暴風城的軍隊拉沃德停駐了三日,效忠暴風城的各家領主都休整了自己的馬,薩利安伯爵則召來自己的財務顧問商討給雇佣軍隊籌措軍餉的問題。
此次們算是凱旋而歸,除了少數的貴族騎士和領主們,多數沒想過自己能平安度過傳聞中令聖龍國王全軍覆滅的痛苦沼澤，並一路孤軍深入至夜梟森林。邪惡的渴飲泉咒語中他們雖然遭遇到重創,自相殘殺了一陣,但好半獸魔法師伊古利加德及時率領剩余部隊趕來救援，再加上蒙特哈姆伯爵的軍隊，他們只是損失了三分之一的兵力。這樣的結局已經夠得上一次勝利，暴風城的心中洋溢著劫後余生的興奮和自歷史傳說中獲得的榮耀感。
拉沃德世代戍守的小城堡內一下子滿為患,附近村莊的鐵匠們都被召喚來為返程軍隊重新休整裝備,為馬匹重新燒烙馬蹄鐵並制作錚亮的鐵轡頭。
安德魯告訴妲羅從夜梟森林回來時，仿佛風聞了他們渴飲泉掀起的風浪,沒有任何敵對勢力敢招惹暴風城的軍隊，起碼綠精靈女王傳達的命令使所有熱衷搗蛋和不懷好意的低等精靈不敢再惹他們麻煩。因此他們森林中有時間精力去發現來時無暇顧及的秘密，有的運氣好殺死了攜帶寶石的妖精，有的發現了地精隱藏的小金庫，這一趟對活著回來的來講所獲頗豐，他們還順便采集了許多富有價值的魔法礦石，以便回城鍛制新武器時使用。
城內一片蒸汽升騰，工匠鋪和鐵匠鋪勞作的聲音徹夜響個不停，一車車的物資從附近征調而來，農民們都攜著最好的產品來和軍隊做交易，甚至還帶著自家剛成年的子女前來，指望男孩子成為暴風城的士兵，女孩子能服侍領主的家眷。
總之，這三天使拉沃德不算大的領地內著實熱鬧了一番，等到他們該動身前往暴風城的時候，損失的三分之一兵力已被補全，並且還充入了更多的。
妲羅這里住的日子則十分安適，沒有來打擾她，不僅安德魯一直守護著她的安全，而且艾德溫連日來和她共進晚餐的態度使所有都認可了她的地位，仰賴領主的崇高聲望，無再敢質疑妲羅的異族血統。
拉沃德家族的女眷們也極其熱情的接納了她，和暴風城的們一樣，她們早就听說了這傳奇少女，紛紛猜測著她的命運和結局。
當然，這個結局不是她是生是死，而是她是否最終會與他們的領主成婚，因為艾德溫是國王身邊最負盛名的年輕領主，又是俊逸不凡，所以們對他的婚姻抱著數不清的好奇心和八卦的心態。
能夠比暴風城的領主家更早一步看到傳聞中的伯爵未婚妻，拉沃德的女眷們興奮得過了頭，她們將妲羅里三層外三層包圍住，一一大堆問題問得她不知該怎麼回答。
最終，一位頗為強勢的女將她拉到自己身邊，宣告見面會結束，這些得盡快各就各位，幫忙趕制她的生活用品。伯爵已經支付了豐厚的酬金，要求拉沃德的女眷們為他的未婚妻縫制內衣、睡袍、襯裙、腰帶和鞋襪等貼身用品。
由于這些都是隱私用品且關系著貴族女性的身份地位，一向是由貴族內部家庭成員來制作，所以女們理所當然的拿起了剪刀針線等工具忙活起來。她們不僅可以小賺一筆，顯示自己高超的針線活和對領主的忠誠之心，而且所效勞的對象還充滿了讓她們八卦的熱情，這讓她們的積極性十分高，干起活來飛快，每一樣東西都制作的極為精美。
「這件喜歡嗎？」拉著她進入內室的年輕女打開了一個衣箱，捧出一件看起來頗為舒適的細亞麻布裙。她名叫吉列娜，是拉沃德男爵的長女，安德魯給妲羅做過介紹，吉列娜不僅是此地的女主，還是伯爵的私生子弟弟法蘭德的妻子，此刻她已經懷有四個月的身孕了。
