內務府倉庫，拍賣會場。「甲申」包間。
十三阿哥端著茶盞，飲了一口，對曹道︰「你才從內務府出來三年，就沒人認得你，這般滋味如何？」
曹陪坐在下首，道︰「內務府筆帖式多，更換的又勤。就是臣在內務府當差時，也就認識本堂那些。」
十三阿哥看似在感嘆曹，實際是感嘆自己。堂堂一個皇子阿哥，沉寂十來年，難得出來一次，也沒有幾個人記得。
十三阿哥牢騷一句，自己也覺得沒滋味，岔開話不提。
曹看著手中的單子，並沒有戶部那價值幾十萬兩銀子的絹帛。之前，他沒想參合這個，就沒有仔細打听，看來十六阿哥是另有安排。
今兒，他是被十三阿哥臨拉叫來的。
十三阿哥大病初愈，氣喘吁吁地過來，除了是想要看熱鬧。還想幫襯下王魯生。
沒錯，正是山東日照王家家主王七爺。
王魯生剛好昨日進京，原本到曹家拜會的，但是曹剛好不在家，兩下里就沒踫到。隨後，他就往十三阿哥府請安。
因內務府南洋商道之事，十三阿哥府也算是他的半個靠山。
剛好鄭沃雪來這邊，向十三福晉報賬。曉得外子的族叔來來，就到前頭請安。
十三阿哥提及銀行拍賣之事，他這邊也是有請帖的，但是沒有人門來求，十三阿哥原也沒打算去。
看到王魯生，十三阿哥才改了主意，不說別的，就是戶部壓在銀行的絹帛，也只有像王魯生這樣的商賈大戶才能吃得下。又有南洋商道這一條，不愁銷路。
要是解決了絹帛問題，也算是幫十六阿哥一把。
王魯生自然無話，他這次進京，就是想要做些人情往來，好在南洋商道權限期滿後繼續掛名內務府經商。
絹帛錦緞這些，賣到南洋東洋，利潤都很豐厚。更不要說，這銀行是內務府名下的產業。
于是，十三阿哥次日就直接帶王魯生逮了曹，一起過會場這邊。因不耐煩見旁人，故意壓著時間。過了巳初午九點，等眾人都見了包廂後，他們幾個才姍姍來遲。
外頭唱標，已經唱了好一會。這標的賣價從幾百，已經到萬兩銀子。
若是房宅田產這些，不算什麼，換做是古董珍玩這些，連王魯生這個山東首富也跟著乍舌，嘆道︰「到底是皇親國戚，用一萬多兩銀子買個小玩意兒，也只有京里才有人舍得。」
「典房質地的多，用這些古董珍玩做質押的也多。這才一萬多兩，後邊還有底價兩萬、三萬的……」曹拿起一張紙，對王魯生道。
王魯生雖是地方豪富，但是看著半點不顯，沒有像那些暴發戶似的，滿手的金鎦子，瓖嵌個金牙什麼的。
進京之前，他在廣州待了半年，面色微黑，加穿得樸實。看著就像山間的農夫。
十三阿哥抬頭看了他一眼，在看看穿著細步衣服的曹，商人不像商人，伯爺不像伯爺，倒是求個自在。
一時間，他倒是想開許多。
都被皇父晾了十多年了，怎麼還沉不住氣？何必在乎旁人怎麼看，還是要自己心里舒坦才好。
會場，唱標的筆帖式因高聲半晌的緣故，嗓子已經有些沙啞，停頓了一下，又有個大嗓門的比帖式接。
「燕王鼎？這個東西還拍？」十三阿哥听了，有些意外，不解地望向曹。
曹稍加思索，道︰「十六阿哥向來行事謹慎，既然他認為能拍的，許是請示了意，許是非國器。」
曹不愛古董，但是居于權貴之家，多少也曉得些。
畢竟是王權統治時代，皇家對于璽、鼎這些有皇權寓意的東西都很敏感。有什麼好稀罕的，鼎是做過禮器，可是做過餐具。
如今世面流通的古董，多是各地的盜墓賊手中流出來的，曹更是興不起趣味來。
要是宗室人家，當曉得這個規矩，就算偶爾得了鼎器，也多是往宮里獻的多。
一萬八買一只燕王鼎，這般手筆的。宗室里沒有幾個，其他權貴之人，就有點不好猜了。
