夏夫人請朱行書入座,侍婢奉了茶上來,夏夫人忐忑地問道:「妾身與將軍素不相識，不知將軍今日登門，所為何來？」
朱行書哈哈一笑，道︰「以前素不相識，今後卻可以熟悉的很吶！哈哈哈，夏夫人，朱某今日來此，是特意向你道喜來的。」
夏夫人心頭微微一緊，道︰「卻不知喜從何來？」
朱行書大笑道︰「當今天子看上了令媛，朝思夢想、魂牽夢縈啊！所以委托朱某上門提親！夏夫人，天子乃九五至尊，令媛能蒙天子愛慕，這可不是大喜麼？」
「我不嫁他！天子很了不起麼？唔……天子是很了不起，可那關我什麼事兒，我只想嫁我喜歡的人，我才不要嫁給皇帝，我不喜歡他！」
夏夫人還沒說話，夏瑩瑩先跳了起來，怒氣沖沖地搶白起來，她偷偷瞧了一眼葉小天，見他黑著一張面孔，生怕他生出誤會，所以趕緊表白。
朱行書臉色一沉，但他意識到這是皇帝極寵愛的女人，這才壓住怒氣，強自擠出一副笑容道︰「夏姑娘，我在跟令堂說話，姑娘不該胡亂插嘴……」
夏瑩瑩怒道︰「這是我的終身大事！」
朱行書道︰「正因事關姑娘你的終身大事，所以姑娘你才不該插嘴！」
朱行書說到這里，淡淡一笑，道︰「姑娘率直天真，本也沒有什麼，可是一旦進了宮，可就規矩森嚴了，就算有皇上寵著，該守的規矩也不能亂了，所以呀，還是現在就開始注意的好。」
「妾身有六個兒子，就這一個女兒，的確把她寵壞了。」
夏夫人微笑道︰「可是妾身習慣了，要是換個循規蹈矩的瑩瑩，妾身還不喜歡了呢。我們夏家跟別人家不同，既然事關小女的終身大事，小女喜不喜歡，那就最重要了！」
朱行書的臉色終于沉下來︰「那麼，關于皇上要納令愛為皇貴妃的事兒，夏夫人是否同意呢？」
夏瑩瑩怒道︰「我不喜歡他！」
夏夫人道︰「小女不喜歡，妾身也沒辦法。皇上的好意，夏家心領了，這門皇親，夏家可攀不上。」
朱行書還特意把「皇貴妃」三個字咬的特別重，本以為夏家上下會受寵若驚，沒想到人家根本沒放在心上。朱行書不敢置信地強調道︰「夏夫人，令愛入宮，可不是從一介小小宮娥做起，可以直接封妃的，皇貴妃啊，其尊貴僅次于皇後娘娘了。」
「就算是皇後，瑩瑩也沒那個福氣！」
葉小天是能讓人家母女倆頂在他前頭的男人麼？雖說他自幼生在京城，對于皇帝的敬畏要遠遠超過這對來自黔地的母女，可那是正常狀態下的葉小天，不是「狂化變身」後的葉小天，現在葉小天就已變身了，耳朵尖尖、下巴長長，化身成了一頭驢子。
葉小天一步步走上前去，對朱行書拱了拱手道︰「因為，瑩瑩已經許配了人家，那個人就是我！據我所知，每逢宮中選嬪，民間就忙于嫁女，就因為一旦嫁了人，宮里就不能征召了。瑩瑩已經許配給了在下，就算是皇帝，也沒有強搶民婦的道理吧？」
葉小天夠陰險，人家還什麼都沒做，先給扣了一頂「強搶民女」的大帽子。朱行書一開始以為他是瑩瑩的兄長，听到這里才知道他是皇帝的情敵。
朱行書突然感覺麻煩了，早知這個媒人當得這麼為難，他絕不會高高興興領旨出宮。朱行書看了看葉小天，問道︰「你是何人？」
葉小天正色道︰「貴州臥牛長官司長官，葉小天！」
朱行書沒听過他這麼一號人物，就是長官這個官職，他都沒听說過兩回，朱行書腦子里轉悠了兩圈，才意識到對方是一個土官。朱行書馬上抓住了可以攻訐的問題︰「你好大膽！既是一方土官，竟敢擅離封地私至京城？你可知道這是可以謀反罪論處的死罪！」
葉小天坦然道︰「朱將軍怎知葉某是擅離職守，私至京城？葉某是受人彈劾，被貴州巡撫葉夢熊葉大人解赴京城問勘的。」
「原來是個待罪之官！」朱行書又發現了一個可資利用的地方，趕緊問道︰「你犯了什麼罪，需要押赴京城，由天子問責？」
葉小天眉頭一皺，道︰「我只知足下是鎮國將軍，還不曉得足下另有公職在身。請問足下是在都察院、大理寺還是刑部任職？不相干的衙門，可管不到葉某頭上。」
朱行書微微一笑，頷首道︰「好一張利口，領教了！」
朱行書轉向夏夫人，誠懇地道︰「夏夫人，令愛如果能成為皇貴妃，對夏家有多大的好處，就不用朱某多言了，相信夏夫人心里很明白。
至于擔心一入宮門深似海，會委屈了令愛，夫人也大可不必擔心，因為除了皇後娘娘，還沒有哪個女子需要皇帝鄭重委托一位宗室前往求親的，皇上對令愛的喜愛可見一斑。希望你能好好考慮一下，不必這麼著急拒絕，朱某改日再來听信兒！」
