唐雲和唐寧到家的時候，唐大嫂正坐在門檻上擇菜，看到兩人精神抖擻地進門，想到自己的兒子如果活著的話，今天也可以蹦蹦跳跳的沖到她懷里，她就挖心般的疼，憑什麼別人的兒子可以活蹦亂跳而她的兒子卻要夭折。＝＝
唐寧剛進門就感受到了唐大嫂錐子般的目光，他回頭與她對視，唐大嫂卻迅速低下頭，快速把菜一收，拎著籃子閃進了廚房。
唐寧不動聲色地移開目光，他曾經看在唐木匠的份上容忍唐大嫂，是怕兩人不和，如今看來是他太多管閑事了。他犯了個錯誤，他沒有意識到，其實古代女人的地位普遍較低。如果是在現代，唐大嫂跟唐木匠鬧翻是絕對有可能的，可實際上這里是古代，古代的女人靠的還不是丈夫和兒子，如今她兒子沒了，還敢和唐木匠鬧翻麼，只會把唐木匠把得更緊。
唐寧看得出來，唐大嫂是一個十分精明會盤算的，這種人其實並不可怕，因為他可以輕易模到她的心思，無非就是些利益得失。看她剛剛的樣子，看來回趟娘家倒是把理智找回來了，知道收斂是好事，若是還是以前那副呆模樣才麻煩，以前她是鑽了牛角尖，萬一想不開，什麼事都能做出來。而現在她至少知道為自己考慮了，她沒了兒子，賢良名聲也沒了，唐木匠身體又不好，現在和將來都只能靠他們兄弟三個，所以唐大嫂為了自己和妞妞考慮也會安分守己。
雖然唐寧的想法很對，唐大嫂確實是這麼想的，可是他卻沒想到一個間接害死自己兒子的母親，心理絕對不會多健康。
事實上，唐大嫂痛恨自己的同時也更恨唐寧，因為那天她听到落水聲後，其實並沒有在意，以為是水桶掉進井里了，直到好一陣才反應過來的，這些她誰都沒有說，只悶在心里灼燒著她的五髒內附，而唐寧明明也在家，他難道沒有听到落水聲麼，他要是早一點去看看，也許栓子就不會死，不管這種邏輯多麼荒唐，唐大嫂卻固執地這麼認為著，而且她還不說出來。可憐的唐寧那天是真沒听到落水聲，卻平白背了個黑鍋，還沒法申訴。
晚上眾人吃了頓團圓飯，桌上雖然還是很冷清，唐木匠問了幾句唐雲的耳朵，唐雲回說好了還調理了身子，唐木匠听說兒子耳朵好了，臉色總算好了些。＝＝
吃完飯，好些天沒見的三兄弟又聚在了西屋，三人各自說了些近況。說完的間隙，唐寧模索著點了油燈，燈光倏然間照亮了他秀美的臉龐，此刻這張臉卻顯示出一種不符合年齡的沉穩。
唐寧坐在炕上，認真地看著兩個哥哥道︰「大哥、二哥，你們有沒有想過將來要做什麼？」
大哥不假思索道︰「我想做鎮上最好的木匠。」
唐寧抿嘴一笑，道︰「大哥，你已經是鎮上最好的木匠了，難道你不想做大昭最好的木匠麼？」
大哥不好意思地撓撓頭，想了想道︰「我想做出我心里想的東西，只要別人都喜歡，我是不是最好的木匠都不要緊。」
這話雖然說得顛三倒四，可唐寧听懂了，用現代話來說，大哥他是技術工，全身心熱愛木制工藝品，而他想做藝術家，讓所有人都喜愛他的作品。
唐寧又轉向正在思索的唐雲，「二哥呢？」
唐雲頓了頓道︰「我想做生意，賺很多很錢，讓咱住大房子，天天吃肉，穿綢緞的衣服，喝最好的茶。」
唐寧點點頭說︰「我想讀書做官，讓我們大家都過得好好的。」接著他又道，「那我教大哥二哥識字吧？」
唐木和唐雲一愣，他們從未想過讓唐寧教他們識字，他們總覺得自己是學不好的，也沒必要學，認字是讀書人的事。但不可否認，他們內心深處還是*潢色小說
唐寧繼續勸說︰「大哥你要做最好的木匠，木匠總要刻字雕花的吧？若是大哥懂得怎麼寫怎麼畫，不比照樣子刻來得更好？」
