東江米巷，淳郡王府。
雖說是大過年的，幾位福晉也臉上帶著笑意，但是屋子里的氣氛卻有些壓抑，實看不出歡喜來。
尤其是側福晉納喇氏，神情最是僵硬，整個人清減了，看著像是老了幾歲。
大阿哥弘曙半月前添了個嫡子，因胎里弱的緣故，自打落地開始，便沒有斷了湯藥。
如今，雖說小阿哥還沒有滿月，但是听著太醫的意思，只能盡人事、听天命了。
納喇氏盼這個孫子，盼了好幾年，如今還沒在手里抱熱乎，就這樣，如何不難過？
畢竟是王府的長孫阿哥，就是淳王福晉這個嫡祖母也有幾分不落忍，卻也是別無他法。現下，只能四處請醫問藥，盼著點兒指望。
見額駙曹單蹦兒來拜年，沒有領外孫子過來，淳王福晉與側福晉納喇氏都有些惦記。
待曹給眾人拜年後，淳王福晉忙開口問道︰「小哥倆兒呢？怎麼沒帶回來？」
恆生雖說不是初瑜所出，但是之前曾跟著初瑜回過王府兩次，淳王福晉對這個干外孫兒也很稀罕。
對于天佑那個親外孫，那更是不必說。
曹回道︰「因想著他們兩個初六跟初瑜回來，今兒便沒領過來。」
淳王福晉聞言大喜，這初六通常是出門子的姑娘回娘家的日子。\
雖說原來她也掐著手指頭盼著，但是因曹寅夫婦這些年頭一回在京里過年，初瑜做媳婦地。自然也忙得多些，所以心里也沒太大指望。
如今听曹的意思，大格格初六歸省，幾位福晉都帶出幾分歡喜。
就是七阿哥聞言，原本緊繃的神情也舒緩了些……
執禮完畢，曹受了各位長輩們的賞賜，隨同七阿哥到前院書房說話。
七阿哥自己坐了，指了把椅子，讓曹也坐。道︰「前幾日你使人送來的藥材，已經給你佷子用上了。大過年的，難為你費心。」說話間，帶著幾分疲憊。
曹見他如此，心里也頗覺感傷。
在淳王府幾個小舅子中，因弘曙年長，同曹接觸最多。兩人關系尤為親厚。對于這個心地良善，性子敦厚的小舅子，曹也是一向來當親弟弟待的。
記得天慧滿月時，弘曙還說讓曹不必擔心女兒的將來，可以給他做媳婦。
前些日子，兒子剛落地時，弘曙也是歡喜地不行，親自過去給姐姐、姐夫報喜。在曹面前，還念叨了一番做阿瑪地感觸。
這不過半月功夫，卻是波瀾迭起。好好的一個孩子，眼看就要保不住了…七阿哥說完，才覺得不對。大過年的。說這些做什麼，只讓人難受罷了。
他揉了揉額頭，對曹道︰「你父母還好？原想著正月里設宴請他們過來，如今府里事兒多了些，也顧不得這個，你待我跟親家問聲好吧！」
曹應了，七阿哥又問了幾句他年節的安排。
听說太僕寺那邊有「團拜」，七阿哥瞅了瞅擺在書案上的座鐘。道︰「既是忙著，就先回去。大格格同孩子們，王府初六會派人去接。要是你府里有什麼事兒，不便宜了，那就打發人過來說一聲。」
「曉得了，岳父，那小婿就先回去，過兩天再來給岳父請安。」曹見時間不早。也就順勢而起。同七阿哥別過。
七阿哥剛要使人喊管家，好送曹出去。就听到門外小廝回稟，弘曙回來了。
弘曙看著倒是沒什麼變化，笑著同姐夫見過。
他在外頭跑了半晌，將岳父家與舅舅家都拜過了，才回來。
曹要往西單牌樓去，同弘曙說了兩句，便沒有再久留，出得王府來。
