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霍虛全程觀看了常慧慧試驗食用蘑菇的過程，對這種方法大為驚奇和贊賞。
但是在試吃蘑菇上犯了難。族人們看著常慧慧親自動手用陶罐煮蘑菇，香味讓他們大流口水，而圍欄里死去的那幾只兔子讓他們望而卻步。
他們印象深刻的是死去的兔子，而不是活著的兔子。這跟常慧慧和霍虛看問題的角度大不相同，也因此，森林里的人才會世代謹記不能吃蘑菇的教訓吧。
常慧慧心里也有些發怵，人跟兔子畢竟是不同的，但總要有人吃第一口。
「慧慧酋長，我們部落的食物還夠吃，就不要冒險了。若一定要試吃，讓我來。」霍虛看常慧慧舉棋不定，意識到蘑菇湯可能會對人體有影響，而且尋找新食物新草藥本來就是巫醫的職責。
常慧慧猶豫了一會兒，暗想，如果當初驅趕森林狼氏族的時候留下幾個人試毒就好了，現在也不必這麼為難——雖然手段殘忍了點。她搖搖頭，咬了咬牙，她有九成九的把握蘑菇沒毒，抱起竹筒正要喝，突然有人從她手中搶走了竹筒。
常慧慧愕然，抬頭一看竟然是阿飛。
阿飛二話不說，沒等人們反應過來就把竹筒里的蘑菇湯喝完了，喝完之後還用樹枝筷子掏出蘑菇吃光。
阿飛抿唇一笑，僥幸沒燒掉的那半邊眉毛輕揚︰「慧慧酋長，你和霍虛都不能試，讓我來就好了。這蘑菇湯的味道還不錯。」
常慧慧和霍虛呆呆地盯著他。
大膽兒也嚇了一跳，拉著阿飛的手︰「怎麼樣，怎麼樣？疼不疼？」
阿飛推開她扶著他的手︰「別緊張，我好得很。」說著靜靜地坐在了石頭上，大膽兒以為他站不住，眼淚都要流出來了。
常慧慧和霍虛也走到他身邊看著他，不放過他臉上和身體上的絲毫變化。
阿飛本來有些緊張，剛才也是一時沖動，這時見大家神色凝重，更加緊張了，免不了手心里出汗，隨即想到自己連野狼貓王這類猛獸都沒怕過，一個小小的蘑菇算什麼？臉色由蒼白慢慢變得自然，神色也放松了，轉而問起常慧慧是怎麼判斷蘑菇有毒沒毒以及試蘑菇的過程，听了她的仔細解答和分析之後，對自己的身體更加放心。
過了兩三個小時，阿飛依然沒事，談笑自若。常慧慧徹底放下心來。
既然阿飛試了一種蘑菇，後面的四種蘑菇也都由他來試了，與常慧慧的推測一樣，這五種蘑菇都是可以食用的。雖然還有幾十種蘑菇沒有做過試驗，她卻不敢再做，而且這五種蘑菇足夠采集很久一陣子了。
常慧慧仔細告訴族人辨認的方法，現場親自教導他們，前三天他們采集的蘑菇都要給她過目，合格的留下，稍微有點不同的蘑菇就丟棄。
三天後，所有的族人們包括非采集隊族人都認識了五種蘑菇，蘑菇也正式進入到族人們的菜譜里。
蘑菇煮湯味道鮮美，族人們漸漸愛上了這種食物，因為森林里的蘑菇從未采集過，首次采集就得到了兩大竹筏。采回來的大蘑菇用細草繩串起來掛在木屋外面風干，小蘑菇直接食用了。不過幾天時間，木屋上就滿是蘑菇，常慧慧看著喜不自禁，終于可以不為食物而擔憂了。
這一次晴天的時間比較長，采集蘑菇的高/潮過後，地上沒有那麼泥濘了，常慧慧讓阿飛帶領狩獵隊打獵︰「去瓜瓜部落的森林里看看吧，自春天以來我們還沒有去過他們部落，不能與他們斷了聯系。順便看看有沒有部落要交換孩子。」
狩獵隊臨走時，常慧慧突然叫住他︰「都快到夏天了，想必森林里的牛群有不少幼崽，你們多弄些幼仔回來，還有斑點鹿這類大些的動物也弄些幼仔。」
阿飛答應了一聲，想起常慧慧和霍農第一次牽牛的情景不覺露出笑容︰「是要用牛和鹿拖運竹筏嗎？我們什麼時候可以用上牛？」
常慧慧笑著點頭︰「總要再養個幾代，完全馴服了才行。」又提醒道︰「別忘了，我們不交換生病的孩子。」霍農不在，霍虛一個人又采藥又照顧孩子忙不過來。
阿飛點頭表示記住了，然後帶著狩獵隊出了部落，與山下的哨兵打過招呼說幾句鼓勵的話，便一路進入森林。
但是狩獵隊這一去過了十五天還不回來，常慧慧坐不住了，難道狩獵隊被襲擊了？她不相信森林里有動物能夠滅掉整個狩獵隊。
十七天後，狩獵隊仍然未歸，沒有任何音信，族人們也跟著不安起來。常慧慧召集長老們來說道︰「阿飛狩獵隊許久不見回來，我決定去瓜瓜部落看看，各位長老，部落就擺月兌你們照顧了。」