唐寧又轉向唐雲道︰「二哥要做生意，總得要看得懂賬簿契約吧？雖然二哥自己能算賬，可咱們這些都是小錢，等二哥錢多了，總要學著怎麼算大帳吧？」
兩兄弟對視了一眼，不約而同地點點頭。
從此，三兄弟每天晚上便都圍坐在炕桌邊，湊著一盞油燈，開始教導或者學習的生活。
當然，唐寧教給兩個哥哥的也不全一樣。
他要求唐木多練字，給唐木講作畫的技巧，講得最多的是國畫的線條畫法。比如竹子講究一筆到底，中間決不能顫抖或是畫完會去補兩筆，這樣畫出來的竹子才能剛勁挺直。唐木听了以後若有所悟，平日沒事總愛拿個刀劃兩下，好好一塊木板上滿是刻痕，刻滿一個就換另一個。
而對于唐雲，唐寧卻只要求他能寫就行了，主要還是教他算術，背九九乘法表，慢慢地教他用表格記賬，唐雲腦筋靈活，認字很快，算賬也很快，不管多復雜的加減法都能心算，讓唐寧這個老師非常有成就感。
三兄弟就這麼靜靜地，踏實地過著每一日，他們的日子雖然平凡卻充滿希望，總有一天他們會沖出這片天，擁有屬于自己的天空。
唐寧覺得自己好像一棵樹，雖然還沒長成，卻已經背負這個家的責任，而他要努力長成一棵參天大樹，護住所有他放在心里的人。這樣的責任雖然很重，卻也踏實，讓他真正覺得自己是活著的，活在古代。
這日，唐寧照舊在山頂畫朝陽，畫得差不多時，平日早該到的球球還沒上來，唐寧有些奇怪，今天呂大夫請先生去鎮上喝酒，學堂不上課，可程姐姐是留在家里的，沒道理不派球球來喊他吃飯哪？這會李嬸應該還沒到程家，想到先生家里只有程姐姐和球球，唐寧不淡定了，匆匆收起畫架，往山下趕去。＝＝
$**唐寧趕到程家附近時，就听到球球嗚嗚的聲音，似是被堵住了嘴一般，唐寧心下一沉，丟了東西就往房里跑，果不其然，球球被綁了嘴捆在廚房里。
唐寧轉身向里屋疾跑，邊跑邊喊程姐姐，還是沒有回音，他立刻著急起來，在屋里找了把剪刀剛解開球球，球球就撒開腿，汪汪叫著向唐寧來時的方向跑去，唐寧趕忙追上。
路過畫箱時，唐寧心中一動，回頭從畫箱里扯出兒時用的弓弩，這弓弩他每天都帶著上山，全當防身，偶爾有興致了打幾個麻雀打打牙祭。就這幾秒的功夫，球球已經跑了老遠，唐寧不敢停留，又抓了箭筒，竹箭散了一地也顧不得，卯足了勁往前追去。
球球漸漸跑離了村里上山的大道，向著人煙稀少的山里跑去，唐寧心里越來越沉，只求他還能來得及。
很快，唐寧便看到交叉的樹枝對面影影憧憧的顯出幾個穿灰衣的人影，他立刻認出那是壞蛋家的家丁。
球球此時已經沖刺著撲向其中一人，唐寧緊隨其後，給了另一人一腳，接著他就看到程姐姐被兩人制住，她還在不停掙扎，臉色已經灰白，快要喘不過氣的樣子。看到唐寧找過來，她張大口想要說話，也無論如何也開不了口，臉上痛苦表情更甚，最終還是暈了過去。
唐寧看到程姐姐這樣，心都跳到了嗓子眼，撲上去邊扯邊吼道︰「快放下她，你們想要勒死她嗎？」
那兩人自然不會听他的，畢竟是兩個成年人，而唐寧才十歲，力氣自然比不過，後面還有人甩開球球過來拽他，唐寧眼都紅了，不管三七二十一，用小弓弩抵著一個人胸膛就扣了扳機，那人慘叫一聲，胸口立刻見了血。＝＝
場中的人立刻被他這一下子震住了，趕忙松了手。這時，一個無比難听的公鴨嗓尖叫著吼道︰「殺人啦！唐寧你居然敢殺人！」
唐寧仿佛沒听到似的，只讓程姐姐平躺著，從她隨身的香囊中找出一粒小藥丸喂進她嘴里，呂大夫曾說過，就算咽不進去，含著也行。
