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時間退回到半個時辰之前。
弱者所遇到的種種挫折，根本原因就是這個「弱」字，但具體的表現形式，則是各種各樣的無妄之災、池魚受殃，與自己做事是否努力、決定是否正確，基本上是毫無關系的。
後世有許多耳熟能詳的例子——英法的殖民爭霸，讓西班牙、荷蘭這些老牌帝國紛紛敗退；日俄戰爭的爆發，結果是中國東北百姓受傷最深；可口可樂與百事可樂相爭，反而是擊垮了非常可樂；王老吉與加多寶互斗，最後是和其正倒霉……
而最近這些天以來，因為西門盛與李澤荷等人的相互攻訐、爭權奪勢，受害最深的人則是黃申明——西門盛與李澤荷等人為了盡量增強己方的實力與影響力，不斷揮舞鋤頭挖他西路防區的牆角，黃申明現在就快要變成孤家寡人了。
所以，在遼東鎮的各位高層武官之中，黃申明身為西路防區的主將，竟是最晚才收到了遼東各路援軍的動向消息。
收到消息之後，黃申明不敢怠慢，就想要動身出營相迎。
對于何匪的領兵進場，黃申明是充滿期待的，他還指望著何匪能為自己主持公道，讓自己可以穩固權勢、挽回損失。
就在此時，黃申明卻又突然收到稟報，說是李世杰派人來見他，說是有重要消息需要溝通。
黃申明也不敢得罪李世杰，近段時間他甚至還與李世杰結為同盟、同進同退，所以听到稟報之後就當即把人請進帳內。
但等到黃申明見到那兩位「李世杰的使者」之後，卻不由是大吃一驚。
眼前這兩人，分明是明朝閣老趙俊臣以及禁軍百戶姜泉，只是他們此時都穿著明朝軍隊的鴛鴦戰袍，進行了一定程度的偽裝。
黃申明不明白，遼東邊軍一直都在密切監視著禁軍駐地，為何趙俊臣與姜泉二人還是會無聲無息的出現在自己面前。
因為時間有限的關系，趙俊臣見到黃申明之後也沒有繞圈子，趁著黃申明驚訝無措之際直奔主題，道︰「本閣收到消息，遼東各路援軍很快就要趕來咱們這里，到時候十有八九會架空除了黃參將之外的另外四位遼東參將，而以西門盛的性格來看，他絕不會坐以待斃，任由其他人掌控大局，進而是徹底喪失自主權，所以他十有八九也會狗急跳牆、甚至是派出軍隊強行控制本閣……
而本閣思來想去，目前還是黃參將你這里最為安全，因為遼東鎮內部的各方勢力雖然會輕視黃參將，但他們並沒有敵視黃參將，也不會輕易懷疑黃參將，所以本閣只要藏在黃參將身邊，也就有很大機會可以躲過後續搜查……簡而言之，本閣想要暫時尋求黃參將的庇護，卻不知黃參將意下如何？」
趙俊臣表態之際，依然是面帶微笑、語氣平緩，就好似正在講訴一件微不足道的小事。
然而，黃申明尚未從趙俊臣現身之後的震驚之中緩過神來，就听到了趙俊臣的這般表態，頓時是又嚇了一跳。
黃申明並不清楚趙俊臣對于局勢的判斷是否正確，但他這種時候自然是不敢庇護趙俊臣——若是趙俊臣的預判為真，那他就要徹底得罪西門盛，若是趙俊臣的預判失誤，他也會被遼東鎮各方勢力視為是叛徒與變數。
不論哪種情況，對于黃申明而言皆是有害無利。
于是，黃申明也顧不上深思，連忙是擺手搖頭道︰「這……這怎麼能行！卑職不過是區區一名參將，哪里有資格庇護趙閣臣您這樣的大人物……西門參將也絕對不敢向您用強啊！
再說了，卑職身為遼東參將，不論做任何事都不能損害遼東鎮的集體利益……當然，卑職並不是說卑職庇護您的事情會損害到遼東鎮的集體利益，而是這種事情卑職絕對不敢一個人做決定……
更何況，您也知道卑職的目前狀況，卑職根本沒能力庇護您啊，您若是真有顧忌，最好還是躲到別處去吧……」
听到黃申明的連連拒絕，趙俊臣的心情反倒是更穩了。
因為，真正的拒絕，從來都不會給出任何理由，像是這種羅列原因、強調苦衷的拒絕，不外乎都是潛意識里想要討價還價的外在表現罷了。
而黃申明此時搬出了一大堆理由，原因不外乎兩點，一是沒有好處，二是有顧慮。
簡而言之，就是「得加錢」。
對此，趙俊臣並沒有任何不滿，反而是認為理所當然，這個世界從來都是功利的。
因為時間有限的緣故，趙俊臣並沒有反復試探，也沒有刻意壓價，而且趙俊臣認為自己的安危性命很值錢，所以就直接拿出了自己的最大誠意——最重要的是，這個誠意對于趙俊臣本身而言不值一提，不過是利用了自己的閑置資源罷了，但對于黃申明而言，則是完全不一樣。
