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就這麼幾句話，周氏就又給連守禮安排了活計，要讓他護送連蘭兒，再往返一趟錦陽縣城。
對于周氏的吩咐，連守禮是不敢違抗的。他馬上啊了一聲答應了，眼楮卻看向連老爺子。
「你瞎琢磨啥！」連老爺子皺著眉頭，掃了周氏一眼，「哪有那麼多的事。」
「你們幾個在上外頭找一遍，別光是咱們村，鎮上、趙家村、西村啥的這周圍的地方你們也在找找。」連老爺子駁斥完了周氏，又對連守仁、連守禮和連繼祖幾個吩咐道，「這大白天的，外頭都有人，多問問，興許誰看見過四郎。」
連老爺子的意思，不用擔心連蘭兒，家里這幾個能出門的人現在要做的是再次尋找四郎。
周氏卻不肯這樣妥協。
「老三往縣城那邊去，那不也是找四郎？」周氏面向連老爺子盤腿坐在炕上，頭頸向前伸著，一雙眼楮也瞪了起來，「四郎在城里上工，就不興往城里去？就讓老三順便看看蘭兒他們，那咋地啦？你就不許？」
「閨女是我一個人生的？別當我沒看出來，你心里也恨上蘭兒了吧，你恨不得她把鋪子啥的都賠給四郎，那你就高興了！蘭兒一家好幾口人的命，都頂不上你一個不作法的孫子！人家羅寶財年年給你打酒，那酒都喝到狗肚子里去了？」
連老爺子今天對羅寶財和連蘭兒著實客氣，別人或許還沒看出什麼來。但是和連老爺子共同生活了幾十年的周氏卻看出了異樣。
連老爺子對連蘭兒疏遠了，不願意看見連蘭兒了。
「說正經事，你這七三八四的。你瞎嗆嗆個啥？」連老爺子一直忍著周氏，不過被周氏這些話說的也有些火往上撞，「四郎不是你親孫子，萬一四郎出點啥事，你心里就過的去？你不怕半夜撞見鬼，你總把菜刀塞枕頭底下你是因為啥？」
連老爺子這也是氣急了，當著兒孫的面就揭起了周氏的短。
周氏被揭了短處。心虛的表現絕不是示弱，而是更強硬的反彈。
「……你個老王八犢子，要不是你沒用。我用得著怕啥？」周氏罵了連老爺子，但心病畢竟太重，即便是她也不能完全做到若無其事，「我怕啥。我啥也不怕。我一把年紀。我啥沒見過。要有鬼，他盡管來，大鬼小鬼，老鬼少鬼，活的時候我就不懼他，死了我怕啥？來一個我就拿菜刀剁一個，來倆就剁一雙！」
周氏硬挺著說完了硬氣話，心里卻不能不怕。腰板雖然還硬挺著，肩膀就微微地縮了起來。
連守仁、連守禮和連繼祖坐在那都低著頭。誰也沒吭聲。對于連老爺子和周氏吵架，他們已經司空見慣。這老兩口，不論是談論什麼話題，前一刻好好的，下一刻，也許是一句話，也許是一個眼神，甚至是一個小動作，他們就能吵吵起來。
而當他們吵吵起來的時候，有時候勸連老爺子，還能將兩個人勸開，但是周氏卻萬萬不能勸。只要她的氣沒撒完，誰去勸她，不管說的是什麼話，都能被她揪住大罵一頓。
也許在別人家，吵架是很了不得，會傷身傷神的事情，但是在連家老宅，在周氏，吵架、罵人幾乎是一種有益身心健康的日常功課，每天都不能缺少，而且是越吵越精神，越吵越健康。
「你能夠，你別和我說話。」連老爺子滿是心事，實在分不出精力還跟周氏計較了。
連老爺子示弱，敗退，周氏大獲全勝，身心舒泰。
「……半大小子，又不是半大丫頭，他平常哪不去啊。他不去禍害別人，他自己能出啥事？他是自己個走的，咱誰可都沒攆他。」身心舒泰後的周氏，語氣中沒了那麼大的火氣，「這老些人，都找了好幾回了。他餓了，自己就知道回家。」
「再去找找也行，省得有事沒事就說我，好像我咋地似的。老三就往縣城那路上去。」周氏又道，「老三，我囑咐你的話，都記住了沒？」
不管怎樣，周氏還是記掛著連蘭兒的安全。哪怕有萬分之一的可能，她都要給予完全的保護。
四郎一直沒回來，隨著時間的流逝，連老爺子越來越坐不住。
「都去找。」連老爺子沒有再駁回周氏的話，「讓繼祖媳婦也去找，她不能往遠里走，就在村里找。把老二、老二媳婦他們也給我叫過來！老三，你走之前去跟你媳婦和葉兒說一聲，不管啥事，都先放下，都去找四郎。」