吉列娜看上去身材嬌小，懷孕讓她腰身顯得豐腴許多，妲羅覺得她的精力十分旺盛，而且對艾德溫的態度顯得極為崇敬。
「謝謝的關照，吉列娜，真是心細如發。」
得到妲羅的稱贊，吉列娜似乎十分激動，她拉著她的手親吻，「您能平安歸來實太讓們高興了，一直盼望著回暴風城的時刻，現請讓充當您的貼身侍女，願意用所有的智慧服侍您。」
妲羅有些驚訝，「吉列娜？不是——」艾德溫的弟媳嗎？
吉列娜眼中溢出淚水，抱怨道︰「法蘭德跟隨領主出征之前就把送到這里來了，他說不想讓獨自一擔驚受怕，但知道他想做什麼，沒有他身邊他會方便許多！」
妲羅她的幫助下，臨時換上吉列娜的貼身衣物，她們兩的身高差不多，妲羅比她瘦許多，衣服要改一下。吉列娜一邊傾訴著一邊忙活，她似乎好久得不到發泄，一股腦向妲羅倒了個干淨。
當她穿好襯裙，套上一件做工細致繡著精美花邊的外裙，一個年輕的小姑娘跑進來，熱情的說︰
「伯爵夫！來幫梳頭！」
「胡說什麼？們的伯爵夫可不是眼前這位。」她身後跟來一個模樣較老成的婦女，她欠了□子，對妲羅解釋道︰「抱歉，巴洛斯小姐，阿德琳用語不當，教訓了她，但不是對您不敬。們一向稱伯爵大的母親阿格萊拉夫為暴風城伯爵夫，雖然您是領主的未婚妻，但您同伯爵舉行婚禮之前，們還是要按規定來稱呼。」
阿德琳吐了吐舌頭，妲羅則嬌笑了兩下，擺擺手表示自己並不介意。那位婦告退後，阿德琳從姐姐吉列娜手中搶過發梳，給妲羅梳起頭發來。
「瑪姬真是老古板，反正們都知道那沒什麼區別，很快就是……」
「她不過是嫉妒而已，阿德琳，別同她們一般見識。」吉列娜說。
阿德琳點點頭，熱情的說︰「伯爵夫，許多女都嫉妒您，伯爵的軍隊出發時她們就說他要空手而歸，除非領主帶著她們的男去同狼爭奪地盤，她們就不擔心自己會過得拮據了，為了您打這場仗有些眼中就是不劃算。」
吉列娜也拼命地奉承她︰「聖王詛咒這些壞心腸的！拉沃德的女眷們還算本分了，們一向忠心于暴風城，為了您的安全歸來，們日夜祈禱。」
阿德琳嬌笑起來，「這是當然，天天向聖王祈求早日見到您平安歸來，伯爵夫，您真是美麗極了，擔保伯爵大的心會被您牢牢拴住。」
妲羅被她們夸得有些暈頭轉向，但是她也不傻，她望著阿德琳期盼的眼神，說︰「想跟們回暴風城去嗎？」
阿德琳雙眼放光，以她的年齡來說做早已可以跟著長姐去主城生活，但是她並不甘心做吉列娜的伴侍，姐姐她眼中稍嫌平庸，雖然她嫁給了領主的私生子弟弟，但一直不受丈夫喜愛。阿德琳可不要跟她身邊被埋沒，如果她能跟著未來的伯爵夫，那們注意到她的機會就更多了。
「心甘情願的服侍您，伯爵夫！」阿德琳跪下來親吻她的手，妲羅現習慣她們的熱情了，她享受著被愛戴的滋味，任由姐妹倆為她打扮整齊。
她的體力已經恢復得差不多了，連日來充足的飲食使她徹底梳洗後容光煥發，艾德溫看到她時露出滿意的笑。
「看起來精神很好。」他親吻她的手，並為她介紹了自己的幾位主要的侍臣，包括拉沃德內，其他都對她表示了尊敬。
蒙特哈姆伯爵的眼光一直圍著她打轉，他和艾德溫私下開玩笑時說他實艷福不淺，如果早知道巴洛斯有這樣一位含苞待放的美兒，還有那樣一把神劍，蒙特哈姆一定會不顧自己的年齡自請去做巴洛斯男爵的女婿。
