州，道台衙門，書房。
真是不查不知道，一查嚇一跳，去歲民間余糧，是被山東倉收進的。不止是州地區，就是周邊幾個州府，民間糧食也不多，亦是山東倉收入。布政衙門並沒有出多少收購銀錢，有點提前納糧之意。
「怎麼會這樣？」曹得到這個消息，有些想不通︰「雖不知詳細數目，但是單單州的大致糧食數，就已經是不老少！既然這些新糧入倉，那山東倉里歷年的陳糧呢？」
莊先生微微皺眉，一時也想不通源由，原本想著不是民間蓄糧就好，但是這里明顯還有其他的貓膩，是大家模不透的。
曹與莊先生還在琢磨官倉那些「陳糧」的去向，這其中的道道，多多少少也能夠猜出幾分，想必是賤賣了，銀子由大小官員瓜分了。因去年北方大旱，他們怕朝廷怕動用官倉的糧食，就臨時四處收進。讓人無法確定的是，既然去年已經收糧平倉，那杜家這出戲是不是就與他們沒干系了？
這時，就听曹方在外求見。他是小滿之父，現下是這邊的管家，平日很少到前衙來。
曹揚聲道︰「進來吧！」
曹方先是給曹與莊先生見禮，隨後方道︰「大爺，日照王魯生打發人來送信，直接找到小的，說是要面呈大爺的！」
「日照王魯生！」曹記得這人，北方第一養珠大戶的當家人。受到珍珠會拖累差點喪命揚州地那個中年漢子
莊先生並不知當年之事，見曹有要隨口應下之意。忙勸道︰「孚若稍安勿燥，還是叫人仔細盤問盤，問清楚再說！」
曹略一沉吟，問曹方道︰「來送信的是什麼人，可有表明身份地憑證？」其實。他心里已經信了八分，因為當年救人之事也算機密，這樣問話，只是為了安撫莊先生。
王魯生既然能夠成為當家人，自然不會是傻瓜，揚州這些個陣勢，牽扯進去那些人，就算當時想不到。過後也能夠思量出點什麼。為了保住性命，他應不會肆意宣揚此事。
曹方道︰「回大爺話，正是王魯生身邊的那個忠心小廝，如今已經成了王家義子！」
曹點點頭，對王魯生這個山東漢子的好感又多了幾分。知恩圖報。沒有為了所謂的「免除後患」殺了那小廝滅口，是個有擔當的男人。
曹擺擺手，說︰「既然要面呈地，就帶他過來見我！」說到這里，頓了頓︰「既然他沒直接從前衙求見，想必有所顧慮，那你就帶他從內堂過來！」
曹方應聲下去，曹將王魯生之事簡單對莊先生說了。其中，只提了珍珠方子與綁架援手之事。隱下李家的參合與望鳳莊的交鋒。
不是有意偏幫李家，只是曹自認現下所作所為，沒有什麼陰私之處，就算莊先生都報了康熙老爺子。他也坦坦蕩蕩。當初揚州之事。卻不盡然，雖然李家無恥算計在前。畢竟還要顧忌到李氏，就算懶得維護李家，他亦不願意在這個時候落井下石。
這還不到兩年，當初那個毛頭小廝就成了個壯小伙子，身量比曹還高些，進門來看到曹，立時跪倒，滿臉的感激，待見到屋子里還有旁人，便道︰「小人郭全有見過大人！」說著，從懷里掏出一封信來，雙手奉上︰「這是義父命小人面呈給大人的！」
曹一邊叫起，一邊示意曹方接信。
待拆了信，曹略略看過，而後方對侍立在旁的郭全有道︰「你們東家……你義父可還有其他話？」
