妲羅披著深藍色斗篷快步的踩著石梯而上,不一會兒就蹬上了內牆上最高的一個塔樓，她平復下急促的喘息,深深地呼吸了一口新鮮空氣,她每天都靠這種方式鍛煉身體,自覺有了明顯的效果。盡管她在外人看來還是一副弱不禁風的模樣，但是她已經覺得四肢都可以使上力,沒有了那種虛浮的感覺。
這幾天伯爵夫人帶著她造訪了暴風城內主要的通道和建築，見了不少侍奉領主的家臣和神職人員，讓她對自己的新家有了一個大致的了解。然後她又被安排了許多課程,諸如貴婦們必修的一些閱讀書寫、紡織刺繡、貴族的紋章和家族歷史等等，她是暴風城未來的伯爵夫人，必須對她丈夫領土之內的事一清二楚。
伯爵夫人叮囑她︰「親愛的,我不指望你在一年內就將所有事情悉數掌握，但是你最好努力記個大概，等你結婚之後，你會發現自己的事情根本忙不過來。艾德溫時常會被國王征召去作戰，他對于自己領土之內的大小紛爭也忙得焦頭爛額，在我們剛剛擊潰狼族之後，遺留的領土和種族問題多如牛毛。眼下我們有一半家臣都派到那里去了，過不久艾德溫也會去。我預計狼王死後，叛亂會接二連三的產生，伯爵和他的軍隊很可能大部分時間都被留在那里控制被征服的土地。而你……我親愛的，你就得獨自面對暴風城的一切事務，身為伯爵夫人你要管理起整座城堡，以及薩利安這片領土，掌控這片土地上所有的種族，還要為你丈夫的軍隊提供穩定的經濟支持。放心吧！沒有那麼困難，我們暴風城的家臣都是很能干的，他們都世代為布蘭登家族服務，不僅忠心耿耿而且做事極有效率，你只要善于傾听意見並作出決策就成了！」
妲羅對自己肩負的重擔一下子感到有些喘不過氣，她認真地聆听著，手心里可捏了一把汗，她真的能夠勝任這些事情嗎？
阿格萊拉牽起她的手，熱心腸的說︰「任何事都是從陌生到熟悉的，我當初嫁到這里來也捅了不少簍子，盡管我認為自己足夠聰明了，可是有時候漏洞就是從我的自以為是開始，所以我奉勸你一定要虛心謹慎，但也不要過于保守。艾德溫的風格一直是勇往直前的，他雖然付出了不少代價，但是從不會因為害怕流血犧牲就呆在原地不動，所以我們的領土一直在擴大，財富也以驚人的速度積累，這一點我敢說銀地的布蘭登家族是落于我們之後的。作為艾德溫的妻子，在有一個勇猛的丈夫的前提下，你只要守住他的後方，就算功德圓滿。你瞧？這並不算太難吧？」
「我一定會牢記您的囑咐，伯爵夫人。」
阿格萊拉對她的听話十分滿意，要知道許多的貴婦小姐們都自視甚高，她要是想在她們面前說這麼一大通話還不被插嘴，真要謝天謝地了。
「還有一點，你可以時常和艾德溫交流你們的統治策略，有關你份內的任何事你都可以問他，但是听我說一句，我可愛的姑娘，女人最大的弱點就是過于依賴自己的丈夫。我先前叮囑過你，艾德溫很可能大部分時間都不在你身邊，所以你必須一個人面臨許多事，例如懷孕，例如生產，例如國王突然駕臨，例如忽然發生種族叛亂……千萬不要感情用事，也不要指望艾德溫能從天而降的拯救你，就算你丈夫被殺了，也不要怨天尤人，你要學會自己面對一切，這就是一個伯爵夫人的職責。」
「听上去考驗頗多。」妲羅僵笑了一下，她怎麼覺得阿格萊拉巴不得早點把這些攤子甩到她身上，好跟蒙特哈姆伯爵過夫妻二人生活去。