「什麼好處都讓得了，艾德溫！真叫男嫉妒！」蒙特哈姆哈哈大笑，拍拍他的肩，以長者的口吻說︰「好好對待她，千萬別再讓她受傷了！」他不打算說出渴飲泉的那一幕，他雖然不知道女孩兒是如何受到致命傷的，但肯定與艾德溫有關，為了布蘭登家族的榮譽，蒙特哈姆決定守口如瓶。
「還未同她結婚，還有追求的機會，蒙特哈姆！」艾德溫丟給他一記誘餌，伯爵當然不會上當，連忙表示忠心︰「當然沒有機會，已經有阿格萊拉了！母親的追求者那麼多，怎敢心有旁騖？」
拉沃德呆了三天，妲羅已經同吉列娜、阿德琳姐妹倆混熟了，有她們親切的照顧，她感覺異常舒適，想要什麼立即就會有給送來。她認為自己的確需要女性陪伴，暴風城軍隊中都是男，安德魯又是伯爵的侍從，總不能伺候她梳洗更衣。
艾德溫雖然處理了大量的瑣碎事務，但是仍然沒有忘記問及她的需要，還未等她提出來，他就說︰「可以拉沃德的女眷中挑選幾個能干的跟們回暴風城。」他預感到阿格萊拉會挑選服侍他未婚妻的，但是他還是希望妲羅能保持自己的獨立空間，有專門听命于她的。
妲羅二話不說就選擇了吉列娜和阿德琳，艾德溫似乎頗有微詞，但是仍然準許了。
動身返回暴風城的日子很快就到來，妲羅穿上特別為她縫制的精美衣裙，披上雪白的貂毛斗篷，映照銅鏡中的少女美得仿似不真實的存。
阿德琳屏住呼吸贊美︰「真不愧是精靈的後代，您看上去就好像湖中仙子一樣……」
「是個類。」妲羅糾正她，「阿德琳小心的口無遮攔，如果讓艾德溫听到提起精靈，他可會相當惱怒。」
阿德琳嚇得不敢言語了，妲羅說的沒錯，精靈是他們的敵，她可不希望因為失言而葬送自己的前程。
暴風城的軍隊已經修整一新，各家領主都補充了自己的員，並將裝備行頭修繕一新，現他們容光煥發浩浩蕩蕩的開赴主城。妲羅騎一匹白馬上，安德魯護衛她身旁，她的心情既緊張又雀躍。
她腦中猜測著暴風城的樣子，雖然安德魯已經給她紙上畫了不少素描，但還是及不上親眼所見。
「安德魯——」趁著伯爵不注意，她問身旁的侍從︰「伯爵的母親是什麼樣的？是不是很嚴厲？會不會討厭？」
安德魯咧嘴一笑︰「討厭？當然不會，伯爵夫十分公正仁慈，她是貴婦們的榜樣，國王陛下曾稱贊她為女性楷模。伯爵年幼的時候，可全靠她主掌大局，才能度過暴風城的危難時刻。雖然她不是伯爵的親生母親，但是她善盡了一個親生母親所有的責任，以她的地位不能不說是難能可貴。」
「什麼？她不是伯爵的親生母親？」妲羅感到異常驚訝，艾德溫提起暴風城伯爵夫時用的稱呼是母親，而且從他的態度絲毫看不出隔閡，他十分尊敬這位女性，她從未想過他們竟然沒有血緣關系。
「是這樣，伯爵的母親他六歲的時候就去世了，老伯爵娶了白湖城出身的阿格萊拉，她也是位寡婦，但她極有貴族修養和統治者的遠見，將伯爵的家族管理的十分有序。伯爵去世後，她就是暴風城的堅強後盾，有她，們才沒有遭到滅頂之災。阿格萊拉一直扶持艾德溫成為新的暴風城領主，她毫無私心，甚至將自己的兒子放逐外，只留下沒有布蘭登家族血統的雷蒙，她為艾德溫考慮的極為周到，所以伯爵一直將她當做自己的親生母親一樣愛戴。」
听到安德魯描述的始末，妲羅不禁開始欽佩這位伯爵夫，原來她並不是自己想象的嚴厲苛刻的婆婆，她的想法真是幼稚短淺，難怪艾德溫會說伯爵夫並不是她想的那樣。
