有句話說得好︰國以民為本，民以食為天。
吃，無論放在哪里，都是頭一號的大問題。
而受制于不同的氣候地理人文環境因素，導致了食材、烹飪手段的不同，造就了不同的飲食文化，各有色彩。
若以美味而論，中國食文化天下無雙。
不過所謂︰由儉入奢易，由奢入儉難。一個土生土長的中國人，較之于他國民族，普遍嘴巴比較叼——或者說比較嬌。其他國家的食物，若是好吃倒也罷了；若是難吃的話……那就真是受罪了。
而現在，中華聯邦鴻臚寺通禮館直學士，此次神聖不列顛帝國外交訪問使團副使，趙旭趙東陽，此刻正面臨著一個人生難關︰吃，還是不吃。
從理智而言，無疑是要吃的，但從感情和嘴巴而言，真的吃不下。
他面無表情的看著自己盤子中的主食面包片，又看了看——炸魚、炸肉、烤魚、烤肉、魚湯、肉湯、雜燴湯……基本上就是炸、烤、煮這三樣。
他又看了看旁邊——自己的上司，此次神聖不列顛帝國外交訪問使團正使，中華聯邦鴻臚寺通禮館大學士，有著三十余年豐富外交訪問經驗的「老人」，李青李出藍，此刻正啃著面包津津有味——趙東陽表示︰都是年輕的錯啊……
神聖不列顛帝國，帝統繼承于前都澤王朝，帝國皇室不列顛家族是凱爾特人血脈的傳承者——若考慮這點的話，不列顛之冠在一千四百年之後，再次回到了凱爾特的頭上，畫出了一條歷史的圓弧。
「怎麼了，親愛的趙？」趙東陽的出神被餐桌主位上的神聖不列顛帝國的內閣機要大臣、外交大臣、大貴族謝德姆•普爾塔斯看在眼中。這是一位健碩的老者，雖已發鬢灰白，卻依然神采奕奕、目光如燭；寬臉闊口，再加上方下巴，交織出了剛性的硬朗；一身筆挺日常便服，點綴著貴族的紋章與修飾，彰顯著低調的高貴；再加上一口流利的漢語，沉穩的聲線似乎親信可靠。
而這里，則是屬于普爾塔斯家的家宴。
「小趙不過是還吃不慣貴國的食物而已——你知道的，我們東方人更喜歡吃一些細膩的食物，尊貴的老普爾塔斯。」沒等趙東陽開口，一旁的李出藍便一邊優雅的用餐巾擦拭嘴唇，一邊淡淡解釋。
「哈哈哈，李，我記得當年你也是吃不慣面包的吧？」普爾塔斯伯爵哈哈大笑了起來，順道揭了李出藍的老底，「我可是還記得你當初因為反胃酸而去醫院開胃酸中和劑的模樣啊！」
李出藍則哼了一聲，道︰「也不知道是誰當年時不時的托我從國內帶零食小吃的？」
于是，普爾塔斯的笑聲從「哈哈」變成了「嘿嘿」。
「好吧，現在咱們來談一談正事……」李出藍抿了一口紅酒，然後就這麼直接開口了，「有關于中國和不列顛的對的戰略合作伙伴關系……」
趙東陽差點沒噎著——就這麼直接的就說出來了？！太直接了吧！
「哦？」普爾塔斯一揚眉毛，「在針對方面，我們不是已經結盟了？」
「還是說……你們有了新的考量？」
面對普爾塔斯那雙炯炯有神的明亮雙目，李出藍卻是淡淡一笑，輕聲道︰「當今的世界霸主是個什麼德行，想必你也清楚，那幫貪婪的資本家咄咄逼人，一直試圖營造他們的世界自由市場經濟體系，以便于在世界範圍內收割財富……」
普爾塔斯點了點頭，「世界牧場與剪羊毛計劃。那些商人已經計劃許久了，一直夢寐以求。」
這個世界，卻是與前世地球不一樣。
前世地球，基本上已經實現了全球資本自由市場經濟，全世界都是同一個市場，資本可以在世界上每一個角落中自由流動。
而這個世界，卻沒有什麼世界市場，有的只有中華聯邦經濟體、經濟體、美洲經濟圈，和日本、澳大利亞的國家經濟體系。
每個經濟圈子，都擁有著各自的完整獨立自主的工業體系，能夠實現完全的自給自足，從而不假外需。尤其以中華聯邦和的工業與經濟體系最為強大；美洲因為目前還沒有統一，所以工業與經濟組織松散，而被參合了一腳；澳大利亞的經濟則主要依靠，次要依靠美洲；至于日本……他們有櫻石。
「所以呢？」普爾塔斯問道。
「所以……」李出藍身子前傾，「為表誠意，我們中華聯邦決定︰將我們在河口會議上的櫻石份額，除了保留一小部分作為科研用途外，其他的絕大部分，都轉讓給你們不列顛，如何？」
面對著這個龐大的餡餅，謝德姆•普爾塔斯面無表情、久久不語，只是時不時的喝上兩口杯中的紅酒，滋潤口舌。
過了好一會兒，他才緊緊凝視著李出藍，沉聲道︰「早有耳聞，中華聯邦秘密研究非櫻石能源體系，並獲得了實質性突破……看來，的確如此嘍？」
李出藍模稜兩可的笑了起來，「你們不列顛，要不要這份大禮呢？」
普爾塔斯盯著杯中的紅酒，順著手腕動作而搖曳的晶紅液面，映出了他的面目。
——他抿起了嘴唇，而在嘴唇的後面，他咬緊了牙關。
普爾塔斯很清楚，這個消息，意味著什麼。
但是，這又偏偏無法拒絕——畢竟那些櫻石可是實打實的啊！吃下去就會增強國力！但要是被他國吃下去，那就會強敵弱己……
無法拒絕！無力拒絕！無可拒絕！
良久，他的眼神從紅酒上轉移到了李出藍的身上，「戰略合作伙伴關系？」