阿格萊拉笑了起來，她的這一番話主要是針對妲羅在宴會上的神思不屬。她當然看得出小姑娘已經有點迷戀上伯爵，畢竟那個男人正值最年富力強的黃金時段，也是最吸引女人的時候。妲羅沒有什麼經驗，被他網羅住一點也不奇怪，但是阿格萊拉可不希望自己的接班人還是個滿腦子愛情幻夢的羞澀少女，只知道和自己的丈夫纏綿悱惻。
她之所以當初沒看上蕾歐娜不全是因為艾德溫的堅決反對，最重要的是那姑娘一看就是中了愛情的毒，眼神邪得狠，仿佛全天下男人都拜倒在她裙下才是她最心滿意足的事。作為伯爵夫人，當然不能只知道談情說愛，如何誘惑男人，她並不是阻止他們相愛，但如果二人愛得太過火，難分難舍，那就很容易變得盲目沖動，也容易被人利用，就像艾倫當初那樣。
所以，阿格萊拉覺得有必要提醒她，不是不可以愛自己的丈夫，但是要有分寸，怪只怪艾德溫魅力太大了，在他身邊的女人很難不為他著迷。
妲羅也听出了伯爵夫人話中的意思，不免有些尷尬，難道她表現得如此不可救藥？她的確受到了艾德溫的吸引，可是艾德溫對她的態度卻曖昧不明，他雖然不再對她冷淡，但也沒有過于熱情。
從宴會上他的姿態來看，自己不過就是他準備迎娶的政治新娘而已，妲羅覺得自己真是有些自作多情，艾德溫是不顧一切的沖到夜梟森林救了她，但那也是因為他肩負著保護她的責任，並不是他愛她愛得豁出了一切。
阿格萊拉說的很對，她在這個時代存活下去必須依靠自己，而不是其他什麼人。哪怕是艾德溫，她的未婚夫，她只能肯定她是個值得信任的人，但除此之外，他們也沒有什麼過多的情感交流。
她沒有父母，也沒有朋友，暴風城里的所有人都是艾德溫的人，是他的親人和手下，她因為即將嫁給他而獲得這些人的保護和忠誠，但這些都只是暫時的，如果要贏得人們對她的尊重，必須靠她自己，而不能依賴任何人。
所以從阿格萊拉給她布置了任務之後，妲羅就將自己對艾德溫那種少女的遐思拋到了腦後，專心在課堂上學習所有的知識。雖然偶爾看到他的身影時她依然會感到眼前一亮，但是她也只是靜靜地遠觀他與侍從騎士們交談，從沒有走過去試圖吸引他。
上完課後，她還是像以往在巴洛斯那樣努力的鍛煉自己的身體，就像今天一樣。她感覺精力充沛，修女檢查了她的背誦情況之後，對她十分滿意提早下了課，于是她又跑到了這片無人的城牆，遠遠眺望溫徹姆四野壯闊的風景。
一只飛鳥在空中劃過，她盯著那個身影，不自覺的雙眼定格，感到瞳孔隱隱發熱，並再一次體會到了那種心跳加速的感覺。
天啊！她已經很久沒有感受到這種波動了，這是魔力的征兆，她的力量恢復了嗎？妲羅死死盯著那只獵物，本能的低誦出咒語，鳥的身上暗光一閃，毫無生命力的筆直掉落下去。
「真厲害，這是什麼魔法？」她的法術還沒有釋放完就听到一個聲音說道。
「是誰？」妲羅的心提到了嗓子眼，她被發現了？
過了一會兒，從箭樓下方閃出了斯坦德爾的身影，妲羅看到是魔法師的侍童時，緊張的情緒稍微得到緩解。
「你在這里做什麼？」她警惕的問，難道這孩子一直在觀察她的行動，這麼多天一直在暗中潛伏嗎？
斯坦德爾蹦蹦跳跳的來到她身旁，歪著腦袋說︰「放心吧！我不是間諜，妲羅小姐，未來的伯爵夫人——」他恭恭敬敬的施了一禮。
「如果你先來到這兒，應該出聲讓別人知道！」
「現在你已經知道了。」侍童聳聳肩，然後說︰「妲羅小姐，你是到這兒來練習魔法的嗎？」
