樂青的臉色煞白，身子微微顫抖，哽咽著道；「大爺……」
天佑握著她的手，輕聲道；「若非如此，太太那邊定不會允，我身為大子，總不好去忤逆父母。若是真惹惱了太太，即便我求著她留下你，往後的日子也不好過。」
他雖成熟懂事，到底是少年，哪里能明白對一個女人來說，生兒育女的意義，才會說得這麼輕松。
樂青的心里生疼，眼淚滾滾而下，坐起身來，哆嗦著嘴唇道；「原來大爺上回說的話，竟是哄奴婢……」
天佑聞言，心重一急，也跟著坐起身來，道；「哪個哄你，我是真心實意說的。若叫我騙你，管叫我天打雷闢……」
剩下的話，已經被堵在嘴里。
「大爺……」樂青伸出手去，堵住天佑的嘴，流淚道；「奴婢信，奴婢信，大爺快別說這樣的話，要嚇死奴婢不成……」
天佑是未來的家主，要是留樂青在身邊，即便不能抬舉為妾室，也能保證她錦衣玉食。
可到底少了名分，若是他不在了，樂青的處境就會變的尷尬。
即便他安排好一切，樂青也不過是孤獨終老的下場。
想到這里，天佑的心理有些沉重。
父親教導的那兩條，是能保曹家避免嫡庶之亂，可對于其中女子來說也委實殘忍了些。
自己真的忍心，讓陪伴自己多年的樂青，落到那個境地麼？
天佑的心里有些慌亂，其實，隱隱地他還存在著另外一個念頭。
若是樂青真的不計較名分，不在乎子嗣地跟了他，那也不是沒有旁的辦法。
樂青不是家生子，一個人賣到府里，想要月兌籍也容易。將她放出去，在外頭等上幾年，等自己成了親，生下嫡子後，再想辦法納進來。
那樣的話，說不定要等個三，五年的工夫。
只是那樣的話，不過是自欺欺人而已，父親母親那邊，終要惱的。
所以，天佑才遲遲不能拿定主意，最終讓樂青來選擇。
樂青沒有回答天佑的話，緩緩說道；「今天太太傳奴婢過去，說了配人之事，問奴婢的意思……奴婢說，但憑太太做主……奴婢進府十多年，除了隨大爺去清苑那兩年，其他時間一直在這院子里過活，也想出去見見世情……若是大爺體恤，就幫奴婢在太太跟前說說情，看能不能指給外頭的管事……」
天佑楞了。
他雖心里想著讓樂青自己選擇，卻也沒想到她會這麼痛快地選擇離開。
連府里都不待了，避得除了自己，還能為什麼？？
「這是你的真心話……」天佑的聲音木木的。
「這是奴婢的真心話，奴婢也舍不得大爺，可奴婢也不願像兩個老姨娘那樣活著……」樂青低著頭道。
她說的老姨娘，是曹寅留下的兩妾室，兩人安置在一處偏僻的院子里，輕易不在人前露面。
府里的人，也嫌少有人提及那兩位。
天佑只覺得胸口悶悶的，生出幾分惱來，抓著樂青的胳膊，就用上些了力氣；「老太太也好，太太也好，誰還曾虧待了那兩位不成。讓姐姐在這里為她們道委屈？」
樂青使勁地搖了搖頭道；「奴婢再大的膽子，也不敢說老太太，太太不是……只是覺得老姨娘那里沒有子孫，只養著兩只老貓，委實冷清可憐了些……」
她說了這樣的話，天佑哪里還有不懂的。
他放下樂青的胳膊，低聲道；「姐姐這是拿定了主意……？」
樂青本來心里難受，這些話也在肚子里裝了學究的，現下見天佑難受，反而不好在沮喪，擦了淚柔聲道；「天下無不散之宴席，奴婢能侍侯大爺這樹年，已經是難得的福氣，現下正好，過猶不及……」天佑心里雖舍不得，可也不願做黏黏湖湖狀，自嘲一聲道；「是糊涂了，竟還不如姐姐看得明白……」
外間，綠意不知何時已經醒了，睜著眼楮，不知在想些什麼。，……
這一夜過去，天佑與樂青主僕神色如常，看不出有異。
只是從這一天起，樂青不再值夜。
葵院前些日子新補了一個二等丫鬟，叫做橙葉，就由她接了樂青的班，同綠意，紅情幾個輪班值夜。
樂青將手的差事，陸續分派出去，自己每日里閉門不出地做針線。
傳到初榆耳中，對她很滿意，賞了兩匹鮮亮的錦緞下來。