李出藍向他舉酒致敬，「戰略合作伙伴關系。」
看著這只伸過來的酒杯，普爾塔斯心下嘆了口氣，也舉起了自己的酒杯——
兩只酒杯輕輕的踫觸了一下，發出了晶瑩的聲音。
——那是，屬于玻璃的脆弱聲音。
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中華聯邦瘋了麼？！
冰冷色澤的鋼鐵餐叉狠狠的刺入肥厚而又血淋淋的牛排，撕下了一大塊，送入了口中大力咀嚼，副外長羅納德•奎因如此思考著。
因為他實在搞不明白中華聯邦走這一步棋到底是為了什麼？！
就算有情報顯示中華聯邦擁有了成熟的非櫻石能源技術，但也不至于全然拒絕櫻石吧？！他們難道不知道這麼做是損己肥人麼？！就算自己不用，囤積起來也好啊！
「阿伯菲爾，你說——中華聯邦在想些什麼？」
羅納德所詢問的阿伯菲爾，正是自己的常務機要秘書。
阿伯菲爾年紀中旬，面容平平，唯有一雙狹長雙眼，勾勒著薄寡的鋒銳，卻被一副金絲邊眼鏡很好的隱藏了起來。
「根據情報顯示，中華聯邦在非櫻石超導體能源技術上獲得了突破，也就意味著櫻石對于他們而言，不再是必需品。自然就可以抽身事外，保持一個超然的姿態了。」
推了推眼鏡，阿伯菲爾開始為自己的長官進行分析，「而此次中華聯邦將自身的湖口會議配額轉讓給不列顛，不外乎是想要滋補不列顛的國力，以便于更好的牽制我們罷了。順帶，這種‘轉讓’本身就是一條韁繩，拴住了不列顛，綁在了中華聯邦的戰車上——畢竟，如果不列顛不听話，那自然就沒有‘櫻石配額轉讓’了。」
「東西夾擊麼？」
「是的。」阿伯菲爾很干脆的一點頭，「‘櫻石配額轉讓’本身就是一塊砝碼，或者說好處費，要求不列顛就算不出兵配合夾擊，起碼也要做到保持中立……」
羅納德想起了之前的一些政府內部報告，據信中華聯邦最近一段時間以來正在往西伯利亞方向調集兵力……
羅納德不由得有些頭疼，于是決定不再想這些麻煩事——交給國防部去頭疼去吧！
「中華聯邦……」
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「中華聯邦……」
清風徐徐，透過廊道側門，拂入室內。
泛著淡淡草香的藺草榻榻米上，幾個人正席地而坐，以內中五人為首，團成了內外兩個圈子。
「大家怎麼看？」
當中的一位枯瘦老者，咽下魚膾，按下筷子，看向左右，出言詢問。
「……我們的櫻石制衡策略，已經失衡了。」
另一位老者高高的皺著眉頭。
豈止是失衡？應該說是失效！失敗！
以櫻石這種天然高溫超導體物質作為籌碼，以日本佔據世界70%的櫻石產量作為底氣，在世界的舞台上以能源和經濟這兩張分量沉重的大牌作為手段，人為的均衡世界的局勢，小心翼翼的游走在世界兩極之間，牟取利益。這就是日本一直以來的櫻石制衡政策。
一直以來，這個策略都被證明是行之有效的。但是現在，它卻被中華聯邦從根本上顛覆了。
因為——中華聯邦已經不需要櫻石了。
「但我們卻無能為力……」
第三位老者接道。
日本，可謂小國寡民，國力有限。之前之所以能夠在世界舞台上謀得屬于自己的一個席位，正是利用了世界的東西方格局，在東西兩極的縫隙間保持著自己「超然的地位」。
對于西方世界而言，日本這個櫻石產量佔據了世界70%的出產國，絕對不能落入中華聯邦的手中！否則這個東極帝國將再也無人能制！
而對于中華聯邦來說，日本這個攪屎棍雖然讓人掩鼻，但決計不能徹底倒向！否則中華聯邦將會陷入戰略被動，的東方包圍網計劃將會徹底成功！
于是，在這兩極之間的角力、拉攏所維系的脆弱平衡中，日本獲得了自己的利益和地位。
但是，現在！
對于中華聯邦而言，日本已經失去了拉攏的意義。
而對于來說，對于中華聯邦已經失去意義的日本，也變得不再那麼重要了——除非日本徹底倒向，真的構成出東方包圍網，那還能另當別論——對于來說，接下來只要能保證自己的櫻石份額，就足以了。
但是，日本呢？
還是那句話︰國力有限。
失去了制衡作用的日本，什麼都做不了。因為跟中華聯邦和這兩個世界巨人的差距，實在太大了。
什麼都做不了，或者說，做了也沒用。
「我們是否該對中華聯邦和神聖不列顛帝國進行抗議和制裁？」
第四位老者狠狠地咬了口壽司。
而第五位老者，則放下了酒盞，淡淡而笑，語意譏諷︰「抗議？制裁？這個轉讓只是中華聯邦與不列顛之間私下里的交易。中華聯邦參加湖口會議，制定配額，然後將自己的那份櫻石‘賣’給了不列顛……這其中有什麼問題嗎？違背了哪條律法規章、國際公約嗎？」
沒有辦法，沒有辦法啊……
還是那句話︰日本國力有限，什麼都做不了，做了也沒用。
一時間，五位老者喝酒的喝酒、夾菜的夾菜，席間沉默不語，頗為陰沉。
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