「你都看到了？」她倒吸一口氣，她剛才使出來的依舊是石化魔法，在普通人看來是十分邪惡的象征，如果斯坦德爾去報告領主，她不知道自己會遭到甚麼樣的審問和處罰。
可是斯坦德爾臉上並沒有告密者那種不懷好意，他胸無城府的說︰「你的魔法十分精確，對移動的物體施法一次就命中並不容易，妲羅小姐，你是個魔法師嗎？」
「會點小魔法不足為奇，每個人都會。」
「可是石化魔法並不是所有人都會啊……」
妲羅呼吸一緊，他果然該死的發現了，「斯坦德爾，你預備怎麼做？」
「怎麼做？我也不知道，我只是猜測也許你是個石化法師，那我必須離你遠一些，但是我覺得妲羅小姐作為伯爵大人的未婚妻應該是善良正直並值得信賴的，所以我依舊表示對您的尊敬。」
嘴可真甜，妲羅冷哼一聲，「斯坦德爾，我剛才並不是使用的石化魔法，只是一種會使獵物僵硬的招數。」
斯坦德爾雙眼亮晶晶的看著她，她覺得自己被瞧得越來越心虛，「好吧！斯坦德爾，你想要去告密的話，我攔不住你的！」
侍童吃了一驚，「告密？為什麼我要去告密？」
「因為我的法術在某些人看來很邪惡。」妲羅十分清楚在她閱讀的書籍中，這類禁忌魔法是屬于黑暗世界的力量，與人類所守護的榮耀之心的力量背道而馳。
在以人類、精靈、矮人和部分半獸人組成的古代聯盟中，石化法師是被唾棄和禁止的，任何一位領主雇佣這種使用黑暗魔力的人都會被視為聯盟的恥辱。
不過斯坦德爾顯然並不這麼認為，他聳聳肩，「是某些人看來……可是我覺得魔法本身並沒有錯，魔法沒有感情也不涉及道德，無論是什麼樣的力量，只要是自然存在的，我們就應該正視。」
「你說出這番話真讓人刮目相看，難道你也會一些禁忌魔法？」妲羅吃了一驚。
斯坦德爾咧嘴一笑，「如果我告訴你我會操控霧妖，你會不會覺得是我襲擊了你的城堡？」
妲羅輕哼了一聲，「這個玩笑一點也不好笑！」
「妲羅小姐，你想解開巴洛斯的謎題嗎？」他忽然話鋒一轉，認真的看著她。
妲羅神色一凜，「你是不是知道了什麼？斯坦德爾？」提到巴洛斯，她的情緒不免有些激動。
從夜梟森林回來之後，艾德溫一直在忙于休整軍隊，和自己的手下們籌劃如何佔領狼族的領地，彎月狼族在鮮血谷還有許多的殘余勢力，要想完全肅清他們需要很好的耐心和策略。對于巴洛斯這個難解的問題，他一時沒有精力去研究，因此她的領土就被暫時擱置一邊，事實上他們也確實對于這個問題一籌莫展。
安德魯透露給她一個信息，其實艾德溫回來之後曾經專門抽出一天時間，召集了暴風城中的魔法師，除了格雷，還有巴溫切爾、克勞文這兩位比格雷更高階的魔法師。他們舉行了一次就這個涉有禁忌的魔法問題的探討，安德魯絲毫听不懂他們所說的內容，只知道他們的表情很詭異，老魔法師們沒有慷慨陳詞，只是諱莫如深，似乎不敢踫觸這個問題或者根本就想不到任何解決策略。最後他們什麼結論也沒有達成，伯爵遣散了所有人，並囑咐他們對于巴洛斯發生的事不可以泄露，因此看樣子發生在她領土之內的恐怖事件是沒有那麼容易就解決的了。
伯爵夫人曾經徹夜的和她談心，害怕她對過去的血腥記憶留有陰影，並安慰她問題遲早都會解決，等到艾德溫徹底平定了鮮血谷的叛亂，他們的後方安穩時，他一定會集中精力將她的領土從黑暗勢力中重新奪回來。
「只要是涉及黑暗勢力，我想白湖城的宗教騎士團也會提供援手的，親愛的，我們還有大魔法師普雷德納呢，什麼樣的敵人都不可能囂張太久！」伯爵夫人自信滿滿的說。