這邊屋子倒是安靜，也不見有人招呼筆帖式遞帖子。
按照規矩，要是看到自己的中標數，就能交帖子給筆帖式安排交銀子。
另外一間包間內，已經有人捧著請帖，跟著筆帖式出去辦手續。
少一時，那人就捧了紅緞子面絨盒進來，恭恭敬敬地擺在桌子。
面對簾子的椅子，坐著一個穿著寶藍色老者，容長臉，面容有些消瘦。他左手坐著個青年人，二十五、六的年紀，留著短須，看著甚是穩重；他右手，坐著是個少年，十五、六歲，長眉細眼，看著文雅不失英氣。
「瑪法，這就是燕王鼎了？」看到紅盒子，那少年帶著幾分好奇，問道。
那老者不是旁人。正是前幾日才從暢春園回宮的康熙。听十六阿哥前幾日稟告銀行拍賣之事，有了興致，帶著兩個孫兒過來溜達。因微服出來，這稱呼中就去了「皇」字，只做尋常旗人人家稱呼。
坐在他左手的，就是皇長孫弘皙；右手的，是十四阿哥嫡子弘明。這兩個孫兒，是皇孫中的得意之人。
听了孫兒發問，康熙點了點，命邊侍立的魏珠打開盒子。
巴掌大小的鼎，墨玉所制。雕工古樸，周身刻著鼎文。
康熙拿起鼎，一邊看著，一邊用眼角的余光，打量兩個孫兒。
弘皙看似恭謹，但是看到得這鼎時，眼神還是有些波動；弘明則稍顯木訥，只看了一眼就移開視線，支愣著耳朵听外頭的唱標。
「這是今兒淘換到的第一個好物件，你們兄弟兩個誰要？」康熙摩挲著燕王鼎，對兩個孫兒問道。
弘明听了，望向弘皙，兄弟兩個皆起身。
就听弘皙回道︰「阿瑪慈愛之心，孫兒們盡知。既是瑪法看的心愛之物，孫兒們怎敢奪瑪法所愛？」
康熙望著他，看不出喜怒，轉頭望向弘明，弘明躬身回道︰「瑪法，這個東西貴重，孫兒們怎麼受得起？要是瑪法要賞孫兒，孫兒寧願直接求銀子，多買些獾油，送到西北去，省得阿瑪遭罪。」
听提到十四阿哥，康熙擺擺手，叫兩人坐下，道︰「難為有這份心，你們都是好孩子。」
弘皙面沒什麼，袖子里的拳頭已經攥得死死的。有心的怕是弘明，才十五歲，就曉得在皇瑪法跟前賣乖，更因十四阿哥領兵的緣故，早已取代弘皙的位置，隱隱成為皇孫中第一人。
屋子里一時有些沉悶，康熙听著外頭的唱標。當唱到他拍的那幅唐畫時的編號時，康熙留神靜听，結果唱出的價錢。並不是他所標的兩萬三千兩銀子，而是兩萬五千兩銀子。
他寫標時，弘皙同弘明是看見的。如今听到不是祖父，他們兩個也甚是意外。
康熙心里雖有些失望，但是也沒有太放在心。畢竟拍賣而來的銀子，出去銀行的本銀利銀，剩下的半數要入內庫。
當時十六阿哥同他提這個法子時，還帶著幾分炫耀提到，看著像是便宜了，實際這些東西拍賣下來，會比賣給外頭還賺銀子。
康熙還笑罵十六阿哥不成體統，帶了銅臭之氣。今日一看，果不其然。
就說那副字畫，古玩師傅給出世面的估價兩萬兩，卻賣出個兩萬五千兩銀子的高價。
不過，當他投的第三件、第四件東西也沒拍後，他還是有些掃興。
這三樣東西，總價五萬多兩銀子，康熙並不是肆意揮霍，而是想著十六阿哥支撐銀行不易，他這做老子的，不僅幫不，還跟著添亂，允許戶部從銀行支銀子。所以，才拍下幾件底價高、不容易賣出的珍玩，給兒子捧個場。
沒想到，宗親權貴中卻有闊綽之人，想到空蕩蕩的國庫，還有一堆虧空賬冊。康熙的眼神有些冷了。
這皇室宗親，沒有從戶部借庫銀的有幾個？
要說今兒的拍賣，底價超過一萬兩銀子的不少，多是田產。如今京外良田價高，二十頃的莊子就要一萬多兩銀子。
買房置地，花萬八兩不算什麼。這把玩之物，就幾萬兩銀子，讓康熙如何不惱？
