花恨柳記不清自己在佘慶婚事那晚究竟是怎樣回到佘府的了。
說也有趣，他那天分明就是從佘慶家出來，自己醒來時卻仍在佘慶家里——只因叫做「余府」的那個佘慶家又變回了那個劉府，只因是城主府的那個楊武家已經變作了佘慶的「佘府」。
城主大人說話就是爽快，說送宅子果然第二天就行動了——不是楊武自己往外搬，而是他雇了近十輛雙套馬車跑到劉琮府前，將一對新人的家什利落收拾干淨又載到了城主府。
如今的城主府，正門仍是那塊牌匾，後門卻已經換作了一塊刻著「佘府」——不錯，不再是「余府」——的牌子。
雖說是後門，但比起一般百姓家的院子大門可也算得上是「朱門」了，門扇、門楣上新貼的紅色喜聯，更讓這「朱門」顯得名副其實。
此事細說起來也足以夠楊武難堪。他當時只想到將宅子送出，卻從未想過自己還能去哪里落腳，待到第二天清早才想起這事，于是立即修書與佘慶商量︰我先在宅子里借住一段時間，以後肯定搬出去如何？
佘慶哪里敢真正做主，立即收拾東西搬進來，然後當面對楊武說︰城主想住多久便住多久，佘慶從來都在心里將城主奉若長輩……
花恨柳記得清楚的也就那麼一件事︰楊武被人刺殺了。
當然，他第二天看到楊武一早就來向天不怕請安時，想起了楊武沒被刺死這件憾事；而等他清早睜著惺忪的雙眼出門想曬曬太陽時，那弱柳扶風的身姿毫無違背感地沖撞進他的眼簾，令他頓時睡意全無、精神一陣——這人果然跟來了！
花語遲全然已無昨晚的頹廢，倒是當他看到驚若木雞的花恨柳後，嫣然一笑，道︰「公子和奴家一樣有這曬身子的喜好啊……」
這一天的花恨狀態非常不好。而實際上不止那一天，其後的兩天時間里他都是在平常人面前一副無精打采的模樣，在花語遲面前一副神經緊繃、精神高漲的模樣。
天不怕說，自己的愛徒是入了魔障了——而這個魔障，叫做情網。
後來……後來整天忙著處理政務的楊武趕回來了，三天不見蹤影的墨伏也出現了，還有佘慶、劉月英這對新人以及花恨柳的貼身保鏢，都齊聚後院，一邊對腦袋腫痛、嚎哭不停的天不怕又疼又哄，一邊對手執水瓢、怒氣未消的花恨柳又勸又罵。
最後，此事以花恨柳買來十串糖葫蘆賠罪告終，而考慮到花恨柳目前身無分文，這些費用就由花恨柳的愛徒——佘慶出了。
天不怕很開心。連著兩天都能吃到糖葫蘆，還能吃到飽，他很知足，所以第三天一早他就和花恨柳商量︰「你輕輕打我，我使勁兒哭，騙他們來給我買糖葫蘆怎麼樣？」
那一天，天不怕如願了。但奇怪的是第四天、第五天天不怕卻不再主動來找花恨柳了。
當先生的挨了揍以後終于明白︰花恨柳這是借著揍自己出氣呢——怪不得打在身上真的疼呢。
這期間里還發生了許多事，比如說佘慶不出所料地請辭了，比如說宋長恭似無事般來請了楊武幾次去商討投降的細節。另外一些李家長張家短的事情更是繁蕪，在此便一一帶過。
唯一在花恨柳、天不怕等人看起啦比較值得注意的事有兩件，一是莊伯陽來信了，那天他得知花恨柳所學是「雜學」後便轉身乘馬而去，過了一個月的時間終于有了音信。信中他表明自己現在身在衛州——不言而喻，他這是選擇去輔佐那個被楊武看不起的蕭書讓了。相信不久以後，他莊伯陽、「愁先生」、四愁齋就要被天下儒生罵個遍了。
「罵便去罵，人各有各的活法。我們被儒生罵的次數還少麼？」天不怕倒是很冷靜地看待這件事。
實際上，不只天不怕冷靜，楊武、墨伏都是那樣不正常的冷靜。若說還有一人為這四愁齋的名聲著急，那也恐怕只有花恨柳一人了。
在墨伏看來，自己行得正站得直，外面如何風雨都不關他什麼事；在楊武看來，自己做的事情不比莊伯陽離經叛道輕多少，自然也不會做賊喊捉賊的勾當；天不怕的底線劃得非常清楚︰只要別因為名聲臭了，沒有人賣給他糖葫蘆吃就好。
不過，當另一件事被大家都知道了以後，就不再那樣從容、那麼冷靜了︰田宮所說十日之內必回，眼下已經過去了半個月，卻依舊沒有音信。
心中最焦急的當屬墨伏。他雖與田宮一直以上下屬相稱，但感情一直深若父子，況且現在天不怕承認了田宮的四愁齋門人身份，自己也是他真真正正的先生了。現在田宮沒了音信，自己怎能不急？