弘曙親自送他出府，想著小阿哥的情景，曹拍了拍弘曙的肩，道︰「凡是想開些，心里難受，就來尋姐夫，姐夫陪你好生喝兩盅。」弘曙苦笑著點了點頭，道︰「到底是姐夫疼我，我也實是沒法子了。大過年地，使得阿瑪、額娘們都跟著不安生，實是我福薄的罪過……卻是只能硬撐著，人前還得帶著笑臉，要不然我露出點什麼來，博爾濟吉特氏那邊怕是就要熬不出。早先還不覺得，生了這個孩子，才曉得當父母委實不易。真是半夜睡覺也不安生，就怕早起听到小阿哥不好的消息……」
養兒方知父母恩，說得就是如此。
曹兒子、閨女都有了，做了好幾年「父親」，這心里也牽掛得不行。況且還有天慧這檔子事兒，將心比心，他自是能曉得弘曙的傷心。
事關生死，骨肉天倫，再多的安慰都是虛的。
除了嘆息這個時代的醫療水平外，曹只能陪著弘曙唏噓了。
打淳王府出來，曹瞧瞧天色不早，便催馬往西單牌樓去。
這邊的酒樓是伊都立定的，早先曹也曾來過，一找便找到了。
酒樓中里，王景曾、伊都立、唐執玉同太僕寺眾屬官早已經到了。眾人已經落座，喝著茶水，說著閑話，就等著曹來開席。
見曹終于到了，眾人皆起身，甩袖子拜年的，拱手地，行什麼禮的都有。
伊都立臉上添了幾分歡喜，忙招呼小二過來，預備開席。
曹見眾人都到了，帶了幾分羞愧，抱拳沖眾人賠了個不是，道︰「家事俗事纏身，耽擱了。實對不住各位大人。*」
眾人陪著笑，口里道「大人客氣了！」
王景曾跟著眾人起身，迎接曹，心里卻是帶著幾分不情願。
唐執雨笑著，沒有應聲。只有伊都立同曹最為熟稔，笑著對曹道︰「大人，可不能空口白牙地賠不是。罰酒三杯是少不得的，還要……」
說到這里，他正好看到酒樓大堂上拱著地財神像前地供品餑餑。便道︰「還要拿出些實在東西來讓大家沾沾過年的喜氣才好。稻香村的餑餑，每人五斤，大家伙說可好啊？」
最後一句話，他卻是沖著堂上同僚問道。
京官窮，低品級的京官更窮。
低品級、又是清水衙門的京官，收入少，開銷大。又沒有什麼「冰敬」、「炭敬」這些東西，有些還不若尋常百姓殷實。
對于稻香村的點心，有些人還真是只有听聞，未曾吃過。
听了伊都立的話，自是有不少人湊趣，就听到一片應和聲。
曉得幾位主官都不是刻薄地，還有人笑著問道︰「換了元宵或者盒子菜成不？正好元宵節應景煮湯圓、吃肉啊！」不管是稻香村的餑餑，還是肉鋪地盒子菜，都要初六才開市。在家里留上幾日，剛好能過個好節。
伊都立笑著望向曹.道︰「哈哈，既如此，大家就多敬咱們曹大人幾句。不成也就成了！」
曹自是無話說，笑著沖眾人點點頭，道︰「元宵有，盒子菜也有，雖說我想要聊表心意，但要是冒失失地到顯得小瞧了各位。這樣，我想個法子，看看能不能從衙門帳上找些福利銀子出來。衙門里一份。我個人敬送一份，只是十五前衙門還沒開印，到時候是送到諸位大人宅上，還是大家往衙門里自取，這個還請諸位大人自便。」
眾人聞言，一片叫好聲。
只有王景曾在旁，頗有受到冷落的感覺，心里不是個滋味兒。他听著「稻香村」煞是耳熟。想著好像是曹郡主夫人的產業。皺眉就不禁皺起。
其他的官員，原本還有端著架子。不願受長官禮的。如今听了這番安排，也覺得里子面子都有了，臉上也添了幾分真心歡喜。