安德魯看她小心謹慎的樣子，不禁樂了，「妲羅小姐，最不該緊張的就是面對阿格萊拉，伯爵夫十分平易近，敢說她盼望急了早點見到。她對的喜愛一定超出旁，別忘了可是她的未來兒媳，疼愛家一直就是伯爵夫最擅長的。」
「他說得對！」旁邊一個聲若洪鐘的聲音插|進來，妲羅嚇了一跳，看到蒙特哈姆壯如熊一樣的身軀跨坐戰馬上，他周身覆蓋著金燦燦的鎧甲，耀武揚威的。
他對妲羅說︰「姑娘，知道臨走時阿格萊拉如何囑咐的？如果不將她珍貴的家安全護送回她身邊，她發誓會宰了！哈哈，敢說她現一定望眼欲穿的等城門口呢！」
當暴風城宏偉的城牆映入妲羅的眼簾時，她屏住了呼吸，城堡建溫徹姆平原的一處丘陵上，周圍環繞著大片優美的湖泊和森林。銀白色的石牆反射著陽光，將主城的輪廓勾勒得十分清晰，外城佔地廣闊，各種功能的建築和民居擠滿了城中每個角落。領主居住的城堡設城內地勢最高的地方，拔地而起直入雲霄，暗紅色的巨石壘砌成壯闊恢弘的主堡架構，三道宏偉的內牆將它層疊環繞，牢牢地護衛中心，數不清的戍衛塔錯落有致的分散內牆上，遠遠看去塔尖林立防守極為嚴密。
這就是紅色城堡！妲羅心里贊嘆，暴風城比她想象的還要壯觀。正她看得入迷的時候，艾德溫的馬來到她跟前，他伸出手把她撈到自己馬背上，將她安置自己身前。
「接下來是最重要的時刻。」他看著她笑道︰「看上去精神非常好，妲羅，母親一定安排了盛大的歡迎儀式，的任務就是配合做出勝利者的姿態，向熱情的民眾展示的美麗和微笑。」
妲羅感覺自己的臉都要笑僵了，從進入那扇巨大的鐵門開始，震耳欲聾的歡呼聲就一波波涌來，並不寬闊的街道上擠滿了，而且不止類一個種族，甚至還有獸和矮。
他們狂熱的涌向軍隊，擠過衛兵們的陣線，向馬背上的騎士們伸出手，似乎觸模到他們就會給自己帶來榮耀。
而被鮮衣怒馬的貴族們簇擁著的薩利安伯爵無疑是所有矚目的焦點，妲羅听到們瘋狂的吶喊他的名字，還有伯爵夫的名字。她被迫不停地向群微笑，艾德溫鐵臂牢牢的箍著她的腰，佔有性的掌控著他。
女們更加奔放，向騎士們當街賣弄風騷，一個個毫無節制的撲上來推擠著手持斧戟的士兵，將手里的鮮花鋪天蓋地的灑向他們。
妲羅覺得自己頭暈眼花，她看到一些女突破重圍沖到艾德溫的馬前，向他喊著︰「親吻她吧！美男子！讓們看看如何征服這樣一個女！」
蒙特哈姆如雷的笑聲響起，「艾德溫，要不順應她們的要求，們就連城堡都進不去了！」
妲羅感到自己腰間一緊，艾德溫俯身狠狠給了她一吻，的確是狠狠的，他的手指她兩側頰邊一捏，就迫使她張開嘴，炙熱的舌頭伸進來，他將自己的氣息霸道的鐫刻她唇舌間。
妲羅被困他囚牢般的懷抱中，動彈不得，她感到天旋地轉，耳畔仿佛失去了一切聲音，只剩下狂烈的心跳聲。他的嘴含著她的，並沒有一吻算完，而是反復不停地侵吞著她的唇瓣，她很快就癱軟無力。
「艾德溫……」她的聲音柔弱不堪，然後他猛地抬起頭，周圍爆發了空前的騷亂，妲羅不敢去看那些瘋狂成什麼模樣，只听到周圍的領主們傳來的鼓掌聲和笑聲。
「妲羅……」她听到他的聲音自己的頭頂上說︰「抬起頭來吧！」
「不——」她感覺羞愧難當，她的唇瓣一定腫的可憐，艾德溫實太過分了，竟然當眾表演這種戲碼，害她顏面無存。
可是接下來他的話就拉回了她的注意力，「妲羅，母親正前面迎接們呢！」