，活像著蕭燕燕，尤其是她笑起來的時候，眼尾上吊，眼角流轉著及淺的銀光，哀家每每看見她笑，便會想起蕭燕燕。更何況，作為帝王，本應該雨露均沾，皇兒這般椒房獨寵，就是犯了大忌。」
「太後，你是因為自己得不到秋相或者先帝的獨愛，所以才不希望這後宮中的任何一個女子得到帝王之愛嗎？」綠珠從蒲團之上站起來，譏誚地回了一句。
謝太後瞬間甩了一個巴掌︰「賤人，你是什麼身份，也敢這般和哀家說話！」
「只惜要來找我這賤婢訴苦的卻是尊貴無比的太後娘娘。」綠珠尖著嗓子地反諷了一聲。通紅的掌印子帶著絲絲的血痕印在女敕白的臉上，說不出的怖。
謝太後听了這句話，卻是被如隔空點穴一般，原本想要打下去的巴掌停滯在了空中，一動不動，是從什麼時候開始的呢？自己的身邊連著一個以說說話的人都不見了，反倒是這個被囚禁的女子，以听一听她的抱怨。
謝太後一拂袖子，轉身便走。
綠珠跌伏在蒲團子之上，面前的觀世音菩薩還是那麼一副悲天憫人的模樣。
「是，我並不需要任何人的憐。」綠珠一把拂去案幾之上香爐，線香跌落在地上，噗顛了一番之後，那紅色的煙火便熄滅了，只留下一縷脆薄的白煙還在裊裊娜娜地往上璇，過不了多久，那抹煙便會消失不見，就好像什麼都不曾生過一般。
五日的晨光一閃即逝，祁帝前往宸山祭天，帶著浩浩蕩蕩的文武百官一起出了五蘊城。
峨妃不知什麼原因觸怒了謝太後，謝太後一怒之下，便罰峨妃跪在殿前，拋下了一句話︰「等哀家氣消了，你才允許起來。」
宮中其他的妃嬪自然是幸災禍，一個個捏著手絹，嘴巴不住地冷嘲熱諷。峨妃只是木木地跪在地面之上，好似神思抽離了身子一般。
五個時辰之後，峨妃卻是見紅了。
溫滑的血水從她的雙腿之間不住地流下來，一路蜿蜒而下，濕潤了一大片衣裙。
而此刻的祁帝卻是回到了宮中，第一件事，便是踫上了心愛的妃子落去了他們共同孕育的孩子，自然是震怒不已，他的第一個孩子啊，在自己未曾知曉時便已經悄然降臨，然而，又是以這種方式永遠地離開了自己。祁帝自然是震怒不已，是，罪魁凶手卻是自己的母妃，只能是敢怒不敢言，想起謝太後之前的種種，心中仇恨的種子了芽，如卿宮中，他坐在床沿之上，靜靜地看著雙目緊閉的峨妃，她躺在厚實的被衾之下，只露出小小的一張臉，原本應該如花骨朵般艷麗的唇瓣因為血液的流逝而失卻了水分，干巴巴的，都起了一層白色的碎屑，雙手緊緊地護著小月復，好似要護著她那個不幸已經流逝的孩子，祁帝伸出手，籠在她那雙蒼白地如同脆弱的白瓷一般的手上，銅壺漏刻中的水流不斷地滴答滴答著，出清冷而單調的聲音。這偌大的如卿宮中，只有這麼一個聲音提示著這里的空氣還是在流動。
他想，現在終是明白了父皇當年為何只愛往蕭燕燕的紫宸殿中跑了，換做是他，也接受不了如母後那般歇斯底里的人。
峨妃的蜷曲的眼睫毛微微地動了一下，她緩緩地睜開眼楮，看見祁帝呆呆地坐在自己的身側，剪影落寞無邊，就像是一個迷了路的孩子一般。
「陛下……」她開口輕輕地喚了一聲。
祁帝才似被驚醒一樣，身子抖了一下，看見自己的愛妃醒了，也沒有一副很開心的樣子，只是伸出手，伏子，抱著她︰「漣兒，你說孤該怎麼辦？孤該怎麼辦？」
峨妃只是伸出慘白的手，一下一下地拍打著祁帝的後背，就像是在哄小孩子一般，嘴巴里吐出溫柔的聲音︰「陛下，你是九五至尊，難道還有陛下也做不了的事情嗎？」
祁帝只是抱著峨妃，一言不，眼底是一片猩紅之色，恍如他今日抱起峨妃身子時，沾染在手掌中那厚重而殷紅的血。
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