窗外的桃花開得燦爛，粉女敕的花瓣隨著和煦的春風繽紛飄落，有的落在地上鋪成一片粉色的地毯，有的落在路過侍女的發髻上仿佛一朵逼真的簪花，有一片卻搖曳著穿過卷草紋的窗欞施施然落在瓖西洋鏡的梳妝台上，和旁邊白釉鏤空的雕瓷梅瓶中插著的姐妹打著招呼。＝＝
「啪」的碎瓷聲讓聊得正歡的桃花姐妹同時抖了抖，悄悄噤了聲，屋內再沒有春天的暖意。兩姐妹好奇地看向隔著一道屏風的內室。
「主子，您已經病了快兩個月了，還是吃些藥吧，您再怎麼難受也不能和自己身子過不去啊。」添香話中滿是擔憂。
「兩個月了啊，還是查不到麼？」還是那個成熟的聲音，卻比那晚弱了許多。
「那木匠最近病才好，正好那孩子不在，我們的人才趁機盤問了一番。據那木匠說，他是在去鎮上的路上遇到一輛驚了馬的馬車，婉主子那時在馬車里，已經暈過去了，馬車被他賣了，婉主子也不知道怎麼到那里的，哎，畢竟都過去十二年了，當年您什麼也沒查到，現在就更難了。」添香嘆息道。
「哼，就是什麼都查不到才有鬼，我知道肯定是那個賤人，要是讓我抓到把柄，一定不會放過她，咳咳……」
添香趕忙端來痰盂，扶著主子坐起，替她拍背︰「主子您別急，您要是有個好歹，誰來替婉主子報仇啊？還有誰知道婉主子的冤情呢？」
「你說的也對，就連她親哥哥都不知道，我的婉兒啊死的太冤了。＝＝＝＝＝＝」床上的人滿是痛苦。
添香也有些哽咽，可還是不想讓主子沉溺在過去的痛苦中，連忙道︰「您說，要不要告訴他，他還有個外甥在？」
「不要，我死都不告訴他，他知道了，那賤人肯定也會知道，成事不足敗事有余的東西。」成熟的聲音又堅硬了起來。
「那您要不要把那孩子接過來照顧，他在那鄉下呆著，又受繼母欺壓，日子也不好過。」
「一個木匠的兒子，我憑什麼要養著，我的婉兒可是因他而死。」
「主子，他畢竟也是婉主子唯一的血脈，听說長得和婉主子一模一樣呢，人也上進，將來遲早要進京趕考的。婉主子寧可用生命生下他，必定也是無比疼愛他的，您真的忍心讓他在鄉下受苦？」
床上的人沉吟一會︰「還是不用了，京城水太深，被人發現就不好了。＝＝在他長大前還是在倉平好，那小子有點運氣，居然拜了程定儒為師，跟著他多學兩年也好，派人盯著些便是。」
添香想想也是，點頭應下。
與此同時，倉平縣呂宅內，滿樹桃花下，悠然站著一青衣少年，他身前放著木質畫架，身邊有個不小的畫箱，只見他時不時擱下調色盤，在箱子中挑挑揀揀，在一排毛筆中選中一個沾上灰褐色，細細在畫板上描摹著對面走廊的廊柱，神情專注而認真。
謝白筠從後面的拱門走進時，便看到如斯美景，不得不說作畫時的唐寧總是給人一種奇異的感覺，他總是沉浸于自己的情緒中，並把這種情感賦予手中的畫筆，所以他作畫時別人總能輕易察覺到他的情感，或平和、或高興、或悲傷、或憤怒。
而此時，謝白筠能感覺到他的心情非常愉悅，也對，正是春暖花開的時節，面對如此美麗的花朵，就連他也難得地心情舒暢，更何況一個未解世事的少年呢。
謝白筠盯著少年清瘦的背影有些出神，他盯著少年時不時露出的雙手，偶爾側過來的曲線完美的側臉，他甚至能看到他長長的睫毛調皮的跳動，盡管他見過無數美人，但此刻也不得不說唐寧是他見過的最出眾的一個，但隨即他又搖了搖頭，難道自己真成了紈褲子弟不成，那些美人怎能和他比較。＝＝
謝白筠收了扇子，悄無聲息地走近，憑著身高優勢，他一下就看見唐寧畫的就是對面那顆桃樹，此時那顆桃樹已然畫好，他心中很是驚奇，居然能畫得這般像，果然和墨一說的一樣，善于畫西洋畫。
西洋畫他見過很多，但畫的都是些異域風光或是，且大多色彩較暗淡沉悶，不似這幅畫的是本土風情，色彩明亮，生機勃勃。但也僅止于此了，若是他來畫必不會把走廊、屋檐都畫得這般細致，一筆帶過即可，畢竟桃樹才是重點。而桃樹枝也不能這般畫，要用細筆婉轉曲折才能表現桃枝的旖旎，如此他肯定不會全照著實物畫，若都照著實物畫，終究落了俗套。
漸漸地，太陽西移，天色有些暗淡，這幅春日桃花圖也已經完成，謝白筠感嘆，這幅畫簡直細致到了極點，連廊柱的裂紋都有，若論形似，那真是沒話說，但要論其他，就有些欠缺了。唐寧擱下筆，細細打量著眼前的畫，沉吟不語。
謝白筠正要開口夸贊，卻見唐寧又挑出一只筆，加油調色，謝白筠看他蘸的是粉色，落筆卻在灰褐色的走廊中間，大奇，耐心看下去，卻是一瓣放大的花瓣，上面高亮下面陰影，十分逼真，好似它真要落到眼前一般。＝＝
謝白筠嘴角漾起一抹微笑，此人大才。