郭全有回道︰「義父自打听說大人要來經營州，便早晚盼著，原想親自過來給大人請安的，但是因親戚族人的緣故，不好冒然過來，怕給大人這邊添麻煩。義父說了，但凡大人有需要用他地地方，只要給個信兒，他定竭盡全力！」
曹點點頭，打發曹方帶他下去安置。
王魯生的信，前半拉看著只是閑話家常，東一句、西一句的，筆跡歪歪扭扭不說，也沒有什麼頭緒。上一句是「魯有好酒，定當與恩公飲」，下一句就是什麼「山東鍋燒，不亞山西，想必恩公在直隸也喝過」，再有就是「不知恩公酒量怎樣，與蒙古漢子相比又如何」，這翻來覆去，說得盡是這些宴請喝酒之事。
第二頁卻只有兩句話︰「恩公，老七嗦了，俺只想叫恩公心里有個警醒，這山東燒鍋不能踫，糧食也是，恩公要仔細留心，莫要被牽連進去！切記！切記！」
燒鍋，釀酒的作坊。看了第二頁再回頭看前面，曹就曉得王魯生為何告誡自己山東燒鍋不能踫了。
因釀酒損耗糧食，滿清入關後，一直有禁令。康熙朝，則是在直隸、山海關、盛京有酒禁。直隸是京畿，又是屯兵之地，糧食儲備至關重要。除了有官府許可的燒鍋莊子，其他私開燒鍋地一經發現，都要嚴懲。
直隸既然有酒令，那到山東來釀酒也說得過去了，至于銷售蒙古，除了皇商外，民間走私又怎麼有這些大的需求？
之前思而不得的答案出來了。
*
京城，崇文門內，十三阿哥府。
十三阿哥坐在廊下的木台子上，望著園子里的牡丹叢發呆。身邊傳來熟悉的腳步聲，就算不用回頭，他也知道是福晉兆佳氏來了。
十三阿哥沒有回頭，懶洋洋地問道︰「四哥那邊的賀禮都準備齊當了？」
兆佳氏一邊回話，一邊側身在十三阿哥身邊坐下︰「嗯，特意去咱們府庫選的，幾樣精致的首飾與幾匹大紅五彩富貴長春妝緞地料子。這離二格
還有半年，大婚的禮咱們隨後再準備也來得及！」說不住稍稍抱怨道︰「只是二格格才授了個郡君，雖然是側福晉所出。但較其他幾個王府地格格想比，封號有些低了！」
昨日，康熙下旨，授皇四子和碩雍親王胤禛側福晉李氏所出的二格格為郡君，指婚給納喇星德。十三阿哥與兆佳氏現下準備地。就是給二格格地受封賀禮。
二格格雖是次女，但是因雍親王長女早夭，她算是實際的長女，又比弟弟們大，這門親事是雍親王府地頭一遭婚嫁喜事。
十三阿哥听了兆佳氏的抱怨，笑笑說︰「都是一樣的皇孫女，皇阿瑪心中有數。這不是離婚期還有半年嗎？他老人家說不定正等著四哥的反應，看著向來不爭的四哥會不會為愛女求個晉封。若是四哥去了。郡君就變成郡主；若是四哥沒去，這郡君也會變成郡主。」
兆佳氏見他心情似乎好些，雖然隱隱明白些緣故，但是為了故意引他多說話，還是做出不解的模樣︰「那豈不是不管四哥去不是。二格格這個郡主的封還是跑不了嗎？既然如此，皇阿瑪何必這般費事？雖說郡君與郡主只差一等，但是嫁妝物什的備份卻有所不同，總歸是有些不方便！」
十三阿哥沒有回答兆佳氏地話，只是嘆了口氣，搖了搖頭，道︰「皇阿瑪老了！」
兆佳氏見他如此，不知怎麼接話才能使他寬懷，唯有默默坐了。
十三阿哥轉頭問兆佳氏道︰「昨日听弘昌額娘抱怨。說是下季的新衣裳除了幾個小的沒變動，各院連主子帶下人都減了多半，這是府里銀錢不夠使了？」