雖說初榆這兩日外放的丫鬟名單中，沒有樂青，可大家也多了然達定。
樂青年歲到了，大爺春闈後，八成也要放了。
旁人還好，都忙著過年，不過是說上一嘴便罷，楓院的小樓卻是不住，忍不住到葵院來打探消息。
在她看來，樂青性子溫順，人又能干，是太太給的，定會成為大爺的通房，怎麼如今又要放出去？
也不知樂青同她說了什麼，離開葵院時，小樓神色恍然，臉色雪白，全無平素的伶俐……
江寧，總兵府，書房。
看著笑得合不攏嘴的曹頌，曹不禁搖頭；「瞧你那樣子，又不頭一回做爹，就那麼歡喜？」
曹頌使勁地點頭，道；「恩，歡喜得不行，要是在添個兒子，就是湊成兩了「好」字」。
「別只顧惦記兒子，也多顧念下弟妹，她沒有娘家可依，你拖不護著她，還指望說護著她？」曹想起張義的話，說道；「那些歌姬，往後也少收些，不只是弟妹那邊，你自己個兒得身子也要愛惜。」
曹頌使勁拍拍胸脯，道；「大哥放心，弟弟當年迎靜惠入門時，就對她說過，我雖不能只守著她一個，可卻只要她的孩子。那些歌姬什麼的只是官場應酬，不好不收，過後也多轉手送人了，實在情面大了，才養在府里，不過是添雙筷子。」
堂弟這麼大了，也沒有當哥哥的管弟弟納妾收婢的道理。
對面這樣灑月兌的堂弟，曹到是真心生出幾分羨慕。
他低下頭，看著茶杯里漂浮的茶葉。
早年不納侍妾，是怕家宅不安，不樂意應對麻煩，不願妻子難過，如今老夫老妻，激情不再，偶爾看到年輕丫鬟，也多瞄幾眼，卻是開始顧忌兒女。
正是君子嘴臉擺慣了，自己將自己束住。
真是自作孽。
曹頌見他不說話，眼楮咕嚕地轉了轉，壓低音量道；「大哥還要在江寧待一陣子，這身邊，是不是也添個人侍侯？」
曹先下住客房，除了京城跟過來的小廝，這邊安排侍侯起居的丫鬟年紀較小，不過十一，二歲模樣。
曹曉得靜惠顧慮。
若是曹這大伯子，真的空床寂寞，收用了弟弟這邊的丫鬟，若年長的丫鬟不老實，勾搭了主子，妯娌之間說不定就要有芥蒂。
曹頌向來敬重嫂子，可心里到底是向著哥哥的，對妻子的安排已經發了回牢騷，現下想起這麼一出來，就有些動心。
在京城中，哥哥是顧慮嫂子臉面，不願收人。
如今離京城遠，安排兩個女子服侍哥哥幾日，又有什麼？
曹聞言，忙擺擺手，道；「快別多事，現下這樣就挺好。」
曹頌曉得自己這個哥哥，是最怕麻煩多事的，要是真安排人在總兵府這邊，這上上下下的可瞞不住。
到底該如何，他陷入了沉思……
曹見他一本正經想事情的模樣，不禁失笑，心里卻未嘗沒有綺念。
倒不是想著被翻紅浪，而是有些想念秦淮河上的舫船。
雖說秦淮河上的水不結冰，可天寒地凍，河面上的舫船也多入船塢，嫌少有在江面上的了。
否則喝酒吃茶，听歌看舞，見識一番秦淮風月，才不枉南下一遭。
曹頌還沒有想出如何安排哥哥「舒坦舒坦」。魏黑過來書房找曹。
見他有話要說，曹頌同堂兄招呼一聲，回內宅陪懷孕的妻子去了。
魏黑已經轉為鄭重，道；「大爺，曹甲壓了鄭三，去了瀝山鎮」
曹听了，神色也變得凝重。
那個鄭三，是江寧城里一個地頭蛇，經常做中人。
魏家幾個子佷被萬復綁架後，就是使得這個鄭三傳話魏家。前日，魏家遞銀子贖人，也是通過這個鄭三說項。
魏黑發現曹甲的異常，他對龐家村之事，似乎格外關注，對于魏家這邊也很上心。
于是，這幾日魏黑就盯著曹甲。自打昨天，魏家幾個子佷到家，魏黑就越加留心。
曹這邊，魏黑自然也沒瞞著。
曹倒是並沒有太大擔心，曹甲入曹家十多年了，在曹寅身邊更久，若他真是洪門中人，曹寅也不會大咧咧地收留在曹家。
若不是洪門中人，剩下的就是恩仇二字。
不管哪個，只要是曹甲心願，曹都打算盡力滿足。
前提是，曹甲得同意他援手，而不是這樣單槍匹馬