可是她並不了解實情，那個幻象只有她和艾德溫看到過，他們守口如瓶，人們對于所發生的事僅限于是黑暗森林中蔓延的邪惡勢力在作亂，畢竟巴洛斯在歷史上就不乏恐怖之事，總之就是挨著黑暗森林什麼樣的事都可能發生。
但是妲羅記得那天艾德溫、格雷以及斯坦德爾在帳中進行的討論，他們提到了災厄之主，還有蜂巢魔怪，斯坦德爾慷慨陳詞，在伯爵的默許下暢所欲言。但是僅限于那一次，之後伯爵就再也沒有允許他當眾發言，小斯坦德爾也一直保持沉默。
他是不是想到了什麼好辦法，可以解決巴洛斯的冰封之困呢？
斯坦德爾眨眨眼，遺憾的說︰「不，我也並沒有什麼好辦法，妲羅小姐，畢竟我不是大魔法師啊！」
妲羅有些失望，「那你的意思是只有大魔法師才能解救巴洛斯？」
他抿起嘴，「恐怕很難，我們不知道大魔法師的態度，伯爵大人暫時還沒有功夫去白湖城拜訪他，事實上他年紀太大了，誰也不知道他現在是不是還活著。」
「怎麼會？如果他死了我們豈會不知道？」
「是有可能啊，大魔法師的歲數都已經超過了一百五十歲，試想哪個人類有他活得時間長？如果他死了，為了白湖城的聲望和他本人的巨大影響力，很可能教會不會傳出他的死訊，或者用什麼方法將他的精神力量一直保存著。我們去拜訪他，很可能不被允許，或者干脆說大魔法師正在進行冥想或試煉，總之人們很難見到他，就不知道他到底是生是死。」
妲羅感到自己有種希望落空的感覺，「要是大魔法師真的死了，那麼巴洛斯就永遠困在冰中了？難道沒有其他辦法解救我的領土嗎？」
斯坦德爾笑著說︰「我從不覺得世間有沒有答案的難題，守護神的魔法一定是可以解除的，難就難在怎麼對付冰封下的怪獸。伯爵大人的意思是，即便付出再大的犧牲，也要奪取巴洛斯。你知道，這也就意味著我們的損失會很大，但是我想如果全軍覆滅也難敵蜂巢怪獸，那就不如尋找其他的方法了……」
「全軍覆滅？」妲羅的心砰砰跳起來，「你說的也太聳人听聞了，我的領土並不算大，比起暴風城，巴洛斯只是個狹小的彈丸之地，艾德溫的軍隊怎麼會無法攻佔那里？」
斯坦德爾原地坐了下來，仰起頭說︰「在討論這個問題之前，我想先問問你，妲羅小姐，你父親和自己的手下回城堡那天……也就是巴洛斯遭到血洗只有你逃出來的那天，情況到底是怎樣的？」
「情況……」妲羅也坐了下來，仔細的回想起當天的情形，「我父親……他們被霧妖迷惑了神智……」
她緩緩的敘述起那天晚上發生的一連串恐怖的事情，斯坦德爾認真的听著，听完後，他思索了一陣，說︰「妲羅小姐，你見過被霧妖迷惑神智的人嗎？」
妲羅搖搖頭，「沒有。」
「我見過，妲羅。」斯坦德爾頗為得意的說道︰「事實上霧妖並不是多麼可怕的怪物，它們會纏上人，並一定程度的支配你的行動，可是我懷疑關于它們會徹底吞噬人類靈魂，並取而代之變成魔鬼的傳聞。」
「你的意思是……那我父親怎麼會變成了……像食人魔一樣可怕的樣子？」
「一定是其他的力量控制了他。」斯坦德爾猜測道︰「妲羅小姐，在巴洛斯，真的沒有會魔法的人嗎？」
這一次妲羅沉思了好一會兒，事關緊要，她必須揪住記憶中所有的蛛絲馬跡，想一想巴洛斯到底有哪些可疑人物？
小偷、強盜、騙子……妲羅幼年的記憶中並沒有多少關于巴洛斯處罰的罪犯，而印象中他們那里很少有新的移民，巴洛斯人大都本本分分的生活。
