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族長們緊緊盯著常慧慧的嘴巴，這是她們目前最關心的問題。她們對炎族有無可比擬的信任和信賴，相信只要有炎族會騎馬射箭的獵手在，只要炎族肯庇護南虎族，就沒有部落能在南虎族的大地上討到多少便宜。
常慧慧遺憾地輕嘆一聲︰「其實，我正想說這件事，本來是想向你們告別的，我們這次出行帶的食物快要吃完了，不回部落是不行的。可是你們又遇到了麻煩……」
族長們有些傻眼，半晌才從集體呆滯中回神，驚道︰「慧慧酋長，你們千萬不要回去我們會說服虎陶部落的人向你們提供食物，而且嬰酋長快蘇醒了，她一定會同意的」
芽族長難得腦子靈光一次，竟然說︰「你們回去的路上若是踫到那些氏族，會和他們發生沖突，還不如呆在我們部落里」她完全忘了那些氏族的人能不能追上炎族的馬兒。
常慧慧安撫笑道︰「我沒說要棄南虎族于不顧，我們炎族多年前幫助你們抵抗炙族，前幾天又幫助你們抵抗熊狼兩族，現在自然是要和你們一起抵抗別的氏族。我們是最好的盟友。」
「是的，我們是最好的盟友。」族長們稍稍長舒口氣，如吃了顆定心丸。
常慧慧卻又話音一轉，有些頹然地說道︰「可據我所知，這次要攻擊你們部落的有四五個氏族，你們只有三千多人的戰斗力，四五個氏族加起來少算一些大概也有二萬人的戰斗力。也就是說，他們六七個人打你們一個人，各位族長，我實在憂心吶」
「慧慧酋長，只要有你們的獵手和馬兒在，我們就不怕……」族長們的聲音小下去，炎族人再威猛，這兩百人對上上萬人顯得就渺小很多了，于是她們說得十分不確定。
常慧慧如實說道︰「獵手們的戰斗力再強，若要對抗上一萬人還是有些吃力，那麼多人，就算站著不動任由我們殺一天也殺不完啊。我們兩族合力對上五個氏族根本就是拿脆弱的鳥蛋踫堅硬的石頭，你們要看清現實」
族長們頓時慌亂︰「那我們該怎麼辦？」
常慧慧保守地說︰「嬰酋長病情好轉，我一直認為她是個睿智的酋長，先讓炎族的獵手監視周圍的森林，等嬰酋長醒來再商量對策吧。」
族長們無可奈何，想不出好辦法之下只好這樣了。
常慧慧望著她們的背影，捏捏手心里的汗水，她確定嬰酋長不會有醒過來的那一天，可事情卻出乎她的意料，嬰酋長在晚上就醒過來了。
常慧慧呆了下，就換上一副欣喜的表情去看望嬰酋長。
嬰酋長躺在干茅草上，氣若游虛，可只要她能睜開眼楮就是值得整個南虎族慶祝的大喜事。
族長們陰霾了大半天的臉上終于出現笑容，又憂心忡忡地皺眉頭把有幾個氏族可能會來圍攻的情況告訴給她︰「慧慧酋長說尊重你的決策，讓我們等著你醒來拿主意。嬰酋長，你如何看待這件事？我們要不要打仗呢？」
嬰酋長原本蒼白的臉色更加慘白，狠狠喘了幾口氣，說道︰「我這個樣子連站起來都困難，外面的世界也看不見了。族長們，慧慧酋長是個聰明且友好的酋長，數次幫助我們南虎族，我們南虎族就是炎族最忠誠的朋友。我曾經犯了一次錯誤，差點……害了我們大家，這一次，我建議各族要完全听從慧慧酋長的吩咐」
她說了一長段話，累得黝黑的臉頰上泛紅，深喘幾口氣，殷切地望著常慧慧，想說話卻只能咳嗽，即使咳嗽這種舒緩她嗓子里干澀麻癢的動作也讓她痛苦地深皺眉頭。
常慧慧覺得嬰酋長有些不對勁，她全身只有脖子能動，脖子以下的身體沒有半絲力氣。該不會真的癱瘓了吧？常慧慧膽戰心驚地想著，對嬰酋長頑強的生命力有了幾分敬佩。
「嬰酋長，我炎族也是南虎族最忠誠的朋友。」常慧慧肯定地說著，她需要南虎族的人力支持。
嬰酋長又眼帶鋒利地掃向族長們，原本這個動作她可以做得威風凜凜，可因為病痛而減小了威力。
族長們長年懾于她的積威，又有食物的壓力在前，紛紛點頭應是。
從嬰酋長這里得到答案，而嬰酋長有病情好轉的趨勢，族長們放心離開。嬰酋長想叫住常慧慧，可她實在沒有力氣，最後只能眼睜睜地望著她的背影。
常慧慧走出山洞時偶一回頭看到火光旁邊的嬰酋長，她眼里的懊悔不加掩飾，還有曾對炎族不信任、不守諾而產生的愧疚，常慧慧看出她有話想說，她給嬰酋長一個安慰的眼神，便轉身離開。