他微微皺眉，吩咐魏珠道︰「出去打听打听，這幾樣是誰拍下的。」
魏珠應聲去了，心里還在琢磨，怎麼個打听法兒。都是包間，也不好尋人問。要是去找十六阿哥，聖駕駕臨的消息就瞞不住。
他正猶豫，就見前面有個包間出來的兩個健僕跟著筆帖式而行。
魏珠前兩步，記下了包間掛著的天干地支牌子，尋思下一步該如何行事。這時，包間中傳來爽朗的笑聲，道︰「本王今兒開運，除了那個燕王鼎，其他三件都拍到手了……小程啊，讓你破費了……」
魏珠在御前當差十多年，對宗室諸王也都熟悉，听了這聲音，就轉回身去，退回包間，低聲稟道︰「主子爺，方才那三件古董，是莊親王拍得了。」
「博果鐸？」康熙听了，想起前兩個月的御史彈劾，臉色更黑。
戶部缺銀子，都得從內庫這邊打主意，這個莊親王卻是當沒看見似的，該貪還貪。雖有個不開眼的小郎中掃了他的興致，但是他畢竟是和碩親王，桿子奉承的人還是不少。
想到今日博果鐸的闊綽，都是這幾年從戶部貪來的，康熙就跟吃了只蒼蠅似的惡心。
都說莊親王府的銀庫堆滿了金銀，除了王府早年的田莊，他們在直隸還有數個百頃的莊子。從富足來說，是宗室諸王之首。
想到朝廷的窘迫，再看博果鐸，康熙對這個同輩堂兄，感覺變得古怪。想到其古稀之年無嗣，幾個佷兒為奪嗣之時鬧得不安生，他不禁有些幸災樂禍。
無嗣……康熙想到此處，心中冷哼了一聲……
弘皙與弘明兩個，也察覺出不對，都加了幾分小心。
康熙已經沒了來時的興致，只覺得有些暈眩，撫著額，道︰「回宮……」
剛起身，就听到外頭有人喊道︰「底價二十二萬兩！」
二十二萬兩？那就是戶部的絹帛同染料了，康熙又坐回座位。
曹這邊，直到唱標完畢，才開始留心外頭。
重頭戲，這個時候才演。
果不其然，唱標完畢，就有筆帖式出來，說的就是戶部三庫出來的絹帛同染料。
底價二十二萬兩銀子，仍是暗標，參與投標的直接寫價格，而後交給各自包間外的筆帖式。
王魯生將心思都放在絹帛，對染料興致不大。
說完染料，就是絹帛。
絹帛分了兩塊，一塊是等綢緞絹帛細料，一塊是平綢粗布，前者底價五十萬兩，後者八萬兩。
王魯生是要走南洋貿易的，自然是要好料子。
只是寫價格時，他有些躊躇。他已經听說了，揚州程家也在京城。猶豫間，他抬頭望向十三阿哥同曹。
這兩位，只能愛莫能助。
誰曉得程家會多大的手筆，要是真因少寫了一兩萬兩，失了標，影響的利潤可不是萬八千兩。
「十三爺，曹爺，這次京，沒想到會遇到這個事兒。俺從京城能籌集的銀子，五十萬已經是頂天了……」王魯生帶著幾分為難，道。
別的曹幫不，這個卻能襄助一二，笑著說道︰「不要擔心這個，我哪里多了沒有，幾萬兩還是能湊出來的。」
十三阿哥也說道︰「這兩年南洋的利，爺都存銀行，也有三、五萬兩銀子。爺沒有使銀子的地方，若是你要用，明兒就叫人支出來。」
王魯生憨笑兩聲，對兩人抱拳道︰「如此一來，俺就心安了。妥當些，就算多花幾萬兩銀子，只當是孝敬朝廷，往後也能賺回來。」說完，他拿著毛筆在紙落筆。
「六十萬兩」，超過底價十萬。
就是曹，也只能贊一聲有魄力。
換做其他人，曉得會場多是宗親，商賈只有程家，怕只會添個幾萬兩。畢竟程家不知道他在，開出的價格不會比底價高多少。
看到這個數額，十三阿哥有些怔住。
少一時，他轉頭對曹道︰「孚若，那八萬兩的布，咱們也摻合一下？」
曹不解他的用意，但是見他這般鄭重，與平素截然不同，鬼使神差地點了點頭，道︰「好……」