「慧慧酋長，讓我去吧。」牛大長老說道，眼楮里有不安有擔憂也有恐懼，「瓜瓜部落是熊氏族的，萬一是熊氏族扣留了狩獵隊，你去了就要被他們抓住了。」
長老們也跟著勸︰「炎族不能沒有慧慧酋長。」
常慧慧搖搖頭，熊氏族抓了狩獵隊得不到好處︰「這件事就這樣決定了。」她語氣堅定不容反駁，長老們勸不過她只好算了。
常慧慧讓族人們這些日子少出門，部落里的食物吃到秋天都沒問題，趁著天晴去采集些柴火就行了，然後她便帶著二十人的小隊伍往瓜瓜部落而去。長老們無事的時候就向天神祈禱保佑出遠門的人平安。
一路走到快進入瓜瓜部落的領地範圍時，獵手們突然發現了不對勁，趕忙向常慧慧稟報︰「前面的樹叢里似乎有人。」
常慧慧本來不打算管閑事的，隨即想到可能是阿飛狩獵隊，連忙帶著人悄悄走了過去。
「什麼人？」有人大喝一聲。
小狩獵隊嚇了一跳，抬頭望去，面前的人似有些熟悉，脖子里掛了張竹簡。
小狩獵隊呼出一口氣，從草叢里站了起來︰「我們是炎族的，你們是不是炎族人？」
對方听了之後一喜，轉身大喊︰「阿飛隊長，是族人找我們來了。」
看到小狩獵中竟然有常慧慧，而眾人正在往他那邊走，他連忙大聲說道︰「你們不能過來」
常慧慧一怔，獵手的態度的有些奇怪，她伸手攔了一下，小狩獵隊停住了腳步。
「這是怎麼回事，你們躲在樹林里干什麼？」常慧慧疑惑地問道。
獵手松了口氣，看到阿飛過來，忙對常慧慧說道︰「阿飛隊長擔心我們身上的瘟疫傳染給你們……」
還沒說完，阿飛怒聲說道︰「還不快回來。」又對常慧慧說道︰「慧慧酋長，你們還是快離開這里吧，也不要去其他部落了。森林里發生了瘟疫，我們不想死，又不敢把瘟疫帶回部落，只好躲在這里了。反正也沒幾天好活了。」
阿飛身後的獵手們臉上驚喜退去，頹喪地低下了頭，死灰一片。他們手里還抱著各種動物的幼崽。悲壯的氣氛和幼崽的鳴叫相互組合看起來有些滑稽。
小狩獵隊全部呆愣住，反應快的人已經後退了。
常慧慧站住沒動，打量了一會兒獵手們，見他們沒有任何異常，除了臉色頹喪沒有任何虛弱的表現，沉默了一會兒，突然問道︰「我們的獵手有沒有染上瘟疫的？」
阿飛一怔，臉色發白︰「有一個獵手去過瓜瓜部落之後三天皮膚出現了潰爛，我們把他安置在了一個樹洞里。不過，他現在已經完全好了，就是潰爛的地方留下了一個大疤。」
「這個獵手之前是不是受過傷？」常慧慧沉思著問道，臉色也凝重起來，看來狩獵隊已經染上了傳染病，因此，絲毫不敢大意。
「是的。」阿飛佩服地看著常慧慧，「你有沒有辦法治療這種瘟疫？」
常慧慧搖了搖頭︰「我從未見過。」
獵手們希冀的目光瞬間黯淡下來。
「阿飛，你讓那個染過瘟疫的獵手過來跟我說話。」常慧慧叫道，染過瘟疫康復的人體內有抗體，不會傳染。
「不可，這個人染過瘟疫。」阿飛連忙阻止道。
「患過瘟疫的人就十有八九不會再得這種瘟疫了，你讓他過來吧。現在那個得過瘟疫的才是最健康的人。」常慧慧解釋道。
阿飛皺著眉毛思量了一會兒，讓狩獵隊退後到五十米遠，隔著一大片茂盛的草叢，接著讓患過瘟疫的那個獵手走了過去站在十米開外。
常慧慧打量他全身上下，除了肩膀那里有個大疤，其他皮膚跟其他獵手一樣黑黝黝的，看了一眼他脖子里的竹簡，沉聲說道︰「你們，看起來很健康啊。丁，瘟疫是怎麼回事？」
獵手回答道︰「是光部落，他們部落在山坳處，雨後撿了動物的死尸來吃，結果他們部落的人生病了，後來他們去別的部落交換草藥，就把瘟疫擴散到其他部落了，瓜瓜部落就是其中之一。」
常慧慧經常耳提面命不準族人吃腐爛的食物，尤其是來歷不明的動物尸體，說吃了這樣的食物會生病，吃了後者甚至會得瘟疫。這是常慧慧根據後世的禽流感、豬流感得來的經驗教訓。狩獵隊作為最忠心的群體，對她的話自然是奉為圭臬，絲毫沒有懷疑，並且嚴格按照要求去做。
常慧慧心里也有些駭然，她從來沒打算放棄狩獵隊，問道︰「那麼，得了瘟疫的人有些什麼不同？死的是些什麼人？老人？孩子？還是有青壯年在內？」