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古氏彎下腰去開箱子，周氏雖然坐在炕沿上沒動，但是眼楮卻已經盯在了箱子上。
連蔓兒在旁邊看的清清楚楚。她知道，周氏有暗中翻查兒媳婦們的箱櫃的習慣，但是對古氏，卻一直都是網開一面的。原因大概有兩個，一是古氏大多數時間住在鎮上，二就是連守仁有秀才的功名在身上，有希望做官，周氏一直給古氏這個秀才娘子，以後的官太太幾分顏面。
但是現在，情況不一樣了。方才連老爺子談話中透露出，對連守仁做官已經不做指望了。作為連老爺子的枕邊人，周氏應該知道了連老爺子的決定。那麼周氏對古氏就沒了顧忌。
再加上高利貸的事情，周氏恨極了古氏。
現在在周氏眼楮里，古氏不僅不會再高看古氏，古氏甚至比連家的其他幾個媳婦還不如了。周氏是打定了主意，拿出當婆婆的款兒來，好好磨一磨古氏。
古氏打開了幾個箱子，卻沒動靠在最邊上的兩個。
「這是有啥東西，不能讓我看是咋地？」周氏不高興了。
「不是的，娘。」古氏忙陪笑道，「這大爺和我的箱子，都打開了。那兩只……」
古氏說著話，就瞟了瞟蔣氏和連繼祖。
「那兩只是繼祖和他媳婦的箱子。」
既然兒媳婦的箱子都要打開，那麼孫子媳婦的箱子當然也可以打開。這一屋子都是她的兒孫，還有什麼是該瞞著她的。周氏臉色又陰沉了幾分，果然古氏是幾個兒媳婦里面心眼最多，最難纏的。她分明可以什麼都不說，老老實實地把所有的箱子都打開，卻非要指明那兩只是蔣氏的箱子。
這是在跟她耍心眼啊。
周氏不高興，蔣氏也有些不自在，感覺到自己又被放在了中間某個尷尬的位置上。一邊是親姨娘同時是婆婆，一邊是女乃女乃婆。
「……都打開吧。」蔣氏臉上就是一紅，吶吶地道。
「繼祖兩口子的箱子不用看，就看你們的。」周氏道，最終還是給了孫子和孫子媳婦一個面子。
「把不和咱莊稼人身份的東西都拿出來。」周氏又對古氏道。
古氏就又彎下腰，開始在箱子里翻找。
「慢騰騰地，你那手上掛東西了。讓人看不上……」周氏罵了一句，就招呼連蔓兒和連秀兒，「秀兒，蔓兒，你倆幫著她翻。」
連秀兒答應一聲，就走了過去。連蔓兒也只得慢慢地跟了過去。她原以為周氏只是讓她來壯聲勢，沒想到還要讓她動手。
站在古氏身邊，連蔓兒看清了幾個箱子里的東西。滿滿的都是綢緞衣裳、皮襖皮裙，大毛的披風就有兩件。
「大嫂，你咋新添了這老多好衣裳。」連秀兒最快，大聲道。
「都是親家太太給的，……為了湊錢，能賣的都賣了，親家太太給的，就不好拿出去賣。」古氏忙道，「我的衣裳沒幾件，你大哥的衣裳多。這好些的，都是給娘的，好有花兒給你的。」
古氏這麼說著，就從箱子里開始往外拿衣裳。一件石青色的皮襖，說是給連老爺子的，給周氏的是見老綠色的灰鼠褙子，一條石青色的皮裙，給連秀兒的是件銀紅色的銀鼠褙子，一條桃紅色的皮裙，另外還有件桃紅色的小披風。
周氏的面上看不出什麼，連秀兒卻是喜上眉梢，模著衣裳愛不釋手。
「還有這個，是給蔓兒的。」古氏看見連蔓兒在旁邊，又拿了一件蔥綠色的馬甲遞給連蔓兒。
「我不要。」連蔓兒面上淡淡的，並沒有伸手去接。
古氏目光一閃，忙又挑了件藕荷色的灰鼠褙子，一條同色的皮裙，都遞給連蔓兒。
「這是特意給蔓兒留的，蔓兒你瞧瞧，合不合身。」說著還將褙子抖開在連蔓兒身上比了比。
「哼。」炕上有人哼了一聲。
連蔓兒扭頭看去，就見連朵兒伸長了脖子正往這邊看，兩只眼楮都瞪圓了，臉上滿是氣惱的表情。連蔓兒收回目光，又看見了古氏正偷偷給連朵兒使眼色。
連蔓兒心中暗笑，古氏是什麼樣的人，如果真的給周氏等人準備了禮物，早就拿出來討好了。那天她們去的急，事情辦的也急，根本沒有給毫無準備的古氏留出周詳思考和準備的時間。這些衣裳應該是連守仁和古氏帶來準備自己穿的，古氏臨時挑出幾件來討好周氏。
依古氏的精明勁，早該這麼做了，到現在不得已才這麼做，足見她是有多不舍得這些衣裳了。