唐寧又看了一遍方滿意收筆，彎身從畫箱一側拉出一個小抽屜，取出一個小刮刀，把調色盤的顏料刮到箱子第一層卡住的一個個小瓷瓶內，加點油封口。然後他拉開畫箱下面一個小櫃門，把油壺，畫架，石缽，饅頭等放進去。
等等，謝白筠懷疑自己看錯了，畫畫用饅頭做什麼，餓了的時候吃麼？謝白筠抑制不住好奇，開口問道︰
「賢弟，這饅頭有何用處？」
唐寧猛然一抖，抬頭看去，看到一張俊美到可惡的大臉，他低頭，長舒了口氣，才站起身咬牙切齒地道︰
「白筠兄，你不知道人嚇人會嚇死人麼？你這麼不聲不響地站在我後面，又突然出聲，故意的是不是？」
謝白筠呵呵一笑，拱手作揖，「是愚兄不好，嚇著咱家小弟了。」
唐寧擺擺手，想到剛剛他的問題，答道︰「我畫之前都要用細碳條打草稿，畫錯了用饅頭擦擦就好，下次我畫草稿的時候你來看看便知。＝＝」
謝白筠笑著點頭，又夸贊道︰「賢弟的畫自成風格，假以時日，必成大器。」
唐寧被夸得不好意思，謙虛道︰「雕蟲小技而已，我的畫也就是靠著一個真字，才在百姓眼里有些看頭，在真正的大家眼里實在是不值一提。」
相處了十幾日，謝白筠自是知道他這個小弟的性格，知道再夸他就真不好意思了，轉而調侃道︰「賢弟的畫箱別具一格，百寶箱也不過如此罷。」
听到這句話，唐寧立刻自豪道︰「這畫箱是我大哥專門給我做的，里面每個格子都是他安排的，大哥的手巧的很，等將來我的畫具越來越多，他一定能做出更加精細的畫箱。」
謝白筠看唐寧一副趕緊來夸我大哥的樣子，繃不住樂了，順手搶過唐寧手里的畫板，夸道︰「你大哥心思真是巧，不過，寧弟，你這畫板也太重了，背著費勁不說，也不方便買主收藏，何不畫在紙上？」
唐寧有些苦惱道︰「西洋畫的顏料都是加油特制的，一般的紙不能用，得畫在木板或者亞麻布上。」
謝白筠奇怪道︰「那為何不畫在布上？」
唐寧嘆口氣，道︰「畫在木板上，尚可用亞麻油做底，畫在亞麻布上卻是要用動物膠或者乳膠做*潢色小說
謝白筠不懂，問︰「何為動物膠，何為乳膠？做底又是什麼？」
唐寧無奈，開口︰「做底說起來很麻煩，說了你也不懂，你只需知道我需要動物膠或者乳膠才能畫在布上。動物膠只是我的說法，也許還有別的說法，比如脂。總之就是用動物皮熬出來的膠，乳膠就是樹脂了，就像琥珀一樣。」
謝白筠此時才有些懂了，「比如阿膠？有很多書畫大家都喜愛熬制骨膠，寧弟不妨試試，還有這桃樹，也有人用桃膠。」
「我先前也听先生說過，不過骨膠和皮膠不一樣，骨膠適宜混在顏料中，桃膠也是，若是松樹脂，倒可一試。阿膠的是驢皮做的，而且也太貴了，最好是兔皮，熬制方法應該差不多，只是阿膠是藥材，制法都是代代相傳的，很難弄到。」
听到此，謝白筠心中一動，卻不露聲色道︰「我在倉平縣有家書齋，也算小有名氣，寧弟若有得意之作不妨掛到那里去賣。」
唐寧有些猶豫，他的畫都是二哥幫忙賣的，二哥又要出去打獵又要做家務還要東奔西跑地替他賣畫實在很辛苦，不如固定一家賣，這樣二哥只要隔段時間把畫送過去就好，只是很多書齋寄賣書畫都是要扣很多中間費用的，他的畫一幅撐死也就一兩銀，再扣扣，成本費都不一定夠。
謝白筠看唐寧不說話，方才想到原因，補充道︰「既是賢弟的畫，愚兄怎還能收取寄賣費，賣畫所得都給賢弟罷。」
唐寧卻不想他欠人情，他並不認為他和謝白筠稱兄道弟便真是兄弟了，兩人身份背景懸殊，更難以做到平等相交，他可不想被人說巴結權貴，堅持道︰「親兄弟明算賬，小弟怎可佔大哥便宜？」
謝白筠卻以為唐寧是書生意氣，也不堅持，繼續道︰「既如此，愚兄也不勉強，只是愚兄開的書齋收取的寄賣費很低，好似只有半成，賢弟考慮一下如何？」
唐寧驚訝道︰「據我所知，全鎮只有一墨齋才收如此低的寄賣費，難道……」
謝白筠笑著打開折扇，「正是愚兄所開。」
「原來一墨齋是白筠兄開的，听說白筠兄很是支持貧苦學子，小弟的紙筆可都是在那里買的呢，小弟還要多謝白筠兄，若不是一墨齋支持小弟可不一定讀得起書，可是一墨齋的顧客乃文人雅士，並不收小弟的畫作。」
「愚兄跟掌櫃的說說便是，愚兄經營書齋也不是為了盈利，不過是為國家能多一些讀書人罷了。」
「如此就多謝白筠兄了，只是，此事小弟還要和家中兄長商量。」
「無妨，若賢弟拿定了主意，自去找掌櫃便是。」
夕陽西下，二人漸行漸遠，說話聲慢慢消失在余暉中。
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