「……老四偏就不在家里……」連老爺子又皺眉嘆氣。
「啥牧場有事，不去不行，他就是故意躲出去了。」周氏揚了揚手，大聲地道，「他知道今天家里有事，他就是不想來，心里沒有這回事。他要是心里有這事，心里有咱們，啥牧場不牧場的，哪有事他都不能去。」
周氏歷來是不憚以最大的惡意來揣測成家的兒子們的言行的，不過這一次，她還真說對了，連守信確實是躲出去了。
「肉尖心，我白養活他了，喪良心的東西。」周氏罵了兩句，突然間想到了什麼，就看向了連守禮，「我就罵他了，他大老爺咋地，那也是從我腸子里爬出來的。老三，我也不怕你告訴他去，你讓他有能耐他拿繩子把我綁衙門里去。」
「娘，我、我不是那扯老婆舌的人。」連守禮漲紅了臉，吶吶地辯解道。
「你也不用告訴他，你回去就跟你媳婦，還有葉兒那丫頭漏兩句，她倆就能替你把話傳過去。」周氏瞪著連守禮道。
「我回去啥也不說，我啥也不跟她娘兒倆說。」連守禮就道。
周氏盯著連守禮看了一會，隨即冷笑。
「你樂意說你就說，我還怕他可得了。」周氏冷笑著道。
周氏這麼虛張聲勢，明白的人一听就能听出來，周氏這時變著法的激連守禮，好讓他守口如瓶。
「四郎也不知道上哪去了，這個事，可不能兒戲了。」連老爺子皺著眉，「老四不在家，五郎在，老四媳婦也在。這沒法了，還是得找他們。老三啊，你和繼祖倆人先去老四家一趟，把四郎走了半天沒回來的事跟老四媳婦，還有五郎說說，讓他家出幾個人，幫著到處找找。」
「你跟他們說，我這是沒法子了。讓他們能出多少人，就出多少人。我在家里也坐不住，我也出去找去。」
……
當張氏、五郎、連蔓兒和小七知道四郎離家，半天未歸的消息後，並沒有太過吃驚。她們並沒連老爺子想的那麼深，四郎心里憋屈，出去散散，總會回來的。什麼尋短見之類的，可能性非常之小。
四郎和連守義、何氏有一點很像，也喜歡到處去串，對附近都極熟悉。出去半天不回家這種事，對連守義、何氏和四郎來說，都不算稀罕事。
但是，連老爺子和周氏這如臨大敵的姿態，倒是讓她們吃了一驚。
連老爺子打發人求上門來，而且據說連老爺子已經帶著連守仁出門，親自尋找四郎了，五郎也不好直接拒絕派人幫忙。
五郎就答應了，讓連守禮和連繼祖先去找人，他隨後就把人散出去。
趙氏和連葉兒听說連守義又要進城，趙氏沒說什麼，只擔心連守禮，連葉兒撅著嘴很不高興。可她們都攔不住連守禮，只能讓連守禮去。
連老爺子和周氏弄出這麼大的陣仗來，似乎是哪個人稍微要遲疑一下，就是不孝，就是不將四郎的死活放在心上。
等連守禮和連繼祖走了，連蔓兒和五郎就交換了一個眼色。兩人都搖頭，無奈地嘆氣。
「這麼大陣仗，還真是一片苦心！」連蔓兒就道。周氏是真擔心連蘭兒，可是連老爺子……，連蔓兒呵呵了兩聲。
「那是，要不這麼挽回挽回，讓四郎他們，還有大家伙都看看，他心疼、惦記兒孫，這往後一家過日子，大家都沒個好臉。外邊的人還不一定說啥那。」五郎就道。
張氏沒有五郎和連蔓兒腦袋瓜轉的快，不過听兩個孩子這麼一說，她也明白了。
「不是我說，這、這也太能作了。老的、小的，他們有一天消停的時候嗎。他們張張嘴，啥都得了，大家伙就得跟著跑斷腿。像我這腦袋瓜笨的，給我個棒槌我就認真，我還得跟著擔驚受怕。」張氏也無奈地抱怨道。
張氏很少說老宅的不好，可是幾次三番，泥人還有個土性，張氏也被膩歪壞了。
「哥，姐，那咱家還派人不？」小七抬起頭問。
「派，當然得派。」連蔓兒就笑，「咱要是不派人，那可不就大逆不道了。」
連老爺子要唱大戲，還要唱全套，他們這些兒孫就都被綁上場跑龍套，甚至有時候還要趕場，還要一人分飾數個角色。龍套也很累，龍套也需要休息！
張氏和連蔓兒依舊在家做針線，五郎就打發了幾個人出去尋找四郎。
直到天黑，還是沒有找到四郎。甚至第二天，四郎仍然不見蹤影。
……
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