「如果說會魔法的人……那就是我了……」妲羅得出了一個令她吃驚的事實，原來只有她一個人是會魔法的，而且還是邪惡的魔法。
斯坦德爾眨眨眼，「小姐，你一定要好好想想，事情總不會是你一手執導的吧？」
妲羅羞紅了臉，「當然不可能，我只會點小法術而已。」這時，她腦中忽然靈光一閃，出現了一個畫面——
那是她正在為了學習魔法而追問亞爾曼在巴洛斯是否還有會使用魔法的人，亞爾曼告訴她在這里最後一個稱得上魔法師的人已經被領主處死。
她追問那個人犯了什麼罪，這時在爐火邊取暖的馬丁突然醒了，他說了這麼一段話︰「哼，他說你會給巴洛斯帶來厄運。那個忘恩負義的家伙在慫恿領主將你送走未果後，居然動起將你偷走的念頭，我們都知道他想拿你去和精靈族交換利益，對這樣的人當然不必仁慈，領主二話不說就把他殺了，用那把‘雷鳴’，他的魔法一點用處也派不上，直接做了劍下亡魂。」
妲羅的記憶很好，她完完整整的復述了這段話，但是當她說完，她也意識到她搜出來的這個人已經被處死了。
不過斯坦德爾顯然有不同的看法，「就像我剛才說的那樣，妲羅小姐，某些人並不是像人們所說的那樣死了，只是無法被我們接觸到而已。」
「你的意思是他還活著？」
「有這個可能，畢竟魔法師是十分珍貴的，如果那個人是個很厲害的魔法師，領主通常是不願意背負殺死魔法師的厄運的，所以很有可能他因為自己的言行而被關了起來。」
「難道他被關在巴洛斯的地牢里？」
「有可能，或者在其他什麼隱蔽的地方，總之，我覺得如果能找到這個人，巴洛斯的謎題就可能解開一些。」
「太好了……可是，我們到哪里去找呢？」妲羅覺得自己的問題有些傻，斯坦德爾也笑了起來，表情顯得有些滑稽，「說起來還真是相當困難呢，你說的這個人如果還活著——」他攤攤手，「也是被封在冰下了。」
看到她沮喪的樣子，斯坦德爾安慰道︰「別著急，妲羅小姐，守護神的魔法會一直存在，這等于給了我們無限的時間，我們可以慢慢考慮如何達到目的，至少現在已經出現一條線索了。」
「艾德溫顯然沒功夫顧及我的問題，他更關心眼前的利益。」妲羅托著腮幫子懊惱的說。
「伯爵大人是一名正義的騎士領袖，通常他們都是從正面考慮這個問題，譬如說撞開大門，橫沖直闖，鐵蹄踏遍每一寸欲征服的領地，魔法師只要配合騎士們的進攻就可以……但是，巴洛斯的問題可沒有那麼簡單。妲羅小姐，趁著他們集中精力對付狼族的時候，我們這兩個閑散人士可以好好思索一下歪門邪道——」
「哈！你說的好像我們很邪惡一樣！」
「在某些人眼中你的石化魔法可不是正義的，而我呢，偷看藏書閣的禁|書也該被嚴厲懲罰。」斯坦德爾嘿嘿笑著，「但是問題說不定就在我們手中得到解決呢！妲羅小姐，事關你的城堡，你的領土和你的人民，我想你一定迫切想要解決這個難題。」
「那還用說。」妲羅苦澀的一笑，「畢竟我是唯一的生還者，這對我來說既是幸運，同時也是一種——恥辱。」
作者有話要說︰親們~男主和女主的感情一定會循序漸進，掀起高⻆朝，我不會虐女主的，愛情是水到渠成的，但沒有波折和沖突的感情是無法強烈到讓人難以忘懷的，相信我。女主和男主最終都會走到一起，而且他們的後代也會主導這一系列之後的作品，所有的人物都是貫穿始終的，也許你們在這篇文中還會踫到半月湖的男主哦~
另感謝淺蔥和子玉給我的地雷（≧-≦）