熱熱鬧鬧中，太僕寺衙門的元旦宴席開始了……上，笑吟吟地看著曹頌。伊爾根覺羅氏道了幾句家常，隨後問起靜惠地近況來。
初六雖說是出嫁女回門地日子，但是靜惠是新媳婦，正是在婆家立規矩的時候，伊爾根覺羅氏也不好說使人去接外甥女兒。
不過，話說回來，靜惠是臘月十六出閣地，到了正月初三，是「雙九」，到正月十六是住「對月」。
這樣一算，就算初六那天不能接，也不過是遲個幾日，伊爾根覺羅雖說想外甥女，但是想到此處，心里也就不急了。
「姑爺，剛可好是過了元宵節，就是你們住對月的日子，到時候使人去接靜惠回來可好？除了這邊府里，方家胡同老太太怎麼也要回去看看。老人家畢竟八十來歲了，惦記孫女呢。」伊爾根覺羅氏說道。
曹頌听說是正月十六，想起大伯所過的正月十五後分家的事
猶豫了一下，他抬頭道︰「岳父，岳母，正月十六怕是不行，住對月的日子要往後推些時候了。」
伊爾根覺羅氏聞言詫異，帶著幾分不解道︰「為何要推後？你們府上又不是就靜惠一個媳婦，忙得走不開。」
曹頌沒有回到伊爾根覺羅氏的問題，而是繼續說道︰「岳父，岳母，過了元宵節，我們家分家，到時候忙活活的，怕是一時顧不上住對月，所以小婿說看能否延遲些。伊爾根覺羅氏已經是愣住了，傅鼐也是滿面驚詫，半晌方問道︰「這叫什麼話？是說的分家麼？」
曹頌擠出笑模樣來，故作輕松地點了點頭。
傅鼐抓著椅子把手，眉頭皺起，問道︰「怎麼好生生地鬧起分家來？可是你們兄弟有什麼淘氣地地方，惹惱了你大伯？還是……還是你大伯想要省心，借口你們兄弟成親了，提出分家……」
曹頌听著前面，還琢磨是不是該點頭。
待听到後邊，牽扯到曹寅身上，他忙使勁地擺擺手，道︰「岳父切莫誤會，是小婿提及分家的。成家立業，成家立業，我已經二十一了，總不好這樣靠著大伯過一輩子。」
傅鼐听到這里，神情稍稍平復下來，搖了搖頭，道︰「話說的沒錯，只是太魯莽了些。京城不比江寧，水深著呢，你冒冒然分家出來做家主，掌握不好分寸，輕則是破財免災，重則就是抄家滅族地大罪過。」
說到這里，他看著曹頌道︰「正好我明兒要過你們家去，要不我同你大伯說說，將分家的事兒緩緩再說。總要等你兩個小兄弟都成親了再說，才更妥當些。」
曹頌見傅鼐自說自話，忙起身道︰「謝過岳父操心，只是到底是小婿家事，總不好太勞動岳父。小婿再三央求後，大伯已經點頭，還提過要請岳父同小婿的舅舅為中人。小婿沒別的求的，只求岳父為中人見證時，幫著分個公平才好。」
「公平？」傅鼐喃喃道，臉上現出古怪來︰「不能啊，你大伯不是那種人啊，哪兒會虧待你們兄弟幾個？」
曹頌使勁地搖搖頭，道︰「岳父誤會了，小婿不是怕大伯虧待，而是怕大伯因憐憫我們兄弟，偏心向著我們。這些年，本就已經受大伯照看量多，怎麼能厚著面皮在多佔什麼？」
听了曹頌這番話，傅鼐不覺有些動容，對曹頌點了點頭，道︰「不貪錢財，曉得感恩，靜惠沒有嫁錯人……」
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