只見趙俊臣直接抬手打斷了黃申明的話語，依然是語氣平靜，道︰「你若是願意全力庇護本閣，那本閣就會親自出面，代你向武定侯郭家提親！本閣的面子在郭家面前也未必有用，但至少……能讓你擁有一點實現心中夙願的成功機會！」
「……您今天來見卑職的事情，卑職只當不知道，但……」黃申明正在滔滔不絕的設法拒絕趙俊臣，但話到一半突然頓住，然後就是瞪著雙目、呼吸急促，就這樣失語良久之後，又急聲問道︰「閣臣您、您剛才說什麼？」
趙俊臣輕聲重復道︰「本閣願意親自出面，為你向武定侯郭家提親！據本閣所知，那位郭四小姐如今已經成了武定侯一族的家丑，這些年來受盡了磨難與痛苦，佳人之心，可不能辜負啊，黃參將你說對不對？」
黃申明听到趙俊臣的這般說法之後，一張黑臉不斷漲紅，呼吸也愈發急促，甚至就連身體都顫抖了起來。
僅是片刻之後，黃申明已是迅速下定決心，道︰「一言為定！」
趙俊臣笑著點頭，道︰「一言為定！」
說話之際，趙俊臣的眼神有些復雜！
人都是復雜的，黃申明此人做事粗野、性格薄涼，在防區之內也是欺壓百姓、惡行無數……但他竟然還是一個情種。
或者說，有些人的無情，並不是絕對無情，而是他只會對極少數人用情，余下之人在他眼中則是與雞鴨豬狗之類沒有任何區別。
八年之前，現任的武定侯郭忠順奉旨巡視遼東防務，而黃申明當時還只是一名千戶，則是在何宇的授意之下負責隨行護衛。
武定侯郭忠順在巡視遼東期間，身邊還帶著一位深受寵愛、活潑好動的孫女郭四小姐。
然後，則是郭四小姐不甘寂寞，擅自帶著幾人外出游玩，恰巧遇到了一伙走投無路、決定要玩命大干一場的流民……
再然後，就是黃申明得知消息之後及時出兵，上演了一場「英雄救美」的俗套劇情。
此事之後，黃申明在定武候的舉薦之下晉升成為遼東守備，輕易就踏過了武官晉升之際最難越過的一道門檻，但黃申明卻並不覺得開心，而且是至今未娶；至于那位郭四小姐，從那以後也失去了曾經的活躍，還變成了武定侯一家的忌諱，同樣是至今未嫁。
這里面所發生的故事，足以寫成一本三流小說。
但很顯然，黃申明根本就沒有機會迎娶那位郭四小姐，因為武定侯一族的家門實在是太高了，即使是在明朝勛貴圈子之中，也是數一數二的拔尖……別說是黃申明現在已經成為了遼東參將，就算他有一天祖墳冒煙成為了遼東總兵，也同樣是機會不大。
要知道，武定侯郭家乃是明朝開國時期的三十六家勛貴之一，甚至挺過了明太祖朱元章的屢次清洗以及後續的靖難之役，那三十六家開國勛貴之中，僅有三家延續至今，而武定侯郭氏一族就是其中之一。
這樣的頂級豪門，注定不會看上黃申明這種粗鄙武將。
這個故事，趙俊臣其實早就听說過，但一直都沒有放在心上，而現在卻變成了趙俊臣說服黃申明的最大砝碼之一。
于是，趙俊臣就給了黃申明一個機會，雖然這個機會依然是極為渺茫——郭家也未必會賣趙俊臣面子——但它至少是一個機會，足以讓曾經一直都是毫無機會的黃申明動心了。
不過，趙俊臣此時的心緒復雜，卻不是因為「黃申明這種人竟然也會是一個情種」的事情，而是完全針對于自己。
從趙俊臣決定要尋求黃申明庇護的那一刻起，就意味著趙俊臣又又放棄了自己曾經的一項承諾與決心，底線與原則也是越來越少！
在力所能及、且不會損害自身利益的前提下，趙俊臣一直都想要扮演一個懲惡揚善的好人，以此來寬慰自己那僅剩一丁點的良心！
在此之前，趙俊臣對于黃申明此人的看法，就是源于這條底線。
雖然另外幾位參將所犯下的各種惡行，絕對不會比黃申明更少，但趙俊臣並沒有親眼所見，所以也就眼不見心不煩，而黃申明所犯下的種種惡行既然已經被趙俊臣親眼看到了，而且還是深受觸動，那趙俊臣就不能坐視不管，否則趙俊臣僅剩的那一丁點良心就會不斷折騰趙俊臣。
所以，趙俊臣原本已是暗下決心，不管他將來究竟要如何處置遼東鎮這個利益軍事集團，但黃申明此人必須要付出代價才行，這樣才能對得起自己的僅存良知，以及自己曾經對胡家莊百姓們的承諾。
而這個決心、這個承諾，隨著趙俊臣與黃申明的此刻合作，顯然就要作廢了！
趙俊臣的底線越來越少，承諾越來越不值錢，束縛也就越來越少，做事之際愈發便利，可謂是好處無數。
但只有趙俊臣自己知道，自己究竟損失了什麼。
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