「唉，傻妹妹啊，心是他的，他想要捧在誰的面前，便能捧在誰面前，腳是他的，他想去哪里便能去哪里，你又有什麼辦法呢？身為夫人，所能做的便是乖乖呆在家里等著他，在他回來的時候端上一杯熱茶便好了，你總不能拿一把刀子把那個女人給殺了吧？」
謝紫菲听了這句話後，卻像是想到了什麼似得，一下子收住了淚珠子，平穩了一下心緒，從衣襟中掏出絲帕，對著銅鏡仔仔細細地擦拭了一番，心中卻像是有了一番計較似的。
「紫菲，我知道你心中不甘，但是，萬事得以謝家為先，不能老是這般冒冒失失的。」
「是，臣妾謹遵皇後娘娘教誨。」謝紫菲福了福身子。
「我也很久沒有見到阿珣了，什麼時候把他帶進宮來，讓本宮做姨姨的好好疼他一番。」
「是，阿珣還在說皇後姨姨宮中的糕點很是美味，想要來捧些回去呢。」提起自己的兒子，謝紫菲倒是話匣子，一個勁兒聊著。
「那還不簡單，」謝皇後揚了聲，「穆嬤嬤，快些裝些糕點，待會子讓紫菲帶回去。」
「是，奴婢省會的。」
兩個姐妹聊了些家常，謝紫菲便起身告辭了。
謝皇後復又拿起金剪子，修剪起了另外一盆照殿紅，一刀一刀極盡心思。倒是身邊的穆嬤嬤開了口︰「皇後何必要事必躬親，這些小事不如交給花匠。」
「嬤嬤，本宮心里煩悶，做這些活計倒能讓的心安靜下來。」
自小便照料謝皇後起居的穆嬤嬤知道她的性子，于是也不勸解，只是嘆了一口氣，吩咐小廚房準備一盅杏仁佛手，好呆會讓皇後喝下。
謝皇後狠狠地修剪掉了一叢茂盛的枝葉，看著脈絡分明的葉子耷拉在地上，心中卻是淒苦的，這便是他們錯了位的一生，再怎麼修理這些旁枝末葉，還是無法將主線拉回原點。謝皇後將剪子摔在了地上，發出清脆且絕望的聲響，宮女和太監呼啦啦便跪了一地，一個一個大氣都不敢出。
「皇後，還是身子要緊。」穆嬤嬤想要勸解，然而所有的話語卻是哽在喉間，怎麼都吐不出，她又何嘗不知道皇後的苦楚？每天強顏歡笑，卻在夜里對著一株株各異的山茶花垂淚到天明。
「母後，誰又惹你生氣了？」太子著一身暗金色的衣袍，繡著四爪蟒，走了進來，頭發用一根碧玉挽就，腰間掛著一塊上好的羊脂白玉，近來太子迷上了修煉丹藥，是以衣服上都帶著淡淡的硝石味道。
「除了你，誰又敢惹母後生氣？」謝皇後越發覺得這個兒子不是自己親生，不然，怎麼會懦弱到要相信鬼神這些怪力亂神？然而，卻是使勁了各種手段，還是斷不了他心頭那點念想，倒是祁帝淡淡地說了一句，有些念想總歸是好的，他這麼一說，謝皇後也不好明著去反對些什麼，于是便半是默認了太子這個奇怪的舉止。心里卻不是不怨恨著那個高高在上的男人的，倘若，換成了鳳水問，他是否還會這般不放在心頭？又或者，他現在只是在暗暗地慶幸著，天地將來的主人竟然會干出這般荒唐的事，那麼，他放在心尖上寵著的兒子是不是離著皇位又近了很多？謝皇後不願意去揣摩祁帝的心思，不然，受傷的總是自己。
太子听了之後，也不以為意，只是賠笑地更為小心。
「皇兒，鳳水問回來了。」謝皇後只是平靜地陳述著一個事實。
「是，父皇還巴巴地把太醫院中的御醫都召去了楠陂宮中，為他的好兒子調理身子呢，」太子從鼻子里冷哼了一聲，頗為不滿，「他鳳水問是什麼東西，也不過是沾了蕭燕燕那狐媚子的光，便自以為整個紫虯國都被收入了他囊中。」
「可是你父皇卻是偏偏拿他當做一個寶貝似的捧在手上，」謝皇後譏誚地諷刺了一句，「你身為堂堂的太子，不好好打理朝堂，為陛下解憂，卻在這里發牢騷，難怪朝堂中時時有人傳出陛下要廢了你重新立鳳水問為太子。」
太子听了這番話，臉也不由得變得煞白︰「母後，我是你唯一的兒子，你會幫我的，對不對？」
「若是你再這般荒唐下去，迷信這些神神鬼鬼的，本宮縱使貴為紫虯國最尊貴的女人，也幫不了什麼，更何況，在那些個朝臣眼中，這鳳座遲早是要歸了蕭燕燕那女人的，本宮不是雀佔鳩巢罷了。」
「哪個沒眼力的敢這麼說母後？我定要將他挫骨揚灰！」年輕氣盛的太子一向以母族為榮，雖然謝皇後不受祁帝恩寵，但是每逢初一、十五，卻是雷打不動地要宿在來儀殿的，再加上朝堂中有謝侯呼風喚雨，若是自己沒有太大的錯處，等祁帝百年後，那黃澄澄的純金龍椅定是自己的，然而，最近，朝堂竟然出現了偏向鳳水問的言論，鳳水問不過是答對了赤蟠國來使提出的略微刁鑽的問題罷了，為什麼大家就認為他聰慧絕頂，棟梁之才？
「皇兒啊，」謝皇後嘆了一口氣，「你是從母後肚子里掉下的一塊肉，所以從小本宮便要求你什麼都要奪取第一，這樣，你父皇才會正眼看你，雖然你身上流著謝氏的血液，然而，比起他更願意含在嘴里寵愛的蕭燕燕所孕育的生命，他恐怕更想要把這座江山捧給他們母子，若你不是嫡長子，若不是本宮拼著一身的力護住這頂鳳冠，若不是謝侯長袖善舞，在朝堂上打點著一切，你覺得，你還能快快活活地在丹房之中煉丹求證長生之道？」
太子是听著這番言論長大的，從小，他便被耳提命面，蕭氏如何，鳳水問如何，金烏大將軍又是怎樣，耳朵早已被磨出了繭子，祁帝再怎麼疼愛鳳水問，還不是只讓他做一個七皇子，蕭燕燕再如何得寵，還不是被母後壓得死死的？年輕的太子心中無比煩悶，就像是一顆種子一直一直被石塊壓在底下，吐不出女敕芽，然而，等這顆種子逐漸長大，逐漸有力能夠頂開壓在身子之上的石塊時，便肆無忌憚地散開身子，如野草般叢生肆意生長，那些慎人的言論不過是自己母後杞人憂天編排出來的罷了。
年輕的太子根本就沒有銳利的鼻子，嗅到朝堂微妙的氣息，只是躲在冒著白煙的丹爐房中，任由自己沉淪在虛無縹緲的臆想之中，妄想能夠獲得永生，享受這一世的金碧輝煌烈火烹油般的鼎盛生活。
謝皇後看了一眼心不在焉的兒子，原本一大推的話就這般生生地停滯在了舌頭口，想要再訓斥上幾句，卻又覺得有心無力，是什麼，把曾經喜歡粘著她，柔聲地喚著她「母後」的兒子變成了眼前這個連听她講一句話都覺得是煎熬的青年人？是無情的時光嗎，還是這近在眼前的權勢？
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