其實嬰酋長的做法作為一個旁觀者來說無可指責，她只是想利用一切機會和機遇讓自己的族人過得更好，只是押錯了寶賠得比較厲害而已。這個「厲害」包括她的性命。
常慧慧輕嘆一口氣，又轉身走了回去，坐在嬰酋長身邊，看了她一會兒，嬰酋長靜靜地與她對視，目露乞求。
常慧慧用小小的獸皮沾濕後涂在她的唇上緩解她的痛苦，邊做邊說︰「其實，我之前想提議讓你們南虎族到我們炎族的城池里去避難，現在南果族也在我們那里。我們三個氏族合力抵抗外族的侵略應該容易得多。可是，我也知道你們部落的人不太想離開這里。」
嬰酋長以為自己得到常慧慧的原諒，十分開心，安靜地听她緩緩道來。
「我們部落最初的族人是迫不得已被大火趕到南岸，過來後與南岸各部落不斷有摩擦才會回到北岸去。嬰酋長，我是真誠地邀請你們到我們部落避難和我們合作，我們部落有城池，比你們這里的防御好。我不能保證能百分百防御侵略，可城牆總能給我們緩沖的時間。」常慧慧頓了下，見嬰酋長陷入沉思，她接著說道，「嬰酋長，你好好考慮下吧，我希望我們兩族還有南果族能夠逃離這次因大旱帶來的種族大清洗」
說罷，她起身走了，背影比剛才那次要堅定得多。
第二日一大早，雲騎快馬接回打探消息的人，獵手一下馬就被南虎族長們圍起來爭相詢問打探的情況。族長們擔心別的部落隨時會攻打過來，徹夜不能安睡，個個眼楮上頂個黑乎乎的包。
二十來名獵手拿出渾身解數擠出人群，被這麼多族長關心實在不是美妙的體驗，無論族長們問什麼他們都不會在沒得到常慧慧允許之前輕易回答她們，即使呆會兒常慧慧很可能讓她們旁听也不行。
常慧慧把獵手們叫進嬰酋長的山洞，嬰酋長昨晚蘇醒說了一大通話又費盡精神思考常慧慧的話，之後就一直閉眼，不知道是睡著了還是陷入昏迷，把一干虎陶族人嚇得不輕。
如此喧嘩的聲響再次把夢中不安的嬰酋長吵醒，常慧慧等了會兒，見她眼神清明，便對她說︰「我昨天讓獵手們去打探消息了，剛剛才回來，嬰酋長，你是南虎族的精神支柱，和我們一起听听吧。雲，誰是負責這次打探的人？」
嬰酋長幾日來吃得少，基本靠人工強行喂藥和喂飯，強行之下往往會有反效果，她吃得越來越少，除了蘇醒讓人高興，整個人如月兌了形一樣，眼楮里的神采不復存在，再沒有讓人可高興的地方了。
她艱難地轉動眼珠子，忍著痛由興奮的芽族長把她扶起來坐著，她的骨頭受重傷，坐起來不亞于坐在針氈上，全身的骨頭像造反一樣發出噬骨的疼痛。連日來在夢里都能感受到的疼讓她抗疼能力變強了，這會兒坐著除了皺眉頭，其他多余的表情一個也無。
獵手看看常慧慧，又瞧一眼嬰酋長，說道︰「我們從昨天中午開始，在南虎族所在的森林沿著邊上走了一圈，森林里也仔細搜查過，遠遠地看到有三群人從三個方向在向這邊挺進。酋長，各位族長們，估算三群人人數在一萬左右，看他們的方向，很可能是想包圍我們的山洞」
族長們驚駭不已，發出各種驚呼，有一兩個膽小的直接暈過去，他們對「一萬」沒有概念，獵手比劃的是「三四個人對一個南虎族人」。
「酋長，比南陶部落的人多多了，我們要怎麼辦？」族長們哭道。
嬰酋長艱難地轉頭看常慧慧，示意常慧慧說話，而她自己實在是無力說話了，只身上的疼痛就分去了她大部分的精神力。
常慧慧只看一眼便知道自己已經成功說服了嬰酋長，暗嘆了一聲，對她點點頭，沒有馬上提出自己的建議，而是問獵手們︰「他們現在到達哪里了？」
獵手面無表情地說道︰「有一個氏族到達森林邊緣，那里離虎陶山比較遠，大約要三四天的路程；另外兩個氏族已經進入南虎族的森林，沒有在邊緣看到人駐守，她們直接走了進來，估計明天中午可到虎陶山。」
守在邊界的幾個部落因為常慧慧帶來熊狼兩族可能來攻的消息而收縮回虎陶山集中人口，其他部落在早些年虎炙之戰部落重新整合的時候就收縮到虎陶山周圍的山洞里居住，各部落好有照應，降低在森林里遇到猛獸的風險。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)