唐寧看程姐姐呼吸還算有力，總算松了口氣，他把正在死咬著一人小腿的球球喚過來，示意它不要出聲，守在程姐姐旁邊。自己則站起身看向圍著中箭那人的一干人。
總共五人，四人穿著張德春家的家丁服，中間一人看著十來歲的樣子，身材微瘦，個子挺高，穿著藍色綢緞直裰，看樣子是個書生，長得白白淨淨，人模狗樣的。
唐寧暗忖，難道是張德春家的親戚，看到程姐姐美色想強搶民女？他看著那書生，皺眉喝到︰「你是何人？居然敢搶程秀才家的閨女。」
那書生哈哈大笑，那聲音公鴨听了都自愧不如，他嘎嘎叫著道︰「怎麼，幾年不見不認得本公子啦，本公子什麼身份，搶他程秀才一個閨女，他還敢放屁不成？」
唐寧仔細看那書生眉目，倏然瞪大眼，「壞蛋？」
壞蛋不悅回道︰「誰要是再喊我壞蛋我廢了誰，我大名叫張友才。」
知道了敵人身份，唐寧心里有了點底。壞蛋三年前被他大伯接到了江南讀書，說是那里文風濃厚，書院也好，看來壞蛋這三年沒白過，至少一身肥肉是給整沒了。畢竟三年沒見，壞蛋到底有沒有長進，又長進了多少，唐寧模不準，不過不管怎樣變，茅坑里的石頭離了茅坑也不會變成金子。
雖然唐寧非常想立刻結果了他，不過他還是使勁忍住，事關程姐姐名節，鬧大了絕沒有好處，他想了想，道︰「原來是張公子啊，真是士別三日，當刮目相看，沒想到張公子如今這般風度翩翩，看樣子張公子是學有所成，衣錦還鄉了。＝＝」
張友才听到昔日看不起自己的對手如此捧場，臉上頓時眉色飛舞，扯著公鴨嗓把自己夸了一遍，又把他在江南的豐功偉績講了一遍。無非就是和一些狐朋狗友、斯文敗類干些欺男霸女，眠花宿柳之類的事。
唐寧忍受著那破鑼嗓子的摧殘，耐心听著，根據張友才所說，他應該是從一個沒文化的，偶爾做些小壞事的小壞蛋，變成了一個有文化的，隨時做有計劃有組織大案的大流氓。雖然張友才比以前壞了十倍不止，不過他總算是有了些追求，懂得些底線，至少時時以讀書人自居。
于是，唐寧試探問道︰「既然張公子如今讀書有成，自該知道尊師重教的規矩，程先生好歹也教了你幾年書，你怎麼能欺負他的女兒呢？」
張友才听到唐寧這麼問，臉立刻放了下來，「他也好意思說是我老師，有哪個老師讓學生抄女戒的？我跟著他學了三年，屁都沒學出一個。」
唐寧恍然，他都把那件事給忘了，原來張友才終于知道他抄的是女戒了。
「那也是你活該，誰讓你欺負他閨女，他閨女身子弱，最是禁不得嚇，要是有個三長兩短，他必然不會放過你。不管怎樣，程先生好歹也是你的啟蒙恩師，要是讓別人知道你如今居然敢毀她女兒名節，你想考功名門都沒有。」
誰承想，張友才听了這話反而哈哈大笑︰「你說呀，你告訴人家我欺負了他閨女啊，看到最後是誰吃虧？你以為我還是幾年之前的我？他程秀才不過是鄉里一個窮秀才，還敢得罪我大伯不成？別說我今天只把他閨女抓來親香親香，就是搶回家當小妾，他能把我怎麼樣？」
唐寧眼中噴火，只想把眼前這囂張的小人碎尸萬段，可是他不能。眼前的人今非昔比，幾年之前他還只懂說些威脅的話，還能被他嚇住，如今他見了世面，說的話句句說到點子上，非常不好搞。敵眾我寡，說又說不通，打又打不過，唐寧發現他還真拿他沒轍，難道程姐姐的委屈就白受了不成，毀人名節比殺人還可惡。
封建社會的等級制度再次壓得唐寧動彈不得，然而他還是倔強道︰「壞蛋你個小人，只會欺負弱小，這事本與程姐姐無關，有本事你跟先生叫板啊。光腳的不怕穿鞋的，今日我把你的命留在這，看你大伯能不能飛過來救你！」