因十三阿哥素日不喜歡問這些瑣事，對賬面上也知曉得不大清楚。
兆佳氏沒想到他會問起這個。臉色有些僵硬。低頭，用手指纏著帕子說不出話來。
十三阿哥想起去年給曹的銀錢。以為兆佳氏為這個的緣故才手頭緊些，笑著說︰「不過可以打內務府領嗎？就算賬目上銀錢不足，按照人口領些米糧料子等物……」說到這里，他慢慢止了笑，正色問道︰「內務府那邊，停了咱們府地供應了？」
雖然沒有明令規定，但是按照以往的規矩，皇子分府後三年，依然可以在內務府按照人口品級領取錢糧，算是額外的補貼。
見兆佳氏點頭，十三阿哥神色木然，好一會兒，方問道︰「這是什麼時候開始停的？」
兆佳氏小聲回道︰「去年十月！爺也不必惱，這幾年戶部銀錢吃緊，想來內庫亦有所不足，咱們府上人口又少！」
十三阿哥自嘲地搖搖頭︰「內庫不足？這幾年賞賜給哥哥們修園子的銀錢還少了，偏到了我這里，就銀錢不足了？」
兆佳氏看他這個樣子，心里很難過，面上仍擠出笑來，勸慰道︰「皇阿瑪他老人家那麼忙，哪里會注意到這些小事，不過是那些奴才們勢利，私下拿的主意罷了！咱們何苦同那些小人計較，就算鬧開來，也好像咱們眼皮子淺，分了府還要佔皇阿瑪的便宜，倒讓人笑話！曹離京前不是提過，道是南邊的珍珠生意還好，這今年就能夠送些銀錢進京。再說，等到了秋，莊子那邊還有進項！」
兆佳氏身邊穿著件七成新的寶藍色旗裝，十三阿哥仔細瞧瞧，想起這還是去年春天制地。原本沒留意，現下想起來，打去年秋天，兆佳氏就沒添過新衣。
十三阿哥很是愧疚，自己向來不理家務，全靠兆佳氏張羅。他拉住兆佳氏的手，許久也沒說出話來。
兆佳氏想到一事，笑道︰「爺，瞧瞧我可不是糊涂，倒忘記了個大進項。去年不是打發人到山東辦燒鍋嗎？這也將近半年了，明兒使人去信催催。好幾家王府在那邊或多或少都有些營生，雖然遮遮掩掩的，但是都知道那個是頂賺錢的。咱們府雖然去得晚，但保不齊眼下就有了利錢！」
十三阿哥見兆佳氏提到銀錢兩眼發亮，雖然心酸，但還是忍不住笑了。
兆佳氏被笑得有些不好意思，紅著臉道︰「爺笑什麼？」
十三阿哥道︰「笑我自己個兒呢，實在是有福氣，娶了個既賢惠、又能干地好福晉！」
因兆佳氏提到要打發人往山東去，十三阿哥想起曹來，不禁罵了兩句︰「這個臭小子，估模著是將我忘到腦後了！听說淳平王府都打發人往山東送禮呢，那臭小子要當爹了！你瞧瞧，你瞧瞧，難道除了淳王府與平王府，咱們這邊就不能沾沾他地喜氣？」
兆佳氏想著曹素來是穩當的，這樣地緣故怕也是知道這邊府里銀錢不富裕，心下有些感動，但是這些話卻不好當著十三阿哥說，便笑道︰「爺這理可有點歪了，誰家這孩子還沒生，就四處報信道喜的？大格格是頭一次有身子，曹家長房又單單曹這一個，兩邊家人格外看重也是有的！咱們若是這個時候參合進去，可不是讓人笑話？爺只管厚厚地備份禮，等孩子落地，不管是從母親論起，還是從父親論起，爺同我這做長輩的，說不定得備雙份呢！」
十三阿哥想了想，道︰「還是準備些，既是打發人去山東，跑次州又不費大事，挑些個地方沒有的東西送去，藥材啊、吃食什麼的，多少是個意思！」