何止是老宅，就是她們也也沒得消停。這邊做護膝、鞋墊的事情不能停，每天還要另外打發人出去尋找四郎。
「就算是生氣，這一走幾天，給家里連句話都不留，也不捎個信兒。別說他爹娘那，就是我這，也跟著提心吊膽的，還真擔心他出點啥事。不管咋地，挺大個小子，一條性命那。」張氏埋怨道。
「是這麼回事。」連守信點頭。
「你剛才不是去老宅了，看見老爺子了吧。」張氏就又道，「老太太那是啥事都不往心里去的人，就算天塌下來，人家還是照樣該吃吃該喝喝。老爺子可就遭罪了。四郎要是再不回來，估計老爺子就得先扔出去了。」
張氏這麼說，連守信的臉色就變了。他剛才那麼說四郎，其實也算不上嚴格意義上的夸獎。莊戶人家有許多土語，本就是中性的，褒貶完全是看情況。連守信沒有一進家門，就數落四郎的不是，主要原因是回到家里，見了妻兒，他的心情很好。
「咋沒看見那，第一眼就把我給嚇了一跳。」連守信就道，「老爺子這一年老的厲害，這幾天尤其是。頭發全都白了。以前听說書唱戲的說一夜白頭啥的，我還不大相信。這回看老爺子，我算是相信了。」
「回來這一路上，我問四郎來著。那小子沒跟我說他沒跟家里打招呼就上八道廟子去了，就說他咋咋受委屈了。到了老宅。我才知道。我想罵四郎幾句，老爺子那邊先就給我使眼色，不讓我說四郎。」
「這幾天。我爺都擔心壞了，還真以為四郎出啥意外了。現在四郎好好的回來了，我爺肯定覺得比啥都強。」五郎就道。
「沒錯。」連蔓兒點頭表示贊同，「我爺這幾天，心里不定咋後悔那。他看四郎氣性這麼大，好不容易回來了，大家伙再一罵。他又跑了或是做出啥別的事來，那咋辦。我爺這回，肯定得哄著四郎。」
何氏叫嚷著讓周氏給四郎償命。周氏自然是不肯的。但是，如果四郎沒有回來，說不定連老爺子就真給四郎「償命」了。
等連守信吃完了點心，張氏就告訴他。這兩天老宅是如何鬧騰的。自然也說了何氏和周氏打起來的事情。
「我都知道了。」連守信的臉色就有些奇怪，「剛才在老宅，老爺子讓四郎回屋洗洗、換換衣裳啥的。四郎跟他爹娘出了上房，我本來就想回來，老太太就把我給叫住了。」
「……還讓我看她的臉，還有腦袋上的傷，讓我給她做主。哎……」連守信長嘆，臉色晦暗不明。
這個年代普遍重視禮教。婆婆和媳婦之間地位差距分明。如果婆媳真的沖突起來，不僅是歷法。還是在輿論上，媳婦都處于劣勢。因此，也就極少有媳婦在明面上跟婆婆沖突的。像這種打在一起的情形，更是非常的少見。
可以負責任地說，這十里八村，都沒有發生過這樣的事。
連守信心里頗有些傾向周氏，但是他卻不能自欺欺人。何氏有很多的缺點，但是這些年來，她還是受周氏的轄制，不敢直接頂撞周氏。
何氏在三十里營子的名聲不算好，但是她和周氏打起來這件事，大家伙雖然都說跟婆婆動手不對，但是私下里，也沒誰會說周氏可憐。
周氏明晃晃的的偏心，還用毒辣的言語在何氏的傷口上撒鹽。這真不怨人家何氏跟她打，要是換個烈性、厲害的女人，就跟周氏拼命了。
不客氣地說，周氏被打，完全是因為她為老不尊招惹來的。
周氏霸道、不講理，可連守信卻跟這兩樣毫無關系。他不僅一點也不霸道，他還很講理。而有周氏這樣的娘，連守信臉上不好過，心里也沒少受煎熬。
「讓你給做主，你咋給做主？」張氏就嗤道，「老太太讓你給做主，你咋說的，沒問問她，想讓你咋給做主？你是能去打四郎他娘一頓，還是你能做主把她給休了？」
「我沒問，老爺子把老太太給攔住了。」連守信就道，「要不我還月兌不了身，現在還得在老宅那。老爺子跟老太太說，事情過去了，四郎回來，一天雲彩就算散了。以後大家伙好好過日子，這兩天的事，誰也別再提了。」
連老爺子歷來都講究息事寧人，而且，如果听周氏的，跟何氏秋後算賬，這件事，就沒玩沒了了。
「那老太太就算了？」張氏又問。
「罵了幾句，」連守信就道，「不算了還能咋地，我看老太太這回應該也是有點嚇著了。」