說著他便舉起暗中上好箭弓弩，對準張友才，眼里寒芒大放。
有前車之鑒，張友才被嚇住了，面對森冷的箭頭一動不動，他的奴才看情形不對，連忙撲過來阻止唐寧，可惜沒有唐寧手指快，竹箭一聲輕響便向著張友才鼻尖射去。
張友才是真的嚇破了膽，幾年前被唐寧搞到窒息的感覺仿佛又回到了身上，他真沒想到唐寧敢如此不要命，眼看竹箭就要到眼前，他想求饒都沒有時間，只來得及閉眼等死。
過了不知多久，又一聲慘叫在他面前響起，他剛睜眼，就看到他的下人撲倒在地，後背插著一根竹箭，正慢慢滲出一圈圈血水。張友才一**坐到地上，褲子濕了一片。
唐寧取出竹筒里最後一根竹箭放好，其實唐寧根本沒打算要張友才的命，也要不了，他的小弓弩打麻雀還行，殺人是射不進心髒的。他本來只想擦過他的耳朵，恐嚇一番，沒想到被一個僕人擋住。這樣也好，動不得他張友才，動幾個奴才還是能的，張家再怎麼也不會為了幾個奴才毀了張友才名聲，畢竟程姐姐是秀才的女兒，秀才可不是庶民。
唐寧再次舉起弓弩，冷冷看著張友才，張友才不知哪來的力氣，爬起來就跑，唐寧看著他的背影，松了口氣，君子報仇十年不晚，還是先把他趕走，帶程姐姐回去看病要緊，拖的時間越長對程姐姐越不利。
然而，變故卻在這一瞬間發生了。
一個小小的黃色的影子，不聲不響地從後面竄出，如離弦的箭一般射向張友才，最後狠狠地咬住了他的膝蓋彎。
張友才的慘叫和唐寧的喝止聲同時響起，張友才僅剩的兩個下人呆住，主子出了事，自己完了，于是他們不顧一切撲向球球，拳打腳踢硬要把它扯開，唐寧跟著撲上來拽開了球球。
張友才嚎叫連連，「唐寧，狗畜生，我跟你沒完，老子一定不會放過你們！」
話還沒說完便被剩下的兩個奴才扛著像張家奔去，根據農村經驗，被狗咬了可拖不起，要及時治療。
唐寧看著張友才離去，知道事情大發了。球球還蹭著他的腿，和平常一樣和主人撒嬌討賞，他看著球球被打的慘兮兮的模樣，不想責怪，畢竟球球也只是照著本性行事而已，他只得嘆口氣，無奈地揉揉球球的腦袋︰「姑娘，你闖大禍了，知不知道？」
「寧弟，現在該如何是好？」一個微弱的聲音自他身後響起。
唐寧回頭，原來程姐姐已經不知什麼時候醒過來了，她臉色還是慘白，剛剛那句話仿佛用盡了她的力氣，現在也只能靠在樹上擔憂地看著唐寧。
唐寧勉強扯扯嘴角，上前安慰道︰「沒事，總會有辦法的。姐姐你感覺如何，千萬不要激動，身子要緊。」
「我還好，沒什麼大礙，李嬸快要來了，我們還是趕緊回去吧。」
「好，我背你，要是難受了你就說，千萬不要忍著。」
唐寧背著程姐姐走了兩步，感覺到球球還跟在後面，他咬咬牙，轉身呵斥它，「你快離開，躲到山里去，離得越遠越好，千萬不要出來，乖，過兩年再出來。」
球球听懂了唐寧的話，哀哀地看著他，一動不動，只看著他。
唐寧又走了兩步，球球還是跟著，他頓住，狠狠心，突然轉回去，輕輕踹了它一腳，「快走！」
球球被踢得退了兩步，終于忍不住，嗚嗚了兩聲，眼中滿是的不舍和哀傷，它不明白為什麼主人要趕它走，它又試探著向前，看到主人跺腳，終于慢慢地，一步一回頭地向山上走去。
唐寧和程姐姐就這麼靜靜的看著那個瘦骨伶仃的背影消失在樹林中，唐寧深深嘆了口氣，轉身往回走，忽然感覺頸間一片濡濕，他把程姐姐往上挪了挪，對著她也仿佛是對著自己堅定道︰「我們還能再看到它的。」
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