楊武在這個時候所作所為，也正是貼合了一門師兄弟之間的情誼。他听說此事後，立即吩咐楊軍率三百沖煞軍沿途搜尋、接應，並發動各處眼線密切關注田宮蹤跡。
又過了幾日，墨伏向天不怕告聲罪，自己也從宋長恭那里支了五百兵馬，親自去查了。
派兵、接應的事情花恨柳都幫不上什麼忙，他只好一邊跟著天不怕學習那一背簍的古書，有不懂的就主動問，一邊帶著佘慶著重給他看兵法方面的書籍，有不懂的便主動答，這樣在學生與先生之間不斷變換角色，發揮著傳幫帶的作用。
轉眼之間，便到了臘月二十八。
田宮依舊沒有消息，連後來跟去的楊軍、墨伏也沒有傳回消息。
但另一方——去接應楊家二爺楊威的楊簡一行人卻又消息傳回︰人雖然沒接回來，但是卻見到了。詳細的事還需要當面講，領有意外收獲也需當面請示。預計十日後便可回到熙州。
發信日期是臘月二十，便是說，楊簡最遲除夕晚上就能回到熙州了！
最激動的，卻不是楊武。此時的楊武根本就看不出有絲毫高興的情緒，他本想著趁年底一家團聚，卻不知道什麼原因自己的弟弟竟然不肯來見自己一面；更何況，簡兒還在信中說，有其他需要當面請示的事……
楊簡的能力，楊武絲毫不會懷疑，除了在劍術方面照自己差了一些，其他方面都足以算得上是出類拔萃、無可挑剔。但這樣的楊簡仍然會遇到自己處理不了的事情，那該是怎樣棘手的事情呢？
既然無從所想，楊武倒也不一直惦念，反而是對于楊簡，他心中苦澀難言，微微一嘆︰縱有諸般好，卻依然……難道真要依老祖宗所說的那樣辦麼？
最激動的人，也絕不是天不怕——若說心中最悸動的人，天不怕絕對是當仁不讓的人選，因為他知道，楊簡回來以後自己真正的苦日子便要開始了，到時候會受到怎樣的折磨他自己想都不敢細想。這個時候的天不怕，見誰都似見了親人，和誰說話都是諸般小心翼翼，只是在沒有別人的時候悄悄地跑到花語遲懷里去哭，悄悄地求佘慶買糖葫蘆給他壓驚——花恨柳不明白，為何花語遲與天不怕的關系會相處得那麼好，或許是因為天不怕年齡小，對男女性別還沒怎麼分得清？又或者是小小年紀的天不怕，就已對這種事見怪不怪了？若是前者，那麼天不怕便是弱智了；若是後者，那幾乎可以肯定他以後也會走上與宋長恭一樣的路子——想起來初次見面時那一臉淚痕、鼻涕肆流的天不怕喊出的那聲「岳父」，花恨柳不敢繼續往下想了。
最激動的人，當屬花恨柳。
莫忘了，花恨柳為何會來到此間？只不過是心里堵著一口氣，想沖著柳笑風與楊簡二人暢快罵一通罷了——最好能讓他有機會狠狠抽這兩人一人一鞋底！
在延州時，天不怕告訴他「此間無柳」，冷了他半截心，讓他一度以為瞎子就是開他玩笑、單純騙他捎話的。
但好在還有楊簡。
這就像在坐標軸上標點，只有找準原點了，才能將其他點標準、標好——在柳笑風還沒有消息的前提下，楊簡就是這個原點，就是花恨柳在此間混沌一世也好、英雄一世也好的參照。
在心底，花恨柳仍堅信這時間還是有柳笑風此人的，只不過也許他還沒嶄露頭角，只不過也許他叫的是另外一個名字——就跟自己一樣，也許本來姓柳，也許後來改成了姓柳。
所以在听到楊簡不日將返回的消息後，花恨柳舍下臉面向佘慶借了一兩銀子——這和天不怕全身的家當相抵——去添置了一身新行頭，最重要的是將自己那雙已經開始磨得起邊的鞋換下來。接下來的時間里，他便始終在糾結一個問題︰到底是用左腳的鞋抽楊簡，還是用右腳的鞋抽楊簡。
是左還是右，這是個問題。
思慮再三，他決定還是循著「左為上」的古訓，將代表地位高些的左腳鞋留給那個自己仍未听聞消息的祖宗柳笑風，將這右腳的鞋，響亮地賞給楊簡便好！
而至于這響亮的嘴巴抽出去以後如何解釋，花恨柳卻不會去想的。家鄉風俗也好，看不慣楊簡那張臉也好，反正只要打出去，他楊武也肯定不會就因為這事殺了自己——況且還有天不怕呢，到時候說不定最不想讓花恨柳受欺負的便是這位先生了︰父輩債子孫償，先生仇學生報，天經地義！天不怕高興還來不及呢，怎會舍得讓自己的愛徒受委屈？
他的算盤撥弄得 啪聲響，一心只盼著楊簡快些回來。
臘月三十，另外一個叫法叫做「除夕」，是一年的最後一天，也是一家人團圓、喜慶的一天。
天剛剛亮，便有先行的探馬回報︰日中時分，接應的隊伍就將到達！
終于，等到了！