「兩姓旁人還跟著擔心那。」張氏小聲說了一句，「肯定完不了，往後少不了給小鞋穿。」
連守信也不知道听沒听見張氏說的話，他什麼也沒說，就像沒听見張氏的話似的。
「對了，老太太沒跟你提葉兒她爹？」張氏突然想到一件事，就問連守信道。
「沒有。」連守信看著張氏，「他三伯咋啦？」
「還在城里沒回來那。」張氏就將周氏打發連守禮進城保護連蘭兒的事情跟連守信說了，「老爺子、老太太啥事都想著，咋就把這件事給忘了？四郎都回來了，也該讓葉兒她爹回來了吧。」
連守信無語了半晌。
「一會咱打發個人，把他三伯接回來吧。」
傍晚時分，連蔓兒家的馬車將連守禮從錦陽縣城接了回來。也不知道連守禮這幾天是不是真的完全遵照周氏的吩咐做的，也沒幾天的工夫，就胡子拉碴，明顯的見瘦。
連守禮回來，先去老宅見了連老爺子和周氏，告訴周氏連蘭兒那邊一切都好，讓周氏安了心。
連老爺子就留連守禮在老宅吃飯，連守禮拒絕了，說是不餓，就想回家睡個好覺。
連守禮從老宅出來，就到了連蔓兒家，趙氏和連葉兒也過來，向連蔓兒一家道謝。
「不是四叔、四嬸，估計那邊都想不起來還有我爹這個人。」連葉兒皺著眉，「我爹也太實誠了，咋人家讓他干啥，他就干啥。」
涉及到連守禮這個人，連蔓兒還真想不出什麼合適的話來安慰連葉兒。
「听說，城里還給我三伯買了點東西。」連蔓兒對連葉兒道。
「對，買了一斤肉包子。我爹揣了一路，還熱乎著。是這邊派車過去接，現給買的。」連葉兒就道，「人家沒白讓我爹給看家護院。就這一斤包子，我爹還怕咱女乃生氣，佔了她大閨女的便宜。剛去老宅，我爹就把包子都留下了。」
「咱女乃這回開恩，沒都要，她留了一半，另一半讓我爹拿回來。……她的意思是讓我爹在那就把包子吃了，別往我們家拿。怕我和我娘吃。這回我爹沒听她的。」
「咱女乃還說了，讓我們趕年冬天給城里送餑餑和凍豆腐。」
因為要吃晚飯了，張氏就留連守禮一家吃飯，連守禮是說太累，要回去歇著，趙氏和連葉兒也拒絕了。張氏想著一家三口分開了幾天，怕是有好多話要說，也就沒有堅持。
因為連守信回來了，他愛吃餃子，所以連蔓兒家的晚飯吃的就是餃子。一籠屜羊肉大蔥，一籠屜豬肉白菜。很家常的餡料，連蔓兒去廚房調的餡，非常水靈鮮香。連守信這次回來，還帶了幾只野兔，廚房里也殺了，連蔓兒干脆又用兔肉包了些餃子，大家吃著都說香。
吃過了晚飯，一家人圍坐一起，慢慢喝著茶，說著話。
「他三伯跟我說，這回城里那邊也嚇得夠嗆。咱不派車去接他嗎，城里那邊拉著他，說了不少話。意思是讓他三伯給咱捎個話，說是上回我打發人去，她就沒再傳四郎的閑話了。還賭咒發誓地說，這回四郎的親事黃了，跟她一點關系都沒有。她絕對沒往老王家那邊傳話。」連守信說道。
「這話能信不？」張氏就問。
「誰知道那。」連守信就道。
四郎回來，老宅那邊似乎恢復了平靜。數天的日夜忙碌，連蔓兒家分發下去的活計，也慢慢地收了上來。
護膝因為有綁帶，所以不分大小號。至于鞋墊，則是分了三個號碼。
三十里營子周圍的莊戶人家因為連蔓兒家，這兩年頗多受益。這一回的活計又簡單，工錢又公道，大家伙的熱情都很高，交上來的活計也都規規矩矩。
收活計，檢查質量、結算工錢這件事，連蔓兒就交給了小慶、連葉兒，還請春柱媳婦在旁邊幫襯著。
小慶和連葉兒都是潑辣的性子，暗地里得了連蔓兒的吩咐，事情做起來一絲不苟。大多數的活計都沒問題，不過也有極少的一些，被小慶、連葉兒和春柱媳婦定為不合格。
莊戶人家的女人，大多勤勞能干，但是也有邋遢，或者人品不好，愛耍個小聰明的。這次因為活計多，不能只交代給相熟的信得過的姑娘媳婦們做。而其他搶著來要活計做的姑娘媳婦里，難免就有那麼一兩個歪瓜裂棗的。
…
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