連蔓兒並不是很懂，但也能看出來，這些衣裳不論材質、做工還是款式，都價值不菲。
衣裳都很新，可是看折痕，應該是在衣箱中存放的時間不短了，還有那淡淡的卻十分宜人的香氣，也不是古氏常用的。
起碼有一點古氏沒撒謊，這些大多應該是沈老夫人的饋贈。
至于給她的衣裳，合她的身，那麼也合連朵兒的身，看連朵兒的樣子，應該是連朵兒的衣裳，古氏想做人情討好她。
「大伯娘，你看朵兒那樣，恨不得吃了我。這衣裳我可不敢要。」連蔓兒就笑道。
「朵兒不懂事，蔓兒你別和她一般見識。這衣裳正好過年的時候穿。」古氏狠狠地瞪了連朵兒一眼，轉而又對連蔓兒笑道。
「我不要，還是留著朵兒自己穿吧。」連蔓兒笑著躲開。
「都拿過來。」周氏道。
連秀兒就接過古氏手中的衣裳，都放在了周氏的身邊。
「啥東西，你說給誰就給誰？」周氏指著古氏，「這里啥東西是你的？你進門時帶的那三兩件破爛，我可都記著那，你也敢腆著臉分派這個，分派那個，就是你，也是我們老連家的。你要分，你自己個滾，你嫁過來帶來的那點破爛，隨你拿走。別的，你一根草也別想拿。」
古氏臉上的笑容頓時僵住了。
連蔓兒扭開臉，雖然精明的知道要低調忍耐，但是自己當家習慣了的古氏，在不知不覺中犯了周氏的大忌︰連家的東西只有周氏有權分派。
「娘，我沒說這些東西是我的。娘，這些，娘看著咋分派咋是。」硬生生的將委屈咽回肚子里，古氏很識時務地說道。
周氏哼了一聲，她等的就是這句話。因此也不客氣，親自上前，將古氏的幾個箱子都翻了個底朝天，除了留下幾件半新不舊的底衣，那些女式的衣裙甚至鞋襪都被周氏拿了出來，搬回了自己的屋子里。
連蔓兒也做了搬運工。
只有衣裳，卻沒有銀錢，連頭面首飾也沒有。真的像古氏說的，都賣了湊錢？周氏可不信。
周氏直起腰，狠狠地打量了古氏一眼。
古氏紅著眼圈，一聲不敢吭。
古氏的目光就落到另外兩個沒有打開的箱子上。她懷疑，那根本不是蔣氏和連繼祖的箱子。
「秀兒，」周氏招呼連秀兒，「把我那套靛青的衣裳拿來，讓她把身上的衣裳換下來。」
連秀兒答應著出去了，一會工夫，就拿了一套舊的粗布衣裳來，是莊戶人家上了年紀的女人常穿的款式。
「繼祖、繼祖媳婦。」周氏緩和了臉色，將連繼祖和蔣氏招呼到自己跟前，「這屋子有日子沒住人了，妞妞經不住凍。你們倆帶妞妞跟我去東屋住吧。」
即便懷疑蔣氏幫古氏藏東西，周氏對待蔣氏的態度，依舊是慈愛的。
古氏不是省油的燈，可周氏也不簡單。
連繼祖和蔣氏對視了一眼，不好說去，也不好說不去。
「就這樣吧，你爺也讓你們搬過來。」周氏又道。
「哎，我們今晚就帶妞妞過去。」連繼祖就答道。
周氏點點頭，很滿意，走到門口，又停下來，回頭看著古氏。
「還不把衣裳換了燒火做飯，你還等啥那，等我老天拔地地伺候你!」周氏罵。
古氏一連聲的答應。
古氏換了周氏的舊衣裳出來做飯，失去了一身的光鮮，看上去似乎老了十歲。蔣氏也出來幫忙，沒用周氏說，她也換了一身細布的襖裙。
古氏被周氏支使的滴溜溜亂轉，周氏不斷地呵斥，古氏一句嘴也不敢還。
連蔓兒沒在看下去，忙和五郎和小七回了早點鋪子。
接近晌午，客人都散了，張氏和趙氏正在做飯，連葉兒在灶下幫著燒火。
連蔓兒就將周氏如何待古氏說了。
「蔓兒姐，你們昨天去了縣城，女乃後來跑到大門口，罵大伯娘，說都是大伯娘出的壞主意。」連葉兒道。
「你爺這場病，把你女乃給嚇壞了。她恨透了你大伯娘。」張氏道。
「我娘能過的輕省點兒了。」連葉兒道。
連蔓兒的目光在幾個人臉上轉了轉，心道，原來大家和她一樣，都不同情古氏。
「女乃是厲害，可大伯娘不像三伯娘和我娘，大伯娘可不好惹。」連蔓兒想了想道。
「你大伯娘是有心眼，可輩分在那擺著。她是媳婦，你女乃是婆婆。」張氏不認同連蔓兒的說法，「再說了，她這回不是讓你女乃給拿著短了嗎？她這身是翻不了了。」
「等著看吧。」連蔓兒道，誰知道以後會發生什麼事那？
……
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