朱行書說到這里，微笑著向夏夫人拱了拱手，後退三步，一轉身，便拂袖而去！
「他還要改日再來听信兒，真是豈有此理！」夏瑩瑩氣憤憤地說著，拉住葉小天的手︰「小天哥，咱們趕緊回貴州吧。」
葉小天沉聲道︰「你能走，我不能走！」
夏瑩瑩道︰「你不走，那我也不走。」
夏夫人道︰「傻女兒，小天有公職在身，又因犯了罪過，要受法司勘定罪責，所以不能離開，你留下做什麼？濟得了什麼事，娘馬上安排車馬送你回貴州！」
葉小天道︰「伯母說的甚是，瑩瑩，你先回去！」
夏瑩瑩道︰「貴州還不一樣是大明治下，不叫皇帝死心，我回去又怎麼樣？」
葉小天搖頭道︰「不是這樣子。皇帝雖然高高在上，可是很多事他都不能為所欲為。任免官員不能隨心隨意；娶後納妃要受內廷外廷的影響；就算他想出一趟宮門，都要方方面面的人都點頭，所以，只要你回了貴州，不在他的眼皮子底下，他再想打你的主意，就要困難百倍！」
夏瑩瑩不舍地道︰「可人家才看到你，就……」
葉小天打趣道︰「你要回去，才能與我常常相見，如果被皇帝關進宮里，咱們可就一輩子也見不到了。」
夏瑩瑩猶豫了一下，才不情不願地點點頭︰「那好吧，我听你的，我先走。不過，我可不要回紅楓湖，我要在銅仁等你，等你回來！」
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要想讓皇上得到夏姑娘，必須得解決葉小天！
這是朱行書走出夏府時所想到的第一個念頭。
女人愛起來是不講道理的，這將成為把她獻給皇帝的最大障礙，只要解決了葉小天，說不定夏姑娘傷心之下會自願入宮，就算她不願意，再擺平夏家也容易的多。
但要如何解決葉小天呢？
殺人？那不是皇親宗室、官宦士紳的習慣思維。這麼做的犯罪成本太高了。不要說在大臣們眼中勉強還算是乖寶寶的當今天子，就說是前朝正德皇帝，那可是盡人皆知的無法無天。可就是這麼一個無法無天的皇帝，他喜歡了一個民婦劉良女，那也是費盡周折運作了一番的，怎麼運作呢？方法如下︰
首先，正德皇帝派大太監劉瑾找到劉良女的親哥哥，高官厚祿一通許諾買通了他，因為劉良女的父親已經過世，長兄如父，她大哥能做得了她的主。
然後，一心想做皇親國戚的劉老大找到妹妹，好在劉良女夫妻倆感情一般，劉大哥一番離間勸說，那可是高高在上的皇帝，再說才二十多歲，長得又帥，劉良女也動了心。
接著劉大哥找到妹夫，軟硬兼施、威逼利誘，最後許了他極大的好處，光良田就有數百畝，金銀財寶無數，這才說服他停妻另娶，寫下一紙休書。
劉良女拿了這紙婚書，才算是如願以償地跟了正德皇帝，她大哥因此做了指揮使的高官，不過就因為她嫁過人，雖然享受到了天子的寵幸與寶貴，卻自始至終也沒個名份，不是正德皇帝不舍得給，是因為百官不願意。
如今瑩瑩姑娘雖然尚未出嫁，卻已許了人家，這就是一道邁不過去的坎。皇帝是一國的君主，買凶殺人鏟平納妃障礙的事兒是做不出來的，一旦泄密代價太高，那該怎麼辦？當然是讓葉小天主動休婚！
朱行書還不知道葉小天和夏瑩瑩根本沒有立下婚書，葉小天都當著夏瑩瑩的面這麼說了，而夏瑩瑩和她的母親根本沒有否認，在朱行書看來，葉小天所言當然都是真的。
葉小天是待罪之身麼？
朱行書嘴角露出一絲詭笑︰「這件事似乎可以大做文章呢。」
但葉小天究竟犯了什麼罪，有多嚴重的後果，能否以此脅迫他讓步，朱行書並無把握，他需要先了解葉小天的底細，但他是皇親，是不可能到三法司去打听的。
一個宗室，跑到三法司去打听一個貴州土官的事，恐怕葉小天還沒招來麻煩，他先要惹一身騷了。你一個宗室打听一個官員的事情干什麼？
流官和土官是對立陣營，但是和宗室比起來，流官和土官那又是一家人了。他又不能就此回復皇帝，皇帝問起具體的事來讓皇帝自己再派人去打听，那還要他何用？
要打听此事，必須找一個和文官系統完全不沾邊的人，這個人還得知道葉小天的底細，又或者有本事打听得到他的事情，于是朱皇叔找到了錦衣衛指揮使宇無過……
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